次日清晨，义庄笼罩在一片异样的气氛中。秋生和文才在祠堂角落里跪得膝盖发麻，眼圈乌黑，却连大气都不敢喘。九叔则早早起身，换下了昨夜那身湿冷的衣物，面色依旧铁青，眼下带着浓重的阴影。他强撑著在祖师爷牌位前上了香，但每次香火气钻入鼻腔，都让他不可避免地联想到昨日蔗姑身上那股浓烈的，各种气味混合的，令人难以忍受，不禁想吐的怪异味道。
“呕…”又是一阵难以抑制的反胃涌上喉头，九叔猛地捂住嘴，强压下去，脸色瞬间煞白了几分。他扶著供桌，闭上眼，太阳穴突突直跳。那份被打晕捆绑、引诱、最终狼狈呕吐的记忆，如同附骨之蛆，每一次回想都让他胃部剧烈抽搐，精神更是备受煎熬。堂堂茅山道长，竟被同门用这种上不得台面的手段算计到如此地步，这口气堵在心口，憋闷得他几乎喘不过气，哪还有半分心思去想别的事。
就在这时，义庄大门外传来清晰的脚步声和一声清朗的呼唤：“林道兄，黄山如约前来！”
话音刚落，黄山道长那挺拔的身影已出现在门口，他一身朴素道袍，背负桃木剑，手持罗盘，精神矍铄，正气凛然。
而跟在他身后的，则是昨夜刚刚“满载而归”的宁安。宁安今日显得格外安静，低眉顺眼，只是那双偶尔抬起的眼眸深处，藏着一丝不易察觉兴奋。昨夜怀中那两个被封在冰晶茧子里、却依旧透出阴冷邪异气息的恶婴，如同两块烧红的烙铁，烫得他心头发痒。炼化它们获得强大力量的诱惑，远胜过去腾腾镇对付那些寻常僵尸。他现在需要时间和安静的环境去吸收这份“大补之物”。
黄山道长一进门，就敏锐地察觉到义庄气氛不对。九叔脸色奇差，眉宇间郁结著浓浓的疲惫与一丝残留的尴尬恼火。角落里，秋生文才像两个鹌鹑一样跪着，大气不敢出。空气中似乎还飘散著一丝若有若无的秽物酸腐气？
“林道兄，你这是…”黄山道长关切地上前一步，话未说完，就见九叔猛地又捂住嘴，喉结剧烈滚动了一下，似乎用了极大的意志力才压下再次翻腾的呕意。
“无妨，昨日…偶感风寒，又吃坏了东西，折腾了一宿。”九叔的声音异常沙哑低沉，带着浓重的鼻音，他强撑著站直身体，摆了摆手，眼神都不敢与黄山道长探询的目光过多接触，那份难以启齿的“病源”让他倍感难堪，“咳…黄山道友，关于腾腾镇之事…”
他顿了顿，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：“实在抱歉，贫道今日…心有余而力不足。伍4看书 埂薪最全这副样子，莫说对付僵尸，怕是连赶路都成问题。恐要…恐要辜负道友所托了。”语气中充满了无奈与歉意，但更多的是无法摆脱的生理性厌恶和心理阴影带来的强烈抗拒。
黄山道长眉头微蹙，他能看出九叔绝非装病，那苍白的面色和掩饰不住的呕意作不得假。虽然心中疑惑更深（风寒腹泻能弄成这样？还连带两个徒弟一起跪祠堂？），但修道之人也知人有难言之隐，不便多问。
“道兄身体要紧，除魔卫道也不急于这一两日，你先好生休养。”黄山道长温和地宽慰道。
这时，他的目光转向一旁的宁安：“小友，那我们…”
宁安立刻上前一步，姿态恭敬却带着恰到好处的歉意，微微躬身道：“道长，实在抱歉。”他声音清晰，带着一丝不容置疑的沉稳，“方才接到军中急报，有紧要军务亟待处理，刻不容缓。恐怕无法随道长前往腾腾镇了。”
他话语流畅，理由冠冕堂皇。身为一方少帅，涉及军务，便是黄山道长这样德高望重的修行者也无法强求。宁安眼帘低垂，遮住了眼底深处那几乎要溢出的灼热——怀中贴身藏着的冰晶茧子，那两股阴冷邪异的力量如同两团活火，反复灼烧着他的渴望。炼化它们，吸收那份力量，才是眼下真正的“刻不容缓”。腾腾镇的僵尸？相比之下不过是些疥癣之疾，他哪有时间和精力去应付？
黄山道长闻言，先是微微一怔，眼中闪过一丝明显的失望。他看着宁安——这位年轻气盛的少帅，昨夜还兴致勃勃，此刻却因“军务”抽身。这理由无可指摘，却也透著一种说不出的生硬。目光扫过依旧扶著供桌强忍不适的九叔，又瞥了一眼角落里噤若寒蝉的秋生文才，最后落在宁安那张看似诚恳却带疏离的脸上。
义庄内的气氛变得更加凝滞。一股无声的拒绝弥漫开来——一方是身心受创、难以启齿；一方是借公务之名、心有所图。
黄山道长沉默了几息，随即发出一声几不可闻的轻叹。他神情依旧平和，但眉宇间凝聚的忧虑却加深了。腾腾镇僵尸作乱，多耽搁一日，乡民便多一分危险。眼前这两位原本有力的同道，一个重病在身，一个军务缠身，竟都去不成了。
“原来如此。军务为重，小友请自便。”黄山道长对着宁安颔首，语气无波无澜，听不出情绪。他又转向九叔，拱了拱手：“林道兄，你且好生将养身体，切勿再劳神。腾腾镇之事，贫道自当尽力周旋。”
他不再多言，挺拔的身影在略显昏暗的祠堂里显得格外庄重。目光再次锐利地扫过屋内众人，仿佛要将这满室的异常气息和无声的推拒都记在心里。随即，他利落地一转身，道袍下摆划过一个简洁的弧线，大步流星地走出了义庄大门。
沉重的脚步声逐渐远去，消失在清晨的冷风中。
九叔望着黄山道长消失的方向，喉结滚动了一下，又是一阵难以压制的反胃感涌上，他猛地俯身干呕了几声，疲惫地闭上眼睛，心中既有对未能相助的愧疚，更有对昨日那不堪回首遭遇的屈辱和愤懑。
而宁安，在确认黄山道长走远后，一直紧绷的肩线才不易察觉地松弛下来。他低垂的眼眸深处，那压抑的兴奋几乎要喷薄而出。时间，他现在最需要的就是不受打扰的时间。至于黄山道长是去另寻同道，还是独自一人前往那凶险之地？那已不是此刻的他会关心的问题了。