夜色浓重，丞相府的书房内，气氛压抑得像是一座即将喷发的火山。
“哐当——！”
一声脆响，一只价值连城的宋代汝窑天青釉笔洗，狠狠砸在金丝楠木的地板上，瞬间粉身碎骨，瓷片四溅。
胡惟庸面目狰狞，胸口剧烈起伏，像是个刚从风箱里爬出来的厉鬼。
他双手撑在书案上，指甲深深抠进木头里，发出令人牙酸的摩擦声。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
胡惟庸咬著牙，每一个字都像是从齿缝里崩出来的，带着血腥气：
“那个混账老六！他竟然他竟然真敢让人去茅房盛那污秽之物！”
想起白天在御花园的那一幕，虽然最后关头太子朱标出来打圆场，借口“有伤大雅”替他挡了这一劫，没让他真的当众吃下去。
但那种端著碗、闻著味儿、被满朝文武像看猴子一样围观的屈辱，比杀了他还要难受！
“相爷息怒！相爷保重身子啊！”
御史中丞涂节跪在一地碎瓷片里，瑟瑟发抖，连头都不敢抬：
“那吴王虽狂悖，但他弄出的那个土豆确实是祥瑞啊。如今陛下对他宠信有加，咱们若是硬碰硬，怕是”
“闭嘴！”
胡惟庸抄起一方砚台砸过去，墨汁溅了涂节一脸。
他颓然跌坐在太师椅上，大口喘著粗气，眼神阴鸷得吓人。
他又何尝不知道现在的局势？
以前，他只当朱煊是个有点小聪明的纨绔皇子，仗着马皇后的宠爱胡作非为。
可现在呢？
这小子手里握著精盐的暴利，那是钱袋子；
治好了徐达的背疽，那是拉拢了军方的刀把子；
如今又弄出了亩产五千斤的土豆，那是收买了天下的民心！
钱、权、名，这小子全占了！
“再这么让他折腾下去，这大明朝堂，哪里还有我胡惟庸的立足之地？”
胡惟庸端起茶盏，手抖得杯盖乱响，刚喝了一口，却觉得那茶水里仿佛都带着一股子土豆味，恶心得他差点吐出来。
“相爷。”
一直缩在阴影里的陈宁，此刻阴恻恻地开口了。
他捻著颌下几根稀疏的胡须，那双三角眼里闪烁著毒蛇般的寒光：
“既然硬的不行，咱们就来软的。”
“那吴王不是喜欢出风头吗？不是自诩无所不能吗？”
陈宁走到书案前，压低声音，语气里透著一股子杀人不见血的阴毒：
“咱们就捧着他，把他捧得高高的，捧到天上去！”
“捧杀？”胡惟庸眉头一皱，“怎么个捧法？”
陈宁从袖子里抽出一份邸报，指著上面关于北方战事的一条消息：
“相爷请看。ez小税罔 已发布醉薪漳结如今纳哈出在辽东蠢蠢欲动，陛下有意北伐。可通往北平的官道年久失修，坑洼不平，一旦下雨更是泥泞难行，运粮车队常常陷在泥里动弹不得。”
“工部那边哭穷，说国库没钱修路，也没民夫可用。”
“若是咱们建议陛下，将这修路的差事交给我们那位‘无所不能’的吴王殿下呢？”
胡惟庸的眼睛猛地亮了。
修路！
这可是个无底洞啊！
要钱，那是海了去了；要人，那是几十万的劳力；要技术，那是工部那帮老油条都头疼的难题！
现在的国库，除了朱煊自己赚的那点盐税，基本就是个空壳子。
若是朱煊接了这个差事，修好了那是理所应当；若是修不好，耽误了北伐军机
“妙！实在是妙！”
胡惟庸猛地一拍大腿，脸上的阴霾一扫而空，嘴角勾起一抹残忍的笑意：
“修路不仅耗钱耗力，而且极易激起民变。那些征发的民夫，吃不饱穿不暖，若是再有人在其中煽风点火”
“到时候，不用咱们动手，那小子的名声就得臭大街！”
“好！就这么办！”
胡惟庸站起身，整理了一下凌乱的衣袍，眼里的怒火化作了深深的算计：
“明日早朝，本相要亲自为吴王殿下‘请功’！”
次日，奉天殿。
朝阳初升，金銮殿上一片肃穆。
朱元璋高坐在龙椅上，心情显然不错，还在回味昨晚那顿土豆炖牛肉的滋味。
“有事早奏，无事退朝。”王福尖细的嗓音刚刚落下。
胡惟庸便手持笏板，大步出列，脸上带着那一贯让人如沐春风（虚伪至极）的笑容：
“陛下！臣有本奏！”
“准。”朱元璋瞥了他一眼。
胡惟庸清了清嗓子，声音洪亮，充满了对大明未来的忧国忧民：
“陛下，如今北方战事吃紧，纳哈出屡犯边境。大军未动，粮草先行。然通往北平之官道，年久失修，每逢雨雪便泥泞不堪，严重拖累大军行程。”
“工部尚书多次上奏，言国库空虚，石料难运，修路之事一拖再拖。”
说到这里，胡惟庸话锋一转，目光灼灼地看向站在武将一侧、正打着哈欠的朱煊：
“然！天佑大明，降下吴王殿下这等旷世奇才！”
“吴王殿下能点石成金（精盐），能活死人肉白骨（救徐达），更能感动上苍降下祥瑞（土豆）！”
“臣以为，这修路之难，在常人眼中难如登天，但在吴王殿下手中，定是易如反掌！”
“故，臣斗胆恳请陛下，将修缮北平官道之重任，全权交由吴王殿下负责！以保我大明粮道畅通，北伐无虞！”
此言一出，满朝文武皆是一愣。
随即，不少老臣都在心里暗骂一声：老狐狸！
这是把吴王往火坑里推啊！修路这种苦差事，那是出力不讨好的典型，一旦出事就是大锅。
朱元璋也是眉头微皱。
他虽然想锻炼老六，但也知道修路的难度。没钱没材料，这不是难为人吗？
刚想开口拒绝。
“好啊。”
一道懒洋洋的声音，突兀地在大殿上响起。
朱煊伸了个懒腰，慢悠悠地晃了出来。他看着那一脸“我是为你着想”的胡惟庸，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“既然胡丞相这么看得起本王，那这活儿，本王接了。”
胡惟庸心中狂喜，面上却装出一副欣慰的样子：
“殿下果然心怀社稷！只是不知殿下打算征发多少民夫？又需工部调拨多少石料？”
“民夫？石料？”
朱煊摆了摆手，像是在赶苍蝇：
“用不着那么麻烦。”
他走到胡惟庸面前，伸出一根手指，在对方那张虚伪的老脸上虚点了一下：
“本王修路，从来不用那笨重的石头。”
“太慢，太贵，太落后。”
朱煊转过身，对着龙椅上的朱元璋拱手一笑，那笑容里透著一股子来自工业文明的降维打击：
“父皇，儿臣修路，只需要一样东西。”
“那就是——泥巴！”