正德二十六年夏，云南大理，洱海。烈日如火，毫无遮拦地倾泻在广阔如镜的湖面上，反射出万点金鳞，刺得人睁不开眼。湿热的水汽蒸腾而上，与岸边垂柳的绿荫交织在一起，闷得人喘不过气来。赵忠只着一件无袖短打，古铜色的皮肤上挂满了汗珠，他却浑然不觉，全神贯注地立于港口临时搭建的木质了望台上，俯瞰着下方湛蓝水域中的训练场景。
五十艘特制的轻便小艇，如离弦之箭般在水面上穿梭往复，井然有序。每艘小艇上配备四名精悍士卒，两人负责操舟，另外两人则专注地进行着一种看似奇特的操作——他们手中各握着一根长约三米、碗口粗细的竹制或薄铜制成的长管，此物名为“便携式听声管”。士卒们小心翼翼地将长管一端没入水中，另一端则紧贴在自己的耳廓上，屏息凝神，极力捕捉着水下任何一丝异常的声响。这便是赵忠依据水能传声的原理，结合渔民探听鱼群的经验，首创的“反潜步兵”。他们的首要任务，便是应对可能来自水下的威胁，保护维系滇西明军命脉的运粮船队。
“将军！丙字七号艇回报，于东南方向三百丈处，听声管清晰捕捉到模拟潜艇的螺旋桨搅水声，频率恒定，判断为单一目标！”一名负责通讯的哨长手持各色信号旗，根据下方小艇打出的旗语，高声向赵忠汇报。赵忠举起手中的单筒望远镜，望向东南水域。果然，附近的几艘小艇正迅速调整方向，呈扇形向目标区域合围。“传令！各艇进入攻击阵位，实施深水炸弹攻击演练！”赵忠声音沉稳，下达指令。
令旗挥舞，命令迅速传达。合围的小艇上，士兵们迅速将听声管收起，转而拿起放置在艇中的“小型深水炸弹”。此弹重约五十斤，外壳为铸铁，内装二十斤威力更强的颗粒化黑火药，并配备了利用水压原理制作的简易引信，预设在一定深度引爆。“投弹！”各艇哨长几乎同时下令。士兵们奋力抱起沉甸甸的炸弹，看准位置，奋力掷入水中。炸弹拖着细微的气泡，迅速下沉。片刻的寂静后，水下接连传来沉闷的“轰隆”巨响，数道巨大的水柱冲天而起，浪花翻涌，良久方歇。
“报告将军！模拟潜艇目标区域遭遇密集轰炸，判定已被摧毁！”哨长的声音带着一丝演练成功的兴奋。赵忠放下望远镜，微微颔首，脸上却并无太多喜色。自上次欧洲袭扰队试图从陆路渗透，切断明军粮道未果后，他便敏锐地意识到，敌人绝不会善罢甘休。云南水路纵横，洱海、滇池乃至通往缅甸的伊洛瓦底江支流，都可能成为敌方渗透的通道。而据广州水师传来的零星情报，欧洲列强已开始在其海军中装备一种能潜入水下航行、发射鱼雷攻击船只的诡异兵器——“潜艇”。若此物用于袭扰内陆水道，威胁远胜小股步兵。正因如此，他才会未雨绸缪，极力上书，请求拨付资源，组建并训练这支前所未有的反潜力量。
就在此时，一骑快马沿着湖岸扬尘而来，马上的斥候不及抹去满脸汗水泥渍，便急匆匆登上了望台，单膝跪地，声音带着急促：“将军！紧急军情！缅甸仰光港的细作传回确切消息，英国东印度公司所属的三艘‘全铜潜艇’，已于三日前悄然离港，沿伊洛瓦底江北上，疑似意图潜入我境内水道，目标极可能是摧毁航行于洱海至滇西前线的运粮船队！”赵忠闻言，瞳孔骤然收缩，最担心的事情还是发生了。他深吸一口气，压下心头波澜，立刻沉声下令：“反潜步兵各艇，即刻结束演练，补充弹药食水，全员进入战时巡逻状态，沿既定运粮航线分段巡逻，加强监听！同时，飞鸽传书昆明水寨，令大明的‘蛟龙号’反潜潜艇编队立即出动，秘密前出至洱海深水区及主要水道入口潜伏，伺机伏击来犯之敌！”
“滇南号”旗舰上，一面鲜艳的指令旗在微风中高高升起，那旗帜随风舞动，发出猎猎声响，仿佛在向整个港口传递着紧急的命令。刹那间，原本宁静的港口内顿时一片忙碌景象。码头上的水手们脚步匆匆，有的奋力搬运着物资，有的则熟练地操作着各种器械，为即将出发的船只做着最后的准备。
五十艘反潜小艇整齐地排列在港口一侧，它们如同闻到血腥味的鲨鱼一般，敏锐而迅猛。每一艘小艇都配备了精良的装备，艇身在阳光的照耀下闪烁着冷峻的光芒。随着一声令下，这些小艇迅速编组，引擎轰鸣声此起彼伏，它们如离弦之箭，朝着广阔的湖面疾驰而去，身后溅起一朵朵白色的浪花。
而在遥远的昆明方向，接到命令的两艘大明自制“蛟龙号”潜艇正静静地等待着出发的时刻。这两艘潜艇采用了人力与小型蒸汽机混合动力，这种独特的设计使得它们在行动时既能保持一定的隐蔽性，又能拥有足够的动力。潜艇的外观独具特色，流线型的艇身显得十分坚固，其装备有两具前置鱼雷发射管，展现出强大的攻击力。而且，它们的静音性能较好，能够在水中悄无声息地潜航。此刻，趁着夜色的掩护，借助蜿蜒的水道，“蛟龙号”潜艇缓缓启航，向着预设的伏击点悄然潜航而去，宛如两条神秘的黑龙，潜入了黑暗的水下世界。
翌日午后，阳光洒在洱海上，波光粼粼。由十五艘大型蒸汽明轮货船组成的运粮船队，浩浩荡荡地航行在洱海中央的主航道上。每一艘货船都满载着重要的物资，十万石稻谷堆积如山，散发着阵阵稻香，那是关乎民生的重要粮食；五万斤火药则被小心翼翼地存放在专门的舱室，随时准备应对可能出现的危险。在船队的周围，数艘装备小型火炮的护航舰艇严密护卫着，它们的炮口警惕地指向四周，随时准备应对任何潜在的威胁。赵忠亲临“滇南号”旗舰指挥，他站在舰桥上，目光如炬，不断地扫过波光粼粼的水面，眼神中透露出坚定和果断，仿佛要将整个洱海的情况尽收眼底。
申时刚过，平静的水面被打破了。一艘位于船队左前方巡逻的反潜小艇突然打出了急促的旗语信号，那信号在阳光的映照下格外醒目。哨长立刻拿起望远镜，仔细解读着信号内容，随后大声向赵忠报告：“将军！戊字三号艇报告，在其正下方偏西方向，听声管捕捉到异常螺旋桨噪音，频率高，节奏稳定，绝非鱼类或自然水流声，判定为潜艇！距离约一百五十丈！”
“终于来了！”赵忠精神一振，脸上露出一丝凝重的神色。他深知，这将是一场激烈的战斗。“命令附近所有小艇，向戊字三号靠拢，锁定噪音源，准备实施饱和深弹攻击！通知‘蛟龙号’编队，向该区域机动，封锁敌方潜艇可能逃窜的深水通道！”
命令迅速传达下去，七八艘小艇从不同方向朝着目标水域疾驰而去，引擎的轰鸣声震耳欲聋。士兵们全神贯注，手中的听声管紧紧贴在耳边，不断确认着水下目标的位置，他们的额头上渗出了细密的汗珠，但眼神中却充满了坚定。
“投弹！”一声令下，数十枚深水炸弹被接连投入水中，如同下了一场铁雨。炸弹入水的瞬间，激起巨大的水花，紧接着，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，湖面被搅得天翻地覆，白色浪沫涌起如墙，仿佛整个世界都在颤抖。剧烈的爆炸显然取得了战果。片刻之后，一艘通体由黄铜包裹、造型怪异的潜艇，艇身多处破损，冒着气泡，挣扎着浮出了水面。艇壳上清晰的英国皇家海军徽标证实了其身份，在阳光下显得格外刺眼。舱盖被从内部推开，几名浑身湿透、惊惶失措的英国水兵试图爬出，他们的眼神中充满了恐惧和绝望。然而，他们还没来得及做出更多的反应，就被迅速靠近的明军小艇包围，成了俘虏。
“将军，仅击毁一艘！另两艘定然在附近，或是见势不妙潜藏起来了！”旗舰上的副将提醒道，他的声音中带着一丝担忧。赵忠微微点头，正要下令扩大搜索范围，此时，来自“蛟龙号”编队的信号灯闪烁起来。讯兵迅速解读：“‘蛟龙一号’报告，于船队后方约五里处，深水区发现两艘不明潜艇正试图迂回接近船队！”
“想抄我后路？没那么容易！”赵忠冷哼一声，眼中闪过一丝寒意。“命令反潜小艇编队继续清扫当前水域，防止还有漏网之鱼。旗舰转向，护卫舰随行，我们与‘蛟龙号’前后夹击，解决掉后面那两条水蛇！”
“滇南号”率领护航舰只迅速转向，朝着船队后方疾驰而去，舰首劈开波浪，溅起高高的水花。同时，“蛟龙一号”与“蛟龙二号”已凭借更优的静音性能，悄然逼近了目标。在距离约百丈时，“蛟龙一号”艇长透过潜望镜，紧紧盯着前方的目标，抓住机会，果断下令发射鱼雷。两枚由压缩空气推动的钨钢头鱼雷，拖着细微的气泡轨迹，无声地射向目标。“轰！轰！”两声闷响从水下传来，仿佛是死亡的宣告。一枚鱼雷准确命中了一艘英国潜艇的中部，剧烈的爆炸几乎将其撕成两截，海水疯狂涌入，潜艇迅速沉没，只留下一个巨大的漩涡。另一艘潜艇侥幸躲过致命一击，但显然被吓破了胆，加足马力试图向深水区逃窜。“蛟龙二号”紧追不舍，在追至极近距离后，再次发射鱼雷，精准命中其艇尾舵机。受损的潜艇失去控制，只能歪斜着浮上水面，成了明军的又一件战利品。
战斗结束，洱海恢复了表面的平静，只剩下油污和零星碎片漂浮在水面，仿佛在诉说着刚刚发生的激烈战斗。赵忠下令将被俘的英国艇员分开严加审讯，尤其是那两名艇长。起初，这些欧洲水兵还试图搪塞，但在经验丰富的审讯官面前，其中一名年轻的副艇长心理防线崩溃，吐露了一个至关重要的情报：欧洲海军，特别是英国和荷兰，已经开始在部分新型潜艇上试验性装备一种名为“水下听音器”的装置。据其描述，此物灵敏度远超大明目前使用的便携式听声管，能在更远的距离上捕捉到水面船只螺旋桨的噪音，甚至能大致分辨船只类型和航向航速，对于反潜的小艇螺旋桨声，同样具备探测能力。
“水下听音器……”赵忠反复咀嚼着这个词，脸色变得无比凝重。他深知技术差距意味着什么。若欧洲潜艇普遍装备此物，那么大明的反潜步兵和“蛟龙号”潜艇，在对方眼中就如同黑夜中的火把，不仅难以隐蔽接敌，反而可能被对方先发现并实施反制。
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“绝不能坐以待毙！”赵忠立刻回到军帐，亲自起草密奏，以八百里加急发往京城，并抄送广州水师衙门。在奏报中，他详细陈述了此次反潜作战的经过与得失，重点强调了欧洲“水下听音器”带来的严峻挑战，极力恳请朝廷集中能工巧匠，加速研发更灵敏、探测距离更远的国产水听设备，同时研究对抗敌方水听器的手段。
与此同时，他并未消极等待。结合云南本地多浅水、近岸的地形特点，赵忠召集军中工匠与熟悉水性的当地渔民，提出了一个应急的防御方案。在几个关键港口，如大理港、下关码头外围，尝试铺设“水下声呐网”。即用防水胶包裹的铜线作为传输线，将多个改进后的、灵敏度更高的听音器（采用兽皮蒙覆的漏斗形集音罩连接铜膜片震动）沉入港口底部关键位置，所有铜线汇聚至岸上的指挥所，由专人日夜监听。一旦有不明水下噪音靠近，便能提前预警，为反潜力量争取宝贵的反应时间。
工匠们领命而去，连夜赶制样品进行测试。赵忠则亲临现场监督，与工匠们一同探讨如何提升集音效果、减少水流干扰。他知道，云南的河湖防御体系正面临前所未有的挑战，在欧洲更先进的水下侦听技术面前，现有的手段已显不足。必须争分夺秒，在敌人下一次、可能装备了“水下听音器”的潜艇来袭之前，构筑起一道新的水下防线。洱海的夏日依旧炎热，但赵忠的心中，却感受到了一丝技术寒流的迫近。