“师父…我…她…”秋生想辩解什么，却语无伦次，董小玉最后那惊恐扭曲的脸庞和被猩红绸缎吞噬的绝望哀嚎，混合著曾经幻境中的温存，在他脑海中反复撕扯，让他痛苦不堪。
“闭嘴！”九叔猛地顿住脚步，眼神锐利如刀，“那女鬼董小玉，受我金钱剑重创，魂体被纯阳正气所伤，如跗骨之蛆，绝难在短时间内恢复！她必定恨我们入骨，更视你为疗伤的大补之物！为了活命，为了报复，她今夜或明晚，必会卷土重来，寻你索命！”
九叔的话斩钉截铁，带着不容置疑的权威。他深知这类鬼物的习性，贪婪、记仇、执著。董小玉重伤之下，要么急需疗伤，要么临死反扑，而秋生这个“引子”和“补品”，都是她绝不会放弃的目标。
“文才！”九叔厉声喝道。
“在，在在在！”一直缩在角落努力降低存在感的文才一个激灵站起来。
“看好你师兄！给他灌一碗安魂符水，让他清醒点！若他再浑浑噩噩，连你也一同责罚！”
“是，师父！”文才苦着脸，连忙去翻找符箓。
“至于你，”九叔冰冷的目光再次钉在秋生身上，“今晚给我老老实实待在阵眼里！那女鬼不来则罢，若敢再来，定叫她魂飞魄散，永世不得超生！”
九叔不再多言，雷厉风行地开始布置。他将义庄正厅清空，搬来厚重的法坛。三清神像高悬，前面点燃三柱粗大的驱邪香，青烟袅袅。坛上依次摆开：盛满无根水的铜盆，浸泡著百年桃木剑；一叠叠绘制精良、朱砂未干的镇魂符、斩鬼符、金光符；新磨的墨汁盛在砚台里，旁边是饱蘸朱砂的狼毫笔；墨斗线、浸透黑狗血的麻绳、泛著金属寒光的金钱剑甚至连义庄院子里那几只平时懒洋洋的公鸡，都被他特意拴在了门窗附近。
整个义庄顿时弥漫着一股肃杀、凝重的氛围。九叔亲自用掺了黑狗血和朱砂的墨汁，在门窗、柱子乃至地面上绘制出繁复的符咒，最后以墨斗线在秋生盘坐的蒲团周围弹出一个紧密的八卦图形，将秋生牢牢护在阵眼中心。
宁安静静地看着这一幕，心中波澜不惊。九叔的准备堪称滴水不漏，对付一个重伤的董小玉绰绰有余，甚至足以重创全盛时期的厉鬼。可惜，他的敌人，早已化为另一只更强大厉鬼晋升的基石，连一丝残魂都没剩下。
夜色渐深，万籁俱寂，唯有义庄内灯火通明。
九叔一身杏黄道袍，怀抱金钱剑，如渊渟岳峙般端坐于法坛之后，双目精光湛湛，如同最警觉的猎鹰，扫视著门外浓稠如墨的黑暗，感应着每一丝空气的流动。他的精神高度集中，周身法力隐隐流转，蓄势待发。
秋生被安排在八卦阵眼之中，一碗符水下肚，加上身处师父布下的重重保护，虽仍心有余悸，脸色苍白，但总算不再失魂落魄，只是眼神深处那抹迷茫和痛楚，依旧挥之不去。他抱着膝盖，身体微微蜷缩，紧张地等待着。
文才则缩在另一根柱子后面，手里紧紧攥著一张符，大气都不敢喘。
时间一点点流逝。
子时，阴气最盛之时。
义庄外，除了风吹过树叶的沙沙声，别无动静。
丑时，更深露重。
法坛上的驱邪香燃烧过半，青烟笔直上升，毫无异状。拴在门窗处的公鸡偶尔扑棱一下翅膀，打着瞌睡。
寅时，东方天际隐隐泛起一丝鱼肚白。
九叔的眉头越皱越紧。他手中的金钱剑没有感受到丝毫阴邪之气的迫近。法坛上的罗盘指针也稳稳地指向南北，没有任何鬼祟靠近的征兆。墨斗线和地面符咒更是毫无反应。
“师父…那女鬼…是不是伤太重…来不了了？”文才熬得双眼通红，忍不住小声问了一句。
九叔没有回答，只是脸色愈发凝重。他再次闭目凝神，仔细感应方圆数里的气息。除了山林间固有的阴湿秽气，根本没有董小玉那熟悉且带着纯阳剑伤的怨戾魂息！
天色渐渐亮了起来，公鸡开始此起彼伏地打鸣，宣告著黎明的到来。
九叔缓缓睁开眼，眼中的锐利褪去，取而代之的是浓浓的困惑和一丝难以言喻的疑虑。他站起身，走到门口，推开义庄沉重的木门。
晨光熹微，照进义庄，驱散了法坛的烛光。外面草木清新，空气微凉，一片宁静祥和，仿佛昨夜的一切惊心动魄都只是一场幻觉。
“师父…她…没来？”秋生也站了起来，声音沙哑，带着劫后余生的茫然，又有一丝说不清道不明的失落。
九叔没有回头，他站在晨光中，背影显得有些僵硬。他望着昨夜董小玉逃窜的方向——那片荒僻的后山，眉头拧成了一个疙瘩。
“不应该”他低声自语，像在问自己，又像是在问这诡异的平静，“金钱剑之伤，深入魂髓，如烈火焚魂，她绝无可能轻易压制除非”
他心中迅速闪过几个推测：
伤重不治？ 就算金钱剑伤霸道，那女鬼怨念深重，魂力不弱，拼死挣扎也该闹出点动静，不至于无声无息就彻底消亡。
寻到了极阴之地疗伤？ 后山深处确实有些积年老坟和阴穴，但那种地方也非善地，必有其他邪祟盘踞，重伤的董小玉进去无异于羊入虎口。
被什么东西捷足先登了？ 这个念头一闪而过，让九叔心中凛然。昨夜他忙于救人和布防，只感应到董小玉仓皇逃向后山深处，气息迅速衰弱远离。难道那片看似荒僻的山林里，还潜伏著比董小玉更危险、能在如此短时间内彻底抹杀一个厉鬼的存在？
想到此处，九叔眼中精光一闪，心中的疑虑非但没有消除，反而化为更深的警惕。
董小玉的缺席，像一块沉重的石头压在九叔心头。那夜后，他带着秋生深入后山槐树林仔细探查，只寻到一丝若有若无、令人心悸的阴寒煞气残留，以及几缕被强大力量彻底撕裂、即将逸散的稀薄魂息。这正是董小玉魂体所独有的，带着金钱剑纯阳灼伤的印记。然而，这点残息也正迅速消散，仿佛被更强大的存在彻底抹除、吞噬殆尽。
“果然”九叔蹲在林中空地，捻起一丝几乎看不见的灰烬，面色凝重如铁，“不是自灭，是被更凶的东西吃了。”这个结论让他背脊发凉。能在如此短时间、悄无声息吞噬一个重伤厉鬼，那隐匿在后山深处的东西，道行之深、凶戾之盛，远超董小玉。它像一个更深沉的阴影，潜藏在平静的表象之下，让九叔如芒在背。然而线索太少，对方又隐匿无踪，九叔也只能暂时压下疑虑，让秋生文才多加巡视戒备，自己则加倍留意后山方向的动静。