味县，原“清茗阁”旧址旁新落成的“兴业堂”。
此堂专为此次规模空前的“昆明新城招商大会”而建，规制恢宏，可纳千人。今日天未亮，堂外已车马塞道，冠盖云集。来自南中本地、巴蜀、荆楚、江南、乃至岭南、关中的富商巨贾、行会首领、士绅代表，手持烫金请柬，在礼宾吏员引导下，鱼贯而入。人人锦衣华服，神色间或兴奋，或审慎，或志在必得。
堂内布置，与往日迥异。正北主墙悬挂巨幅“昆明新城规划全图”，以浓淡不同的色彩清晰标注了中枢区、文教区、商贸区、工坊区、各等级居住区、园林水系、及城墙道路轮廓。图上关键位置，贴有编号标签。图侧另有数块竖板，分别展示新城首批官署、讲武堂、州学、官医院、大型市集、主要工坊的效果草图，虽笔触简练，然气象俨然，令人神往。
主图下方，设一长条拍卖台。台前，数百张座椅呈扇形排列，每张椅背贴有号牌。两侧回廊，设有多处咨询处、契约审核处、银钱交割处及休息茶歇区，皆有吏员、书办值守，秩序井然。
辰时三刻，钟磬齐鸣。周景昭并未亲临，主拍由陆文元担任，谢长歌、庞清规、李毅、吕彦博等重臣分坐台上左右，以示郑重。玄玑先生、狄昭、卫风等人亦在二楼雅间旁观。
陆文元一身簇新锦袍，精神抖擞，行至台中，向满堂宾客团团一揖，声若洪钟：“诸位贵宾，远道而来，共襄盛举，陆某代宁王殿下，代宁州政务院，诚谢高谊！今日之会，非比寻常。诸位所见图上之城，非是虚画，乃是我南中万千民夫，正于滇池之畔，挥汗夯土、步步筑就之未来首府——昆明！”
他手臂一挥，指向巨图：“此城之利，陆某不必多言。中枢所在，政令之源；文教荟萃，人才之薮；商贾辐辏，货殖之海；工坊林立，百业之基。更兼根治水患，活水绕城，园林点缀，宜居宜业。今日招商，便是将这未来繁华，提前与诸位共享！”
堂下寂静无声，数百道目光灼灼，盯着那幅仿佛蕴藏无穷财富与机遇的蓝图。
“招商之制，殿下有明谕：公开、公平、公正，价高者得，契约为凭。”陆文元示意书吏展开章程，“所有地块、铺面、宅基，皆已编号，明码标价，分期付款。今日拍卖，为首期商贸区黄金铺位、核心居住区宅基、及工坊区首批地块！”
他详述规则：今日拍品，皆需缴纳标价三成作为定金，签订由法司拟定、条款严密的《预售契约》。契约载明地块编号、面积、四至、规划用途、总价、付款节点（定金、主体完工、交房）、双方权责、违约罚则等。王府以府库及未来新城税收为担保，确保履约。拍卖成交，即刻签订草契，三日内至指定钱庄缴纳定金，并换签正式官契。
“此外，”陆文元提高声调，“殿下体恤，特设优待条款：凡在宁州境内有实业投资、雇佣匠人满百者，可享九八折优惠！伤残退伍官兵、军属，凭凭证，可享九五折，并可申请分期付款！新城营造商会成员，亦有相应优惠！”
此言一出，堂下微微骚动。优待军属，彰显王府仁德，亦固军心。而实业投资优惠，则明显是鼓励商人将工坊、资金真正落地南中。
“闲言少叙，拍卖开始！”陆文元重重敲下拍卖槌，“首件拍品，商贸区甲字一号，临主干道十字路口，面积两亩，规划为五层酒楼兼客栈基址！起拍价，八千贯！每次加价不低于一百贯！”
“八千五百贯！”一个洪亮的声音立刻响起，来自蜀中大商“锦江堂”的东主。
“九千贯！”江南绸缎商“庆丰号”不甘示弱。
“九千五百贯！”
“一万贯！”
“一万一千！”……
叫价声此起彼伏，气氛瞬间白热化。谁都明白，这甲字一号，堪称未来新城商业地标，价值不可估量。最终，被一位从关中来的、背景神秘的巨贾以“两万三千贯”的价格拍下，震动全场。
“恭喜地字三十三号贵客，夺得头彩！”陆文元笑容满面，“请至契约处办理！”
拍卖继续。商贸区的铺位、货栈地块，无一不是争夺焦点。本地商人凭借地利人和，与外地豪商展开激烈角逐。巴蜀茶商拍下数处临茶市的好位置；江南布商抢占了绸缎市口；岭南香料商、西域珠宝商也纷纷出手。价格节节攀升，远超底价，看得李毅与户司吏员心花怒放。
“接下来，核心居住区‘青云坊’甲等宅基十处，每处占地一亩，毗邻文教区，清静雅致，起拍价每处两千贯……”
居住区的拍卖，则更显细腻。不仅有豪商为自家购置别业，更有许多南中本地士绅、富户，为家族未来计，踊跃出价。那“青云坊”紧邻规划的州学、藏书楼，显然是为文士官宦预备，备受青睐。十处宅基很快各有得主。
“工坊区乙字地块，面积十亩，临近规划中的大型染织工坊与货运码头，起拍价一万二千贯……”
工坊地块的争夺，多在实力雄厚、意图在昆明设厂的大商号之间展开。新式织机、染料、制皂、酱料、乃至计划中的印刷等工坊的东主，纷纷下场。他们看中的不仅是地块本身，更是未来昆明作为南中工业中心的集聚效应与政策便利。
拍卖间隙，咨询处人满为患。许多未能拍得心仪地块，或资金稍逊的中小商人，纷纷询问后续批次拍卖、租赁、以及参与新城营造工程分包、工料供应的可能性。吏员们耐心解答，分发资料。休息区内，商人们三五成群，交流信息，议论纷纷，兴奋与憧憬写在每个人脸上。
“了不得！这昆明城，真建起来，怕是比成都、江陵还要繁华！”
“宁王殿下好大手笔！这预售之法，更是绝妙，空手套…啊不，是筹巨资以成大事！”
“听说治水的民夫就有上万，城墙地基都夯了十几里了！看来绝非虚言。”
“我家在商贸区拍了个小铺面，位置虽偏，但价钱合适。等城起了，怎么也值！”
“我定了工坊区一块地，准备把荆州的织机搬一部分过来，这里人工、原料都便宜，还有税赋优惠…”
二楼雅间，谢长歌看着楼下盛况，捻须微笑：“民心所向，商贾影从。殿下此法，不仅筹得筑城之资，更将天下商贾之利，与昆明新城、乃至我南中之前途，紧紧绑定。一荣俱荣，一损俱损。妙哉！”
庞清规点头：“仅是今日首批拍品，所收定金，便已远超预期。足够支持治水与核心区建设良久。更难得者，借此机会，将天下商贸英才、雄厚资本，吸引至南中。昆明未起，其势已成。”
李毅补充：“契约严密，付款分期，风险共担。商人出钱，便成了新城建设的监督者与推动者，比我等官员催促更有效力。且优待军属、实业之策，亦能引导资金流向实处，惠及根本。”
拍卖持续了整整一日。当最后一件拍品——文教区旁一处幽静宅基落槌，陆文元已是声音沙哑，却满面红光。
“今日拍卖，圆满收官！共拍出地块二百八十七处，收定金……（他看了一眼账册）共计一百四十八万六千五百贯！”他朗声报出数字，堂下顿时一片惊叹与欢呼。
“恭喜诸位得主！三日内，请务必至指定钱庄、契约处办理手续。逾期不候，地块另行处置。”陆文元正色道，“未拍得心仪地块，或欲了解后续事宜者，可至各咨询处登记。新城营造，方兴未艾；昆明繁华，指日可待！望诸位与王府同心，共筑此城，共享盛世！”
掌声雷动，经久不息。商贾们怀揣着刚刚签下的草契，兴奋地交谈着离去，心中已开始盘算如何设计铺面、筹建工坊、或转手获利。兴业堂外，暮色渐合，但关于昆明新城和今日这场空前成功的招商会的议论，才刚刚开始，并将随着这些商人的脚步，传遍四方。
澄心堂内，周景昭很快收到了详细汇报。他看着那份惊人的定金数额和长长的得主名单，目光沉静。资金已初步解决，人心与资本也已汇聚。
接下来，便是将蓝图上的线条，滇池畔的夯土，真正变为一座屹立西南、辐射四方的雄城。