飞舟在云层之上飞行了三天三夜，终于进入北境边缘。
从舷窗往下看，大地依然被冰雪覆盖，但那种覆盖的质感已经和来时完全不同。来时的北境，冰雪是死寂的、沉重的，带着一种被魔气浸染的灰败感。而现在的北境，冰雪在阳光下闪烁着晶莹的光泽，虽然寒冷依旧，却透着一股干净的、属于冬天的凛冽生机。
“变化很大。”云逸趴在舷窗边，轻声说。
凌墨站在他身边，目光扫过下方绵延的雪原：“玄冥在修复地脉，效果比预想的快。”
“毕竟是一尊活着的、完整的神兽。”素问从后面走过来，手里端着两杯热茶，“神兽与大地同源，它们的存在本身就能调理地脉。如果不是魔种牵制了它大部分精力，北境的恢复速度还能再快十倍。”
云逸接过茶杯，暖意顺着掌心蔓延。他抿了一口，是素问特制的安神茶，带着淡淡的草药清香，对恢复神魂很有帮助。
“我们会在冰风城停留吗？”云逸问。
“要停一下。”凌墨点头，“飞舟的灵石快耗尽了，需要补充。而且……玄冰阁那边，也该去打个招呼。”
飞舟调整方向，朝着冰风城飞去。
一个时辰后，冰风城的轮廓出现在地平线上。那是一座完全由冰雪和岩石筑成的城市，城墙高达十丈，表面覆盖着厚厚的冰层，在阳光下反射着冷冽的光。
但奇怪的是，城墙上空荡荡的，没有守军，没有巡逻队，甚至连护城大阵的光罩都收起来了——这在魔灾刚过的北境，简直不可思议。
“怎么回事？”云逸皱眉。
素问也察觉到了异常：“护城大阵完全收敛，城门大开……这不正常。”
凌墨眼神一凝，手已经按在了剑柄上：“小心。”
飞舟缓缓降落，在城门外百丈处停下。五人下了飞舟，凌墨走在最前面，云逸和素问居中，赤霄和元宝殿后，保持警戒队形朝城门走去。
但预想中的袭击并没有发生。
相反，当他们走到城门口时，一群人从城内涌了出来。
为首的是冰澜真人。这位玄冰阁的阁主依然一袭冰蓝道袍，但气色比一个月前好了太多，脸上甚至有了红润的光泽。她身后跟着几十名玄冰阁弟子，个个神情激动，眼中充满了感激。
“云道友！凌道友！”冰澜真人快步上前，深深一揖，“两位终于回来了！”
这阵仗把云逸弄懵了。他赶紧回礼：“冰澜前辈，您这是……”
“两位不知。”冰澜真人直起身，眼中竟有泪光闪烁，“自从那日寂静冰湖方向传来惊天动地的震动后，北境……变了。”
她侧身让开道路，做了个“请”的手势：“请入城，容老身详细禀告。”
众人满心疑惑地跟着她进了城。
城内景象更是让云逸瞪大了眼睛。一个月前他来冰风城时，街上行人稀少，商铺大半关门，空气中弥漫着压抑和恐惧。而现在——街上人来人往，商铺全部营业，孩子们在雪地里打闹嬉戏，老人坐在屋檐下晒太阳，甚至还有小贩在叫卖热气腾腾的烤饼。
这哪里像是刚经历魔灾的城市？简直比中州一些普通城镇还要繁荣热闹。
“这……怎么回事？”云逸忍不住问。
冰澜真人引着他们来到玄冰阁主殿，屏退左右，只留下几位长老作陪。众人落座后，她才缓缓开口：
“一个月前，寂静冰湖方向传来那声震动后，北境的气候就开始变化。”
“首先是风雪。”一位长老接话，语气中满是不可思议，“持续了三百年的暴风雪，在三天之内减弱了七成！现在虽然还有风雪，但已经是正常的冬季气候，不再是那种要人命的极寒风暴。”
“其次是怨灵。”另一位长老说，“之前那些从地脉裂隙中渗透出来的怨灵，几乎一夜之间全部消失了！不是被净化，就是自行消散。我们派人去几处曾经怨灵聚集的险地探查，发现那里的魔气浓度下降了九成以上！”
冰澜真人点头，继续道：“最明显的是地脉灵力。玄冰阁的护城大阵，原本每天要消耗三千枚上品灵石才能维持最低运转。而现在——只需要三百枚！”
她伸出手，掌心向上，一股精纯的冰系灵力从她体内涌出，在空中凝聚成一朵晶莹的冰花：“连我们玄冰阁弟子的修炼速度，都提升了至少三成。地脉灵力变得纯净而充沛，再也没有那种被魔气污染的滞涩感。”
云逸和凌墨对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
这显然是玄冥的功劳。它苏醒后，不仅镇压了魔种，还在主动修复北境地脉。虽然大部分力量要用来对抗魔种，但仅仅是余波，就足以让北境焕然一新。
“所以……”冰澜真人看着他们，眼中满是真诚的感激，“这一切，都是两位的功劳。若不是你们深入寂静冰湖，唤醒玄武神兽，北境恐怕已经……”
她说不下去了，只是再次深深一揖。
云逸赶紧起身扶住她：“前辈言重了。我们只是做了该做的事。而且……玄武前辈现在的情况，也并不乐观。”
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他简单讲述了湖底的经过——省略了魔尊投影和剑心燃尽这些细节，只说了玄武吞下魔种、自我封印的事。
听完，冰澜真人和几位长老都沉默了。
许久，冰澜真人才轻声道：“原来如此……神兽大恩，北境众生永世难忘。”
“所以北境的危机并没有完全解除。”凌墨开口，声音平静但严肃，“魔种还在玄武体内，魔尊的威胁依然存在。那些逃走的魔族残党，很可能会卷土重来。”
冰澜真人神色一凛：“凌道友的意思是……”
“玄冰阁需要加强戒备。”云逸接过话头，“魔族在北境经营了三百年，不可能只有湖底那一批人。肯定还有潜伏的暗桩、分散的小队、甚至……其他类似‘噬源’计划的据点。”
他想了想，从储物戒中取出一枚玉简：“这里面是我们掌握的关于‘噬源’计划的部分情报，包括魔阵的结构、魔晶的特性、魔族的战术习惯等等。希望对你们有用。”
冰澜真人双手接过玉简，如获至宝：“多谢云道友！这份情报，对玄冰阁、对整个北境都至关重要！”
“另外。”凌墨补充，“我们建议玄冰阁与中州各大势力建立联系，互通消息。魔族不会只盯着北境，他们的目标是整个世界。只有联合起来，才能有效对抗。”
冰澜真人点头：“老身也有此意。只是之前北境自顾不暇，无力他顾。现在情况好转，是该与外界重新建立联系了。”
她顿了顿，看向云逸和凌墨：“两位接下来有何打算？”
“回中州。”云逸说，“休整一段时间，然后……去西荒。”
“西荒？”冰澜真人皱眉，“那里环境极端，而且……老身听说，近期西荒也不太平，似乎有魔气活动的迹象。”
云逸和凌墨同时心中一紧。
“前辈细说。”凌墨道。
“消息是从几个从西荒逃难来的沙族修士口中得知的。”冰澜真人回忆道，“他们说，西荒深处近期频繁出现‘黑沙暴’——不是普通的沙尘暴，而是夹杂着魔气的、会吞噬生灵的魔暴。已经有几个小型绿洲被魔暴吞没，整个绿洲的人畜无一幸免。”
黑沙暴？
云逸想起在西荒幻境中经历的那些沙暴，但那是幻象，如果是真实的、夹杂魔气的沙暴……
“还有别的吗？”他问。
“有。”冰澜真人神色凝重，“那些沙族修士说，在黑沙暴过后，沙漠中会出现一些……奇怪的建筑遗迹。不是沙族风格，也不是人族风格，更像是……上古魔族的建筑。”
上古魔族遗迹？
云逸和凌墨交换了一个眼神。
看来西荒的情况，比他们预想的还要复杂。不仅有麒麟的考验、凶煞白虎的传说，现在又多了魔族活动的迹象。
“多谢前辈提醒。”云逸郑重道，“我们会小心的。”
“两位对北境有大恩，玄冰阁无以为报。”冰澜真人从袖中取出一枚冰蓝色的令牌，“这是玄冰阁的‘冰凰令’，持此令者，可在北境任何玄冰阁据点调动资源、寻求帮助。虽然北境贫瘠，比不上中州富庶，但多少是一份心意。”
云逸接过令牌，入手冰凉，令牌正面刻着一只展翅的冰凰，背面是玄冰阁的徽记。
“另外。”冰澜真人又拿出两个玉盒，“这是玄冰阁的一点薄礼，还请收下。”
云逸打开玉盒，第一个盒子里是三枚拳头大小的冰蓝色晶石，晶石内部仿佛有液体流动，散发出精纯到极致的冰系灵力。
“这是‘冰髓之心’。”冰澜真人介绍，“产自北境极深处的万载玄冰层中，千年才能凝聚一枚。对冰系修士来说是至宝，就算不是冰系，也能用来炼制顶级法器或丹药。”
第二个盒子里则是一卷古朴的兽皮地图。
“这是北境的全图。”冰澜真人说，“包括一些只有玄冰阁才知道的隐秘地点——上古遗迹、天然秘境、珍稀矿脉等等。虽然两位可能用不上，但留着参考也好。”
这两份礼都很重。
云逸没有推辞，郑重收下：“多谢前辈。那我们就却之不恭了。”
“该说谢的是我们。”冰澜真人微笑，“两位若在北境还有什么需要，尽管开口。玄冰阁上下，必当全力相助。”
众人又聊了一会儿，冰澜真人安排了丰盛的宴席款待。席间，玄冰阁的几位长老和核心弟子纷纷上前敬酒，表达感激之情。
云逸不善饮酒，只以茶代酒。凌墨更是滴酒不沾，全程冷着脸——但熟悉他的人能看出来，那冷脸下藏着的是不习惯这种热闹场合的窘迫。
宴席持续到深夜才散。
冰澜真人为他们安排了最好的客房休息。云逸和凌墨一间，素问一间，赤霄和元宝……赤霄坚决不肯和元宝一间，最后自己单独要了个房间。
夜深人静，云逸躺在柔软的床榻上，却睡不着。
他翻来覆去，最后干脆坐起来，点亮床头的夜明珠。
凌墨也没睡，正盘膝坐在旁边的软垫上调息。感受到动静，他睁开眼睛：“怎么了？”
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“我在想西荒的事。”云逸抱着膝盖，“黑沙暴、魔族遗迹……如果这些都是真的，那西荒的情况可能比我们预想的还要糟糕。”
凌墨沉默片刻：“你觉得，魔尊在西荒也有布局？”
“很有可能。”云逸分析，“北境的‘噬源’计划是抽取地脉、污染神兽。西荒呢？西荒有什么？金属性矿脉、土行地脉、还有……白虎的残魂。”
他顿了顿，声音低了下去：“如果我是魔尊，我会对西荒做什么？”
凌墨想了想：“控制矿脉，制造魔化法器？污染地脉，建立第二个魔域？或者……想办法掌控白虎残魂，让它成为魔族战力？”
“都有可能。”云逸叹气，“而且如果西荒真有魔族活动，那我们去寻找戊土神山的过程，恐怕会横生枝节。”
凌墨看着他忧心忡忡的样子，忽然说：“怕了？”
云逸一愣，随即笑了：“怕？我是谁？我可是要和你一起补全天道的人，怎么会怕？”
话虽这么说，但他眼中的忧虑并没有完全散去。
凌墨起身，走到床边坐下：“那就别想太多。兵来将挡，水来土掩。西荒再危险，还能比北境湖底更危险？”
这话倒是提醒了云逸。
是啊，他们连魔尊投影都正面刚过了，连玄武都唤醒了，还有什么好怕的？
“你说得对。”他放松下来，重新躺下，“车到山前必有路。先休息，养好精神再说。”
凌墨“嗯”了一声，却没有回自己的软垫，而是在床边坐下，背靠着床柱，闭上了眼睛。
“你干嘛？”云逸问。
“守夜。”凌墨说，“虽然冰风城应该安全，但谨慎点好。”
云逸看着他闭目养神的侧脸，心里涌起一股暖流。他知道，凌墨这是不放心他——刚才他那番忧虑的话，让凌墨察觉到了他的不安。
“凌墨。”他轻声说。
“嗯？”
“等西荒回来，我们真去青云门。”云逸说，“跟你师尊说清楚。”
凌墨睁开眼睛，转头看他：“真这么急？”
“急。”云逸很认真，“有些事，早说早安心。我不想拖，也不想让你觉得我不认真。”
凌墨看了他一会儿，忽然伸手，轻轻揉了揉他的头发。
“好。”他说，“听你的。”
这个动作太突然，云逸整个人都僵住了。等反应过来时，凌墨已经收回了手，重新闭上眼睛，仿佛刚才什么都没发生。
但云逸的头发上，还残留着那种温柔的触感。
他愣了好一会儿，然后……偷偷笑了。
笑着笑着，困意上涌，他翻了个身，面朝凌墨的方向，很快就睡着了。
听着他平稳的呼吸声，凌墨重新睁开眼睛，眼中是难得的柔和。