黎明前的黑暗最是深沉，威海卫军港却灯火通明，如同白昼。
码头上，数十艘战舰整齐排列。
从七千吨级的铁甲巨舰“定远”、“镇远”，到经过现代化改装的巡洋舰“致远”、“靖远”。
再到造型奇特的水上飞机母舰“龙威”，以及如同黑色幽灵般潜伏在水下的潜艇编队。
整个北洋水师主力尽集于此。
港口外侧，三十余艘运输船和登陆舰已装载完毕。
船上搭载着北洋陆军最精锐的五个营、总计六千人的首批登陆部队。
这些士兵多数是林承志亲手训练的新军，装备着最新式的毛瑟步枪、马克沁机枪，还有少量实验性的迫击炮。
海风带着咸湿的气息，吹拂着港口上空猎猎作响的龙旗。
今天是出征之日。
“定远”舰舰桥上，林承志一身戎装。
深蓝色海军将官服，肩章上的将星在灯光下闪耀，腰佩御赐宝刀，头戴大檐军帽。
他手持望远镜，扫视着整个舰队，面容冷峻。
“各舰报告准备情况。”林承志放下望远镜，沉声道。
身后的周武迅速汇报：“‘定远’、‘镇远’弹药燃料满载，完成出航准备。
‘致远’分队六舰，完成准备。
‘龙威’号及护航舰，完成准备。
潜艇编队六艇，已先行出港，在预定海域待命。
运输船队，完成准备。
全军共计主力舰十八艘，辅助舰二十四艘，运输船三十三艘，官兵一万二千人，陆军六千。”
“监军和粮官呢？”
“监军裕祥大人已在‘镇远’舰，粮官文蔚大人在‘海圻’舰。
两人……今早都派人来问，何时开拔。”
林承志嘴角掠过一丝冷笑。
这两个朝廷派来的“眼睛”，从上船开始就处处掣肘。
裕祥是醇亲王奕譞的门人，文蔚是户部尚书敬信的心腹，都是来分权和监视的。
“告诉他们，辰时正准时起航。
若有延误，军法处置。”
“是！”
东方天际渐渐泛白，海平线上透出第一缕曙光。
港口各处，最后的工作正在紧张进行。
吊装最后一箱弹药，检查蒸汽机压力，测试无线电通讯，校准火炮瞄准具……
“龙威”号的飞行甲板上，飞行队长刘佐成正在做最后检查。
四架侦察轰炸机已加满燃油，挂载了小型炸弹。
“队长，”一名地勤跑来，“飞机全部检查完毕，一切正常！”
“好！”刘佐成拍拍他的肩，“等到了日本上空，让倭寇看看，什么叫天兵天将！”
潜艇“龙渊”号上，艇长陈璧光正在对全艇官兵做最后动员。
“弟兄们，这次咱们的任务是在舰队前方开路，侦查敌情，清除水雷，必要时发动突袭。
记住，咱们是水下的狼，要悄无声息，一击致命！”
“明白！”四十多名艇员齐声应道，眼中闪烁着狼一般的凶光。
运输船“海安”号上，陆军第一营管带王士珍，这位后来成为北洋三杰之一的年轻军官，正在检查士兵装备。
他只有二十六岁，却已是林承志最器重的陆军将领之一。
“检查枪支！检查弹药！检查干粮！”他的声音在甲板上回荡。
“记住，我们是第一批踏上日本本土的中国军人！这一仗，要打出中国陆军的威风！”
“是！”士兵们轰然应诺，声音震天。
辰时将至，朝阳跃出海面，万道金光洒满海港。
所有舰船同时升起了出征旗，一面特制的赤龙旗，龙身盘绕。
“定远”舰主桅上，升起了“征东大将军”帅旗。
红底金边，中间一个巨大的“林”字，在朝阳下熠熠生辉。
“全军注意”林承志的声音通过无线电传遍每一艘舰船，“我命令：起航！”
汽笛长鸣，响彻云霄。
“定远”舰率先缓缓驶离码头，巨大的螺旋桨搅动海水，泛起白色浪花。
紧接着，“镇远”、“致远”、“靖远”……
一艘接一艘，庞大的舰队如同苏醒的巨龙，开始向港外驶去。
码头上，留守的官兵、工匠、家属们聚集在岸边，挥舞着旗帜，高声呐喊：
“北洋万岁！”
“林大人威武！”
“踏平东瀛！凯旋归来！”
声浪如潮，与汽笛声、海浪声交织在一起，震撼人心。
林承志站在“定远”舰首，龙旗在他身后猎猎作响。
“大人，”周武走到他身边，低声道。
“刚收到上海密电：夫人和小少爷一切安好。夫人说，等您凯旋。”
林承志点点头，没有回头：“还有呢？”
“北京也有消息：静宜格格昨日进宫，向太后请旨，要求成立‘征东将士家属抚慰会’，由她主持，慰问出征将士家属。太后准了。”
林承志眼中闪过一丝复杂。
静宜这是在用她的方式支持他，也是在提醒他：她在等他回来。
“另外……”周武的声音更低了。
“‘龙组’密报：光明会在东京有异动。他们可能已经与日本残余势力勾结，准备在我军登陆时进行破坏。”
“意料之中。”林承志神色不变。
“命令苏菲：在东京潜伏，查明光明会计划，必要时可自行处置。记住，她的安全第一。”
“是！”
舰队驶出威海卫湾，进入黄海。
朝阳完全升起，海面一片金光粼粼。
十八艘主力舰组成三个战斗编队，成雁形阵向东推进。
运输船队在中后方，由巡洋舰护卫。
潜艇编队则已在前方二十海里处潜航侦查。
这是一支这个时代最强大的远征舰队，也是一支承载着整个民族希望的舰队。
“大人，监军裕祥大人请求上‘定远’舰议事。”传令兵报告。
林承志眉头微皱：“告诉他，我正在指挥航行，不便离舰。有事可通过无线电联系，或等抵达对马岛后再议。”
“可是裕祥大人说，有太后口谕要传达……”
“那就让他用无线电传话。”林承志语气强硬，“这是战时，一切以军事为重。”
他太清楚这些监军的手段，以传达上谕为名，行干预指挥之实。
绝不能开这个口子。
果然，无线电静默片刻后，裕祥没有再坚持。
午时初，舰队航行至成山角以东海域时。
了望哨报告：“右舷方向，发现舰船！数量……四艘！悬挂英国旗！”
林承志举起望远镜。
东南方向海平面上，出现了四艘军舰的轮廓。从桅杆和烟囱判断，是两艘巡洋舰和两艘炮舰。
“是英国远东舰队的‘曙光女神’号和‘瞪羚’号，还有两艘炮舰‘云雀’、‘红雀’。”
熟悉各国海军舰艇的周武迅速识别出来。
“他们想干什么？”
“正在打信号……‘要求与林提督会晤，事关航行安全’。”
林承志冷笑：“回复他们：我军正在执行军事任务，无暇会晤。请他们保持距离，避免误会。”
信号发出后，英国舰队没有离开，反而调整航向，与北洋舰队保持并行，距离约五海里。
“大人，要不要……”周武做了个驱逐的手势。
“不必。”林承志摇摇头。
“他们不敢真的拦截。
英国人要的是面子，我们给足面子，但绝不让步。
命令各舰，保持航向航速，就当他们是护航的。”
英国舰队跟了半个时辰后，见北洋舰队丝毫不为所动，最终转向南下，消失在视野中。
未时正，舰队抵达预定海域，开始进行登陆前最后一次实弹演习。
各舰主炮、副炮依次开火，海面上炸起无数水柱，轰鸣声震耳欲聋。
运输船“海平”号在机动时，与“海安”号发生轻微碰撞。
“海平”号右舷出现破损，虽不严重，但需要紧急维修。
监军裕祥立即抓住这个机会，通过无线电向林承志发难：“林大人！出师未捷先损船只，此乃不祥之兆！
本官建议暂停航行，返港检修，择吉日再行出征！”
林承志勃然大怒：“荒唐！轻微碰撞，修补即可，何须返港？裕祥大人若怕死，可自行乘小艇回威海卫！”
“林承志！你竟敢如此对本官说话！本官奉太后之命监军，有权……”
“你有权监军，无权指挥！”林承志直接切断通讯。
“‘海平’号立即进行损害管制，两小时内必须修复完毕。其余舰船，继续演习！”
这场冲突通过无线电传遍全舰队，所有人都听到了。
令人意外的是，官兵们非但没有因此动摇，反而对林承志的强硬更加信服。
这才是他们心目中的统帅，果决、强硬、不容掣肘。
裕祥在“镇远”舰上气得浑身发抖，却无可奈何。
酉时初，“海平”号完成修复，舰队重新编队，继续东进。
夜色降临，海上升起明月。
林承志没有回舱休息，依旧站在舰桥上。
周武为他披上斗篷：“大人，去歇歇吧，明天就到对马海峡了。”
“睡不着。”林承志望着月光下的海面。
“周武，你说我们这一去，能改变多少？”
周武想了想：“至少，能让倭寇再不敢犯我海疆。”
“不止。”林承志目光深远。
“我要改变的，是这个民族的命运，是这个国家的未来。
黄海大捷只是开始，东征日本也只是过程。
真正的目标，是让中国重新站在世界之巅，让中华民族再也不受任何人的欺侮！”
周武肃然道：“大人，属下相信，您一定能做到！”
“不是我，是我们。”林承志拍拍他的肩。
“是所有愿意为这个国家奋斗的人。”
无线电室传来紧急报告：“大人！潜艇编队急电：在对马海峡西侧，发现可疑船只！疑似日本残余海军埋伏！”
林承志眼神一厉：“具体位置？数量？”
“位置北纬34度15分，东经129度10分。数量……至少八艘，小型舰艇，可能是鱼雷艇编队！”
鱼雷艇！这是日本海军最后的手段了。
利用小型快速舰艇，夜间突袭，发射鱼雷。
如果是在狭窄的对马海峡，确实可能造成威胁。
“命令潜艇编队：继续监视，不要暴露。
命令主力舰队：调整航向，绕行对马岛以南。
命令各舰：进入一级战备状态，所有探照灯准备，防雷网放下！”
一连串命令迅速下达。
月光下，庞大的舰队缓缓转向，避开可能埋伏的海域。
各舰侧舷，防雷网被放下，如同钢铁的裙摆。
探照灯的光柱扫过海面，寻找任何可疑目标。
林承志站在舰桥上，举着夜用望远镜，死死盯着东北方向。
那里是对马海峡，也是通往日本的第一道门户。
如果日本残余海军真在那里埋伏，那么这场东征的第一战，将在今夜打响。
时间一分一秒过去。
海面平静，只有浪花拍打舰体的声音。
突然，东北方向的海面上，爆起一团火光！
紧接着，沉闷的爆炸声传来！
“是潜艇攻击！”周武叫道。
无线电里传来陈璧光兴奋的声音：“报告！‘龙渊’号击沉敌鱼雷艇一艘！其余敌艇正在逃窜！”
“干得好！”林承志握紧拳头。
“命令各舰，全速通过海峡！天亮前，务必抵达九州岛外海！”