4驿路惊变
押解赵池的车队沿蜀道北行，车轮碾过青石路面的声响，在山谷间反复回荡。林深与阿楚同乘一车，车内气氛沉默，唯有车外呼啸的山风，透着几分萧瑟。
阿楚将头靠在车壁上，目光落在林深紧握剑柄的手上——那是李斯临行前赠予他的秦剑，剑身刻着细密的夔龙纹。“林先生，”她轻声开口，“我们回到咸阳后，陛下会如何处置我？”
林深转头望着她，眼中满是温柔：“你揭发赵昌有功，又协助我们抓获幕后黑手，陛下不会降罪于你。我会向陛下求情，让你摆脱罪臣之女的身份，过上安稳的日子。”
阿楚摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑：“我知道先生心善，但宫廷之中，人心叵测。吕不韦势力庞大，若他知道我是赵昌的女儿，必定会想方设法除掉我，以绝后患。”
林深握住她的手，掌心的温度传递给她一丝慰藉：“有我在，不会让你出事。”他心中暗下决心，无论前路多么艰险，都要护她周全。
车队行至剑门关附近时，天色渐暗。剑门关地势险要，两侧是陡峭的悬崖，中间仅有一条狭窄的驿道，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。李斯下令在驿馆休整，明日再行赶路。
驿馆内，士卒们轮流值守，戒备森严。林深与李斯坐在桌前，分析着沿途可能遇到的危险。“吕不韦得知赵池被擒，必定会派人劫杀，”李斯沉声道，“剑门关是必经之路，也是最容易设伏的地方。今夜我们务必小心。”
林深点头：“廷尉所言极是。我建议让部分士卒乔装成商旅，在驿馆外埋伏，若有异动，即刻支援。”
李斯采纳了林深的建议，即刻布置下去。夜深人静时，林深辗转难眠，起身走出驿馆。月光下，剑门关的轮廓格外清晰，仿佛一头蛰伏的巨兽。他想起后世李白笔下“蜀道难，难于上青天”的诗句，此刻才真正体会到其中的艰险。
忽然，远处传来一阵马蹄声，由远及近。林深心中一警，正要呼喊士卒，却见数十名黑衣骑士手持火把，疾驰而来，火把的光芒照亮了他们脸上的狰狞。“杀！”为首的骑士一声令下，黑衣骑士们拔刀出鞘，冲向驿馆。
“有埋伏！”林深大喊一声，抽出秦剑迎了上去。驿馆内的士卒听到动静，纷纷冲出，与黑衣骑士展开激战。刀光剑影，血肉横飞，驿馆前的空地上瞬间变成了战场。
李斯手持长剑，斩杀了几名黑衣骑士，高声喝道：“保护好赵池！”他目光锐利，扫视着战场，很快便发现了为首的骑士——竟是吕不韦的亲信将领冯劫。
“冯劫，你竟敢公然劫杀朝廷要犯，难道不怕株连九族吗？”李斯怒喝道。
冯劫冷笑一声：“李斯，你助纣为虐，帮嬴政打压吕丞相，今日便是你的死期！”他挥剑指向李斯，“兄弟们，杀了李斯和林深，救出赵先生！”
黑衣骑士们士气大振，攻势愈发猛烈。秦军士卒虽然英勇，但黑衣骑士人数众多，且个个武艺高强，渐渐落入下风。林深一边与黑衣骑士缠斗，一边留意着阿楚的安危。他看到阿楚被几名黑衣骑士围困，心中一急，不顾一切地冲了过去。
“阿楚，小心！”林深一剑斩杀了一名黑衣骑士，挡在阿楚身前。
阿楚看着林深浴血奋战的模样，眼中满是心疼：“林先生，你快走吧，不要管我！”
“我不会丢下你！”林深咬牙道，手中的秦剑舞动得愈发迅猛。但黑衣骑士源源不断地冲上来，他渐渐体力不支，手臂被划开一道深深的伤口，鲜血直流。
就在此时，远处传来一阵呐喊声——是林深之前安排埋伏在驿馆外的士卒赶来了！他们手持弩箭，对着黑衣骑士发射，黑衣骑士们纷纷中箭倒地。冯劫见状，脸色大变，知道大势已去，下令道：“撤！”
黑衣骑士们迅速撤退，消失在夜色中。战场之上，尸横遍野，血流成河。林深再也支撑不住，倒在地上。阿楚扑上前，抱住他，泪水夺眶而出：“林先生，你怎么样？不要吓我！”
李斯走到林深身边，蹲下身查看他的伤势：“只是皮外伤，并无大碍。”他转头对士卒道，“快取金疮药来！”
处理完伤口，林深缓缓睁开眼睛，看着阿楚担忧的脸庞，轻声道：“我没事，让你担心了。”
阿楚摇了摇头，擦干眼泪：“只要你没事就好。”
李斯望着远处的夜色，面色凝重：“冯劫此次劫杀失败，吕不韦必定还会有后续动作。我们必须加快行程，尽快回到咸阳，将赵池交给陛下。”
次日清晨，车队继续前行。林深坐在车内，看着窗外飞逝的风景，心中满是感慨。这场驿路惊变，让他深刻体会到了权力斗争的残酷。他知道，回到咸阳后，等待他的，将是一场更加激烈的风暴。而他和阿楚，只能在这场风暴中，艰难求生。
5宫变惊澜
渭水汤汤，载着车队的舟楫驶抵咸阳渡口时，晨光已洒满城头。林深扶着阿楚走下船板，远远便望见玄色仪仗列于道旁，嬴政身着帝冕，立于城门之下，目光穿透人群，落在他带伤的臂膀上。
“陛下！”李斯率先躬身行礼，林深与阿楚紧随其后。
嬴政上前一步，抬手扶住林深：“卿为大秦涉险，受苦了。”他目光扫过林深染血的衣袖，语气骤然转厉，“吕不韦好大的胆子，竟敢在驿路劫杀朝廷命官！”
“陛下，赵池已押至城外驿馆，等候发落。”李斯沉声禀报。
嬴政颔首，目光转向阿楚，见她虽面带风尘，却身姿挺拔，眼中闪过一丝赞许：“阿楚姑娘揭发贪腐、协助擒凶，有功于大秦。朕特赦你罪臣之女的身份，赐名‘楚姬’，入宫中暂住，待日后再作安排。”
阿楚心中一惊，正要推辞，林深却暗中拉了拉她的衣袖。他知道，嬴政此举既是恩赐，也是保护——将阿楚置于宫中，吕不韦便不敢轻易下手。阿楚会意，躬身谢恩：“谢陛下恩典。”
当日午后，嬴政在章台宫审讯赵池。林深与李斯立于殿侧，殿外甲士林立，气氛凝重。赵池被押至殿中，见嬴政端坐龙椅，气势威严，早已没了往日的嚣张，瘫倒在地。
“说！吕不韦究竟有何图谋？”嬴政的声音震彻大殿。
赵池颤抖着道：“陛下，吕丞相……吕丞相暗中联络六国旧部，囤积粮草兵器，欲在秋收之后发动叛乱，拥立公子成蟜为帝！”
嬴政猛地拍案而起，龙颜大怒：“逆贼！朕待他不薄，他竟敢如此背叛朕！”
就在此时，殿外忽然传来兵器碰撞的声响，一名禁军统领匆匆闯入：“陛下，宫门外出现大批叛军，声称奉吕丞相之命，前来‘清君侧’！”
“来得正好！”嬴政眼中闪过一丝狠厉，“李斯，你率禁军守卫章台宫，任何人不得入内！林深，你随朕登上观星台，督战平叛！”
林深心中一凛，没想到吕不韦竟真的孤注一掷，发动宫变。他随嬴政登上观星台，只见宫门外火光冲天，叛军与禁军激战正酣。吕不韦身着丞相朝服，立于叛军阵前，手持玉笏，高声喊道：“嬴政小儿，听信奸佞之言，残害忠良！今日我奉天命，清君侧，安天下！”
“奸贼！”嬴政怒喝一声，拿起身边的鼓槌，亲自擂鼓助威。禁军将士见帝王亲临，士气大振，奋勇杀敌。
林深望着战场，忽然发现叛军阵中有一支精锐部队，身着黑衣，武艺高强，禁军渐渐难以抵挡。他认出那是吕不韦暗中培养的死士，心中暗道不好：“陛下，叛军中有死士精锐，禁军恐难支撑。臣愿率部分禁军，从侧门绕后，突袭叛军后路！”
嬴政点头：“好！朕给你五百禁军，务必成功！”
林深领命，即刻下楼，率领五百禁军从侧门悄悄绕出。叛军主力都集中在宫门前，后路空虚，林深一声令下，禁军将士如猛虎下山，冲向叛军后方。叛军猝不及防，阵脚大乱。
吕不韦见状，脸色大变，急忙下令回防。但此时，李斯已率领禁军从宫门冲出，与林深前后夹击。叛军腹背受敌，纷纷溃败。吕不韦见大势已去，想要逃跑，却被林深拦住去路。
“吕不韦，束手就擒吧！”林深手持秦剑，目光坚定。
吕不韦冷笑一声：“林深，你不过是个来历不明的书生，也敢与老夫抗衡？”他挥剑指向林深，“今日便让你知道，老夫的厉害！”
两人拔剑相向，剑光交错。吕不韦身为丞相，竟也练就一身好武艺，但林深凭借后世所学的格斗技巧，渐渐占据上风。激战数十回合后，林深一剑刺穿吕不韦的肩膀，吕不韦踉跄着后退几步，倒在地上。
“拿下！”林深大喝一声，禁军将士上前，将吕不韦捆绑起来。
宫变平息，夕阳西下。章台宫前，叛军尸体遍地，血流成河。嬴政走下观星台，望着被押解过来的吕不韦，眼中满是失望与愤怒：“吕不韦，你辅佐先王，拥立朕登基，朕本想让你善终，为何要走到今日这一步？”
吕不韦苦笑一声：“陛下，你天性凉薄，猜忌心重。老夫辅佐你多年，却始终得不到你的信任。与其日后被你赐死，不如放手一搏，或许还能搏得一线生机。”
嬴政沉默片刻，下令道：“将吕不韦押入天牢，明日午时，斩首示众！其党羽，尽数捉拿，按律处置！”
林深望着吕不韦被押走的背影，心中五味杂陈。他知道，这场宫变的结束，并非权力斗争的终结，而是一个新的开始。嬴政铲除了吕不韦，皇权得以巩固，但这位帝王的猜忌与冷酷，也让他感到一丝寒意。
此时，阿楚提着食盒，匆匆走来，眼中满是担忧：“林先生，你没事吧？”她打开食盒，里面是温热的汤药和糕点，“这是我亲手为你熬制的汤药，你快喝了，补补身子。”
林深接过汤药，心中暖意融融。在这场血雨腥风的宫变中，阿楚的关怀，是他唯一的慰藉。他知道，无论前路多么艰险，只要有她在身边，他便能勇敢面对。
6儒祸暗流
吕不韦被斩首示众的第三日，咸阳城的血腥味尚未散尽，天牢内的审讯却已牵连出数十名儒生。赵高捧着卷宗，尖细的嗓音在章台宫内回荡：“陛下，经查，吕不韦门客中共有二十七名儒生参与谋逆，其中不乏淳于越的弟子。”
嬴政坐在龙椅上，指尖摩挲着案上的青铜剑，脸色阴沉得能滴出水来。“又是儒生。”他冷哼一声，“前日淳于越反对郡县制，今日便有儒生勾结逆贼，妄图颠覆大秦！”
林深心中一紧，上前躬身道：“陛下，儒生之中虽有败类，但不可一概而论。多数儒生潜心治学，并无谋反之心，还请陛下明察。”
“明察？”嬴政抬眼，目光锐利如刀，“林深，你与儒家弟子交好，朕知晓。但乱世用重典，若不加以严惩，日后必生祸乱！”他转向赵高，“传朕旨意，将涉案儒生尽数斩首，株连三族。其余儒生，迁往陇西戍边，不得再干预朝政！”
“陛下三思！”林深急忙劝阻，“如此一来，恐寒了天下士子之心。大秦正值用人之际，若驱逐儒生，不利于招揽人才。”
李斯也上前道：“陛下，林博士所言有理。涉案儒生罪该万死，但其余儒生可从轻发落，令其修撰史书、整理典籍，为大秦所用。”
嬴政沉默片刻，最终颔首：“便依李斯所言。但淳于越身为博士，管教弟子无方，削去其博士之职，贬为庶人。”
林深心中稍安，却也明白，嬴政对儒生的不满早已埋下，此次事件不过是导火索。他想起后世“焚书坑儒”的惨剧，心中隐隐有了一丝不安——这场暗流，或许只是暴风雨前的宁静。
离开章台宫，林深正要前往驿馆，却接到宫人通报，说楚姬在宫中遇袭，伤势无碍，但受惊不小。林深心中一急，即刻赶往宫中。
楚姬暂住的芷兰殿内，太医正在为她包扎手腕上的伤口。见林深到来，楚姬眼中满是委屈：“林先生，今日我在御花园散步，忽然有一名宫女冲出来，手持匕首刺向我，幸好侍卫及时赶到，否则……”
林深看着她苍白的脸庞，心中怒火中烧：“可知那宫女是谁指使？”
楚姬摇了摇头：“她被侍卫拿下后，便咬舌自尽了，没有留下任何线索。”
林深沉吟片刻，心中已有了猜测。楚姬虽被嬴政赦免，但罪臣之女的身份始终是隐患，加之她与自己关系密切，必然会引起宫中某些人的嫉妒与忌惮。而这背后，或许还有吕不韦残余势力的影子，想要通过伤害楚姬来报复他。
“你放心，”林深轻声道，“我会向陛下请旨，派精锐侍卫保护你的安全。日后在宫中行走，务必小心，不要单独前往偏僻之地。”
楚姬点头，眼中满是依赖：“我听先生的。”
安抚好楚姬，林深前往丞相府拜见李斯。李斯正在翻阅伐六国的筹备方案，见林深到来，起身相迎：“林博士今日前来，可是为楚姬遇袭之事？”
林深颔首：“正是。此事恐与吕不韦残余势力有关，还请丞相彻查。”
“此事我已知晓，”李斯沉声道，“我已下令让廷尉府暗中调查，相信不久便会有结果。不过，当前最重要的，还是筹备伐六国之事。陛下已决定，先攻韩国，再取赵国、魏国，逐步统一六国。”他将一份竹简递给林深，“这是伐韩的粮草筹备方案，你看看是否可行。”
林深接过竹简，仔细翻看。方案中详细列出了粮草的征集、运输、储存等各项事宜，考虑得极为周全。但他也发现了一个问题：“丞相，方案中提及从关中、巴蜀征集粮草，但关中去年遭遇蝗灾，巴蜀刚经历水患，百姓本就困苦，若强行征集，恐引发民怨。”
李斯叹了口气：“我何尝不知？但伐六国乃是头等大事，不得不为之。”
“或许，我们可以换一种方式。”道，“臣记得《管子·轻重》中有‘平粜法’，可由官府出面，以合理价格收购百姓手中的余粮，既保证粮草供应，又不损害百姓利益。同时，可鼓励商人参与粮草运输，给予他们一定的税收优惠，这样既能减轻官府的压力，又能提高运输效率。”
李斯眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙！林博士果然博学多才。我即刻将此方案修改，呈给陛下。”
离开丞相府时，夕阳已西斜。林深望着咸阳城的繁华景象，心中却满是沉重。统一六国是大势所趋，但若因此让百姓陷入水深火热之中，这样的统一，又有何意义？他想起楚姬眼中的依赖，想起那些因战乱而流离失所的百姓，忽然意识到，自己肩上的担子，远比想象中更重。
而此时，天牢深处，一名被关押的儒生正与一名黑衣人密谈：“林深阻碍大人的计划，必须除之。楚姬是他的软肋，我们可以……”
黑衣人冷笑一声：“放心，好戏才刚刚开始。”