老头摸索着走到灶边，熟练地（对于一个瞎子来说）掀开锅盖，用木勺搅了搅锅里的粥，然后盛了“满满” 一大碗，放在灶台边一块平整的石头上。
“吃吧。” 他“看”也没看朱怡贞，自己则摸索着坐到窝棚角落里一张用木头和草绳绑成的“床” 上，又拿起了那团没补完的渔网，低头（虽然看不见）继续慢慢地修补起来，仿佛朱怡贞不存在一样。
朱怡贞站在窝棚门口，看着那碗冒着热气、米粒清晰可见、甚至还能看到几片“野菜叶子”（？）的粥，喉咙疯狂滚动。她强忍着立刻扑上去的冲动，又仔细打量了一下窝棚内部和老头。
确实，除了生活必需品，什么都没有。老头的动作自然，不像是装的。而且，那种“与世隔绝” 的孤独感和沧桑感，也做不了假。
“管不了那么多了！” 饥饿最终战胜了一切。她快步走过去，也顾不上烫，端起碗，“稀里呼噜”，几乎是用“倒” 的，将那一大碗温热、清淡却无比美味的粥，“灌” 进了肚子里！米粥顺喉而下，温暖的感觉瞬间从胃部蔓延到四肢百骸，让她舒服得几乎要呻吟出声。
一碗下肚，感觉人“活过来” 了一大半。但她没好意思再要，只是捧着空碗，有些无措地站在那里，看着依旧低头补网、仿佛入定了的老头。
“那个老伯，谢谢您的粥。” 她小声说道，声音因为刚才的狼吞虎咽有些沙哑。芯丸本鰰占 最鑫章劫更薪哙
老头“嗯”了一声，算是回应，手上的动作没停。
“我我是个逃难的，跟家里人走散了，想想去上海投亲。” 朱怡贞斟酌着词句，试探道，“您知道，从这儿怎么去上海近便点吗？水路。”
老头沉默了片刻，才慢吞吞地说：“上海远。水路，不太平。有兵，有匪。”
“那有去那边的船吗？货船也行，我能干活。” 朱怡贞急切地问。
老头摇了摇头，依旧没抬头：“我这把老骨头，不出远门。偶尔有收鱼虾、收芦苇的船过来，不固定。去上海的大船，不走这边小河岔。”
朱怡贞的心沉了沉。果然没那么容易。
“你那筏子，” 老头忽然又开口，用那根光滑的木棍，随意地指了指外面的方向，“不行。撑不到十里，就得散。”
朱怡贞脸一红，“豪华战舰” 被无情拆穿。
“要想走水路，得有条像样的船。哪怕是小舢板。” 老头“看”着她，那双没有焦距的灰白眼睛，却仿佛能洞察一切，“你会水吗？”
“会一点。” 朱怡贞点头，心里又燃起一丝希望，“老伯，您您有船？”
老头没直接回答，只是停下了补网的动作，似乎陷入了某种回忆，沉默了很久很久。久到朱怡贞以为他睡着了。
就在她快要放弃，准备道谢离开时，老头终于又开口了，声音比刚才更沙哑，更缓慢：
“船有一条。旧的，很久没用了，在那边芦苇丛里拴着。你要用，可以借你。”
朱怡贞猛地睁大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵！“借我船？！真的吗？！”
“但是，” 老头话锋一转，那双“看”向她的灰白眼睛里，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，快得让朱怡贞抓不住，“你得帮我做件事。”
“什么事？您说！只要我能做到！” 朱怡贞立刻道。
老头缓缓站起身，摸索着走到窝棚最里面，从一个破木箱底下，翻找了一会儿，拿出一个用油布仔细包裹着的、巴掌大小的、扁扁的硬物。
他拿着那个东西，“笃、笃、笃” 地走回来，递给朱怡贞。
“如果你能顺利到上海，帮我把这个东西，送到一个地方，交给一个人。”
朱怡贞心头一跳，警惕再次升起。“送东西？给谁？难道”
她接过那个油布包，入手很轻。打开一看，里面是一本“边角磨损、纸张泛黄” 的旧式线装小册子，封面上没有任何字。她翻开一页，里面是密密麻麻的、用极细的毛笔写的小楷，记录的似乎是“水文记录”？ 某个河段的水流、暗礁、沙洲变化，还有日期。看起来像是个老水手的航行笔记。
“这是” 朱怡贞疑惑。
“我儿子的笔记。” 老头的语气，第一次带上了一丝难以掩饰的、沉重的悲伤，“他以前，也跑船。后来没了。这里面记的，是这条江上，一些别人不知道的‘近路’ 和‘险处’。或许，对你有用。”
他顿了顿，继续说道：“你要送的地方，是上海法租界，‘德馨里’，7号。找一个叫‘冯先生’ 的人。把这本笔记，交给他。就说是一个姓钟的瞎子，让送的。”
法租界？德馨里？冯先生？朱怡贞记下了这些信息。虽然依旧疑窦重重，但这本水文笔记如果是真的，对她接下来的水路逃亡，无疑是“雪中送炭”！而且，只是送个东西，听起来似乎没有太大危险。
“好！我答应您！” 她郑重地点头，将笔记重新包好，和顾大叔的信放在一起，“我一定帮您送到！”
老头“看”着她，那张布满皱纹的脸上，似乎又极其轻微地“动” 了一下。然后，他点了点头，不再说话，只是用木棍探着路，转身走出了窝棚。
朱怡贞赶紧跟上。
老头带着她，“笃、笃、笃” 地，绕到窝棚后面更茂密的芦苇丛里。那里果然拴着一条小木船。船不大，很旧，船身有多处修补的痕迹，但看起来比她那“豪华战舰” 结实了不止一百倍！船上还有一支旧船桨。
“船给你了。路上小心。” 老头“望”着船的方向，声音平淡，“往东，一直走，遇到大河道往南拐，能通黄浦江。记住，白天躲，夜里走。遇到盘查，就说是我钟瞎子的远房侄女，送鱼去的。这一片的老水警，多少给我点面子。”
朱怡贞心头一震，这老头果然不简单！他不但借船，还给了路线和“通关秘籍”！
“钟老伯，大恩不言谢！” 她对着老头，深深地鞠了一躬，“等我到了上海，办完事，一定把船给您送回来！”
老头摆了摆手，没再说什么，只是“笃、笃、笃” 地，转身，慢吞吞地走回了他的窝棚，背影佝偻，孤独，却仿佛蕴藏着一种看透世事的平静。
朱怡贞不再犹豫，立刻检查了一下小船，将“豪华战舰”上那点可怜的“家当”（其实就是她自己）转移过来，然后拿起船桨，深吸一口气，朝着老头指的方向，奋力划去。
小船虽然旧，但很稳，速度也比她那破筏子快多了。她回头望去，那个破旧的窝棚和钟老头佝偻的身影，很快就被茂密的芦苇丛吞没，消失不见。
手握船桨，身下是结实的小船，怀里揣着顾大叔的血书、左秋明的五角星、还有钟老头神秘的水文笔记和托付朱怡贞望着前方蜿蜒的、不知通往何处的河道，心中百感交集。
“顾大叔，小太阳，你们看到了吗？我又遇到好人了。”
“钟老伯，不管您是谁，为什么帮我，这份情，我朱怡贞记下了。”
“林楠笙你再等等。我真的，在路上了。”
她抹了把脸，眼神重新变得锐利而坚定。然后，她调整了一下坐姿，握紧船桨，朝着东方，朝着那片依旧被浓重黑暗笼罩、但似乎已能窥见一丝微光的天际线——
奋力划去。