林承志回到北京的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在京城的上层社会激起千层浪。
这位二十四岁的东瀛总督，手握重兵的实权人物，立刻成了王公贵族、部院大臣争相结交的对象。
请柬如雪片般飞来，醇亲王府的赏花宴，庆亲王府的堂会，荣禄家的诗会，张之洞府上的学术沙龙……
林承志来者不拒，在接下来的半个月里，穿梭于京城的各大府邸，周旋于各色人物之间。
六月二十五日，醇亲王府。
醇亲王奕譞是光绪帝的生父，在政治上已经退隐，影响力依然巨大。
他的赏花宴设在王府后花园的牡丹亭。
时值盛夏，园中荷花盛开，碧叶连天，粉白花朵在微风中摇曳。
林承志穿着一身月白色长衫，外罩玄色马褂，手执折扇，打扮得像个儒雅文人。
“林大人到——”门房高声通报。
花园里正在赏花的众人纷纷转头。
有好奇，有审视，有嫉妒，也有……敌意。
醇亲王亲自迎上来。
这位五十六岁的亲王，身材微胖，面容和善，眼中偶尔闪过的精光，显示并非表面看起来那么简单。
“承志贤侄，可把你盼来了。”奕譞热情地拉着他的手。
“来来来，给你介绍几位朋友。”
他引着林承志在园中走动，一一介绍。
贝勒载振，庆亲王的长子，年轻气盛。
大学士荣禄，慈禧的心腹，权倾朝野。
军机大臣王文韶，洋务派的中坚……
每个人，林承志都礼貌寒暄，态度恭谨又不失分寸。
介绍到荣禄时，他特意多说了句：“荣中堂当年平定捻乱，战功赫赫，是承志学习的榜样。”
荣禄今年六十二岁，面容清癯，眼神锐利。
他淡淡一笑：“老了，不中用了。现在是你们年轻人的天下。”
一个二十多岁的年轻人走过来，穿着宝蓝色长衫，手里把玩着一块羊脂玉佩。
他是醇亲王的第七子载沣，后来宣统帝溥仪的父亲。
“林爵爷，”载沣语气轻佻。
“听说你在日本，纳了个日本公主做妾？滋味如何？”
这话问得无礼，周围瞬间安静下来。
许多人都露出看好戏的表情。
林承志面色不变：“七爷说笑了。
樱子姑娘是日本皇室旁支，知书达理，如今为臣生下一子，是臣的家人。”
“家人？”载沣嗤笑，“一个倭女，也配……”
“载沣！”奕譞厉声喝止，“不得无礼！”
载沣撇撇嘴，不再说话，眼中的轻蔑毫不掩饰。
林承志心中冷笑。
载沣代表的是那些顽固的满蒙亲贵，他们看不起汉人，更看不起他这样“暴发户”式的新贵。
这种敌意，短期内无法消除。
牡丹亭中摆开酒席，丝竹声声，歌舞翩翩。
林承志被安排在主桌，挨着奕譞和荣禄。
酒过三巡，话题渐渐深入。
“承志贤侄，”奕譞状似随意地问。
“你对俄国这一仗，有多大把握？”
林承志放下酒杯：“回王爷，军事之事，瞬息万变，臣不敢妄言。
但臣可以保证，只要朝廷支持，将士用命，断不会让俄国人得逞。”
“朝廷当然支持。”荣禄接话。
“太后和皇上都对你寄予厚望。
只是……军费开支巨大，朝廷财政吃紧，贤侄要有心理准备。”
林承志心中明镜似的：“荣中堂放心。
日本赔款的第一期五千万两已经到账，臣建议全部用作军费。
另外，臣在美国还有些产业，必要时可以变卖，充作军资。”
这话让在座众人都吃了一惊。
自掏腰包打仗？这是何等的气魄！
奕譞眼中闪过赞赏：“贤侄忠心可嘉。
只是……这终究不是长久之计。”
“王爷说得是。”林承志顺势道。
“所以臣以为，战后当大力推行新政，发展工商，振兴实业。
只有国家富了，军力强了，才不怕任何外敌。”
“新政？”荣禄皱眉，“贤侄指的是……”
“改革官制，废除科举，兴办新学，修建铁路，发展工业。”
林承志一口气说完。
“日本之所以敢挑衅我大清，就是因为它推行了明治维新，国力大增。
我们要想不再受欺凌，也必须走这条路。”
这话在保守派听来，简直是离经叛道。
桌上几位老臣的脸色都变了。
奕譞却若有所思：“这些事……要从长计议。”
七月二日，湖广会馆。
这是一场由张之洞做东的“新学沙龙”。
受邀的都是思想开明的年轻官员和学者，如梁启超、谭嗣同、严复等。
会馆的雅间里，墙上挂着世界地图和人体解剖图，书架上摆满西学书籍。
张之洞今年五十九岁，面容清癯，留着山羊胡，眼中闪着睿智的光。
他是洋务派的领袖之一，倡导“中学为体，西学为用”，在士林中威望很高。
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“承志能来，蓬荜生辉。”张之洞亲自为林承志斟茶。
“香帅客气了。”林承志用张之洞的号称呼，拉近距离。
在座的年轻人们都激动地看着林承志。
对他们来说，林承志不仅是英雄，更是榜样，一个用实际行动证明“西学有用”的榜样。
“侯爷在日本推行新政，成效显着。”梁启超首先开口。
他今年二十三岁，康有为的学生，才华横溢，意气风发，“不知有哪些经验，可以用于国内？”
林承志喝了口茶，缓缓道：“经验谈不上，倒有些教训。
第一，改革不能急于求成。
日本明治维新用了三十年，我们也要有耐心。
第二，教育改革是根本。
我在日本推行汉语教育，就是为了从思想上改造。第三……”
林承志看向众人：“第三，要有自己的武装力量。
没有枪杆子，什么改革都是空谈。”
谭嗣同皱眉道：“侯爷的意思，是要以武力推行改革？”
“不。”林承志微微摇头。
“我的意思是，改革需要武力保护。
你们想想，若没有一支强大的军队，列强会允许我们安心改革吗？
国内的顽固势力，会甘心放弃特权吗？”
“我在日本，之所以能推行新政，就是因为我手里有军队。
谁敢反对，我就镇压谁。
虽然残酷，但有效。”
雅间里陷入沉默。
这番话，颠覆了这些文人“以理服人”的理念。
张之洞打破了沉默：“承志说得对。
没有实力，一切都是空谈。
所以老夫在湖北练新军，办工厂，就是要积蓄实力。”
他看向林承志：“对俄这一仗，你一定要打好。打好了，改革的阻力就会小很多。”
“承志明白。”
沙龙持续到深夜。
众人谈论西学，谈论变法，谈论国家的未来。
林承志很少说话，大多时候在听。
他从这些年轻人的眼中，看到了激情，看到了理想，也看到了……天真。
他们以为，只要皇上支持，写几篇文章，上个奏折，就能改变这个国家。
但这个国家，需要这样的天真。
需要有人去相信，去尝试，哪怕头破血流。
离开时，梁启超送他到门口，激动地说道：“林大人，您是我们这些维新派的希望。请您一定……一定要成功。”
林承志看着他年轻的脸庞，忽然想起历史上的结局。
戊戌变法失败，梁启超流亡海外，谭嗣同等六君子血溅菜市口。
林承志拍了拍梁启超的肩膀：“任公，记住我一句话：留得青山在，不怕没柴烧。
无论发生什么，保住性命，才有未来。”
梁启超一愣，不明白他为什么说这个。
林承志没有解释，转身上了马车。
七月八日，庆亲王府堂会。
庆亲王奕匡是慈禧面前的红人，掌管总理衙门，负责外交。
他的堂会设在王府的大戏楼，请的是京城最红的戏班，唱的是《长坂坡》。
林承志到的时候，戏已经开演。
台上赵云单骑救主，枪挑曹营大将，赢得满堂彩。
林承志被引到二楼包厢。
奕匡已经在里面了，旁边还坐着几个洋人，英国公使窦纳乐，法国公使施阿兰，俄国公使喀西尼。
“林爵爷，来来来。”奕匡热情招呼。
“这几位公使先生，都想见见你这位‘东瀛征服者’。”
林承志心中冷笑。
什么想见他，分明是来施压的。
他礼貌地与各位公使寒暄。
窦纳乐是个五十多岁的英国人，留着维多利亚式的络腮胡，说话彬彬有礼。
施阿兰四十多岁，身材瘦高，举止傲慢。
喀西尼最年轻，三十多岁，鹰钩鼻，深眼窝，看林承志的眼神带着毫不掩饰的敌意。
戏台上，赵云正杀得兴起。
锣鼓喧天，刀光剑影。
“林将军在日本的表现，令人印象深刻。”窦纳乐用生硬的中文说道。
“只是不知道，将军下一步的目标是什么？”
林承志端起茶杯，慢慢吹着热气：“公使先生指的是？”
“东北。”喀西尼插话，语气强硬。
“我听说，将军在天津码头公开宣称，要‘讨回公道’‘血债血偿’。
这是否意味着，大清准备对俄罗斯帝国开战？”
包厢里的气氛瞬间紧张。
连奕匡都坐直了身体，紧张地看着林承志。
林承志放下茶杯，看着喀西尼：“公使先生，如果别国军队在贵国境内屠杀平民，强占土地，贵国会怎么做？”
“这……”
“我想，贵国一定会反击。”林承志不等他回答。
“同样，俄国军队在中国领土上犯下的罪行，中国也有权反击。
这难道不是国际公法吗？”
喀西尼脸色难看：“那些都是谣言！是别有用心之人散布的！”
“是吗？”林承志从怀中取出一叠照片，放在桌上。
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“那请公使先生解释一下，这些是什么？”
照片是苏菲从圣彼得堡秘密送来的，拍摄的是俄国哥萨克在黑龙江畔屠杀中国边民的场景。
尸体堆积如山，血流成河。
喀西尼一看照片，脸色大变：“这是伪造的！”
“是不是伪造，公使先生心里清楚。”林承志收起照片。
“我可以明确告诉各位：中国热爱和平，但绝不畏惧战争。
如果俄国继续侵略，我们必将反击。
至于结果如何……各位可以拭目以待。”
窦纳乐和施阿兰交换了一个眼神。
他们从林承志身上，看到了某种危险的东西。
不是虚张声势，而是……真正的决心。
戏台上，《长坂坡》演到高潮。
赵云怀抱阿斗，杀出重围，身后曹军如潮，却无人能挡。
“好！好！”楼下传来喝彩声。
喀西尼站起身，冷冷道：“林将军，我希望你明白，与俄罗斯帝国为敌，不会有好下场。”
“我也希望贵国明白，”林承志也站起身，与他对视。
“与中国为敌，同样不会有好下场。”
两人目光碰撞，如刀剑交击。
喀西尼冷哼一声，拂袖而去。
窦纳乐和施阿兰也礼貌告辞。
他们需要立刻向国内报告，中国出了一个强硬派，东亚局势可能要变了。
包厢里只剩下林承志和奕匡。
奕匡擦了擦额头的汗：“承志贤侄，你……你太冲动了。
喀西尼公使要是向朝廷抗议……”
“让他抗议。”林承志重新坐下。
“王爷，您觉得，我们退让，俄国就会罢手吗？”
“这……”
“不会。”林承志郑重说道。
“他们只会得寸进尺。直到把整个东北，甚至整个中国都吞下。”
楼下戏台，戏已散场，演员正在谢幕。
“这个国家，退让得太久了。该有人站出来，说‘不’了。”
奕匡沉默良久，叹了口气：“你说得对。只是……这条路，太难了。”
“再难，也要走。”林承志望向窗外。
夜色中的北京城，万家灯火。
从今天起，他正式站在了列强的对立面。
七月十日夜，林府。
林承志结束了最后一场宴会，回到府中。
艾丽丝和樱子都在等他。
“累了吧？”艾丽丝为他脱下外衣。
“还好。”林承志揉着太阳穴，“只是应酬太多，有些烦。”
樱子端来参茶：“大人喝点茶，解解乏。”
林承志接过，看着两个女人。
“你们……还好吗？”
艾丽丝微笑：“还好。就是有些人，总问些奇怪的问题。”
“比如？”
“比如问我，美国女人是不是都不穿裤子。”艾丽丝苦笑。
“还有问我，是不是用刀叉吃饭，会不会用筷子。”
林承志也笑了：“那你怎么回答？”
“我说，我会用筷子，而且用得比她们好。”艾丽丝调皮地眨眨眼。
樱子低头道：“我……我尽量不出门。免得给大人添麻烦。”
“你不需要这样。”林承志看着樱子。
“你是林和平的母亲，是这府里的女主人之一。抬起头来，做你自己。”
樱子眼眶一红：“谢大人。”
这时，管家来报：“老爷，门外有人求见，说是……姓康。”
“康有为？”林承志皱眉。
这么晚了……
“请他到书房。”
书房里，康有为等候多时。
这位维新派的领袖，三十八岁，面容清瘦，眼中闪着狂热的光。
“康先生深夜到访，有何指教？”林承志开门见山。
康有为激动地说：“侯爷，皇上……皇上决定推行变法了！”
林承志心中一动：“哦？”
“皇上看了侯爷的奏折，又读了在下的《孔子改制考》，决心已定！”
康有为压低声音。
“皇上说，等对俄战事一起，就借机推行新政。
到时候，侯爷在前线立功，我们在后方变法，内外呼应，大事可成！”
他说得兴奋，仿佛已经看到了变法成功，国家富强的景象。
林承志冷静得多：“皇上有具体计划吗？”
“有！”康有为从怀中取出一份奏折草稿。
“这是皇上让在下拟的《明定国是诏》。
主要内容有：废八股，兴新学，裁冗官，改官制，练新军，办实业，开议院，行宪政……”
林承志快速浏览。
内容很激进，如果真推行，将触动整个统治阶层的利益。
“太后知道吗？”
康有为一愣：“这……暂时还不知道。皇上说，等时机成熟再禀告太后。”
林承志心中叹息。
光绪还是太天真了。
这么大的事，怎么可能瞒得过慈禧？
“康先生，”林承志放下奏稿。
“变法之事，我支持。
但有一点，请您转告皇上：欲行变法，先掌实权。
没有实权，一切都是空谈。”
康有为皱眉：“侯爷的意思是……”
“我的意思是，”林承志直视他的眼睛。
“在对俄战争结束前，不要轻举妄动。
等我从前线回来，手握兵权，届时再推行变法，才无人敢阻。”
“侯爷，时机不等人啊！”康有为急切道。
“朝中保守派势力庞大，若不趁热打铁，恐怕……”
“恐怕什么？”林承志冷冷道，“恐怕变法失败，你们人头落地？”
康有为脸色一白。
“康先生，我敬重您的学识和理想。”
林承志语气缓和了些。
“但政治是残酷的。没有实力的理想，只是空中楼阁。请您……三思。”
康有为沉默了。
良久，他深深鞠躬：“在下……明白了。谢侯爷指点。”
他告辞离开，背影有些踉跄。