暮色四合，总督府内已经点起了灯笼。
东跨院是专门招待贵客的所在，庭院雅致，客房宽敞，林承志暂居于此。
房间内陈设考究，紫檀木雕花大床，苏绣锦缎帷帐，红木书桌上文房四宝齐全，墙角的多宝阁上摆着几件古董瓷器。
窗边一张黄花梨木圆桌，上面已经摆好了晚膳，四菜一汤，虽不奢侈，却做得精致。
林承志站在书桌前，面前摊着两封信。
一封来自上海，是艾丽丝的亲笔信，用的是英文，字迹娟秀流畅。
另一封来自北京，是静宜格格托人辗转送来的，用的是簪花小楷，含蓄雅致。
两封信，两个女子，两种截然不同的情感和期待。
林承志先拿起艾丽丝的信。
这位他法律上的妻子，商业上的伙伴，情感上的初恋，此刻远在上海，带着他们两岁的儿子林天佑。
信很长，足足写了八页纸。
开头是寻常的问候和关心，询问他的安危，庆祝黄海大捷。
但越往后，内容越深刻。
“……亲爱的承志，得知你平安且取得辉煌胜利，我与天佑都欣喜万分。
天佑虽然还小，但我告诉他，父亲是保护国家的大英雄，他似懂非懂地拍手笑了。
那一刻，我既为你骄傲，又为你担忧。”
“担忧的是，这场胜利将把你推到更加耀眼也更加危险的位置。
共济会内部已经分裂，欧美派系认为你的崛起威胁到他们在远东的利益，正在酝酿压制措施。
东方支部全力支持你，但我们需要更多的盟友。
我已通过美国的关系，与德国驻上海总领事进行了初步接触，对方对合作表示兴趣，但需要你亲自与柏林方面沟通……”
“另外，关于天佑的教育问题，我想与你商议。
他现在已经开始识字，中英文都在学。
我希望他能接受最好的教育，将来能成为你的得力助手，而非纨绔子弟。
如果条件允许，我考虑送他去欧洲留学，当然这是几年后的事……”
“最后，承志，我想你了。
上海虽繁华，但终究不是家。
天佑需要父亲，我需要丈夫。
等你从北京回来，无论局势如何，请让我带着孩子北上与你团聚。
哪怕只是在一个小院子里，过寻常日子，我也愿意……”
信到这里，字迹有些模糊，似乎是泪痕。
林承志的手指轻轻拂过那些字迹，心中涌起复杂的情绪。
艾丽丝……这个陪他走过最艰难岁月，为他生儿育女，他欠她太多。
林承志放下艾丽丝的信，拿起静宜的信。
这位和硕格格，光绪皇帝的妹妹，太后的养女，他的未婚妻，此刻就在北京。
信很短，只有一页，却字字斟酌。
“林大人钧鉴：闻黄海大捷，举国欢腾，静宜亦不胜欣喜。
大人为国建功，实乃社稷之幸，万民之福。
日前进宫请安，太后、皇上均对大人赞誉有加，言必重赏。
太后更提及你我婚事，谓当早日筹办，以慰功臣之心……”
“然朝中之事，复杂难测。
大人之功，有人乐见，亦有人忌惮。
静宜深居简出，亦闻些许风声。
大人进京在即，万望谨慎行事，勿授人以柄。
静宜虽力薄，亦当尽力周旋，为大人分忧……”
“秋深露重，望自珍重。静宜谨启。”
信尾没有更多私语，只有一枚小小的、压印在信纸上的梅花图案，那是静宜最喜欢的花。
林承志放下信，走到窗前。
窗外，一轮明月已经升起，清冷的月光洒在庭院里，竹影婆娑。
两个女子，两种完全不同的生活和期待。
艾丽丝代表的是现代、自由、商业的世界，是他穿越前熟悉的价值体系。
静宜代表的是传统、礼教、政治的世界，是这个时代他必须面对的现实。
“大人，”周武的声音在门外响起，“晚膳要凉了。”
林承志回过神：“进来吧。”
周武推门而入，看了眼桌上未动的饭菜，欲言又止。
“坐下，陪我吃点。”林承志在桌边坐下，示意周武也坐。
周武犹豫了一下，还是在下首坐了。
林承志给他夹了块鱼肉：“周武，你跟了我多久了？”
“回大人，整整四年了。”周武答道。
“从大人在美国回国时，小的就跟在身边。”
“四年……”林承志感慨道。
“时间真快。这四年里，你看到我做了不少事，也看到我得罪了不少人吧？”
周武连忙放下筷子：“大人所做，都是为了国家，小的都明白！”
林承志摆摆手：“别紧张，我只是随口说说。”
他喝了口汤，忽然问道：“周武，你说，如果有一天，我不得不做出一些……违背常理的选择，你会怎么看我？”
周武愣住了，半晌才道：“大人，小的读书不多，不懂什么大道理。
但小的知道，大人是干大事的人。
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干大事的人，走的路自然和常人不同。
只要大人心里装着国家，装着百姓，小的就永远跟着大人！”
林承志笑了：“好，有你这句话就够了。
对了，明天进京，你跟我一起去。
另外，从亲兵队里挑二十个最可靠的，要枪法好、身手好、脑子灵活的，我有用。”
“是！”周武应道，又小心翼翼地问道。
“大人，是不是……北京那边有危险？”
“防患于未然而已。”林承志没有明说。
“对了，还有一件事，你亲自去办。”
林承志压低声音：“明天我们出发后，你让威海卫那边，以我的名义，给所有黄海海战中阵亡官兵的家属，每家送一百两抚恤银。
钱从我在美华银行的私人账户里出，不走官账。”
周武一惊：“大人，这……这得几万两银子啊！而且阵亡名单上有二十三人……”
“二十三户，两千三百两，我还出得起。”林承志语气平静。
“这些人为国捐躯，朝廷的抚恤不知何时才能到位，不能让他们家人寒心。
记住，要悄悄地送，不要声张，就说是‘同袍遗赠’。”
周武眼眶一热：“大人……小的代那些弟兄的家人，谢过大人！”
“去吧，早点休息，明天还要赶路。”
周武起身，深深一揖，退了出去。
房间里又只剩下林承志一人。
他慢慢吃完晚饭，让仆人收拾了碗筷，重新坐回书桌前。
林承志提起笔，开始写回信。
先给艾丽丝：
“爱妻如晤：信已收悉，一切安好，勿念。
天佑教育之事，你所虑极是，待局势稍定，再行商议。
德国方面，我已与李中堂商议，近期将有接触。
共济会内部分裂，意料之中，东方支部务必稳住，必要时可动用我们在美国的资源……”
“至于北上团聚，我亦期盼。
然京中局势未明，此时不宜。
待我从北京回来，无论结果如何，定当安排妥当，接你与天佑北上。
等我，勿忧。”
“夫，承志，九月十九日夜于天津。”
写完，封好。
又给静宜回信：
“格格钧鉴：信已拜读，感念至深。
承志一介武夫，得蒙天恩，自当竭力报效。
京中之事，承志自当谨慎，不负格格提点。
婚事既蒙太后关切，承志惟命是从，待面圣后，再行定夺。”
“秋深露重，格格亦请珍重。承志顿首，九月十九日夜。”
两封信，两种语气，两种情感。
写完信，林承志没有立即唤人送走。
他站起身，走到庭院中。
夜已深，总督府内大部分灯火已熄，只有巡逻卫兵的灯笼在远处忽明忽暗。
秋风带着凉意，吹动他的衣袍。他抬头望月，心中思绪万千。
明天就要进京了。
紫禁城，那个象征着至高权力的地方，他将第一次以功臣的身份踏入。
太后会如何对待他？
皇帝会如何拉拢他？
朝臣会如何评价他？
还有静宜……那个他将要娶进门的格格，他们之间，会有真情吗？
艾丽丝和天佑，他又该如何安置？
家事，国事，天下事，事事都压在肩上。
奇怪的是，林承志并不感到沉重，反而有种跃跃欲试的兴奋。
就像当年他第一次站在哈佛大学的讲台上，第一次在德克萨斯发现石油，第一次在阿拉斯加找到金矿……
每一次，都是挑战，也都是机遇。
这次也一样。
“承志，还没睡？”
一个苍老的声音从身后传来。
林承志回头，看到李鸿章披着件斗篷，独自一人站在月洞门下。
“中堂大人。”林承志连忙行礼。
李鸿章摆摆手，走过来与他并肩而立。
“睡不着，出来走走，看到你这里还亮着灯。”
他看了看林承志，“在想明天进京的事？”
“是。”林承志如实答道。
“紧张？”
“有一点。”
“正常。”李鸿章望着月亮。
“我第一次见咸丰皇帝时，比你紧张得多，腿都在发抖。”
林承志笑了：“中堂大人说笑了。”
“不是说笑。”李鸿章神色认真。
“但你要记住：皇帝也是人，太后也是人。
他们有权势，但也有恐惧，有欲望，有弱点。
你只要抓住他们的需求，就能掌握主动。”
“需求？”
“太后要的是权位稳固，皇帝要的是亲政掌权，朝臣要的是利益分配。”李鸿章缓缓道。
“你的出现，打破了原有的平衡。
所以你要做的，不是单纯地效忠谁，而是让他们都觉得，你能满足他们的需求。”
林承志沉默片刻，问道：“那中堂大人您呢？您的需求是什么？”
李鸿章转过头，深深看了他一眼：“我老了，只想看到大清能真正站起来，不再受列强欺辱。
而你，是我这几十年来看到的，最有希望实现这个目标的人。”
林承志肃然：“承志必不负中堂所望。”
“但你要记住，”李鸿章话锋一转。
“欲速则不达。
改革要循序渐进，树敌要分而治之。
朝中那些守旧派，能拉拢的拉拢，不能拉拢的暂时稳住，等时机成熟再收拾。
列强那边，能利用的矛盾要充分利用，让他们互相牵制。”
李鸿章拍了拍林承志的肩膀：“你年轻，有冲劲，这是好事。
但也要学会忍耐，学会妥协。
政治不是打仗，不是非黑即白，很多时候是灰色的。”
“学生记住了。”林承志郑重道。
李鸿章点点头：“去睡吧，明天还要赶路。我安排了五十名亲兵护送你，都是跟着我多年的老人，可靠。”
“谢中堂大人。”
李鸿章转身离去，身影在月光下拉得很长。