夜色如墨，浸透了上海法租界的每一寸肌理。沈砚与秦岳在书房中敲定寿宴行动的细节时，远在虹口日租界的一座日式神社里，正上演着一场诡异的仪式。神社隐匿在茂密的樱花林中，鸟居上挂着褪色的注连绳，平日里鲜有人至，此刻却被数十盏煤油灯照得亮如白昼，空气中弥漫着檀香与血腥味交织的怪异气息，闻之令人作呕。
渡边正雄身着黑色和服，外罩一件绣着家纹的羽织，跪坐在神社中央的祭坛前，面前摆放着一尊面目狰狞的邪神雕像——那是用南洋黑檀木雕成的，双眼镶嵌着血红的玛瑙，底座刻满了扭曲的梵文符文，据说能沟通幽冥之力。他的身后站着四名穿白色巫女服的女子，发髻梳得一丝不苟，手中捧着描金瓷碗，碗里盛着温热的鸡血，碗沿还在滴着暗红的液体，顺着指缝落在青石板上，晕开一朵朵刺目的花。
“大日本帝国的荣光，必将笼罩华夏大地；阻碍我皇军者，必遭邪神反噬，不得善终！”渡边口中念念有词，声音嘶哑，带着一种近乎癫狂的狂热，他拿起一支用犀牛角制成的笔，蘸着瓷碗中的鲜血，在黄纸上飞快地画着符咒。符咒上的线条扭曲诡异，没有半点章法，透着一股阴森之气，画完一张，便由巫女接过，小心翼翼地铺在祭坛上。
这是日军从爪哇请来的邪术师传授的“血祭咒”，据说能借助邪神之力，诅咒抗日力量的核心人物，还能为即将运来的新式军火祈福，确保运输途中万无一失。渡边本不信这些怪力乱神之说，但自从截获的密电屡屡被破译，华中前线的军火补给线三次被袭，他便被压得喘不过气，在军部的斥责下病急乱投医，执意要在寿宴前夕举行这场仪式，妄图用旁门左道扭转局势。
祭坛旁的青铜鼎里烧着陈年檀香，黑色的烟雾升腾而起，在空中凝聚成扭曲的形状，仿佛有无数鬼影在其中挣扎。四名巫女开始围着祭坛起舞，舞步僵硬得如同提线木偶，口中哼唱着不成调的歌谣，歌词晦涩难懂，像是在与邪神沟通。渡边闭着眼，双手合十，脑海中反复浮现出沈砚的面孔——这个游走在各方势力之间的商人，总能在关键时刻搅乱他的计划，仪式的诅咒名单上，沈砚的名字被用朱砂写在最顶端，旁边还画着一道恶毒的符印。
就在此时，远在福开森路的洋房里，沈砚正低头看着秦岳绘制的百乐门布防草图，突然感到一阵剧烈的心悸，仿佛心脏被一只无形的手攥紧，手中的钢笔“啪”地掉在纸上，墨汁晕开，染黑了草图上的“宴会厅”三个字。他扶住桌沿，脸色微微发白，额角沁出一层冷汗。“怎么了？”秦岳抬头看向他，放下手中的密码机，眼中带着疑惑，“是不是哪里不舒服？”
沈砚摇了摇头，揉了揉眉心，指尖还在微微发颤：“没事，可能是最近熬夜太多，有点头晕。”但他心里却隐隐不安，那股心悸来得猝不及防，仿佛有什么不祥的预兆正在靠近，让他坐立难安。他走到窗边，推开窗户，夜风吹进书房，带着一丝樱花的香气——那是从虹口方向飘来的，平日里清新的花香，此刻却透着一股说不出的腥甜。
神社里的仪式还在继续，渡边将画好的最后一张符咒扔进青铜鼎，火焰突然暴涨数尺，发出“噼啪”的爆裂声，祭坛上的邪神雕像仿佛被震得晃动了一下，血红的玛瑙眼睛闪过一丝诡异的红光。就在渡边以为仪式即将成功，正准备起身祭拜时，地面突然传来一阵轻微的震动，祭坛上的瓷碗纷纷落地，摔得粉碎，鸡血溅满了刻着符文的地毯，瞬间被吸入符文的纹路中，消失不见。
“怎么回事？”渡边猛地睁开眼，脸色骤变，他身后的巫女们发出惊恐的尖叫，纷纷抱头蹲在地上，发髻上的银簪散落一地。震动越来越强烈，从轻微的摇晃变成剧烈的颠簸，神社的木柱开始“嘎吱”作响，房梁上的灰尘簌簌掉落，樱花林里的树木剧烈摆动，粗壮的枝干相互碰撞，发出沉闷的声响，树上的樱花被震落，如同粉色的雪花般漫天飞舞，却被血腥味染得失去了美感。
“地震？！”一名守卫神社的日本士兵冲进大殿，脸色惨白，步枪在手中抖个不停，话音未落，头顶的横梁突然断裂，带着燃烧的檀香木砸在地上，扬起漫天灰尘，火星溅到巫女的衣摆上，瞬间燃起了火苗。渡边踉跄着站起身，死死盯着祭坛上的邪神雕像，只见雕像的右臂竟在震动中轰然脱落，滚落在地，血红的玛瑙眼睛也失去了光泽，变得黯淡浑浊，仿佛一双失去灵魂的眸子。
“仪式反噬了是邪神发怒了”渡边喃喃自语，声音里充满了恐惧，他想起邪术师离开前反复警告的话——“血祭咒需心诚且有度，若贪求过多、心术不正，强行催动邪神之力，必会招来反噬，轻则损兵折将，重则引火烧身。”他为了早日完成军火运输的计划，擅自将血祭的活物从十只鸡增加到一头牛，还在符咒中加入了诛杀“所有反抗者”的恶毒祈愿，如今果然引发了灾祸。
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震动持续了整整三分钟，才渐渐平息。神社已是一片狼藉：房梁断裂，瓦片散落一地，樱花树被连根拔起了七八棵，露出深褐色的树根和缠绕在根上的符咒；青铜鼎翻倒在地，里面的檀香燃尽成灰，与鸡血混在一起，变成了腥臭的泥浆；四名巫女中有两人被掉落的木柱砸伤，躺在地上呻吟不止，另外两人吓得缩在角落，浑身发抖。渡边看着眼前的惨状，气得浑身发抖，一脚踹翻了祭坛旁的供桌，桌上的邪神雕像底座被震裂，发出刺耳的声响。“废物！都是废物！”他怒吼着，抬手给了身边的副官一记耳光，副官捂着脸，连大气都不敢出。
“长官，特高课那边传来紧急消息！”一名通讯兵连滚带爬地冲进神社，手里拿着电报，声音都在打颤，“震感波及了整个虹口片区，至少三栋民房倒塌，二十多名士兵被砸伤；更严重的是，我们放在军械库地下室的军火图纸，被震落的横梁引燃，烧毁了足足一半！其中包括新式迫击炮的核心设计图！”
渡边的瞳孔骤然收缩，像是被人狠狠刺了一刀，军火图纸是他耗费半年心血从德国专家手中换来的，若是丢失，不仅新式军火的运输计划会彻底泡汤，他还会被军部送上军事法庭，甚至可能被赐死谢罪。“立刻调集消防队！就算把整个军械库翻过来，也要把图纸的碎片找回来！”他咆哮着，声音里充满了绝望，一脚踩在破碎的瓷碗上，尖锐的瓷片划破了他的和服，刺进皮肉里，他却浑然不觉。
与此同时，福开森路的洋房里，震动也清晰可感。沈砚和秦岳连忙跑到窗边，只见街道上的行人惊慌失措：挑着担子的小贩扔下货物，抱着头躲在墙角；洋行的店员们冲出店铺，在马路上大喊大叫；远处的虹口方向火光冲天，隐约能听到消防车的警笛声和人们的哭喊声。“这震感不对劲，上海地处平原，很少有这么强烈的地震，而且震源明显在虹口日租界。”秦岳皱着眉，伸手扶住摇晃的桌角，桌上的密码机险些滑落，他连忙伸手稳住，眼神变得凝重，“恐怕不是天灾，是人祸。”
沈砚的目光紧紧盯着虹口的方向，那里的火光越来越亮，映红了半边天，他心里的不安愈发强烈：“渡边那边一定出了什么事，而且绝对和他的军火计划有关。”他转身看向守在门口的阿贵，语气急促却沉稳，“立刻去打听，动用我们在虹口的所有眼线，弄清楚日租界到底发生了什么，重点查那座偏僻的樱花神社，还有特高课的军械库。记住，小心行事，不要暴露身份。”
阿贵领命而去，抓起墙上的礼帽，脚步匆匆地消失在夜色中，连门都来不及关好。秦岳走到桌前，小心翼翼地将密码机放进皮箱，锁好铁链，眉头紧锁：“如果渡边那边真的出了大乱子，会不会影响我们的寿宴计划？他要是推迟寿宴，我们之前的准备就全白费了。”
“难说。”沈砚沉吟道，走到书柜前，取出一瓶白兰地，倒了两杯，递给秦岳一杯，“渡边这个人，性格偏执又好面子，军火图纸被毁对他来说是奇耻大辱，他大概率会把怒火压下去，照常举行寿宴——一来是为了稳定军心，向外界展示‘一切如常’；二来是为了借机拉拢商界人士，弥补军火图纸被毁的损失。而且他越是受挫，就越会急于证明自己，对寿宴的防备反而可能会有所松懈，这对我们来说，是个千载难逢的机会。”
秦岳接过酒杯，抿了一口烈酒，辛辣的液体划过喉咙，让他精神一振：“你说得对，狗急了会跳墙，但也会露出破绽。我们可以趁他自顾不暇、心神不宁的时候，动手夺取密码本。不过还是要加倍小心，他生性多疑，就算遭遇变故，也绝不会完全放松警惕，说不定会在寿宴上设下陷阱，等着我们自投罗网。”
夜色渐深，虹口的火光渐渐被消防车扑灭，地震带来的混乱却远未结束。渡边坐在残破的神社大殿里，看着手下送来的军火图纸碎片——那些焦黑的纸片上，只剩下模糊的线条和残缺的数字，根本无法辨认完整的设计，想要重新绘制，至少需要三个月的时间，而军部给的期限只有一个月。他死死攥着拳头，指节发白，指甲几乎嵌进肉里，眼中闪过一丝狠戾的红光：“沈砚一定是沈砚搞的鬼！他肯定早就知道我要举行仪式，暗中动了手脚，让邪神反噬我！”
自从沈砚接手了法租界的军火生意，渡边的计划就屡屡受挫，他早就怀疑沈砚与抗日分子有勾结，如今仪式反噬、军火图纸被毁，他更是坚信这一切都是沈砚在背后操纵。“来人！备车，我要立刻去福开森路！我要亲手杀了他！”渡边猛地站起身，拔出战刀，刀鞘撞在柱子上，发出清脆的声响。
副官连忙扑上去拦住他，脸色惨白：“长官！您冷静点！现在外面还很乱，而且我们没有任何证据表明沈砚与此事有关，您现在去，不仅抓不到他的把柄，反而会打草惊蛇，让他提前警觉！寿宴才是最好的机会，到时候我们可以名正言顺地邀请他，设下埋伏，让他有来无回！”
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渡边被副官点醒，慢慢冷静下来，他喘着粗气，将战刀狠狠插在地上，刀身没入青石板半寸：“哼，就算不是他做的，寿宴上也一定要让他付出代价！我要让他亲眼看着我拿到华中的军火控制权，再让他死在我的刀下！”他转头看向身边的小林，语气冰冷得像寒冬的江水，“寿宴的准备工作加快进度，邀请名单再增加一些英法租界的商界名流，我要让沈砚亲自来参加，到时候，百乐门就是他的坟墓！”
小林躬身领命，眼中闪过一丝阴狠：“长官放心，我已经安排好了，寿宴当天，百乐门周围会布下三重守卫，门口有宪兵检查，宴会厅里有狙击手待命，后厨和走廊都安排了便衣特务，只要沈砚敢来，就别想活着离开！我还会让人在他的酒里下点东西，就算他有通天本领，也插翅难飞！”
福开森路的洋房里，沈砚并不知道渡边已经将他视为眼中钉、肉中刺，更不知道百乐门里早已布下了天罗地网。他和秦岳还在完善寿宴的行动计划，秦岳从皮箱里取出一个掌心大小的黑色物件，上面有个小小的吸盘和一根隐藏的天线：“这是我用德国零件改装的微型窃听器，能吸附在衣物的内衬上，有效距离五百米，没有声音，也不会被金属探测器检测到。寿宴当天，你找机会靠近渡边，把它贴在他的和服里，这样我们就能实时掌握他的动向，听到他和手下的谈话。”
沈砚接过窃听器，放在掌心掂量了一下，触感冰凉，做工极其精巧：“这东西好用吗？会不会轻易脱落？”
“放心，吸盘用的是军工级别的黏胶，除非用刀片刮，否则绝对掉不下来。”秦岳自信地说，又从皮箱里拿出一个银色的金属小瓶，“这是迷烟，里面装的是高浓度乙醚，遇到空气就会挥发，一瓶能放倒十个人，若是遇到突发情况，你可以用它来脱身，我和阿贵会在后门接应你。”
沈砚点了点头，将窃听器和迷烟小心翼翼地放进西装内袋，走到地图前，指着百乐门的宴会厅位置：“寿宴当天，我会以祝贺的名义向渡边敬酒，趁机把窃听器装上。你伪装成服务生，守在宴会厅的侧门，阿贵则在后门的巷子里开车待命。一旦我拿到密码本，就会假装去洗手间，发出信号——我会把白色手帕搭在手腕上，到时候你立刻过来接应，我们从侧门离开，和阿贵汇合，直接撤离上海，去延安破译密电。”
“明白。”秦岳和刚回来的阿贵异口同声地回答，阿贵擦了擦额头的汗，递上一张纸条，“沈先生，打听清楚了，虹口的地动确实是从樱花神社传来的是从樱花神社传来的，渡边在里面举行血祭仪式，结果仪式反噬，神社塌了一半，特高课的军械库也被震坏，军火图纸烧了大半，现在渡边正在大发雷霆，扬言要在寿宴上报复‘幕后黑手’。”
沈砚看着纸条上的内容，嘴角勾起一抹冷笑：“狗急跳墙罢了。他越是气急败坏，就越容易露出破绽。我们按原计划行事，不要被他的虚张声势吓住。”
窗外的夜色愈发浓重，上海的街头渐渐恢复了平静，只有偶尔传来的警笛声，提醒着人们刚刚发生的混乱。但平静之下，暗流涌动，渡边的邪术仪式反噬，不仅让他损失惨重，也让沈砚的计划迎来了意想不到的转机。寿宴的钟声即将敲响，一场生死较量，正在悄然酝酿，没有人知道，这场较量的结局，会是怎样的腥风血雨。
沈砚站在窗边，望着虹口方向的残火，手中的酒杯轻轻晃动，酒液倒映着窗外的夜色。他知道，接下来的日子，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便会万劫不复。但他别无选择，为了前线浴血奋战的将士，为了沦陷区苦苦等待的百姓，为了家国的未来，他必须赌上一切，从渡边手中夺取密码本，破译日军的军火密电，斩断他们的补给线。
秦岳走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气坚定：“别担心，我们一定能成功。‘夜莺’不会沉默，真相总会被揭开。”
沈砚回头看向他，眼中闪过一丝决绝的光芒，他举起酒杯，与秦岳的酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响：“没错，我们必须成功。为了那些不能言说的牺牲，为了这片土地的黎明。”
就在这时，桌上的电话突然响起，铃声尖锐刺耳，打破了夜的寂静。沈砚放下酒杯，深吸一口气，拿起听筒，里面传来渡边虚伪的笑意，带着一丝不易察觉的阴狠：“沈先生，听说今晚的地动吓到你了？真是抱歉，让你受惊了。不过下个月我的五十寿宴，还望你赏脸参加，到时候我们好好谈谈军火生意，我有一份大礼，要送给你呢”
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