丹炉中，淡紫色的丹药胚胎缓缓旋转。
云逸盯着炉内，手指掐诀，控制着第二次升温脉冲——温度从三百五十度提升到四百七十度，保持五息，再骤降。
胚胎表面的灰纹闪烁得更急了，像某种活物的呼吸。药力活性被进一步激发，淡紫色的光华几乎要溢出丹炉。
理论上，一切顺利。
但云逸就是觉得……哪里不对劲。
胸口的冰心玉莲散发着清凉气息，试图平复他的心神。可那股莫名的烦躁感像藤蔓一样缠绕上来，越勒越紧。脑子里反复回放着那个画面：紫藤架下，粉衣女子仰头看凌墨，笑得那么明媚；凌墨站在那里，没有立刻离开，还回头跟那女子说话。
“很受欢迎啊。”
慕容昭的声音又在耳边响起。
云逸的手指微微颤了一下。
就是这一颤，炉内温度出现了几乎察觉不到的波动——四百七十度，本该保持整整五息，但在第四息末时，温度掉到了四百六十八度。
只有两度的偏差。
对大多数丹师来说，这种偏差在可控范围内，甚至根本不会在意。但对云逸这种追求“理论最优参数”的人来说，两度意味着药力活性曲线会出现微小的偏移，意味着最终成丹品质可能会下降……可能只有百分之一、甚至千分之一。
但那是瑕疵。
云逸脸色一白，立刻调整火候，将温度拉回正轨。
可他知道，已经晚了。
就像精心搭建的积木塔，有一块积木歪了零点一毫米——虽然肉眼看不见，但整座塔的结构已经不再完美。
他深吸一口气，强迫自己专注。
第三阶段温养开始。
按照方案，这一阶段需要维持三百八十度的稳定温度，持续一个时辰，让药力在温和环境中缓慢融合。这是整个温养过程中最“轻松”的阶段，不需要频繁调整，只要维持稳定就行。
可云逸就是稳不下来。
他的目光不自觉地飘向观众席。
凌墨就坐在老位置，第三排靠走道。从云逸的角度，能清楚看见他的侧脸——依旧冷峻，依旧没什么表情，目光也依旧锁定在云逸这边。
可云逸就是觉得，那目光里少了点什么。
少了……昨晚那种柔软？
还是说，其实从来就没有过柔软，只是他自己一厢情愿的错觉？
云逸移开视线，重新盯着丹炉。
炉火平稳，温度稳定，胚胎旋转的节奏均匀。
一切都好。
除了他糟透了的心情。
“第三阶段结束，该第四阶段升温了……”他喃喃自语，手指掐诀，准备进行第三次升温脉冲。
可就在灵力注入阵眼的瞬间，他脑子里又闪过那个画面——凌墨回头跟郡主说话时，嘴角是不是……弯了一下？
没有吧？
距离那么远，怎么可能看清。
可那个念头一旦冒出来，就像野草一样疯长。
也许弯了呢？也许凌墨对别人也会笑呢？也许……
灵力注入多了一丝。
炉内温度“轰”地飙升，直接从三百八十度跳到五百度！
云逸脸色大变，慌忙撤回灵力，同时掐诀降温。可温度骤升骤降带来的冲击已经传达到胚胎——淡紫色的光华剧烈闪烁，表面灰纹出现细微的裂纹，虽然很快愈合，但能量波动明显紊乱了。
“该死！”
他低声咒骂，额头渗出冷汗。
这是严重的失误。
温度失控超过三十度，药力活性曲线会被彻底打乱。虽然胚胎没有直接炸裂，但内部结构肯定受损了。最终成丹品质……能保住六品就不错了，七品彻底没戏。
观众席上，凌墨的眉头皱了起来。
他不懂丹道，但他能看懂云逸的表情——那一瞬间的慌乱和懊恼，太明显了。而且炉内能量的波动，连他这个剑修都能感觉到异常。
出问题了。
凌墨的手指扣紧了座椅扶手。
他想站起来，想走过去问怎么回事，但这是赛场，有规矩。他只能看着，看着云逸脸色苍白地调整炉温，看着胚胎表面的光华逐渐恢复平稳，但明显比之前黯淡了些。
周围的丹师也察觉到了异常。
右边那位白发老妪瞥了云逸一眼，低声对同伴说：“温度失控了。年轻人就是沉不住气。”
左边那个中年男子冷笑：“选那么极端的材料，不出问题才怪。”
更远处，严大师那边一切顺利。他的丹炉中飘出醇厚的药香，胚胎已经基本成型，表面流转着温润的光泽。他抽空看了云逸一眼，眼神里的不屑更浓了。
“花里胡哨，终究难成大器。”他对身旁的丹塔弟子说，“炼丹最重心境。心浮气躁，必出纰漏。”
这话声音不大，但云逸听见了。
他咬紧牙关，没理会。
第四阶段温养开始。
这一次，他不敢再分心。
识海中冰心玉莲的光芒被他催动到极致，清凉气息如潮水般冲刷着每一寸烦躁。他闭上眼，将所有杂念强行压下，只留下丹炉、胚胎、温度、时间这些最纯粹的数据。
温度稳定在四百二十度。
胚胎缓缓旋转，灰纹重新变得清晰。
一个时辰过去。
第五阶段温养开始。
两个时辰过去。
第六阶段温养开始。
云逸完全沉浸进去了。他不再看观众席，不再想凌墨，不再想那个粉衣郡主。他的世界里只剩下丹炉内那团淡紫色的胚胎，和脑海中精确到每一息的温养方案。
失误已经发生，无法挽回。
但剩下的时间，他要把损失降到最低。
第七阶段升温脉冲时，他的手法精准到极致——温度从四百五十度提升到五百二十度，保持三息，骤降至四百八十度。胚胎表面的灰纹在这一刻爆发出刺目的光芒，像某种封印被解开，药力活性达到新的峰值。
成功了。
这一次的升温脉冲，完美契合了胚胎的能量波动周期。
云逸睁开眼，眼底有血丝，但眼神清明。
他看了一眼计时沙漏——距离复选结束，还有最后六个时辰。
还剩两次升温脉冲，一次最终定型。
来得及。
他深吸一口气，准备第八阶段温养。
可就在这时，他感觉到一道目光。
不是凌墨那种冰冷的、专注的目光。
而是……某种带着审视和算计的目光。
云逸猛地转头，看向贵宾席。
慕容昭正看着他，眼神温和依旧，但深处有什么东西一闪而过。见云逸看过来，他微微一笑，点了点头。
那笑容很完美，无懈可击。
但云逸就是觉得……不舒服。
就像昨夜在花园里，慕容昭说“皇城的大门永远为你敞开”时的那种不舒服。
他转回头，不再看任何人。
第八阶段温养开始。
温度稳定在四百九十度。
胚胎已经基本成型，表面光滑圆润，淡紫色的光华内敛，灰纹如天然纹理般烙印其上。药香开始从炉盖缝隙中溢出——不是浓烈的香气，而是一种清冽的、带着寒意的淡香，像初冬的第一场雪。
观众席上，不少人抽了抽鼻子。
“这味道……从未闻过。”
“难道真让他炼成了？”
“看那胚胎的光泽，至少是六品上等……”
凌墨听着周围的议论，目光始终锁在云逸身上。
他能看出来，云逸的状态比刚才好了很多。那种全神贯注的、眼里只有丹炉的样子，才是他熟悉的云逸。
可为什么……云逸不肯看他？
从进赛场到现在，整整四个时辰，云逸一次都没往他这边看过。
一次都没有。
凌墨胸口那股闷气又翻涌起来，混合着担忧、烦躁，还有一丝……委屈。
他做错什么了？
那个郡主只是来问剑谱问题，他解答完就走了，连名字都没问。云逸为什么生气？为什么不肯看他？
他想不通。
第九阶段温养开始。
最后一次升温脉冲。
云逸的手指稳如磐石。
温度从五百度提升到五百八十度——这是整个温养过程中的最高温度，也是激发药力活性的最后机会。胚胎在高温中微微震颤，表面灰纹亮到极致，几乎要燃烧起来。
保持五息。
然后，骤降至四百五十度。
“嗡——”
丹炉发出低沉的鸣响。
胚胎表面的光华彻底内敛，所有灰纹沉入丹体内部，只留下一颗浑圆的、淡紫色的丹药雏形。药香也从清冽转为醇厚，像陈年的酒，闻之令人心神一振。
成了。
云逸长长吐出一口气，整个人几乎虚脱。
他看了一眼计时沙漏——距离结束还有三个时辰。
足够最终定型。
他该进行最后一步：用微火慢慢烘烤，让丹药彻底固化、稳定，达到可以长期保存的状态。
可就在这时，他鬼使神差地，又看向了观众席。
凌墨还在那里。
还在看着他。
四目相对。
云逸的心跳漏了一拍。
他看见凌墨眼里那种复杂的情绪——担忧、烦躁、委屈，还有……某种近乎恳求的亮度。
像在问：你为什么不肯看我？
云逸猛地转回头。
胸口那股酸涩感又涌上来了，比刚才更猛烈。
他握紧拳头，指甲陷进掌心。
“别想了。”他低声对自己说，“炼丹。专心炼丹。”
可脑子里那个画面，就是挥之不去。
紫藤架下，粉衣女子，明媚的笑容。
还有凌墨回头说话的样子。
也许……也许凌墨根本不在乎他看不看。
也许凌墨有别人可以看。
云逸咬紧牙关，开始最后的定型。
炉火调到最小，温度维持在三百度。
丹药雏形在微火中缓缓旋转，逐渐变得坚实。
一切都好。
除了他心里那团乱糟糟的、理不清的酸涩和怨念。