食堂三楼的人比平时多些——元旦假期刚过，不少学生返校，都赶在这个点来吃饭。
凌鸢端着餐盘在人群中张望，很快找到了靠窗坐着的沈清冰。她走过去，在对面放下餐盘：“今天人真多。”
“嗯。”沈清冰已经吃了一半，“图书馆还书排了二十分钟队。”
凌鸢坐下，看了眼沈清冰的餐盘：清炒西兰花，番茄炒蛋，米饭。她自己打了红烧肉、麻婆豆腐，还有一小碗紫菜汤。
“上午反馈整理得怎么样？”沈清冰问。
“差不多了。”凌鸢夹了块红烧肉，“用户普遍喜欢关系网络视图，但对版本演化时间轴的使用率不高。可能因为大多数人还没形成持续迭代的习惯。”
沈清冰点点头：“需要引导。或者把时间轴做得更直观些——比如用动画展示节点如何随着时间分裂、合并、连接。”
“动画……”凌鸢嚼着米饭思考，“可以试试。但会不会太花哨？”
“简洁的过渡动画就好。”沈清冰用勺子舀了一口番茄炒蛋，“重点不是效果，是让人直观看到‘知识是动态的’这个概念。”
窗外，几个学生端着餐盘找不到座位，在过道里张望。凌鸢往里挪了挪椅子，给他们让出点空间。
“下午和胡璃她们聊，我想重点问不完整性的处理。”凌鸢说，“特别是那种‘永远无法补全’的不完整——比如古籍里完全看不清的字，录音里完全听不清的部分。她们是怎么处理的？”
“留白。”沈清冰说，“或者标注‘此处信息缺失’。”
“但留白也是一种处理方式。”凌鸢用筷子在米饭上划着线，“空白不是无，空白是‘有意识的空缺’。就像国画里的留白，是构图的一部分。”
沈清冰停下筷子，看着她：“你想在知识模板里加入‘留白节点’？”
“对。”凌鸢眼睛亮了，“允许用户标记‘这里应该有什么，但我不知道’。然后系统可以把所有用户的留白节点关联起来，看看哪些领域的‘不知道’是重叠的——也许能发现新的研究问题。”
这个想法很大胆。沈清冰思考了几秒钟：“技术上可行。但需要设计得很小心——不能变成随便什么都可以‘不知道’。”
“当然要有约束。”凌鸢喝了口汤，“比如需要说明‘为什么这里应该有东西’‘为什么现在不知道’‘可能是什么方向’。让留白本身成为一种有结构的信息。”
旁边桌传来一阵笑声，是几个低年级女生在分享假期趣事。凌鸢瞥了一眼，又转回注意力。
“你觉得胡璃和乔雀会怎么想？”她问。
沈清冰吃完最后一口米饭，放下筷子：“她们在做类似的事。古籍修复里，有些破损就是无法复原的。她们的选择是保留破损，但通过注释、考证、推测，让破损处也成为理解文本的一部分。”
“所以是……用边缘信息勾勒中心空缺？”
“可以这么理解。”
凌鸢也吃完了。她把餐盘里的菜汁和米饭刮干净——这是她的习惯，不喜欢浪费。
两人起身送餐盘。下楼时，沈清冰的手机响了，是她妈妈打来的。凌鸢朝她摆摆手，示意自己先走。
走出食堂，午后的阳光正好。凌鸢眯起眼睛，把手插在外套口袋里，慢慢往设计学院方向走。
路过小卖部时，她进去买了瓶矿泉水。柜台前排着队，前面两个男生在讨论期末考试。
“微观经济学那个模型你搞懂了吗？”
“差不多了，就是几个假设条件容易混……”
凌鸢听着，忽然想：知识模板能不能用来整理这种学习困惑？把不懂的地方标记出来，看看其他人在同样的知识点上有什么不同理解，或者有没有人已经找到了好的解释方法。
也许可以做个“学习版”的子模块。
她付了钱，拿着水出来。手机震动，是设计系学妹发来的新消息：
凌鸢学姐，我又想到一个建议！能不能加个“灵感速记”功能？有时候突然有个想法，但没时间整理成完整节点，就想先记下来……
凌鸢边走边回复：
好主意。可以做成临时便签，之后可以一键转换成正式节点，或者关联到已有节点。
学妹很快回复：
对对对！就是这样！
凌鸢笑了笑。这种即时反馈的感觉很好，像在设计者和使用者之间建立了一条持续的对话通道。
回到设计学院大楼，楼梯间里飘着淡淡的咖啡香——大概是哪个工作室在煮咖啡。她上到三楼，走廊里很安静，大多数工作室都关着门。
打开她们的工作室，阳光从大窗户照进来，在地板上投出明亮的光块。凌鸢在电脑前坐下，打开上午整理的文档，开始细化“留白节点”的设计思路。
她画了几种可能的界面布局，写了些功能描述，又想了想可能的问题。工作时的她完全沉浸进去，连有人敲门都没听见。
“凌鸢？”
她抬头，沈清冰站在门口。
“啊，你来了。”凌鸢看了眼时间，“这么快打完电话了？”
“嗯。”沈清冰走进来，在她旁边坐下，“我妈就问寒假什么时候回家。”
“你怎么说？”
“考完试第二天。”沈清冰看了眼电脑屏幕，“在画留白节点？”
“对，你看这个——”凌鸢把屏幕转向她，“这是标注界面，用户需要填写：1此处应该有什么类型的信息；2为什么认为应该有；3目前缺失的原因；4可能的寻找方向。然后系统会根据这些描述，自动关联到相关的知识节点和资源……”
沈清冰仔细看着。窗外的阳光照在她侧脸上，睫毛投下细细的阴影。
“可以加个‘协作邀请’功能。”她指着屏幕上的一个位置，“如果用户自己找不到，可以邀请其他人一起探索这个留白。”
“好主意。”凌鸢立刻记下，“就像……集体填坑？”
沈清冰微微弯起嘴角：“差不多。”
工作室里很安静，只有键盘敲击声和偶尔的鼠标点击。窗外传来远处球场的哨声和欢呼声——大概是午休时间有人在打球。
“清冰。”凌鸢忽然开口，但眼睛还看着屏幕。
“嗯？”
“你有没有觉得……我们做的这个东西，最后可能会变得很大？”
沈清冰沉默了几秒：“你是说规模？”
“不是规模，是……影响。”凌鸢转过头看她，“一开始我们只是想做个好用的知识管理工具。但现在，它在往一个更深的层面走——关于人类如何组织知识，如何面对未知，如何协作探索。这已经超出‘工具’的范畴了。”
沈清冰靠在椅背上，看向窗外。阳光下的校园看起来很平静，学生们三三两两地走着，抱着书，或者提着外卖。
“也许所有真正有用的工具，最后都会超出‘工具’的范畴。”她慢慢说，“因为工具是给人用的。而人在使用工具的过程中，会不断赋予工具新的意义，新的可能性。”
凌鸢点点头。她想起那些用户自发形成的讨论，那些跨领域的连接，那些她们从未预料到的使用方式。
系统在生长。而她们作为设计者，能做的不是控制它生长的方向，而是提供足够肥沃的土壤，足够自由的空间，然后看着它自己找到生长的路径。
“三点快到了。”沈清冰看了眼时间。
“嗯。”凌鸢保存文档，站起身活动了下肩膀，“我去洗把脸。你准备一下要讨论的材料？”
“好。”
凌鸢走出工作室，走廊尽头的洗手间传来水声。她走进去，用冷水拍了拍脸。镜子里，自己的眼睛有点红——盯着屏幕太久了。
她想起昨天石研拍的那些照片。那些光影，那些过渡，那些不追求完整但充满氛围感的画面。
也许好的设计也应该是那样——不追求面面俱到，而是在关键处营造足够丰富的可能性，让用户自己去发现、去填充、去创造属于自己的意义。
擦干脸，她走回工作室。沈清冰已经整理好了材料，打印了几份概念图。
“走吧。”沈清冰说。
两人一起下楼。下午的阳光斜斜地照在走廊上，把她们的影子拉得很长。
很平常的午后。但在这个平常的午后里，她们要去进行一场关于“不完整性”“留白”和“未知”的对话。
而这样的对话，也许正是所有知识生长的起点。