隆裕二十七年，五月中旬，味县及南中各郡县城门、市集。
一夜之间，崭新的布告覆盖了旧的告示。大幅的桑皮纸上，以工整的馆阁体书写着盖有“宁州政务院”鲜红大印的《招募民工筑城修水利启示》，旁边还配有简单的图解，即使不识字，看图也能明白个大概。
“奉宁王殿下谕，政务院令：为根治滇池水患，修筑新城‘昆明’，惠及万民，福泽后世，现面向宁州八郡一州及新附诸寨，招募首期筑城民工一万名！”
布告前，挤满了黑压压的人群。识字的摇头晃脑地念着，不识字的伸长脖子听着，更有专门的书吏、学子在一旁大声宣讲、解释。
“都听好了！招募条件：年龄十八至五十岁，身强体健，无不良嗜好，有里正或寨老作保即可！不分汉夷，皆可应募！”
“工钱怎么算？”
“管不管饭？”
“都干啥活计啊？”
人们七嘴八舌地问。
宣讲的书吏提高嗓门：“日薪五十文，当日结算！每日管两餐干饭，有菜有汤！逢十（初十、二十、月底）加肉！工期暂定一年，干得好可续约！”
日薪五十文！还管饭！人群顿时炸开了锅。许多农闲在家的青壮，或是田少地瘠的农户，眼睛都亮了。往日给人打短工、扛大包，一天能挣二三十文就不错了，还不一定管饱。这王府的工，工钱高，饭食管够，还是修自己家乡的水利、筑未来的新城！
“活儿分几种：其一，疏浚河道，加固堤防，这是玄玑先生带着墨家高人定下的治水方略，跟着干，能学手艺！其二，采石、伐木、烧制砖瓦、石灰，为筑城备料。其三，修建新城城墙基址、主官道、及首批房舍地基。其四，在滇池东北新址，兴建大型‘昆明’水泥工坊，这可是筑城的宝贝！”
听到“水泥”，一些见过味县用水泥修补城墙、道路的人纷纷点头：“那可是好东西！结实耐用！要是能在工坊里学一手，那可是吃饭的本事！”
“报名去哪儿？啥时候开始？”
“对对，我要报名！”
“别急！听我说完！”书吏继续道，“报名点设在各县衙户房旁新建的‘招募处’，带着里正或寨老的保书，验明身体即可。首批一万人，额满即止！工期从下月初一开始。伤残退伍军士、军属、及家中独子赡养父母者，优先录用！”
优先军属、独子？人群更是激动。这意味着不仅挣了钱，还可能学到东西，改变命运！
“走！回家拿保书去！”
“我得赶紧去跟里正说一声！”
“阿爹，我也想去！我都十九了！”
接下来的数日，南中各郡县的“招募处”前人满为患。青壮汉子们排着长队，焦急地等待验身、登记。许多夷人寨子的青年，也在头人带领下，成群结队而来。王府的吏员忙得脚不沾地，但手续清晰，态度和蔼，让许多从未与官府打过交道的山民也安心不少。
五月底，滇池畔，规划中的“昆明”城址。
昔日寂静的湖滨坝子，已然变成一个巨大的、热火朝天的工地。上万个简易窝棚、帐篷沿着规划中的外缘依次搭建，形成了规模庞大的工棚区。炊烟袅袅，人声鼎沸。
工地被大致划分为几个区域：
治水区，位于盘龙江等河流入湖口及滇池沿岸低洼处。上万民工在玄玑先生、李轻舟及墨家匠人的指导下，按照勘测好的图纸，开挖拓宽河道，清除淤泥，搬运巨石、竹笼（内填石块）垒砌护堤，修建分洪水闸。号子声、夯土声、水流声，响成一片。
李轻舟一身短打，皮肤晒得黝黑，与民工一同劳作，不时大声指挥，哪里需加固，哪里要改道，俨然已是个熟练的水利管事。
建材区，位于附近的山麓。采石场上，锤凿叮当；伐木林中，锯斧声声；新建的数十座砖窑、石灰窑，火光熊熊，黑烟滚滚（位于下风向）。烧制出的青砖、红砖、石灰，被牛车、独轮车源源不断运往储备场。
筑城区核心，巨大的石灰线在地上划出了未来昆明城的轮廓，以及主干道、城墙基址、核心官署区的位置。这里，另一批民工正在挖掘宽深的城墙地基壕沟，并按统一标准，分层回填、夯筑结实。一条宽阔的、以碎石垫底、即将铺设水泥的南北向主干道已初现雏形。而在规划中的“工坊区”预选址，一座规模宏大的“昆明水泥工坊”正在抢建，高大的窑炉已然立起，工人们忙着安装石碾、铺设轨道。
工地中央，设有“工程总署”大帐。
周景昭在谢长歌、庞清规、李毅、卫风等人陪同下，亲临视察。看着眼前这万人劳作、秩序井然的壮观场面，听着那充满力量的号子，他心中豪情激荡。
“殿下，招募顺利，民夫干劲十足。”庞清规汇报，“日薪当日结，绝不拖欠，饭菜也足量，民夫无不感念殿下仁德。‘工地学堂’也已开设，每晚有数百人听讲，学识字、学看简单图纸、学安全章程，反响极好。”
李毅补充：“首批预售地块款项已陆续到位，加之商税、茶利，目前钱粮充足，足够支撑工程前期。水泥工坊下月便能试产，届时筑城速度将大大加快。”
卫风低声道：“‘澄心斋’混入民工中的人回报，民夫中确有极少数来历不明、或惯好偷懒耍滑之徒，已暗中标记。工程各关键节点，也已加派了人手护卫，尤其建材库、工坊、银钱结算处。”
周景昭点头：“做得好。工程浩大，人多事杂，务必确保公正、安全、有序。对踏实肯干、技艺出众者，可给予奖励，提拔为工头。对宵小之辈，严惩不贷。工程质量，乃百年大计，尤其水利、城墙、地基，必须由老师傅和墨家匠人严格把关，绝不可有丝毫马虎。”
他望向远处正在夯筑的城墙地基，又看向汗流浃背、却神情专注的民夫们，缓声道：“这些人，今日在此流汗夯土，他日，或许就住进他们亲手参与建造的房屋，走在他们亲手铺设的街道上。
这座城，不仅是孤的理想，更是他们用双手为自己、为子孙建造的未来家园。传令下去，待首期工程结束，对所有参与民夫，颁发‘筑城劵’，凭此劵，其本人或直系亲属，日后在昆明城购置房产、租赁商铺、子弟入学，皆享优待。”
“殿下仁厚！此令一下，民夫必定更加用心用力！”众人皆感慨。
夕阳西下，收工的梆子声响起。
民夫们拖着疲惫却满足的身体，说笑着走向工棚区。巨大的露天饭场已飘起饭菜香气。大桶的白米饭，热气腾腾的菜汤，还有今日逢十加的肉菜，让辛苦了一天的汉子们眉开眼笑。排队打饭，秩序井然。
饭后，许多人并未立刻休息，而是聚到几处燃着篝火的空地——那里，“工地学堂”开始了。识字的文书、老匠人，在简易的木板上写字，教大家认“昆明”、“滇池”、“堤坝”、“砖石”等字，讲解安全须知，甚至简单的水利、建筑原理。许多民夫，尤其是年轻人和夷人，学得格外认真。昏黄的火光映照着一张张沾着泥灰却充满希望的脸庞。
夜色渐深，工地上逐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处滇池的波涛声。但在无数窝棚里，民夫们躺在地铺上，谈论着今天的工钱，家里的来信，学到的生字，以及对那座正在从自己手中一点点诞生的新城的憧憬。
“等城修好了，俺想在里面赁个小铺面，卖俺婆娘腌的酱菜…”
“俺娃到了上学年纪，听说城里要建大学堂…”
“王府说了，俺们修过城的，以后买房子便宜些呢…”