走出洞窟，光线并不强烈。
上方是层层叠叠的树冠，将天光滤成一片蒙蒙胧胧的，带着淡绿色的晦暗。
空气潮湿，混杂着泥土腐叶与一股难闻的腥臊气息。
妖气。
不同于冰原冰煞那种无孔不入的侵蚀感，也不同于雷霆的狂暴。
这里的妖气更沉，更稠，象一张无形的，布满古老规则的网，笼罩着整片森林。
它并不主动攻击外来者，但每一个身处其中的生命，都能清淅地感觉到这张网的存在，以及那种森严的，不容逾越的秩序感。
此刻的厉无咎，站在洞口，微微仰头，感受着周围的环境。
木灵已经回到了木灵根内，但通过灵根，厉无咎能更清淅地感知到周围草木传来的，模糊的情绪波动。
警剔，好奇，还有对那弥漫妖气的本能顺从。
厉无咎没有立刻行动。
而是将神识缓缓铺开，控制在周身三十丈左右，这个距离既能提供一定的预警，又不至于因过度消耗引发神魂隐痛。
同时，他脸上那张与骨骼血肉相融的无相骨面，自然而然地散发出一股极淡的，与周围环境相融的“无害”与“隐匿”气息。
这不是主动催发的幻术，而是骨面材质本身具备的欺诈特性，如今成了厉无咎身体的一部分，如同呼吸般自然。
他低头看了看自己的手，又摸了摸腰间的秋水剑，确认一切如常，然后迈步向前。
脚下的腐殖层很厚，踩上去松软无声。周围是几人合抱粗的巨树，树皮斑驳如鳞，藤蔓蟒蛇般缠绕垂落。
光线昏暗，视野受阻。
厉无咎走得很慢，每一步都落在实处，眼睛和耳朵保持着高度的警觉。
走了约莫半个时辰，他在一处裸露的树根旁停下了脚步。
树根旁的泥地上，印着一个清淅的足迹。
不是人足，也不是寻常兽类。
型状近似蹄印，但更大，足有脸盆大小，深深陷入泥土，边缘带着焦黑的痕迹，似乎残留着微弱的热力。
足迹指向森林深处。
厉无咎蹲下身，用手指虚按在足迹边缘，没有触碰。
一股淡淡的，暴烈而灼热的气息传来。“火行妖兽，体型不小，过去不超过两日。”他心中判断。
继续前行。
不久，厉无咎又看到一处异状。
几棵碗口粗的树木被拦腰切断，断口光滑平整，象是被极其锋利的利器一挥而过。
切面没有焦痕，残留着一丝锐金之气。断树倒伏的方向一致，指向某个方位。
利器？妖族很少使用如此规整的利器，更多依仗爪牙天赋。
是人族修士的剑气？还是妖族中某些特殊族群的手段？
厉无咎在这片局域仔细搜寻，在一棵巨树的树干上，发现了一些刻痕。
那不是自然形成的纹路，更象是某种有规律的符号或图案，线条粗犷古朴，透着一种原始的祭祀意味。
刻痕很新，树液尚未完全凝固。
妖族的祭祀标记。
厉无咎皱了皱眉，将这几个发现记在心里。
这里并非纯粹的蛮荒之地，妖族有自己的组织和活动规律。
又走了半日，空气中飘来一丝极淡的血腥味。
厉无咎立刻停下，摒息凝神，借助木灵对草木的沟通，感知前方。
草木传来模糊的恐惧和死亡情绪。他放轻脚步，借助树干和藤蔓的阴影，缓缓靠近。
血腥味的源头是一片林间空地。
空地中央，躺着一具尸体。
那东西大致有着类人的轮廓，能分辨出头颅，躯干和四肢，但体型比常人魁悟一圈，接近一丈。
皮肤是粗糙的青灰色，布满细密的鳞片。头颅类似狼，但额头生有一根短小的黑色独角。
身上套着简陋的，用某种兽骨和藤蔓粗糙捆绑而成的骨甲，此刻骨甲碎裂，胸口有一个前后通透的大洞，边缘焦黑，似乎是雷电或火焰类法术造成的。
尸体手中还握着一柄粗糙的石斧。
妖兵。
而且是半化形的妖兵。
尸体周围一片狼借。
地面被犁出数道深沟，周围的树木上有焦痕，剑痕和钝器撞击的痕迹。
打斗很激烈，时间很近，最多不超过两个时辰。
厉无咎的目光扫过那些痕迹。剑痕细密凌厉，残留的灵力波动虽然微弱，但带着人族修士功法特有的“炼制”过的精纯感，与妖族天生狂野驳杂的妖力不同。
钝器撞击处，则残留着金属法器的沉重感。
是人族修士干的。而且很可能不止一人，配合默契，迅速击杀了这名妖兵。
他走到妖兵尸体旁，仔细检查。
伤口致命，一击毙命。修士下手果断，没有拖泥带水。
妖兵身上的骨甲和石斧材质普通，没有搜刮价值。
他略一沉吟，从储物袋中取出一个空白玉简，将现场痕迹、妖兵形貌、残留灵力气息等特征粗略记录下来。或许日后有用。
做完这些，厉无咎没有停留，迅速离开了这片空地。
判断更清淅了，此处已深入妖族实际控制区，但靠近其势力范围的边缘。
人族修士会偶尔越界，或狩猎，或探查，或执行某些特定任务。双方在此地存在小规模冲突。
这对厉无咎而言，既是风险，也是指引。
跟着人族修士活动的痕迹走，或许能更快找到边界。
接下来的日子，厉无咎开始了在妖雾森林中的谨慎穿行。
白天，他主要依靠木灵的天赋。
小鹿虽然不能长时间在外，但它能通过灵根，将自身对草木生机的敏感感知传递给他。
这厉无咎他能提前“感觉”到前方较大范围内的生命气息强弱和大致属性。
哪片局域生机浓郁但带着暴虐，可能是强大妖兽巢穴，哪片局域生机平稳但潜藏着阴冷，可能凄息着毒虫或善于潜伏的妖物，哪片局域相对“干净”。
厉无咎就象手持一份模糊的生命力地图，不断调整路线，避开那些明显危险的红区。
赶路时，他脸上的骨面自然散发的隐匿气息起了不小作用。
一些感知不敏锐的低阶妖兽，往往在他接近到一定距离时，才会有所察觉，但那时厉无咎通常已经凭借木灵的预警提前绕开或隐匿。
偶尔避无可避，与某些巡戈的低阶妖兽如体长过丈的妖化山猫，成群的血眼蝠，近距离遭遇，那些妖兽在看到他时，眼中往往会闪过一丝疑惑和尤豫。
骨面的欺诈特性让它们本能地觉得这个“东西”气息古怪，似人非人，似妖非妖，又隐隐带着一丝让它们心悸的，说不清道不明的上位威压。
这或许是幻蜃雷龙角残留的，已融入他气息的极淡龙威。
这份迟疑，给了厉无咎迅速脱离的时间。
他没有选择动手，因为任何战斗都可能引来更麻烦的存在。
有一次，厉无咎在黄昏时分，远远看到了一队真正的“巡林妖”。
那是五名着装相对统一，穿着简陋皮甲，手持骨矛或木弓，队列整齐的类人妖族，在林中匀速行进，目光锐利地扫视四周。
他们身上的妖气比之前那死去的妖兵凝练不少，显然训练有素。
厉无咎立刻收敛所有气息，藏身于一丛茂密的，带着天然迷惑气味的蕨类植物之后，借助昏暗的光线和骨面的隐匿，直到那队巡林妖远去，才悄然离开。
夜间，厉无咎不再赶路。会查找相对隐蔽的树洞、岩缝，或者干脆让木灵催生藤蔓编织一个临时的，与周围环境融为一体的屏蔽所，躲进去调息修炼。
主要目的是恢复。运转的基础周天，温养受损的经脉和丹田，虽然进展缓慢，但能感觉到那一丝丝的修复。
木灵也会在夜间出来活动，吸收月华和草木精气，反哺自身和他。
途中，厉无咎也并非毫无收获。凭借木灵对草木精华的敏锐，他发现并采集了几种颇为罕见的灵草。
一种开着七色小花，夜间会发出微光的“夜荧草”。
一种叶片形如剑刃，边缘带着细密金线的“金线兰”。
还有生长在腐烂树桩上，形似灵芝但通体漆黑的“阴芝”。
其中蕴含的草木精气颇为精纯，对木灵和他目前的伤势都有微弱的滋养之效。
厉无咎小心采集，放入玉盒封存。
日子一天天过去。
厉无咎穿过了更茂密的丛林，渡过了一条妖气森森的，凄息着巨大阴影的河流，翻越了雾气缭绕的山脊。
周围的妖气，开始以难以察觉的速度，一点点变淡。
那种无处不在的压迫感，也在缓慢减轻。
人族活动的痕迹，开始越来越多地出现。
先是偶尔发现的，灵力耗尽后废弃的低阶符录碎片，上面的朱砂纹路已经黯淡。
然后是在某处战场边缘找到的半截断裂的飞剑剑尖，材质普通。
接着是某些被法术焚烧过的，明显是人族风格衣物材料的灰烬。
甚至在一处水源附近，他还看到了简易的，人为布置的预警小禁制痕迹，虽然粗糙，但思路是人族修士惯用的。
厉无咎知道，方向没错。边缘快到了。
这一日午后，他正沿着一条干涸的溪谷向上游行走。
溪谷两侧岩石嶙峋，植被相对稀疏。
木灵传来预警，前方约千丈外，有较强的生命波动，而且不止一道，气息……驳杂，带着明显的血腥气和疲惫感。
厉无咎立刻停下，身形一晃，悄无声息地攀上溪谷一侧的岩壁，藏身于一块凸起的岩石之后，收敛所有气息，只将一丝微弱的神识如同触角般缓缓探去。
很快，景象映入感知。
溪谷上游一处稍微开阔的乱石滩上，有五个身影。
是人。
终于见到了。