黄世安被儿子描绘的前景说得心潮澎湃。
士族！官宦！户部！中枢！
这些词像魔咒一样在自己脑海里盘旋。
自己经商一生，富甲一方，但内心深处，何尝不渴望那顶官帽，那份士人的清贵与权势？
“只是……”他仍有最后一丝清醒，“如此一来，我们便与其馀六家彻底站在了对立面。这盐务总督，不好当。”
“父亲！”黄景渝有些急了，“成大事者不拘小节！
如今朝廷给了我们黄家这个机会，父亲若成了盐务总督，名正言顺管理盐务，他们敢不服从？
那就是对抗朝廷！再说，父亲届时手握大权，稍稍分润一些利益给他们，恩威并施，还怕不能收服？”
黄景渝眼神一狠：“若真有那不识时务的，借朝廷新政之名，寻个错处收拾了，正好立威，也能空出不少市场份额。
太子和陛下，只要看到白花花的银子入库，谁会在意过程？”
他走到父亲面前，蹲下身，握住黄世安的手。
“父亲，儿子知道您担心。但这一步，我们必须走。
错过了，黄家就永远只是个盐商，子孙后代永远都会低人一等。
抓住了，黄家就是扬州第一个从商籍跳到士族的家族——青史留名啊，父亲！”
青史留名。
这四个字，像最后一把钥匙，打开了黄世安心底最深的欲望。
儿子的话，虽然激进，但并非没有道理。
周文私下透露的消息，太子一系的隐约示好，陛下急于增加盐税的现实须求。
这一切似乎都能串联起来，指向一个可能性，朝廷真的要选一个盐商来管盐了。
而这个人选，很可能就是他黄世安或者马文才。
“你说得对。”黄世安的声音重新变得沉稳，甚至带着一丝狠厉，“这个机会，黄家必须抓住。”
他站起身，走到书案前，铺开纸，提笔醮墨。
“父亲要做什么？”
“给周大人回信。”
黄景渝眼睛一亮：“父亲是要……”
信写完，用火漆封好。
黄世安叫来最信任的管家，低声嘱咐：“亲手交给周大人，不许经过第三人手。”
“景渝，派人盯着其他六家。尤其是马家。他们有任何动静，立刻报我。
另外过两天，准备两份大礼私下送到两位周大人府上。现在马家肯定有人盯着我们。”
“儿子明白。”
脚步声远去，书房里彻底安静下来。
…………
行宫书房夏武坐在主位上，看着桌上堆成小山的银票、房契、田契。
林如海先开口。
“殿下。”他声音平缓，从袖中取出一叠东西，轻轻放在桌角，“马文才那边，上钩了。”
夏武好奇的很：“林大人有多少？”
“五万两银票。”林如海顿了顿，“外加十个商铺的房契，都在扬州最繁华的地段。”
周文笑呵呵道。
他侧过身，拍了拍林如海的肩膀：“林大人，马文才这家伙，出手可真够大方的。”
“确实。”林如海也笑了笑，“下官昨日私下找他，说要离开扬州了，隐晦透露盐务总督的事，还有殿下询问下官七大盐商。
他当场就塞了银票，还让下官在殿下面前多多美言。”
“美言？”周武冷哼一声，“后面还有大礼奉上吧？”
“是这么说的。”
周文见状，也把怀里的一沓东西拿出来。厚厚一摞，放在桌上时发出沉甸甸的声响。
“黄世安就懂事多了，白银四十万两，商铺房契二十间，还有两千亩上等水田的田契两份。”
“两份？”夏武好奇问道。
“一份给下官，一份周武的。”周文从怀里又摸出一张礼单，“对下官说是一点心意，请下官笑讷。”
周武猛地一拳砸在桌上。
“这些国之蛀虫！”他咬牙切齿，“一出手就是几十万两！也不知道在盐业上吸了多少朝廷的血！”
周武喘着粗气，胸膛起伏，但还是重重坐回椅子里。
张奎和小诚子这时才上前。
两人从怀里掏出油纸包，一层层打开。里面是码得整整齐齐的银票，边角都磨得起毛了。
“殿下。”张奎先开口，“这是马家、黄家送来的，一共八万两。末将分文未动。”
小诚子紧接着说：“奴才这边是七万两，还有几张当铺的契。”
贾瑚最后一个上前。
他什么都没说，只是把一沓银票放在桌上。面额都是千两，厚厚一摞，至少五万两。
夏武扫了一眼桌子上的银票房契，看向秀珠。
“马家和黄家派去神京的人，截下来了吗？”
“殿下，那些人都截住了，马家派了三拨，黄家两拨。按殿下吩咐，没惊动，只是请到别处做客了。”
“问出什么了没有？”
“马家的人嘴硬，只说是去京城进货。不过黄家的人招了。”
秀珠顿了顿，“黄家派出去的人交代他们确实是去京城打听消息，想确认盐务总督是不是真的。
带队的是黄世安的堂弟，身上带着给几位御史的冰敬礼单。”
夏武点点头：“礼单呢？”
秀珠从怀中取出一张纸，递过去。
夏武扫了一眼，笑了。礼单上列着五个名字，每个名字后面跟着数字：五千两、一万两、两万两……都是朝中有名的清流御史。
周文看完，冷哼一声：“这些人，平日里满口仁义道德，背地里……”
“正常。”夏武打断他，“水至清则无鱼。只要他们不碍事，收点银子就收点。”
“不过这黄世安还真是舍得下本钱。”
林如海低声说：“殿下，看来黄世安这是铁了心要坐那个位置。”
夏武笑呵呵道！“既然黄世安送的这么多，孤也不能让他失望不是。
周文坐直了身体：“殿下是想……”
“黄世安不是想当盐务总督吗？”夏武笑了笑，“那孤就成全他。”
夏武笑着从怀里取出一卷明黄绸布，轻轻摊在桌上。
绸布上空无一字。
但所有人都知道那是什么——空白的圣旨，盖着玉玺，只等填上名字和官职。
“十天后。”夏武的手指按在绸布上，“孤会让小诚子去黄府，宣父皇任命黄世安为盐务总督的旨意。”
小诚子猛地抬头：“奴才去宣？”