泥鳅带着杨小天，并未在灰鼠巷的主街停留，而是如同真正的泥鳅般，钻进了纵横交错的狭窄小巷和隐蔽的暗门。沿途，杨小天看到了更多光怪陆离的景象：阴影中无声交易的走私客，角落里眼神麻木、待价而沽的异族奴隶，散发着诡异能量波动的炼金作坊，甚至偶尔能瞥见几个气息深沉的修士，在更加隐蔽的院落或地下室前低声交谈，迅速完成交换后便各自消失。
这里才是流云墟内环真正的“地下世界”，规则更加赤裸，危险也更加直接。
泥鳅显然对此地极其熟悉，七拐八绕，避开了一些明显有强大禁制或守卫的区域，最终来到一处看似废弃的、半埋在地下的仓库入口前。入口被锈蚀的铁门封住，旁边堆满了杂物。
泥鳅没有去推铁门，而是走到旁边一面看似寻常的砖墙前，按照某种特定的节奏，屈指敲击了七下。
咔哒。
砖墙无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面透出昏黄摇曳的光线和更加嘈杂、却压抑着音量的声浪。
“客官，就是这里了，‘夜枭会’的地盘。进去后别乱看，别乱问，跟着我就行。”泥鳅压低声音叮嘱一句，率先侧身钻了进去。
杨小天紧随其后。
内部空间比预想的要大，是一个宽敞但低矮的地下大厅。大厅中央悬挂着几盏燃烧着幽绿色火焰的灯盏，光线昏暗迷离。四周摆放着数十张简陋的木桌和长凳，此刻已经坐满了大半。人影绰绰，气息混杂，大多数人都遮掩了面容或穿着宽大的斗篷，低声交谈着，气氛凝重而警觉。
空气中弥漫着烟味、汗味、酒味，以及一种混合了紧张、贪婪和算计的特殊氛围。
泥鳅领着杨小天在大厅边缘找了一张空桌坐下。“客官稍等，交流会还没开始，主持人是‘夜枭’，这里的规矩是他定的。待会他来了，有什么想问的、想买的，可以公开提，也可以私下交易。不过……”他搓了搓手指，“不管成不成，带您进来，外加五颗星晶的入场费，您看……”
杨小天又拿出五颗星晶递给泥鳅，顺便多给了两颗作为赏钱。“等会交流会开始，帮我留意关于‘冰魄星髓’、‘坠星湖遗迹’以及‘听雪楼寒鸦’的消息。”
泥鳅喜笑颜开，收起星晶，拍着胸脯保证：“您放心，包在小的身上！”
等待期间，杨小天默默观察着大厅内的人群。能进入这里的，修为至少也在金丹以上，元婴期占了大半，甚至有几个角落的气息晦涩深沉，很可能是化神甚至更高。他们交流的内容五花八门，从某处新发现的古代洞府，到某种珍稀妖兽的踪迹，再到某些势力间的隐秘冲突和悬赏任务……
杨小天的感知提升到极致，过滤着嘈杂的声音，捕捉着有用的信息碎片。很快，他便听到了几段感兴趣的对话：
“……听说了吗？坠星湖那边，三天前又爆发了一场大战，‘怒涛帮’和‘铁鳞族’为了争夺湖心岛的一处新出水遗迹，死伤惨重，据说连炼虚期的老怪都出手了……”
“……嘿，那算什么。我得到内幕消息，‘听雪楼’的寒鸦根本没闭关，他一直就在坠星湖底！好像在主持挖掘什么了不得的东西，跟‘上面’的大人物有关……”
“……冰魄星髓？那玩意儿最近可紧俏得很。听雪楼在大量收购，开价惊人。黑市上也流出了几块，但真假难辨。据说这星髓对修炼冰系功法和修复某些道伤有奇效，但数量极其稀少，只产自极寒绝地或者某些古代冰川遗迹……”
“……巡天卫最近在内环活动频繁，好像在找什么人。各处的暗桩都动起来了，尤其是灰鼠巷这边，大家最近都小心点，别撞枪口上……”
信息零碎，但大致印证了百晓轩老者的说法，也勾勒出坠星湖区域更加紧张激烈的局势。
约莫过了一炷香时间，大厅前方一个稍微高出地面的石台上，走上来一个身影。
那人身材中等，穿着一件宽大的、绣着暗金色夜枭图案的黑色斗篷，脸上戴着一张毫无表情的白色面具，只露出两只锐利如鹰隼的眼睛。他一出现，大厅内的嘈杂声立刻降低了许多，众人的目光都聚焦在他身上。
“夜枭”，此地的主人，也是夜枭会的组织者。他的气息隐匿得极好，难以判断具体修为，但能在这鱼龙混杂之地立足并主持这种私密聚会，绝非易于之辈。
“诸位，时间宝贵，废话不多说。”夜枭的声音透过面具传出，带着一种金属摩擦般的质感，听不出男女老少，“老规矩，先发布三条今晚的‘公共悬赏’和‘情报需求’。”
他竖起第一根手指：“第一，悬赏‘腐血池’最近异动的具体原因和内部变化详情，尤其是关于‘沉睡秽主’的状态。情报确凿者，赏一百星晶，或等价物品。”
大厅内一阵轻微的骚动。腐血池的异动显然已经传开，连内环都已知晓。
夜枭竖起第二根手指：“第二，求购‘冰魄星髓’可靠来源或实物，要求品相完好，能量精纯。价格面议，保证高于市价三成。”
不少人的目光闪烁，显然对此感兴趣，但冰魄星髓的稀有，让大多数人只能望洋兴叹。
夜枭竖起第三根手指：“第三，收集关于‘虚渊教’在流云墟区域活动的任何情报，尤其是其近期动向、人员特征、据点位置。情报价值视内容而定，上不封顶。”
“虚渊教？”杨小天心中一动。这个名号他从未听过。但看夜枭如此郑重其事地悬赏，显然这个教派不简单，而且很可能最近在流云墟有所动作。
大厅内安静了片刻，显然这个“虚渊教”对大多数人来说也很陌生。
夜枭等了几息，见无人回应，便继续道：“公共悬赏发布完毕。现在开始自由交流与交易。规矩照旧，禁止动手，禁止欺诈（被当场揭穿者后果自负），禁止泄露此地信息。诸位请自便。”
说完，他便走下石台，消失在后方一道布帘之后。
大厅内的气氛重新活跃起来，但比之前多了几分目的性。人们开始三三两两地聚在一起，低声交谈，交换物品或信息。
泥鳅凑近杨小天，低声道：“客官，冰魄星髓的消息，小的刚才打听到一点。据说三天后，在黑市‘鬼拍会’上，会有一批从坠星湖区域流出的‘赃货’拍卖，里面可能有冰魄星髓，或者相关线索。不过‘鬼拍会’门槛高，需要引荐人和至少五百星晶的保证金。”
鬼拍会？又是一个未知的黑市组织。杨小天记下这个名字。“引荐人能找到吗？”
“这个……小的可以试试，但不敢保证。‘鬼拍会’的人神出鬼没，规矩很严。”泥鳅有些为难。
杨小天不再追问，将注意力转向其他方向。他需要了解更多关于“虚渊教”和“坠星湖遗迹”的信息。
他起身，走到不远处一桌正在低声争论的修士附近，装作随意倾听。
“……不可能！‘虚渊教’的人都是疯子，信奉什么‘万物归虚’，行事诡秘莫测，怎么可能大张旗鼓在流云墟活动？除非……”一个留着山羊胡的老者摇头。
“除非什么？我表哥在巡天卫当差，他亲口说的，最近内环几起离奇的修士失踪案，还有西城区那处小型灵脉一夜之间灵气枯竭的怪事，背后都有‘虚渊教’的影子！他们好像在收集什么东西，或者……在进行某种邪恶的仪式！”另一个胖修士压低了声音，语气带着恐惧。
“收集东西？难道是……跟‘大寂灭’传说有关？我听说‘虚渊教’和‘归寂’有点关系……”旁边一个面容阴鸷的瘦子插嘴道。
“嘘！慎言！”山羊胡老者脸色一变，连忙制止，“‘归寂’也是能随便提的？小心惹祸上身！”
几人立刻噤声，警惕地看了看四周，结束了这个话题。
杨小天心中却翻起了波澜。虚渊教？与“归寂”有关？信奉“万物归虚”？这名字和教义，听起来就与“归寂使徒”的理念高度相似！难道是他们渗透进罗天界的马甲或分支？他们在流云墟活动，目标是什么？收集东西？仪式？
这让他立刻联想到了自己怀中的暗金书册、青铜指环，以及“观测者遗产”。难道虚渊教的目标也是这些？
必须警惕！
他又换了个位置，靠近另一桌正在谈论坠星湖的修士。
“……寒鸦那老狐狸，精得很。他表面跟‘上面’合作，暗地里肯定有自己的算盘。我有个兄弟在听雪楼打杂，他说寒鸦最近调集了大量人手，还从外面请了几个精通古阵法和炼器的大师，日夜不停地在湖底折腾，好像在破解什么上古封印……”
“上古封印？坠星湖底下难道真有‘星陨纪年’时代留下的东西？听说那里以前是某个古代宗门的山门所在，后来沉没了……”
“何止！我听说，那封印后面，可能关着什么东西，或者……藏着通往某个‘秘境’或‘遗迹’的入口！不然‘上面’怎么会那么上心？连巡天卫都派了精锐过去协助，虽然明面上说是维持秩序……”
“秘境入口？”杨小天眼神微凝。如果真是通往某个古代秘境或遗迹，那就说得通了。无论是寻找“冰魄星髓”，还是探索“观测者遗产”，亦或是“虚渊教”的目标，都可能与那里有关。
青璃的失踪，是否也与此有关？她寻找冰魄星髓，是否就是为了进入那个秘境？或者，她已经进去了？
线索逐渐串联起来，指向坠星湖深处。
杨小天正思索间，泥鳅悄悄拉了拉他的衣袖，低声道：“客官，那边有个独眼的老头，好像对‘虚渊教’知道点内幕，正在找人换消息，要求是关于‘古代能量节点异常波动’的。您看……”
古代能量节点异常波动？杨小天心中一动，自己经历过的“天权观测站”、“古战场残响”等地，都算得上是古代能量节点，而且确实发生过异常波动（自己引发的）。
或许可以借此机会，交换一些关于虚渊教的情报？
他顺着泥鳅指的方向看去，只见角落里一张桌子旁，坐着一个独眼、气息阴冷、穿着陈旧法袍的老者，正慢悠悠地品着一杯色泽暗红的液体，独眼不时扫过大厅，似乎在等待什么。
“我去试试。”杨小天对泥鳅说了一句，便朝着那独眼老者走去。
他在老者对面坐下，开门见山：“前辈，关于古代能量节点异常波动，我可能知道一些。想换关于‘虚渊教’近期在流云墟活动目的和据点的情报。”
独眼老者放下杯子，独眼锐利地打量着杨小天，似乎想透过兜帽看清他的真容。“你知道？哪个节点？什么样的波动？”
杨小天略一沉吟，选择了一个相对安全的信息：“大约半月前，流云墟西北方向约三百里外，一处被称为‘古战场残响’的次级空间裂隙，发生过剧烈的能量对冲和空间震荡，疑似有高阶修士闯入并触动了某些残留的古代禁制。”
他说的正是自己逃离巡天卫、进入暗红裂隙的经历，只是隐去了自身和具体细节。
独眼老者独眼中精光一闪，身体微微前倾：“古战场残响？你确定？那里可是被‘上面’标记了的险地。什么样的能量对冲？秩序之力？还是……别的？”
“都有。秩序锁链的封锁波动，以及……一种更加古老、充满怨念和衰败的污秽能量爆发。”杨小天如实道，这并不难推测。
老者沉默片刻，似乎在判断信息的价值，然后缓缓道：“这个消息……有点意思。看来‘虚渊教’的那群疯子，动作比我想的还要快。”
他压低声音：“虚渊教，信奉‘万物终将归于虚无’，他们认为‘大寂灭’是宇宙的终极宿命，应该主动引导和加速这个过程。他们在流云墟的目标，据我探查，可能有两个：其一，寻找并激活某些上古留下的、与‘归寂’或‘大寂灭’相关的‘信标’或‘祭坛’；其二，收集大量纯净的灵魂能量和生命精华，似乎是为了供养某个即将苏醒的‘伟大存在’，或者进行某种大规模的献祭仪式。”
“至于据点……”老者顿了顿，“他们行事极其隐秘，没有固定据点，多采用单线联系和临时聚集点。但我得到线报，他们最近频繁在‘坠星湖’西岸的‘碎星滩’，以及内环‘鬼市’的‘忘川当铺’附近活动。更多的，我就不知道了。”
信标？祭坛？献祭？供养伟大存在？这些词让杨小天心头寒意更甚。虚渊教果然与“归寂”脱不了干系！他们的行动，很可能直接威胁到罗天界的稳定，甚至可能加速“大寂灭”的进程！
“多谢前辈。”杨小天起身，准备离开。
“等等。”老者叫住他，独眼中闪过一丝异色，“年轻人，我看你气息虽然掩饰得很好，但根基浑厚，非比寻常。奉劝你一句，虚渊教的浑水，最好不要蹚。他们背后牵扯的东西，超乎你的想象。还有……最近流云墟不太平，好自为之。”
杨小天微微颔首，不再多言，转身回到泥鳅身边。
“客官，打听到了？”泥鳅好奇地问。
“嗯。”杨小天不欲多说，“走吧，此地不宜久留。”
他已经得到了关键信息：虚渊教可能与“归寂”祭坛并进行献祭，活动区域包括坠星湖碎星滩和鬼市忘川当铺。坠星湖底可能有上古封印或秘境入口，听雪楼寒鸦与星盟合作在进行挖掘。冰魄星髓可能在三天后的“鬼拍会”出现。
目标清晰了许多。
当务之急，是弄到参加“鬼拍会”的资格和保证金，然后前往坠星湖区域，一方面寻找青璃和冰魄星髓的线索，另一方面调查虚渊教和湖底遗迹的真相。
但在此之前，他还需要一些准备——更多的星晶，更完备的伪装，以及……进一步熟悉和掌握青铜指环补全碎片后可能解锁的新能力。
他带着泥鳅，悄然离开了夜枭会的地下大厅，重新回到灰鼠巷复杂如迷宫的街巷中。
夜色更深，流云墟内环的灯火却愈发迷离。
而暗处的旋涡，随着“虚渊教”这个名字的浮现，变得更加深邃、危险。
杨小天知道，自己正一步步靠近罗天界最核心的黑暗与秘密。
而他手中的“遗产”与心中的“逆星”之志，注定将在这片混乱之地，掀起新的波澜。