半月后，黄道吉日，沉寂已久的任家镇迎来一场盛事。
镇东崭新的“宁府”张灯结彩，红绸飞扬，“宁府”两个鎏金门楣大字在喜气映衬下愈发气派。府内上下步履轻快，笑容洋溢——宁安今日将明媒正娶任家千金任婷婷，决心已成现实。
婚礼设于任家镇最气派的凤来楼，由岳父任发包下。为让独女风光出嫁，任发不仅在楼内大摆筵席，更在街边支起三日不绝的流水席，广邀全镇乡邻。一时间，任家镇淹没在喜庆的红海中，人声鼎沸，锣鼓喧天，酒肉香气与震耳鞭炮弥漫街头巷尾。
凤来楼主厅富丽堂皇。高悬的红双喜字下，宁安身着簇新锦缎长袍马褂，胸前红花夺目，身姿挺拔，剑眉星目间意气风发，嘴角难掩喜悦。身旁凤冠霞帔、红绸覆面的新娘任婷婷身姿婀娜，虽不见容颜，那份端庄娴静已赢得满堂赞叹。
主婚台上，德高望重的九叔作为证婚人，身着崭新藏青长衫，肃穆中透出欣慰。他目光扫过恭敬行礼的新人，朗声道：
“吉时已至！良缘夙缔，佳偶天成！今有宁安公子，品性端方，前程远大；任氏婷婷小姐，淑慎温婉，才貌双全。二人缘定三生，情牵一线，今遵父母之命，媒妁之言，共结百年之好！”
“愿尔夫妇琴瑟和鸣，凤凰于飞！相敬如宾，互助互勉！孝敬高堂，友爱亲朋！勤俭持家，福泽绵长！白首同心，地久天长！”
“礼成——！”
九叔话音落定，厅内掌声欢呼如雷。“新郎新娘送入洞房！”声中，宁安小心翼翼牵起任婷婷的手，在喜娘与亲朋簇拥下，缓步走向后堂临时布置的喜房。
大厅宴饮瞬间推向高潮。觥筹交错，笑语喧哗。红光满面的任发携宁府管事周三元四处敬酒，接受如潮恭贺。宁安的四位夫人——舒兰芝、周玉、颜如花、明珠——盛装端坐主家女眷席，得体地应酬著道贺女宾。她们目光不时默契地投向新人离去的方向，心思各异却滴水不漏，维持着女主人的体面。周玉与颜如花，望着那抹刺目的红，端杯的手指紧了紧，又强抑著松开，换上更温婉的笑容。
喧嚣的海洋中，窗边角落却气氛沉闷。
文才一身半旧长衫，闷头夹菜食不甘味，一杯接一杯灌著酒。旁边坐着他的难兄难弟——保安队长阿威，任婷婷的表哥。阿威那身保安队长制服不太合身，头发油亮，此刻架子全无，眼神发直望着新人消失处，时不时重重叹气，脸上写满失落不甘。
“唉”文才又灌下一杯，辛辣压不住心酸，低声嘟囔，“婷婷今天真好看”
阿威闻言，酒杯重重顿在桌上，引来侧目。他浑然不觉，烦躁地扯着紧箍的领口，怨气冲天：“好看顶什么用？哼！还不是便宜了宁少帅！仗着有钱有势摆这么大排场！我可是她亲表哥！看着她长大的！结果”他哽住，猛地灌了一大口酒。
文才凑近，带着酒气附和：“就是啊阿威队长！师父还总夸他青年才俊我看就是运气好！要我说”
“喂！”阿威一惊，色厉内荏地压低声音，“你你小声点！他如今是两镇少帅，权势滔天！这话传到他耳朵里，你我都吃不了兜著走！”
文才缩脖，仍不服气嘀咕：“那咱俩就在这干喝？”
阿威抓起酒壶，狠狠给自己和文才满上：“不喝还能干嘛？喝！喝个昏天黑地！今天姨父请客，酒水管够！喝醉了就就不用想了！”两人怀着各自苦闷，酒杯沉闷一碰，仰头灌下。角落这对失意人——憨厚徒弟与憋屈表哥——在满堂喜庆中，勾勒出一道沉闷又略显滑稽的风景。
新房内，红烛高燃，满室喜气。宁安轻轻挑开盖头，任婷婷含羞带怯的娇美容颜映入眼帘。四目相对，情意脉脉。
倏忽间，宁安胸口的竹节吊坠红光微闪，一个促狭的声音仅他听闻：
“啧，臭小子，这下是真吃到嘴里了，得意坏了吧？悠着点，别乐极生”
话音未落，红光隐去。宁安脸上掠过一丝尴尬无奈，旋即收敛心神，眼中只余眼前娇艳新娘，目光温柔似水。
“婷婷姐”他低唤，执起她的手。窗外，是任家镇三日不歇的盛大喧嚣；窗内，红烛摇曳，映照着新人崭新的篇章。
日子如潺潺溪流，在任家镇喧嚣褪去后的静谧中缓缓淌过。宁安身具魔躯，又经修炼淬炼，体质超凡，几房夫人心知肚明，寻常后宅争宠的戏码，在此间全无立足之地。
舒兰芝温厚持重，明珠心思纯净不谙世事，周玉与颜如花纵使婚礼那日心头曾掠过一丝酸涩，亦是明白人。她们深知宁安非比寻常，与其徒惹厌烦，不如维系面上的和睦体面。因此，任婷婷与四位夫人相处融洽，每日一同操持府务。闲暇时，或聚首做些女红，或围坐谈笑风生，宁府的亭台轩榭间，时常飘荡著女儿家的细语轻笑。
每日清晨，宁安必于庭院深处潜心修炼。他身形沉凝矫健，周遭气韵流转，随着功法运转，天地灵气丝丝缕缕汇入体内，令其底蕴愈发雄浑。几位夫人偶尔驻足一旁，目光追随着他，眸中是掩不住的爱意与自豪。待他修炼毕，任婷婷总会适时奉上一盏温热香茗，柔声叮嘱莫要太过耗神。
这段时日，宁安已将任威勇的磅礴尸气与纠缠的怨煞彻底炼化吸收。丹田气海之中，真元澎湃如潮，境界壁垒应声而破，稳稳踏入筑基中期。他能清晰感受到肉身与力量的蜕变与飞跃。而寄身养魂玉的秦婉儿，亦将董小玉的精纯鬼气尽数消化，魂体凝实，阴煞之气中透出凛然威仪，成功晋升厉鬼中期。她偶尔现形，那森然气度，让府中几女皆心生敬畏。
得空时，宁安常信步往镇郊九叔的义庄去。义庄内檀香幽微，陈设简朴，几口棺椁在昏昧光影下静卧，平添几分神秘。九叔依旧一身洗得泛白的藏青长褂，手持藤条，一丝不苟地指点着秋生与文才的道法根基。
宁安一到，九叔便会暂歇授课，含笑相迎。两人常并肩坐在义庄的青石阶上。宁安见识广博，奇思妙想迭出；九叔根基扎实，玄门正法精纯，于符箓、阵法、堪舆乃至诸多秘术皆有深厚造诣。两人品茗论道，相互印证启发。九叔常觉宁安一言点破迷津，豁然开朗；宁安亦感九叔梳理条理，弥补细微不足，根基更为稳固。这一老一少，一正一奇，在略显阴森的义庄里，成了惺惺相惜的忘年之交。
一日，宁安正与九叔在院中推演一套符阵的玄奥变化，门外忽地传来清脆的引魂铃声，夹杂着细微却规律的蹦踏声。月色下，一列身影僵硬、额贴黄符的行尸，排著整齐纵列，蹦跳着沿土路而来。队伍前方，头戴道冠、眼架圆框眼镜、背负桃木剑与褡裢的四目道长，手持引魂灯，步履沉稳。
见义庄灯火，四目道长便指挥行尸停于院外老槐树下，独自走了进来。“师兄！”他先向九叔招呼，随即目光落在宁安身上，上下打量一番，忽地咧嘴露出促狭笑容：“哟！这不是春风得意的宁少帅嘛！可喜可贺，可喜可贺啊！听说你前阵子大手笔迎娶了任家小姐，贫道赶尸在外，未能赶上喜宴讨杯水酒，真是罪过，罪过！”他虽是修道之人，言语间却带着几分江湖豪气，眼神揶揄，显然对宁安的风流韵事有所耳闻，特意打趣一番。
宁安含笑拱手：“四目道长见笑了。些许俗务，哪敢劳烦道长挂心。道长赶路辛苦。”
九叔在一旁捋须笑道：“师弟既路过，不妨多盘桓几日？正好与宁安好好切磋印证一番道法。”
四目道长眼睛一亮：“哈哈，师兄此言正合我意！初次与宁少帅交谈，我便觉得他少年英才，对于道法也有不同见解，贫道正想讨教一二！”
于是，接下来的数日，四目道长便留宿义庄。白日里，他与宁安或坐而论道，探讨各家道法精义；或动手演练，交流符咒、手诀、步罡的奥妙心得。夜晚，则常在院中布下简易法阵，试验新悟符咒的威力。秋生与文才蹲在一旁看得津津有味，偶尔冒出些天真疑问，常惹得众人开怀大笑。义庄的肃穆气氛，难得地被这热烈的道法交流染上了几分鲜活朝气。