隆裕二十七年，八月初，昆明新城。
时值仲秋，暑气还完全未消，然滇池畔的风已带上一丝爽意。昔日荒芜的坝子，不过数月光景，已然模样大变。巨大的、以石料、水泥构筑的城墙，已然拔地而起，周长几十里，高两丈余，雉堞齐整，敌楼耸峙。四面城门洞开，分别冠以“承恩”、“镇南”、“金马”（东）、“碧鸡”（西）之名，气势恢宏。
城墙之内，是纵横交错、宽阔平整的主干道，皆以碎石垫底，上铺水泥与细沙混合压实的路面，平整坚实，可容四车并行。道路两侧，预留了排水沟渠，栽种了从附近山上移来的翠柏、香樟，虽未成荫，已见规制。沿着主干道，不同功能区域的雏形清晰可见。
周景昭此次视察，轻车简从，只带了陆望秋、司玄，以及顾兰漪、清荷、柳依依（自平夷事毕，常随陆望秋学习处理文书，亦算作女史）、及另一位名唤“韩四娘”（原军中医护，伤退后入王府，性沉稳，通医药）以及竹息、烟萝、林霏、云岫四女卫。四名女卫皆着利落劲装，外罩披风，骑马随行护卫。另有十余名精锐亲卫远远扈从。
众人自北面“承恩门”入城。守门士卒认得周景昭，激动万分，欲大礼参拜，被周景昭以“巡视为要，不必惊扰”止住。
登上“承恩门”城楼，俯瞰全城，气象顿生。但见街巷如棋盘，屋舍俨然。虽大多仍是简易的砖木结构，然排列有序，预留了足够的空间与巷道。城中多处，可见更高的楼宇正在搭建骨架——那是规划中的官署、学堂、医馆、商会会馆。
“殿下请看，”随行的新城营造副使（原工司主事，现抽调至昆明）指着城中几处，“北面那片已建成的青瓦院落，是州学、郡学及蒙学堂，可容学子千人，秋后便可开课。
旁边那片白墙院子，是孙院长亲自规划设计的‘昆明医院’，设有内科、外科、妇婴、防疫诸科，药材库也已建好。流民中有几位祖传的郎中，已被招募进来。”
陆望秋望着那一片整齐的学舍，眼中露出柔和欣慰的笑意：“流民孩童，亦能入学否？”
“回陆副掌院，按殿下与政务院令，流民子弟，凡愿入学，经考较可入蒙学，优异者可入郡学，与本地学子一视同仁。眼下已登记了数百名适龄流民童子。”副使答道。
司玄的目光则更多停留在城墙防御、街道宽度、以及几处正在修建的高楼视野上，微微点头，显然在评估其军事与警戒价值。
众人下城，骑马沿中央南北向主干道“天街”缓缓前行。道路平整，马蹄声清脆。两侧已有些胆大的商人，搭起了简易棚铺，售卖饮食、针线、山货，甚至有了两家挂着“茶”字幌子的铺子，显然是从“清茗阁”得了门路，在此售卖南中新茶。见周景昭一行仪容不凡，路人纷纷避让，好奇观望，有眼尖的认出，激动地指指点点，却不敢喧哗。
“殿下，这边是规划的商贸区。”副使指着东侧大片已平整好、划出区块的土地，“首批拍卖的地块，买主已开始筹建铺面货栈。
您看那边，蜀中‘锦江堂’的绸缎庄，江南‘庆丰号’的杂货总栈，地基都已起了。更远处，规划中的‘大市’（综合市场）也在夯地基。流民中不少泥瓦匠、木匠，都在这些工地上工，工钱不菲，许多人已将家小接来，在那边临时窝棚区安置。”他指向城墙根下一片规整的棚户区，虽然简陋，但干净有序，有专人管理卫生、分发食水。
顾兰漪细心地注意到，一些窝棚门前，妇人正用新得的肥皂洗衣，孩童在空地上嬉戏，虽衣衫尚且破旧，但脸上已少有菜色，眼中有了光彩。她低声对陆望秋道：“姐姐你看，那孩子手里拿的，像是学堂发的描红本。”陆望秋微笑点头。
穿过商贸区，来到东城下风处的“工坊区”。此处规模更大，数座高大的烟囱已然立起，虽然尚未全部投产，但“昆明水泥工坊”已机声隆隆，出产的水泥正被牛车源源不断运往城内各处工地。旁边，规划的“纺织工坊”、“酱料工坊”、“造纸工坊”等，地基也已打好，流民中的工匠和招募的师傅正在忙碌。空气中弥漫着水泥、石灰、木材与新垦土地的气息。
“殿下，按您的吩咐，工坊优先招募流民中的工匠和灵巧妇人，以及伤退军士。工钱从优，还管一餐。”副使介绍，“许多流民一家，男人在工地，妇人在工坊，孩子上学，日子眼见就有了盼头。他们对殿下，对王府，感激得很。”
清荷骑马跟在稍后，目光平静地扫过工坊、人群，她执掌“澄心斋”南中分处，对这些新建区域的底细、人员来历、潜在问题，自然有另一番不为人知的掌握与评估。柳依依则有些好奇地打量着一切，她久居平夷，后随陆望秋，未曾见过如此大规模的新建城池，眼中充满新鲜感。韩四娘则更留意是否有卫生死角，或人群中有无病恹恹者。
周景昭一路行来，细细察看，不时询问细节。对工程进度、流民安置、工坊运作、市井萌芽，皆感满意。这新城，正以远超预期的速度，从蓝图变为现实，而且比预想中更有活力——这活力，很大程度上来自那十数万被吸纳进来的荆湘流民。他们不仅是建设者，也即将成为这里的第一批居民、工匠、学子、商人。
最后，众人来到城中心偏北的“中枢区”。此处地势略高，面向滇池，背靠五华山余脉。一片更加恢宏的建筑群正在紧张施工。巨大的条石地基，粗壮的木柱框架，已能看出巍峨气象。
“殿下，这便是未来的王府、政务院、天策府等核心官署所在。”副使恭敬道，“因是中枢，用料、工艺都最为考究，故进度稍慢，但年底前，主体应能完工。旁边预留的空地，是给讲武堂、藏书楼等用的。”
周景昭驻足，望着这片正在诞生的权力中枢，又回头望去——笔直的天街延伸向南，两侧屋舍渐次，更远处是忙碌的工坊、新兴的市集、整齐的学舍医馆，以及更外围那道巍峨的城墙。昆明，这座寄托了他对南中未来无限想象的新城，已然骨架已成，血肉渐丰。
“此地，当称‘昆明王府’。”他缓缓道，声音不高，却带着一种不容置疑的定力，“自今日起，南中宁王府邸，将渐次迁至于此。味县旧府，改为行宫别苑。”
众人心神一凛，皆知这是正式确认昆明为南中新的政治、经济、文化中心。迁府于此，意义重大。
陆望秋轻声道：“殿下，此城生机勃勃，气象已显。假以时日，必成西南重镇，辐辏四方。只是，百事初兴，尤需精细打理，尤需…安定。”她意有所指，既指南疆战事，也指朝堂风波。
司玄接口，清冷的眸子扫过四周：“城墙坚固，街道开阔，利于布防。然人口新聚，四方杂处，内卫不可松懈。工坊、市集、学舍、医馆，各处皆需有可靠之人留意。”
周景昭颔首：“尔等所言极是。新城初立，犹如幼苗，需精心呵护，亦需风雨磨砺。庞清规已呈上文牍，请设‘昆明府’，专治此城及周边。待朝廷批复，或可先行。眼下，营造、安置、防务、治安、防疫、市易诸事，仍需诸位齐心协力。”
夕阳西下，将新城镀上一层金辉。滇池波光粼粼，远山如黛，周景昭一行人已策马出城。