第四天清晨，凌墨出关了。
云逸正在院里调试最后一批探测器——这批改用了更隐蔽的符文，可以伪装成普通玉佩或者衣饰扣子。听到脚步声抬头，就看见凌墨从回廊那头走过来。
和三天前相比，他看起来没什么变化，但云逸一眼就注意到他眼睛里偶尔闪过的暗金色光泽——那是傲苍的龙息与剑意融合到一定程度的迹象。
“成了？”云逸放下手里的工具。
凌墨点头，走到他面前，很自然地伸手探了下他的脉门。确认金丹稳固、经脉无恙后，才收回手：“剑域扩展到三丈了。傲苍传我的‘龙吟斩’也能融进去。”
“三丈？”云逸挑眉，“我记得你之前是一丈。”
“嗯。”凌墨在石凳上坐下，给自己倒了杯凉茶，“这次闭关，我试着把剑域的重心从‘寂灭’往‘守护’上偏了偏。然后……范围就扩大了。”
他说得轻描淡写，但云逸知道这中间的凶险。剑意转向，稍有不慎就会反噬剑心。
“下次别这么冒险。”云逸说。
凌墨看了他一眼：“你冲金丹的时候，眉心那个印记差点把你灵力撑爆。”
“……”云逸被噎住，摸了摸鼻子，“行吧，扯平了。”
两人正说着，院门被“砰”地推开。
石坚和冰芸一前一后冲进来，脸上都带着不同寻常的凝重。石坚手里攥着一枚闪着红光的传讯玉符，声音发紧：“出事了。”
云逸和凌墨同时站起身。
“西荒急报。”冰芸接过话，语速很快，“三天前，镇守‘断龙峡’的边军哨站失去联系。昨天，天阙皇朝派去的三支侦查队，只回来了一支——带队的金丹修士重伤，带回来的消息是：魔族在峡谷深处建了座祭坛，正在用血祭扩大世界裂缝。现在裂缝已经扩张到三十丈宽，还在继续。”
院中的空气骤然凝固。
云逸盯着石坚手里的玉符：“消息来源可靠吗？”
“皇朝兵部的加急密令，直接传到学院的。”石坚将玉符放在石桌上，注入灵力。玉符上方立刻投射出一幅西荒边境的地形图，其中一段峡谷区域被标成了刺眼的血红色，旁边还有不断跳动的数字——那是裂缝宽度实时估算值，已经涨到了三十二丈。
“裂缝周围聚集了多少魔族？”凌墨问。
“至少三个军团建制。”冰芸的声音压低了，“而且……有高阶魔将坐镇。逃回来的那个金丹说，他在撤退时远远瞥见一道黑影，气息至少在元婴后期，甚至可能是化神。”
元婴后期。化神。
这两个词像冰锥一样砸进院中每个人的心里。
“皇朝和东域联盟什么反应？”云逸强迫自己冷静下来。
“今早刚发的联合征召令。”石坚指向玉符投影下方新浮现的文字，“所有宗门、学院、世家，凡是筑基以上修士，皆可自愿应征。天衍学院这边……院长召集所有教习和精英弟子，午时三刻在正殿议事。”
云逸看了眼天色。现在辰时刚过，离午时还有两个多时辰。
“素问呢？”他问。
“去丹院了，说是要准备一批疗伤和解毒的丹药备用。”冰芸顿了顿，“她还让我带话——百草堂那边，恐怕得先放一放了。”
云逸和凌墨对视一眼。
确实。如果西荒真出了这么大的事，宇文家和影魔殿的小动作，都得暂时往后排。覆巢之下，焉有完卵？
“先准备吧。”凌墨开口，“我去剑院看看情况。石坚，冰芸，你们去任务堂，把能接的补给任务都接了——丹药、符箓、法器，有多少要多少。”
“好。”两人应声，转身就走。
院中又只剩下云逸和凌墨。
“你怎么想？”云逸看向他。
凌墨沉默了片刻，目光投向西北方向——那是西荒的位置。
“前世，”他忽然说，“西荒魔战爆发的节点，应该是在三年后。那时候裂缝只有十丈宽，魔族只集结了一个军团。但这次……”
“提前了，规模也更大。”云逸接过话，“是因为我们？”
“不知道。”凌墨摇头，“但很可能有关。秘境里我们拿到了万灵图碎片，阻止了宇文老祖——这些变动，可能引发了连锁反应。”
云逸走到石桌前，手指在地图上那个血色标记处轻轻敲了敲：“如果我们不去呢？”
“你会不去吗？”凌墨反问。
云逸不说话了。
他不会。不是因为什么拯救苍生的大义，而是因为——如果让魔族真的撕开世界裂缝大举入侵，那别说建立学派、推广新道，连活着都成问题。他好不容易在这个世界找到立足之地，找到想要守护的人和事，不可能眼睁睁看着一切被毁掉。
“……去。”他最终说，声音很轻，但很清晰，“但得活着回来。”
凌墨走到他身边，握住他的手腕：“嗯。”
这个简单的动作，却比任何誓言都有力量。
午时三刻，天衍学院正殿。
云逸和凌墨到的时候，殿内已经站了上百人。除了各院系的教习，更多的是精英弟子——筑基后期以上的，基本都来了。气氛肃杀得让人喘不过气。
院长是个须发皆白的老者，平时总是一副笑眯眯的模样，此刻却面色凝重地站在高台上。他身旁站着几位副院长，还有……慕容昭。
慕容昭一身戎装，不再是平日里温文尔雅的皇子装扮，而是穿着银甲，腰佩长剑。他站在院长侧后方，目光扫过殿内众人，在云逸身上停留了一瞬，微微颔首。
“人都齐了。”院长开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“西荒的情况，想必各位已经知晓。老朽长话短说——天衍学院立院八百年，宗旨便是‘护道守正’。如今魔患当前，学院决定组建‘诛魔军团’，自愿参与，但……老朽希望，在座的每一位，都能去。”
他顿了顿，视线缓缓扫过一张张年轻或不再年轻的脸。
“因为这一次，不是寻常的边境摩擦。影魔殿动用了上古血祭邪法，试图强行撕裂世界屏障。一旦成功，西荒将成魔域，届时魔气东侵，生灵涂炭。”院长的声音沉了下来，“届时，便不是一城一地之失，而是人族存亡之危。”
殿内鸦雀无声。
“诛魔军团，由三皇子慕容昭殿下统领。”院长侧身，示意慕容昭上前，“学院将开放所有物资库，诸位可在出征前，凭贡献点兑换所需。另外——”
他看向丹院、器院、符院的几位副院长：“各院需在三日之内，赶制出一批军需物资。具体清单，稍后会下发。”
慕容昭这时上前一步，银甲在殿内灵灯的照耀下泛着冷光。
“诸位同修。”他的声音比平时更沉稳，带着军旅之人特有的干脆，“此次出征，凶险异常。本王不说什么漂亮话——会死人的，可能会死很多人。但有些事，总得有人去做。”
他顿了顿，目光再次扫过人群：“愿意去的，留下。不愿意的，现在可以离开。学院不会追究，也不会看不起——每个人都有选择的权利。”
殿内依然无人动弹。
片刻后，前排一个剑院的弟子忽然举起手：“殿下，我们什么时候出发？”
“五日后。”慕容昭说，“这五天，是给你们准备的时间。也是给各院赶制物资的时间。”
“五天……”有人低声重复。
太紧了。但前线等不起。
“现在，”慕容昭提高声音，“愿意参战的，到左侧登记。需要兑换物资的，登记后可直接去库房。各院教习留下，商议具体分工。”
人群开始移动。
云逸和凌墨随着人流往左侧走。登记处摆着几张长桌，几位执事弟子在快速记录姓名、院系、修为。轮到云逸时，执事抬头看了他一眼：“丹院，云逸？”
“是。”
“金丹初期……丹道大师？”执事看到后面备注时愣了一下，随即快速记下，“好了，下一个。”
凌墨登记时，执事的笔又停了：“剑院，凌墨……剑意凝形，剑域三丈？”他抬头，仔细打量了凌墨几眼，“凌师兄，你这实力，去了前线怕是得编入先锋队。”
“可以。”凌墨面不改色。
登记完，两人走出正殿。外面阳光正好，照得学院广场上的白玉砖泛着暖光，但此刻没人有心情欣赏。
“先锋队……”云逸低声重复这三个字。
“最适合我。”凌墨说，“剑修本来就应该在最前面。”
云逸没说话，只是手指在袖中微微收紧。
接下来的三天，整个天衍学院像一架开足马力的机器，全速运转起来。
丹院的丹炉日夜不熄，空气里永远弥漫着药香。器院的锻打声从早响到晚。符院的弟子们伏案绘制符文，手腕酸了甩甩手继续。连平时最清净的灵植院，都在忙着收割所有能用的药材。
云逸也没闲着。
他把之前研制的几种丹药——谐振愈伤丹、爆炎丹·改、清心符丹——的丹方和炼制要点整理出来，交给了丹院副院长。老头如获至宝，立刻组织人手批量生产。
第四天下午，云逸正在院里清点自己准备的物资，素问来了。
她抱着一个半人高的木箱，“砰”地放在地上，打开。里面是整整齐齐几十个玉瓶，还有几叠厚厚的符箓。
“这些是丹院和符院给你的‘回礼’。”素问擦了擦额头的汗，“副院长说了，你贡献的那几个丹方，至少能让前线的伤亡率降两成。这些丹药和符箓，算是预付的酬劳——等仗打完了，学院还有重谢。”
云逸看了看箱子里。光是极品回灵丹就有上百枚，更别提各种疗伤、解毒、稳固心神的丹药。符箓也都是五品以上，其中甚至有十几张罕见的“替身符”——能在关键时刻代受一次致命攻击。
“替我谢谢副院长。”云逸说。
素问摆摆手，在旁边坐下，神色却有些犹豫。
“怎么了？”云逸问。
“我昨晚占了一卦。”素问的声音很轻，“卦象很乱，吉凶难辨。但有一点很清楚——这次西荒之行，你们会遇到一个‘故人’。”
“故人？”凌墨从屋里走出来。
“不是朋友的那种故人。”素问看向他，“是前世有因果，今生未了的……那种。”
凌墨的瞳孔微微收缩。
云逸立刻明白了：“宇文老祖？”
“不确定。”素问摇头，“卦象太模糊了。但可以肯定的是，这个人，和你们俩都有很深的牵扯。而且……他身上有魔气。”
院中的风忽然停了。
“影魔殿的高层？”云逸猜测。
“很可能。”素问站起身，“总之，你们千万小心。对了——”
她走到院门口，又回过头：“百草堂那边，我这几天让元宝去盯了几次。他们好像在……转移东西。地下密室清空了一半，但剩下的一半，看守得更严了。”
“转移？”云逸皱眉，“这个时候？”
“嗯。”素问点头，“所以我觉得，宇文家可能也收到了西荒的消息，在做两手准备。你们去了前线，最好也提防着点——宇文家的势力，可不只在皇城。”
她说完，转身离开了。
云逸和凌墨站在院里，沉默了很久。
“前世，”凌墨忽然开口，“西荒魔战打了一年。最后是靠几位化神期大能联手，以重伤为代价，暂时封印了裂缝。但这一世……”
“裂缝更大，敌人更强。”云逸接话，“而且我们可能还要分心防备宇文家和影魔殿的暗算。”
他深吸一口气，看向凌墨：“但我还是得去。”
“我知道。”凌墨说，“我会在你身边。”
第五天清晨，诛魔军团集结。
学院广场上，三百多名修士整齐列队。修为最低的是筑基后期，最高的有几位金丹圆满的教习。慕容昭站在最前方，身旁是学院的几位副院长。
没有长篇大论的誓师，慕容昭只说了三句话。
“此去西荒，只为护我人族疆土。”
“望诸君，奋勇杀敌，但更望诸君……活着回来。”
“出发。”
三百多人，分乘十艘中型飞舟。飞舟通体玄黑，船身上绘制着加固和隐匿符文——这是天阙皇朝兵部调来的军用制式法器。
云逸和凌墨上了第三艘。石坚、冰芸、素问也在同一艘上。元宝缩在云逸袖子里，只露出个小脑袋，好奇地东张西望。
飞舟升空时，云逸透过舷窗，看到学院广场上聚集了很多人——有留下的弟子，有教习，还有学院的杂役。他们安静地站着，目送飞舟远去。
没有人欢呼，也没有人流泪。只有一种沉甸甸的、压在每个人心上的肃穆。
飞舟速度很快，眨眼间就将天阙皇城甩在身后。云逸最后看了一眼那座巍峨的城池，然后收回视线，看向前方。
西荒的方向，天际隐约泛着一层不祥的暗红色。
“你说，”他忽然轻声问凌墨，“如果我们这次赢了，回来之后……学院会变成什么样？”
凌墨想了想：“你的学派，应该能开起来了。”
云逸笑了：“那就得赢啊。”