一个稍年轻些、看着像是走街串巷小贩模样的男人，舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼中带着一丝奢望，喃喃道：“要是……要是这时候，能有一碗透心凉的冰水喝，该有多好……”
他这话刚出口，立刻引来几声嗤笑和嘲讽。
“冰水？赵三，你是热昏头了吧？”那脚夫斜眼看他，毫不客气地戳破他的幻想，“你说的冰水，是魏王殿下那些‘济冰所’卖的吧？一碗兑了几粒冰渣的酸梅汤就要五文钱！咱们累死累活一天，能挣几个五文？那是给咱们喝的吗？那是给老爷们解渴的！”
另一个靠着墙、闭目养神的苦力也睁开眼，瓮声瓮气地附和：“就是！什么‘济冰’，说得比唱得好听。价钱比王记冰铺是低了那么一星半点，可对咱们来说，还不是一样买不起？依我看，魏王和那些世家老爷，就是一个鼻孔出气，变着法儿捞钱罢了，哪管咱们死活？”
那被叫做赵三的小贩脸一红，有些窘迫，低声嘟囔：“我也就那么一说……谁不知道他们假仁假义……”
“嘘——”老汉紧张地左右看了看，压低声音，“小声点！不要命了？让人听见议论魏王和裴家……”
几人顿时噤声，脸上露出无奈又愤懑的神色，只能继续忍受着酷热的煎熬，心里那点对清凉的卑微渴望，被现实压得粉碎。
就在这时，街角拐弯处，一个同样穿着短打、满头大汗的汉子兴冲冲地跑了过来，脸上带着难以置信的兴奋，人还没到跟前，声音就先传了过来：“有冰卖了！有冰卖了！便宜！真便宜！”
墙根下的几个人懒洋洋地抬了抬眼皮，脚夫更是嗤笑一声：“王五，你也热疯啦？又是什么‘济冰所’的新花样？便宜？能便宜到哪去？三个铜板一碗？”
那跑来的汉子王五喘着粗气，连连摆手，急切地解释道：“不是！不是魏王那边的！是新开的铺子！在崇仁坊那边，叫……叫‘清凉坊’！挂的旗号是‘东宫亲民冰’！是太子殿下开的！”
“太子殿下？”几人一愣，面面相觑。太子殿下也卖冰？还“亲民”？
赵三将信将疑：“王五，你不是被人骗了吧？太子殿下何等尊贵，会来卖冰？还亲民？别是跟魏王一样，挂羊头卖狗肉。”
“真的！千真万确！”王五急得直跺脚，“我亲眼看见的！那铺子门口排着队呢！招牌上就写着‘太子体恤黎庶，盛夏酷热何惧？亲民冰品，价廉物美’！我……我买不起魏王的冰，想着反正也热得受不了，就去试试，大不了白跑一趟！”
“然后呢？”老汉忍不住问。
王五脸上露出一种混合着满足与激动到近乎梦幻的神情，他小心翼翼地从怀里掏出一个粗糙的陶碗——碗里赫然是半碗澄澈的、飘着几片梅干、冒着丝丝凉气的酸梅汤！碗壁上甚至凝结着一层细密的水珠！
“看！就是这个！”王五将碗往几人面前一递，那冰凉的气息瞬间扑面而来，“三个铜板！就三个铜板一大碗！里面真有冰碴！喝下去，从喉咙一直凉到肚子里！舒服得不得了！”
“三个铜板？！”几人同时失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了！魏王那边五文钱一碗几乎没冰味的“冰水”，这里三个铜板就能买到实实在在带冰碴的酸梅汤？这怎么可能？
脚夫猛地站起来，一把夺过王五手里的碗，凑到鼻子前闻了闻，又仔细看了看碗里漂浮的冰晶碎屑，甚至还伸出舌头飞快地舔了一下碗沿——冰凉，酸甜，没错！
“我的亲娘哎……真……真的是冰的！还这么便宜？”脚夫的声音都变了调。
“骗你们作甚！”王五夺回自己的宝贝碗，美滋滋地又喝了一小口，眯着眼享受那沁凉，“我一开始也不信，可那铺子的伙计说了，这是太子殿下用了新法子制的冰，成本低，就是为了让咱们这些普通百姓也能在夏天尝口凉的！还说，除了这冰镇酸梅汤，还有更便宜的‘冰棍’，两个铜板一根！绿豆的，西瓜的都有！就是……就是得快点吃，不然化了。”
墙根下的几人彻底呆住了。震惊、怀疑、难以置信，最后化为一种近乎狂喜的期盼。
“太子殿下……真的这么好心？”赵三喃喃道。
“如果是太子殿下的话……”老汉想起了之前太子祈雨、创办长安大学的事情，浑浊的眼睛里闪过一丝光彩，“或许……真有可能。太子殿下跟魏王，不太一样。”
“还等什么！”那苦力第一个跳起来，抓起自己破旧的草帽，“三个铜板！老子今天就是不吃晚饭，也得去喝一碗！王五，快带路！”
“对对对！带路带路！”脚夫和赵三也连忙跟上，热汗都顾不上擦。
几人再也顾不上之前的疲惫与抱怨，如同被注入了一股强心剂，跟着王五，朝着崇仁坊的方向快步跑去，脚步都比来时轻快有力了许多。那半碗冰镇酸梅汤带来的震撼与希望，像一颗火种，瞬间点燃了他们被酷热压抑已久的心。他们急切地想要亲眼看看，那“太子亲民冰”，是否真的如王五所说，是这酷暑地狱中的一线清凉生机。
而类似的一幕，正在长安城的许多角落上演。那些被魏王“济冰所”高价挡在门外的普通百姓，那些只能靠井水苦熬的升斗小民，此刻都如同发现绿洲的旅人，口耳相传，怀着将信将疑却又无比渴望的心情，从四面八方，涌向了那几家新开的、挂着“东宫亲民冰”旗号的“清凉坊”。
崇仁坊，“清凉坊”店铺前。
当那几位半信半疑的百姓跟着王五赶到时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气，随即眼睛便如同饿狼般亮了起来！
店铺门面并不大，但收拾得干净利落，门口悬挂着一面素净的青布旗，上面果然绣着“东宫亲民冰”五个醒目的白色大字。
此刻，店门前已然排起了一条蜿蜒的长龙，粗粗一看，不下百人！