中年女修的声音断断续续，像是被风吹散了的叶子，在灵泉边打着旋。
“……他们从天而降……穿着神庭的黑甲，但衣襟上绣着银色的‘刑’字……领队的是个女人，很年轻，看着不到三十，眼睛是灰色的……她不说话，只是抬手……山门的护阵就像纸一样碎了……”
石头站在洗碗的石台边，手里还拿着那只倒扣的碗。水渍在青石上慢慢扩大，边缘不规则，像地图上某个陌生的疆域。他听着那些破碎的词句，脑子里却莫名想起早上那只灰雀啄石缝的样子——一下，又一下，执着地啄着那些嵌在里面的暗红碎屑。
泉边，林风沉默地站着。他没有看那个跪在地上的女修，也没有看木怀仁凝重的脸，目光落在灵泉水面上，看着晨雾散尽后清澈见底的泉眼。水底有几颗卵石，被水流磨得圆润光滑，静静地躺着。
“你先起来。”林风终于开口，声音不大，却让女修的抽泣声停了停。
女修没动，额头抵着地面，肩膀剧烈地颤抖。
林风弯下腰，伸出手——不是扶她，而是从她沾满泥泞的衣襟上，捻起一片枯黄的草叶。草叶的叶脉已经干裂，边缘卷曲，是从很远的地方带来的。
“这是‘铁线草’。”林风说，声音平静得像在讨论天气，“只长在北方黑石山一带。你们从北边来的？”
女修抬起脸，泪水和尘土混在一起，在脸上冲出沟壑。她看着林风手里那片草叶，茫然地点头：“是……我们‘铁剑门’，在黑石山南麓……”
“黑石山到这里，八千里。”林风把草叶放在掌心，仔细看了看，“你们走了多久？”
“十七天……日夜兼程……”女修的声音嘶哑，“路上躲了三次巡天卫的盘查，绕过了两座被神庭控制的城池……弟子们……原本有三十七个，现在只剩十九个……”
她身后那些铁剑门的幸存者，大多年轻，最小的看起来不过十五六岁，个个面黄肌瘦，身上的道袍破烂不堪，沾着已经发黑的血迹。他们互相搀扶着站着，眼睛里没有光，只有深深的疲惫和一种石头熟悉的东西——恐惧被熬干了之后，剩下的那种空洞。
林风转过身，对木怀仁说：“安排住处，先让他们休息。伤者立刻医治。”
“是。”木怀仁应下，招手叫来几个弟子。
铁剑门的人被带走了。那个中年女修——后来石头知道她叫铁三娘，是铁剑门如今辈分最高的长老——被两个百草谷女弟子扶着，脚步踉跄。她走过石头身边时，石头闻到了一股味道：汗味、血味、还有长途跋涉后那种从骨子里透出来的、混着尘土和草汁的酸馊气。
林风还站在泉边，低头看着掌心那片铁线草。
石头走过去，把碗放在石台上，发出轻微的磕碰声。
“师父。”他叫了一声。
林风没抬头：“你看他们鞋底。”
石头一愣，低头看去。铁剑门的人已经走远，但青石地上留下了一串泥泞的脚印。泥的颜色很特别，不是百草谷附近常见的黄褐色，而是一种偏黑的深棕，里面混杂着细小的、闪亮的矿物颗粒。
“黑石山的土。”林风说，“含铁，所以粘脚，干了之后硬得像石头。”
他蹲下身，用手指抹了一点还未干的泥，在指尖捻开。泥里有砂砾，硌手。
“十七天，八千里。”林风站起身，拍了拍手，“他们是一路踩着这样的泥走过来的。”
石头不明白师父为什么在意这个。铁剑门被灭门是大事，神庭派出“刑殿”精锐是大事，那个灰眼睛的年轻女人是大事——可师父却在看泥，看草叶。
林风似乎看出他的疑惑，淡淡道：“大事人人都看得见。但这些小事，才是真的。”
他没解释什么是“真的”，转身往槐树下走。石头跟上去。
午饭时间已经过了，但槐树下还聚着一些人。金万斛在，琴心仙子也在，还有几个其他势力的代表。显然，铁剑门到来的消息已经传开了。
见林风过来，众人让开一条路。金万斛率先开口，语气凝重：“道主，铁剑门之事……”
“我知道了。”林风在石凳上坐下，“诸位也都知道了吧。”
众人沉默。消息像水渗进沙地，传得很快。
“刑殿出手了。”北原熊家的家主熊阔海沉声道，他光着的膀子上还有夯土时沾的泥点，“那是神庭最锋利的一把刀，轻易不动。一旦动，就是要见血的。”
“铁剑门只是个中型宗门，山门偏远，弟子不过二百。”南陵陈氏的代表，一个留着山羊胡的老者捻着胡须，“神庭为何对他们下此狠手？而且偏偏在这个时间点？”
琴心仙子轻声开口：“也许……正是因为这个时间点。”
众人看向她。
“百草谷举旗，天下瞩目。”琴心仙子说，“神庭需要立威。铁剑门离得远，实力不算顶尖，正好拿来杀鸡儆猴。这是告诉所有人——看，这就是不归顺、还想投奔百草谷的下场。”
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气氛一下子沉重起来。
金万斛叹了口气：“这是阳谋。我们收留铁剑门，就是明着跟刑殿对上。不收留……寒的是天下人的心。”
“收。”林风说。
一个字，没有犹豫。
众人都看着他。林风的表情很平静，好像刚才说的不是要跟神庭最凶残的刑殿正面对抗，而是决定晚饭多加一道菜。
“但怎么收，有讲究。”林风继续说，“铁剑门的人现在不能公开露面。木谷主，谷西那片废弃的药庐，收拾出来，让他们住进去。对外只说百草谷收留了几个逃难的散修，不必提铁剑门。”
木怀仁点头：“明白。”
“熊家主。”林风看向熊阔海，“麻烦你派几个信得过的弟子，去黑石山方向探探消息。不必靠近，就在外围看看动静，重点是——神庭的后续动作。”
熊阔海抱拳：“交给我。”
“金阁主。”林风又转向金万斛，“金玉阁的商路广，消息灵通。劳烦你动用关系，查查刑殿最近还有什么动作，尤其是那个灰眼睛的年轻女人——她应该不是无名之辈。”
金万斛正色道：“我立刻传讯总阁。”
一件件事安排下去，条理清晰，没有废话。众人领了任务，各自散去。槐树下又只剩下林风和石头。
阳光移了些，树影斜了。林风靠在树干上，闭上了眼睛。
石头在一旁站着，不知道该走该留。他看见师父的眉间有一道很浅的褶皱，平时不明显，只有在闭眼放松时才会显露出来。
“石头。”林风忽然开口，眼睛没睁。
“弟子在。”
“你说，铁三娘为什么能带着十九个弟子，从刑殿手下逃出来？”
石头想了想：“运气好？或者……刑殿故意放他们逃的？”
“也许。”林风睁开眼，目光落在远处谷西的方向，“但还有一种可能——刑殿要的，就是他们逃到这里。”
石头背脊一凉。
“让一群惊弓之鸟，带着灭门的恐惧和仇恨，逃到百草谷。”林风慢慢说，“他们一路上的惨状，就是最好的宣传。让谷里所有人看见，让天下人听见——神庭有多狠，反抗有多难。”
“那我们还收留他们？”石头脱口而出。
“收。”林风说，“不仅要收，还要好好待他们。神庭想用恐惧逼人屈服，我们就用这恐惧，炼出点别的东西。”
“别的东西？”
“比如，愤怒。”林风站起身，“被逼到绝境后的愤怒，比恐惧更有力量。只是现在火候还不够，得慢慢煨。”
他拍了拍道袍上沾的树皮屑，朝灵泉走去。走了几步，又停下，回头对石头说：“你去看看铁剑门那些人。别多问，别多说，就看看。”
石头点头，往谷西去。
废弃的药庐在百草谷最西边的山坳里，原来是用来看护一片稀有药田的，后来药田荒了，庐子也荒了。石头走到时，百草谷的弟子们已经收拾得差不多——杂草清了，屋顶补了，窗户糊了新纸，虽然简陋，但能住人。
铁剑门的人被安排在两间大屋里。伤者在里间敷药，其他人或坐或站，在院子里发呆。没人说话，安静得可怕。
石头站在院门外，没进去。他看见铁三娘坐在石磨盘上——磨盘早就不能用了，面上长着青苔。她低着头，手里攥着什么，攥得很紧。
一个百草谷的女弟子端了热水过来，轻声说：“铁长老，洗把脸吧。”
铁三娘像没听见。女弟子把水盆放在她脚边，叹了口气，走了。
院子里有棵老榆树，叶子掉得差不多了，光秃秃的枝桠指着天。树下一口井，井绳断了半截，垂在那里。一个年轻的铁剑门弟子走到井边，探头往里看，看了很久，然后开始一圈圈绕那截断绳，绕在手上，绕得很慢，很仔细。
石头看了一会儿，准备离开。转身时，脚踩到了一块松动的石头，发出“咯哒”一声。
院子里所有人都猛地抬头，看向他。那些眼睛里，是瞬间绷紧的警惕，像受惊的兽。
石头举起手，示意自己没有恶意。他想说点什么，但喉咙发干，一个字也说不出来。
最后还是铁三娘开口，声音哑得像砂纸磨过：“小道友……有事？”
“我……我来看看，有什么需要帮忙的。”石头憋出一句。
铁三娘摇摇头：“不必。贵谷已经……很好了。”
她又低下头，继续攥着手里的东西。石头这才看清，那是一块铁牌，半个巴掌大，边缘不规则，像是从什么地方硬掰下来的。牌子上有字，但磨花了，看不清。
石头离开了药庐。走出山坳时，他回头看了一眼。夕阳正往下沉，把药庐的影子拉得很长，投在山壁上，歪歪扭扭的。
回谷中的路上，他遇见了李伯。老人扛着一捆新砍的竹子，准备回去编筐。看见石头，他停下脚步，把竹子靠在山石上，从怀里掏出个布包。
“石小子，给你。”李伯把布包递过来。
石头接过，打开。里面是几块暗红色的碎渣——正是早上李伯从石缝里抠出来的那些凶兽鳞甲残片。
“这是……”
“拿着。”李伯说，“我老了，用不上。你们年轻人，也许哪天能派上用场。”
石头看着那些碎渣。在夕阳下，它们闪着微弱的光，像干涸的血。
“李伯，你为什么收集这些？”他忍不住问。
老人沉默了一会儿，说：“我儿子……很多年前，死在凶兽嘴里。那时候百草谷还没这么强的护阵，凶兽时不时就来骚扰。他出去采药，再没回来。”
石头愣住了。
“后来我收拾他的遗物，发现他屋里有个小罐子，里面装了好多奇奇怪怪的东西——鸟的羽毛、特别的石头、不同颜色的土……他娘骂他净捡破烂。”李伯的声音很平，没有起伏，“可我知道，他是想记住。记住这片山，记住这些来过的东西。”
老人重新扛起竹子：“这些东西啊，看着没用。可有时候，就是这些没用的东西，让你记得你是谁，从哪儿来。”
他走了，佝偻的背影慢慢融进暮色里。
石头握着那包碎渣，站了很久。碎渣硌着手心，硬硬的，凉凉的。
回到灵泉时，天已经黑了。泉边没有人，只有月光照在水面上，碎成一片银粼。
师父不在。
石头在青石上坐下，把布包放在膝上，打开。碎渣在月光下泛着幽幽的光。他拿起一块，对着月亮看。碎渣边缘锋利，能划破手指。
他想起铁三娘手里那块铁牌，想起井边绕绳子的年轻弟子，想起铁剑门那些人空洞的眼睛。
也想起李伯的儿子，那个喜欢收集“破烂”的采药人。
夜风吹过，泉边的竹叶沙沙响。远处谷中传来隐约的人声，是各势力弟子在晚练或交谈。百草谷的夜晚，比白天安静，但暗流仍在涌动。
石头把碎渣重新包好，揣进怀里。布包贴着胸口，有点硌人。
他躺下来，看着夜空。星星很密，像撒了一把碎银。
明天，也许还会有新的逃难者来。带着不同的泥土，不同的故事，不同的恐惧和仇恨。
而百草谷要做的，就是把这些泥泞的来路，都收下。
然后，慢慢煨。
煨到火候够的那一天。