黑龙江本该是丰收的季节。
两岸的麦田金黄，大豆饱满，高粱沉甸甸地垂下穗子。
江面上，渔船往来，渔歌互答，呈现出一派宁静的田园景象。
这一切，在瑷珲城方圆五十里内，已经不复存在。
从瑷珲城往北，沿着江岸行走，空气中始终弥漫着一股难以言喻的气味。
那是血腥、焦糊、腐烂混合在一起的味道，在夏日的闷热中发酵，浓得化不开。
江面上漂浮着各种杂物：断裂的船板、破烂的渔网、浸透血的衣物。
偶尔还能看到肿胀发白的尸体，随着江水缓缓向下游漂去。
瑷珲城的城墙已经坍塌了大半，黑色的烟熏痕迹在断壁残垣上肆意涂抹。
城门洞开，里面空空荡荡，几只野狗在废墟间觅食，看到人来，警惕地抬起沾满血污的头，喉咙里发出低沉的呜咽。
城里几乎没有完好的建筑。
大多数房屋被烧得只剩框架，少数没烧的，门窗也被砸烂，里面的家具、衣物被洗劫一空。
街道上到处是散落的物品。
打碎的瓷碗、扯烂的布匹、翻倒的桌椅，还有……
随处可见的暗红色血迹，有些已经发黑，有些还很新鲜，引来大群苍蝇嗡嗡盘旋。
在城中心的广场上，景象触目惊心。
小山般的尸体，男人、女人、老人、孩子，层层叠叠。
有的被砍掉了头，有的被开膛破肚，有的被刺刀戳成了筛子。
尸体已经腐烂，散发出令人作呕的恶臭。
一个五十多岁的老汉呆呆地坐在尸堆旁，怀里抱着一个七八岁女孩的尸体。
女孩的脖子被砍断了一半，头颅无力地歪向一边，眼睛还睁着，空洞地望着天空。
老汉一遍遍抚摸着女孩的脸，嘴里喃喃自语：“丫丫，别怕，爹在这儿……别怕……”
他已经在这里坐了三天三夜，不吃不喝，也不说话，只是抱着女儿的尸体。
有人想拉他走，他就拼命挣扎，像头受伤的野兽。
离他不远，一个三十多岁的妇人跪在一具男尸前。
那是她的丈夫，胸口有个碗口大的血洞，内脏都流出来了。
妇人手里拿着一把梳子，仔细地为丈夫梳理着凌乱的头发，动作轻柔，像丈夫还活着一样。
“当家的，你看，我给你梳头了……”她轻声说着。
“你平时总说我梳头不用心，今天我给你好好梳……梳得漂漂亮亮的……”
她的眼泪早就流干了，声音平静得可怕。
周围几个幸存者看着她，都红了眼眶，却不知如何安慰。
这就是瑷珲惨案发生二十天后的景象。
七千多居民，死了大半，剩下的不是被掳走，就是逃进了深山。
整座城，成了鬼城。
哈尔滨，这座因中东铁路而兴起的城市，如今已成了俄国在东北的殖民中心。
街道上随处可见俄国商人、工程师、士兵。
他们在街道上昂首阔步，对路边的中国百姓投以轻蔑的目光。
在道里区俄国租界一栋豪华的俄式建筑里，一场秘密会议正在进行。
俄国远东总督阿列克谢耶夫中将，五十五岁，身材肥胖，留着浓密的络腮胡。
俄国太平洋舰队司令马卡洛夫少将，四十八岁，面容刚毅，眼神锐利。
中东铁路总工程师尤戈维奇，六十岁，戴着一副金丝眼镜。
两个神秘人物，一个叫米哈伊尔，一个叫伊万，都是光明会在俄国的代表。
“先生们，我们的计划很顺利。”阿列克谢耶夫语气得意。
“瑷珲已经拿下，黑龙江沿岸的抵抗基本肃清。
下一步，就是占领齐齐哈尔，然后南下奉天，控制整个满洲。”
马卡洛夫皱眉：“总督阁下，我必须提醒您，中国人不会坐以待毙。
那个林承志，据说已经回到天津，正在集结军队。
他在日本的表现……很厉害。”
“日本？哼。”阿列克谢耶夫不屑道。
“日本那种小国，怎么能和伟大的俄罗斯帝国相比？
我们的哥萨克骑兵，一个能打十个日本兵！”
“但林承志有现代武器。”马卡洛夫说道。
“根据情报，他的军队装备了德国最新式的步枪和火炮，还有无线电通讯设备。
而且他本人……似乎懂现代战争。”
“那又如何？”阿列克谢耶夫挥挥手。
“我们有三十万大军，他只集结了一两万。
数量上的绝对优势，不是几件新式武器能弥补的。”
他看向尤戈维奇：“铁路修得怎么样了？”
“进展顺利。”尤戈维奇推了推眼镜。
“从赤塔到满洲里的段，下个月就能通车。
从满洲里到哈尔滨的段，年底前也能完成。
一旦全线贯通，从莫斯科到哈尔滨，只需要七天时间。
那时候，我们可以源源不断地向前线运送兵力和物资。”
“很好。”阿列克谢耶夫满意地点头。
“这就是我们的优势，广阔的战略纵深，发达的铁路网络。
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中国人呢？他们连一条像样的铁路都没有，补给全靠人背马驮。
这场战争，从一开始就不公平。”
一直沉默的米哈伊尔开口了：“总督阁下，我建议不要轻敌。
光明会对林承志有专门的研究，这个人……不简单。
他在美国积累了巨额财富，在日本展示了军事才能。
现在回到中国，显然是要大干一场。
我们收到的情报显示，他正在大规模采购军火，训练军队，还从德国、美国请了很多专家。”
“那又怎样？”阿列克谢耶夫不以为然。
“钱不能直接变成战斗力。
军队是需要时间训练的，军官是需要经验培养的。
林承志再有钱，也不可能在几个月内变出一支能打败俄国的军队。”
伊万补充道：“而且我们在中国内部也有朋友。
朝中很多大臣反对开战，他们会拖林承志的后腿。
军费、粮草、情报……处处都可以给他使绊子。”
“那就更不用担心了。”阿列克谢耶夫笑了。
“内外夹击，林承志必败无疑。先生们，让我们为即将到来的胜利，干杯！”
五人举杯。
马卡洛夫眼中仍有一丝忧虑，作为海军将领，他比这些陆军同僚更清楚现代战争的复杂性。
武器代差，有时候真的能弥补数量劣势。
北京紫禁城养心殿，御前会议。
与会的有慈禧太后、光绪皇帝、军机大臣刚毅、徐桐、翁同龢，几位满蒙亲王。
林承志也在，刚从天津赶回来。
“黑龙江将军依克唐阿又发来急报。”
刚毅捧着一份奏折，声音干涩。
“俄军占领瑷珲后，继续南下，现已逼近墨尔根。
当地驻军不敢抵抗，纷纷溃逃。
俄军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作……百姓死伤，已逾万人。”
光绪皇帝脸色铁青，作为皇帝，感到深深的无力。
“林承志，”慈禧开口，声音带着寒意。
“你之前说，需要时间准备。现在准备得怎么样了？”
林承志出列，躬身回答：“回老佛爷，北洋新军第一镇已完成集结，装备齐全，随时可以开拔。
驻日本的三个旅也已回国，正在天津休整。
另外，臣已命江南、湖北等地抽调精兵，组成第二镇、第三镇，最迟九月底可以北上。”
“也就是说，你现在能动用的，只有一万多人？”刚毅插话。
“而俄军有三十万！这不是以卵击石吗？”
“刚中堂说得对。”徐桐附和。
“兵力悬殊太大，这仗没法打。
不如……不如和谈。
俄国人要的不就是东北吗？
给他们就是，保住关内要紧。”
“荒唐！”翁同龢怒斥。
“东北是大清龙兴之地，祖宗基业，岂能说给就给？
徐桐，你这话对得起列祖列宗吗？”
“那你说怎么办？”徐桐反驳。
“打又打不过，不和谈还能怎样？
难道要等俄国人打到北京城下？”
两人争吵起来。
其他大臣也分成两派，主战派和主和派各执一词，互不相让。
“够了！”慈禧一声厉喝。
大殿瞬间安静。
她看向林承志：“你说，这仗能打吗？”
“能。”林承志回答得毫不犹豫。
“凭什么？”
“凭三点。”林承志伸出三根手指。
“第一，我们是在保家卫国，将士用命，民心可用。
俄国是侵略他国，士兵不知为何而战，国内反战声浪高涨。”
“第二，我们有武器优势。
新军装备的是德国最新式武器，还有无线电、潜艇等秘密武器。
俄军虽然人多，但装备陈旧，战术落后。
第三，我们有地理优势。
东北天寒地冻，只要拖到冬天，俄国人的补给就会出问题，战斗力大打折扣。”
慈禧沉默片刻：“你需要多久？”
“三个月。”林承志说道。
“给我三个月时间，把主力部队调到前线，建立防线。然后……就可以反攻。”
“三个月……”慈禧重复，“这三个月里，俄军会推进到哪里？”
“最坏的情况……可能到齐齐哈尔，甚至吉林。”林承志实话实说。
“但这是必要的牺牲。我们必须集中兵力，不能分散防守。”
“牺牲？”一位满蒙亲王站起来，是醇亲王奕譞。
“林承志，你知道你在说什么吗？
放弃大片国土，让百姓被屠杀，这叫‘必要的牺牲’？
你眼里还有没有王法，有没有天理？”
林承志看向他，眼神平静：“王爷，打仗就是这样，有所舍，才能有所得。
如果我们分兵把守每一个城池，就会被俄军各个击破。
集中兵力，虽然暂时放弃一些地方，但能保住主力，将来才能收复失地。”
“说得轻巧！”奕譞冷笑。
“放弃的不是你的家乡，你当然不心疼！
我们满人的龙兴之地，就要这么白白送给俄国人？”
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东北是满人的老家，祖坟都在那里。
林承志解释道：“王爷，我理解您的心情。
但请相信我，暂时的放弃，是为了永远的拥有。
如果现在不忍痛割舍，将来可能连北京都保不住。”
“你……”奕譞还要争辩。
“好了。”慈禧打断，“林承志，哀家再问你一次：你有几成把握？”
林承志直视：“若朝廷全力支持，不拖后腿，臣有七成把握。”
“七成……”慈禧喃喃道，然后看向光绪，“皇上，你说呢？”
光绪早就想说话了，立即表态：“儿臣以为，这一仗必须打！不能再退让了！
再退，国家就完了！
儿臣支持林承志，要钱给钱，要人给人！”
慈禧看着皇帝激动的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
良久，她终于点头：“那就打吧。林承志，哀家给你全权。
三个月内，朝廷不会干涉你的军事决策。
但三个月后……我要看到成果。”
“臣遵旨！”
“散了吧。”慈禧挥挥手，显得很疲惫。
众人退出养心殿。
林承志走在最后，刚要出门，被李莲英叫住：“侯爷留步，太后还有话。”
林承志停下。
等其他人都走了，李莲英也退出去，关上殿门。
大殿里只剩下慈禧和他两个人。
慈禧走下宝座，慢慢踱步到他面前：“林承志，你知道哀家为什么支持你吗？”
“臣不知。”
“因为哀家没得选。”慈禧苦笑。
“朝中这些人，要么胆小如鼠，要么老迈昏聩，要么只顾自己那点利益。
只有你……敢打，能打。”
慈禧盯着他：“但哀家要提醒你，打输了，你死无葬身之地。
打赢了……也要小心，功高震主，自古皆然。”
林承志躬身：“谢老佛爷提醒。臣只求为国效力，不求功名利禄。”
“这话你自己信吗？”慈禧似笑非笑。
“罢了，你回去吧。好好准备。
哀家……等你的好消息。”
“臣告退。”