朱怡贞用“蚯蚓蠕动式”、“王八翻身式” 外加“老娘跟你拼了式” 的十八般武艺，跟那堆破烂木头、烂渔网、还有仿佛有自己思想的“顽固淤泥”，搏斗了整整一个上午。
当那个用麻绳、破布条、烂渔网、外加她偷偷从自己那身破衣服上撕下来的几缕布条（反正已经破得不能再破了）“精心捆绑” 而成的、造型“别致”、结构“清奇”、看起来随时可能表演“瞬间解体” 的木筏，终于颤颤巍巍、摇摇晃晃地被她从烂泥里“拖” 进齐腰深的浑浊河水中时——
“咕噜噜噜”
一阵雷鸣般的、充满“控诉”意味的腹鸣，像一头被饿了八百年的洪荒凶兽，从她肚子里发出“惊天动地”的咆哮，震得她眼前发黑，差点一头栽进河里，给木筏来个“出师未捷身先死”的“祭品”。
“饿饿死老娘了” 朱怡贞扶着那根用半截烂桅杆和几根细木棍“嫁接”而成的、同样摇摇欲坠的“船篙”，感觉身体被掏空，四肢像煮熟的面条一样“柔软丝滑”，大脑因为严重缺乏糖分，开始播放“雪花屏”，还自带“滋滋”的电流声。
“不行！不能晕！晕了就真喂鱼了！老娘千辛万苦搞出来的‘豪华战舰’（自封的），还没下水试航呢！” 她用尽最后一丝理智，死死咬了一下自己的舌尖。剧痛让她一个激灵，暂时驱散了眩晕。咸腥的血味在口中蔓延，居然让她觉得有点开胃？“卧槽，朱怡贞你饿疯了！冷静！找吃的！”
吃的放眼望去，浑浊的河水，茂密的芦苇，烂泥滩能吃的
她的目光，落在了河岸边那片芦苇荡的根部。那里似乎缠着一些“水藻” 一样的东西，还有一些“螺蛳” 吸附在烂木头上。
“天无绝人之路！芦根！螺蛳！蛋白质！维生素！大自然的馈赠！” 她眼睛一亮，也顾不上脏不脏、能不能吃了，立刻“手脚并用、连滚带爬” 地扑过去，像只饿了三天的“人形挖掘机”，开始疯狂挖掘芦根，抠取螺蛳。
芦根很韧，带着土腥味。螺蛳很小，壳上沾满滑腻的苔藓。她就着浑浊的河水，胡乱洗了洗，然后——“咔嚓” 一口，咬断了一截芦根，在嘴里拼命咀嚼。“呸！又苦又涩还拉嗓子！这他娘的是人吃的东西吗？！” 她差点吐出来，但胃里那股火烧火燎的饥饿感，让她硬生生咽了下去，表情扭曲得像生吞了一只活青蛙。
螺蛳更惨，没有火，没有盐，她只能用石头砸开壳，把里面那一点点腥臭的肉挑出来，闭着眼塞进嘴里。“呕泥腥味，铁锈味，还有种说不出的怪味！老娘上辈子是造了什么孽，这辈子要吃这玩意儿！” 她一边干呕，一边强迫自己吞下去，眼泪都飙出来了。
“加油，朱怡贞！想想红军长征！想想上甘岭！你这点苦算个屁！人家吃树皮草根，你还有芦根和螺蛳，已经算开荤了！” 她用“精神胜利法” 给自己洗脑，“等老娘到了上海，找到林楠笙，第一件事就是让他请我吃红烧肉！不对，是满汉全席！吃一份，倒一份！”
靠着这股“画饼充饥” 的劲儿，她勉强用那些“黑暗料理” 填了填肚子（虽然感觉更饿了），又喝了几口浑浊的河水（烧开是不可能烧开的，这辈子都不可能），感觉恢复了一丝丝力气。
脚上的伤口必须处理了。她记得芦苇荡里似乎有一种叶子宽大的水草，顾大叔的笔记里好像提到过，有止血消炎的作用（不确定是不是同一种）。她采了几片，嚼烂了（又是一股难以形容的怪味），敷在伤口上，再用从破衣服上撕下的、相对干净一点的布条紧紧捆住。
“好了！‘朱怡贞号’战列舰！补给完成！伤员处理完毕！准备起航！” 她站在齐腰深的冷水里，对着那个“弱不禁风” 的木筏，“豪情万丈” 地一挥手，然后——“哎哟！” 脚下一滑，差点来个“狗啃泥”。
狼狈地爬上了木筏。这玩意儿比她想象中还要“活泼”，她刚把重心放上去，木筏就开始疯狂“摇摆”、“扭动”、“旋转跳跃”，活像一头被扔进滚水里的“泥鳅”。她只能死死趴在木筏中央，双手双脚像“八爪鱼” 一样紧紧扒住几根相对结实的木头，一动不敢动。
“稳住稳住深呼吸老娘可是要征服长江的女人！” 她趴在冰冷的、湿漉漉的木头上，心里给自己打气，脸上却写满了“生无可恋”。
适应了好一会儿，木筏终于在她的“安抚” 下，稍微“平静” 了一点点。她试着用那根“丐帮打狗棍” 改良版的船篙，在河底戳了戳，用力一撑——
木筏“吱呀” 一声，“不情不愿” 地、以一种“龟速”，开始朝着下游方向，“蠕动” 起来。
“动了！动了！老娘会划船了！哈哈哈！” 朱怡贞差点喜极而泣，尽管这速度慢得令人发指，姿势丑得不堪入目，但毕竟是在前进！
！然而，乐极生悲是亘古不变的真理。她还没高兴两分钟，木筏就一头撞进了一丛特别茂密的芦苇里。坚韧的芦苇秆和叶子，像无数只“无情铁手”，死死拽住了木筏，任凭她怎么用“打狗棍”捅、拨、撬，木筏就是“岿然不动”，甚至还往后“倒溜”了一点。
“卧槽！给老娘松开！” 朱怡贞急了，用船篙一阵“乱披风杖法” 胡乱拍打，结果“咔嚓”一声，船篙断了。
“…” 朱怡贞看着手里剩下的一小截木棍，沉默了。“出师未捷棍先断，长使英雄趴筏叹。”
没有船篙，木筏彻底成了“随波逐流的浮萍”。偏偏这时候，河面上还刮起了一阵不大的风。木筏被风吹着，开始在河面上“漫无目的、悠悠荡荡” 地打转，时而撞向这边的芦苇，时而被水草缠住，时而又被一个小小的漩涡带着“原地转圈圈”。
“老娘这是在坐旋转木马？还是水上碰碰车？” 朱怡贞趴在木筏上，被转得头晕眼花，欲哭无泪。“顾大叔，小太阳，你们在天有灵，能不能给点力，让这破筏子别转了？再转下去，情报没送到，我先吐了呕”
她真的有点想吐了。饥饿、寒冷、伤痛、疲惫，加上这“免费旋转木马” 的眩晕套餐，让她胃里一阵翻江倒海。
就在她感觉自己快要撑不住，“哇” 地一口把刚才那些“黑暗料理” 全交代给河神的时候，木筏似乎撞到了什么东西，猛地一震，停了下来。
朱怡贞勉强抬起头，抹了把被水花和冷汗糊住的眼睛。只见木筏卡在了两丛特别粗壮的芦苇中间，暂时稳住了。而前方不远处的河岸边，似乎有一个小小的、用木头和茅草搭起来的、极其简陋的“窝棚”。
窝棚门口，坐着一个人。
一个穿着打满补丁、洗得发白的粗布衣服，戴着破草帽，低着头，似乎正在修补渔网的老头。
老头看起来非常老了，背佝偻得像只“晒干的虾米”，露出的手背皮肤像“老树皮”一样粗糙。他修补渔网的动作很慢，很专注，仿佛外界的一切都与他无关。
朱怡贞的心一下子提了起来！有人！是敌是友？会不会举报她？
她下意识地想躲，可木筏卡住了，动弹不得。而那个老头，似乎也察觉到了动静，停下了手中的活计，缓缓地、极其缓慢地，抬起了头，朝着她的方向“看”了过来。
当朱怡贞看清老头那张脸时，她浑身的血液，瞬间“唰” 地一下，凉了半截，然后又“轰” 地一下，冲上了头顶！
那张脸上，布满了纵横交错的、深深的皱纹，像干涸龟裂的土地。但最让她心惊的，是老头那双眼睛——
浑浊，灰白，瞳孔扩散，没有焦距。
是个瞎子。
而且，他“看”过来的方向，也微微偏了一些，并没有准确地对准她。
朱怡贞提到嗓子眼的心，稍微往下放了放，但警惕丝毫未减。一个住在这么偏僻河湾的瞎眼老渔夫？是真正的与世隔绝，还是另一种伪装？
老头“望”着她这个方向，沉默了片刻，然后用一种沙哑、干涩、仿佛很久没说过话的声音，慢吞吞地开口：
“水响有客？”
他的声音很平淡，听不出喜怒，也听不出任何情绪。
朱怡贞趴在木筏上，一动不敢动，屏住呼吸，脑子飞速转动。“装哑巴？装路过？还是”
她还没想好怎么应对，老头又慢悠悠地补充了一句，语气依旧平淡得像在说“今天天气不错”：
“饿了吧？灶上有粥。”
粥？
这个字，像一颗拥有“魔力” 的炸弹，在朱怡贞那被“黑暗料理” 和“旋转木马” 摧残得奄奄一息的胃里，轰然炸开！瞬间唤醒了最原始、最凶猛、最不讲道理的“进食欲望”！
热粥！ 不是冷的！不是生的！不是腥臭的！是热的！是粥！
她感觉自己嘴里已经开始疯狂分泌唾液，胃也配合地发出一连串更加响亮、更加急迫的“咕噜” 声，在这寂静的河湾里，显得格外清晰，格外“丢人”。
老头似乎“听”到了，那布满皱纹的脸上，极其轻微地、几不可察地“动” 了一下，像是笑了一下？但太快了，朱怡贞不确定是不是自己饿花了眼。
“过来吧。” 老头说着，放下了手中的渔网和梭子，摸索着，颤巍巍地站起身，转身，用一根光滑的旧木棍探着路，“笃、笃、笃” 地，慢吞吞地朝着那个小小的窝棚走去。
朱怡贞趴在木筏上，内心天人交战。“去？还是不去？万一是陷阱呢？万一粥里有毒呢？万一这老头是敌人假扮的呢？可是那粥好香啊（她好像闻到了米香？是幻觉吗？）不去的话，以我现在这状态，能撑多久？这破木筏，能走多远？”
“顾大叔说过，越是危险的境地，越要冷静判断。这老头眼睛看不见，住在这种地方，如果是敌人，没必要用这种低级的方式诱捕我，直接喊人或者开枪更简单。而且他提到了‘粥’”
最终，“粥” 的诱惑，加上身体本能的求生欲，压倒了过度的警惕。她咬了咬牙，“拼了！大不了就是一死！总比饿死、冻死、晕死在这破筏子上强！”
她小心翼翼地、慢慢地从木筏上爬起来，忍着脚痛，试探着踩进齐膝深的水里，一步步，朝着岸边，朝着那个窝棚挪去。手始终按在腰间（虽然那里什么都没有，只有那封信），眼睛死死盯着老头的背影和窝棚的门口。
窝棚很矮，很破旧，但里面收拾得还算干净。一个用石头垒的简易灶台上，坐着一个缺了口的黑铁锅，锅里正冒着“袅袅” 的热气，散发出一股“清淡却真实” 的米粥香味！旁边放着两个豁了口的粗陶碗，和一把木勺。