五月中旬的晨光，已带着初夏的暖意，透过提督署书房的玻璃窗，在红木地板上投下明亮的光斑。
林承志手中那封来自大洋彼岸、辗转多日方才抵达的信，却让他的心头蒙上了一层阴翳。
信封是上好的象牙白卡纸，带着淡淡的紫罗兰香水气息，边缘因长途颠簸略有磨损。
封口火漆上印着施耐德家族的徽记，一只环绕橄榄枝的鹰。
林承志用小刀仔细裁开，厚厚一叠淡蓝色的信笺滑落出来，上面是艾丽丝熟悉而优美的英文花体字。
随信还附着一张新的相片：艾丽丝抱着明显长大了一些的林天佑，站在“金羊庄园”盛开的玫瑰园前，母子俩都笑得很灿烂。
林承志深吸一口气，开始阅读。
信很长，笔触从最初的温柔思念，逐渐转向坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
当你读到这封信时，太平洋上的信风应该正吹拂着‘太平洋皇后号’的帆缆。
是的，我和我们的小天佑，此刻正在这艘船上，向着东方，向着你，破浪前行。
请原谅我的任性，没有在动身前更早地征得你的完全同意。
但我不能再等待了，承志。
每一天，当我看着天佑指着你的相片喊‘papa’。
当我独自走过庄园里我们曾并肩散步的长廊。
当我从报纸上读到远东那日益紧张、令人不安的消息时，等待就变成一种缓慢的凌迟。
我无法再忍受这种隔着整个大洋的担忧和思念。
我理解你的抱负，你的责任，你所投身的那项伟大而艰难的事业。
我从未怀疑过你的选择，也一直以你为荣。
但承志，我是一个妻子，一个母亲。
我的世界不能只有遥远的骄傲和漫长的守望。
天佑需要父亲，我需要丈夫。
我们需要在你身边，无论那里是平安还是风暴。
父亲起初坚决反对，他担心我们的安全，也担心会干扰你。
但最终，他理解了我，也选择支持我。
他说，一个真正的男人不会让自己的家人永远躲在安全的后方。
他将派出一支由老约翰逊带领的、可靠的商务代表团随行，为我和天佑提供额外的保护和协助。
代表团成员都经过严格挑选，忠诚且有能力。
父亲还通过他在华盛顿和欧洲的关系，为我们此行做了一些低调的安排，希望能减少不必要的关注。
承志，我知道中国现在的局势很复杂，很敏感。
我也知道，你身边……可能已经有了新的责任和牵绊。
但我依然选择前来。
不是因为我不介意，而是因为我相信你，相信我们之间的感情，也相信我们能共同面对和解决任何问题。
我不是来争夺或制造麻烦的，我只是想回到我的丈夫身边，让我们的孩子在父亲的爱护下成长。
我们可以住在上海的法租界，那里相对安全。
我不会干涉你的公务，只求能时常见到你，哪怕只是共进一顿晚餐，听你讲讲一天的忙碌。
如果你真的觉得我们的到来会带来无法承受的风险，或者……你已经不再需要我和天佑在你未来的生活中。
那么，请在我们抵达上海前，给我一个明确的信号。
否则，‘太平洋皇后号’将在约四周后，也就是六月中旬，抵达上海港。
无论你作何决定，我都爱你，永远。
替我亲吻东方的土地，告诉我，它是否如你描述的那样古老而充满希望。
又及：天佑最近迷上了拆装钟表，或许遗传了你的天赋。
他让我一定要告诉爸爸，他会帮你修船。”
信读完了。
林承志久久地坐着，手中的信纸仿佛有千钧之重。
艾丽丝要来了。
带着天佑。
就在下个月。
她知道了静宜格格的存在，但她依然选择前来。
这是一种深情的信任，也是一种温柔的逼迫。
她将选择权交给了他，却又几乎没有给他留下拒绝的余地，除非他狠心到直接让妻儿掉头返航。
他能这么做吗？
看着相片上艾丽丝强撑的笑颜和天佑纯真的眼神。
林承志感到心脏被一只无形的手紧紧攥住，愧疚与怜爱如潮水般涌来。
他亏欠她们太多太多了。
可是……让她们现在来中国，真的安全吗？
上海法租界并非世外桃源，光明会的触角、日本的间谍、清廷的耳目，无处不在。
艾丽丝特殊的身份注定会吸引各方关注。
一旦局势有变，战争爆发，上海也绝非安全之地。
还有静宜格格那边……虽然他已去信请求推迟婚期，但太后的态度尚不明确。
若艾丽丝此时到来，消息很难完全隐瞒。
届时，皇室颜面何存？
太后会如何震怒？
这无疑会给他本就微妙的政治处境带来毁灭性打击。
进退维谷。
林承志将信和相片小心收好，锁进抽屉。
他需要时间思考，更需要立刻行动，为艾丽丝母子的到来做最周全的准备。
“安德烈亚斯。”林承志唤道。
一直静候在门外的安德烈亚斯推门进来，看到林承志凝重的面色，心中一凛。
“艾丽丝和天佑，下个月中旬到上海。”林承志简短地说道，“你立刻去办几件事。”
“第一，通知上海徐文伯，动用一切资源，确保‘太平洋皇后号’抵港前后的绝对安全。
对法租界那处最安全的宅子进行最高级别的安保升级，人员全部换成我们绝对信任的。
检查所有食物、用水来源。”
“第二，通过圣殿骑士团和共济会的渠道。
严密监控所有可能对艾丽丝母子构成威胁的势力动向，特别是光明会和日本在上海的情报网。
施耐德先生派的商务代表团，也要暗中保护并观察。”
“第三，”林承志顿了顿，声音有些艰涩。
“给我准备一份详细的报告，关于……静宜格格指婚的官方文件和目前的状态。
还有，收集一些关于西方外交官、商人携带家眷在华生活的……惯例和正面事例。”
安德烈亚斯迅速记录着，听到最后一条，他抬起头，碧蓝的眼睛里闪过一丝了然与同情。
“林，你是想……向艾丽丝夫人坦诚？”
“她有权知道。”林承志揉着眉心。
“隐瞒只会带来更大的伤害和猜疑。我会亲自向她解释一切。
但在这之前，我们必须确保她们的安全。”
“我明白了。”安德烈亚斯点头，“还有，苏菲小姐那里……”
“暂时不必特意告知。”林承志摇头道。
“等艾丽丝安顿下来后，我会找合适的机会……处理这些关系。”
林承志感到一阵深深的疲惫，感情世界的复杂程度，有时胜过千军万马的调度。
安德烈亚斯领命而去。
林承志走到悬挂的巨大海图前，手指划过从旧金山到上海的那条漫长航线。
家庭的航船，正不顾一切地驶向风暴可能来临的海域。
而他，作为丈夫，作为父亲，作为这片海域事实上的守护者与风暴的卷入者，
情感与政治上的惊涛骇浪。
林承志提起笔，开始给艾丽丝回信。
这封信必须在她抵达前送到上海，由可靠之人转交。
信写得很慢，字斟句酌。
林承志先表达了对爱丽丝和孩子即将到来的欣喜与期待，详细说明了自己在上海和天津为她安排的住处、护卫和生活便利。
然后，他以最诚恳的态度，坦白了与静宜格格的指婚。
解释了这是政治环境的产物，是太后的意志，强调了自己推迟婚期的努力和对她们母子不可动摇的感情与责任。
林承志请求爱丽丝的理解，并承诺会全力保护她们，妥善处理所有问题。
最后，林承志写道：“……东方土地古老而坚韧，正孕育着新生的希望与剧烈的阵痛。
你们的到来，于我而言，是这艰难征程中最温暖的慰藉与最坚实的支柱。
无论前路如何，我们一家人，共同面对。”
封好信，交由林福用最稳妥的渠道寄出后，林承志感到一种虚脱般的无力，同时也有一丝卸下部分重负的轻松。
停泊在港内的“镇远”舰上，一场针对林承志“软肋”的阴谋，正在林泰曾的舱室内悄然成型。
“管带，打听清楚了。”一名亲信军官低声道。
“林会办在法租界有三处宅邸，防守最严密的是贝当路那处。
另外，他好像从上海调了一批人手过来，正在加强各处的护卫，似乎在为什么重要人物做准备。”
林泰曾眼中闪过一丝阴冷的光芒：“重要人物？他在美国那个洋婆子和杂种小子，是不是要来了？”
“极有可能！天津和上海那边都有风声。”
“好啊……”林泰曾摩挲着下巴。
“这可是他的命门。
找机会，把消息‘无意中’透给北京那些对林承志不满的清流老爷，尤其是……跟宫里能说上话的。
就说，林承志藐视朝廷礼法，私携外妇幼子来华。
置太后指婚的静宜格格于何地？
置皇室颜面于何地？
哼，我看他这次，怎么应对这‘齐人之福’！”