夜雾像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在上海法租界的屋顶上。沈砚蹲在霞飞路街角的阴影里，指尖捏着一枚从巡捕房证物室偷换出来的玻璃管——管内盛着半毫升浑浊的淡黄色液体，是前天深夜码头仓库爆炸案现场残留的“余孽”。空气里飘着梧桐叶腐烂的腥气，混着若有若无的苦杏仁味，他将玻璃管举到路灯漏下的微光里，看见液体表面浮着一层细密的油珠，像凝固的冷笑。
“沈先生，您要的东西，带来了。”
穿黑色风衣的男人从对面弄堂走出，是法租界工部局化学实验室的华人技师老周。他左右瞥了眼，将一个牛皮纸信封塞到沈砚手里，指节因用力泛白：“这是加急做的光谱分析，还有我托人查了工部局的旧档案，这东西不是第一次出现。三年前公共租界的犹太药房失火，死者肺部检测出相似成分，当时洋人以‘化学品自燃’结案，现在想来，恐怕也是日本人的手笔。”
沈砚接过信封，指尖触到里面硬挺的纸页，转身钻进停在路边的黑色福特车。司机老秦踩下油门，车轮碾过湿漉漉的石板路，车厢里只亮着一盏昏黄的小灯，他抽出档案纸，一行行字迹在灯光下跳出来：
“样品成分：二苯氯胂（crk i）、苯氯乙酮（）、少量四乙基铅混合剂稳定性极差，遇热易分解，释放刺激性气体，吸入者出现幻视、幻听，重度接触者产生暴力倾向或自残行为，无特效解毒剂。补充：四乙基铅会加剧神经损伤，即使幸存者也可能终身伴随癫痫或精神错乱。”
沈砚的指腹划过“终身伴随癫痫或精神错乱”，喉结滚了滚。他想起去年在南京见过的一个老兵，因吸入日军毒气变得疯疯癫癫，整日抱着石头喊“娘，别烧我”，如今阿力恐怕也要落得这般下场。他翻到下一页，老周手绘的分子结构图旁，标注着一行小字：“此种混合药剂为日军陆军化学兵器部研发，代号‘彼岸花’，1937年起在华北战场小规模试用，严禁流入民用领域。近期工部局收到日方协查函，称有‘实验品’失窃，疑为内部人员倒卖。”
“内部人员倒卖？”沈砚低声重复，心里升起一丝疑云——码头仓库的红姑只是日本人的眼线，根本接触不到这种核心机密，背后必然有人在操盘。
“老秦，去静安寺路的万国殡仪馆。”沈砚将档案纸塞进怀里，声音沉得像浸了水的铁块，“找老赵，他前天在码头救了个幸存者，现在应该还在那里。顺便带一笼蟹黄包，老赵爱吃这个。”
万国殡仪馆的后巷飘着消毒水和香烛的味道，老赵裹着件破军大衣，靠在门框上抽烟，看见沈砚下车，立刻掐灭烟蒂迎上来，接过蟹黄包咧嘴笑：“还是你小子贴心。那小子醒了三次，每次都跟疯了似的，嘴里喊着‘红衣服的女人’‘水里的手’，医生说他吸入了不明毒气，脑子坏了，刚才还把护士的手咬出血了。”
沈砚跟着老赵走进停尸房旁的休息室，铁床上躺着个二十出头的年轻人，是码头仓库的搬运工阿力。他手脚被皮带绑在床沿，脸色惨白，双眼紧闭，眉头拧成一团，嘴里断断续续嘟囔着：“别抓我那不是我推的红姑，红姑饶命她的脸烂了，全是虫子”
“他说的红姑是谁？”沈砚蹲在床边，抬手掀开阿力的眼皮，瞳孔散大得吓人，眼白里爬满血丝，眼底还残留着未褪尽的恐惧。
“是仓库的管事，姓方，女的，三十多岁，总穿一身红旗袍，大家都叫她红姑。”老赵递过一杯热水，压低声音，“我托巡捕房的兄弟查了，红姑是日本人的眼线，专门替三井洋行打理码头的走私生意，听说她男人是日军情报处的翻译，半年前被军统的人暗杀了，她就变得疯疯癫癫，对日本人死心塌地。那批‘瓷器’，恐怕就是装毒气的容器，爆炸前有人看见红姑把地窖的门锁死了，像是故意要同归于尽。”
“故意同归于尽？”沈砚皱起眉，“她既然是日本人的眼线，为什么要毁掉毒气？”
“谁知道呢，或许是疯了，或许是想报仇。”老赵叹了口气，“爆炸后地窖塌了，消防队挖了两天，只找到几具烧焦的尸体，都认不出模样。红姑的住处也被搜过了，除了一堆男人的旧衣服，什么都没有。”
沈砚站起身，走到窗边拉开一条缝，外面的雾更浓了，路灯的光晕里飘着细小的水珠。他想起档案里写的“幻视、幻听”，阿力描述的“烂脸的红姑”“水里的手”，正是苯氯乙酮引发的典型幻觉——这种毒气会放大人类最深处的恐惧，红姑的死或许就是阿力潜意识里的愧疚，被毒气具象化成了厉鬼的模样。而四乙基铅的神经毒性，会让这些幻象变得格外逼真，甚至让人分不清现实与虚妄。
“医生怎么说？有没有缓解的办法？”沈砚问。
“医生摇了摇头，说只能靠他自己扛过去，扛过去了是条命，扛不过去要么疯要么死。”老赵指了指桌上的药瓶，“全是镇静剂，打多了伤脑子，打少了根本没用。”
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沈砚沉默着走到床边，看着阿力痛苦挣扎的模样，突然想起三年前天津的那个夜晚。也是这样的雾天，也是这样的毒气，他亲眼看见一个母亲把自己的孩子扔进火里，嘴里喊着“别让鬼子抓去做实验”，后来才知道，那母亲吸入了毒气，把孩子看成了面目狰狞的日军。而这一次，“彼岸花”出现在上海的心脏地带，一旦扩散，后果不堪设想。
“老赵，你盯着点阿力，有任何情况立刻通知我。”沈砚披上风衣，“我去趟虹口，找个人问问红姑的底细。”
虹口的东本愿寺旁，有一家名为“菊水”的料亭，是日本驻沪领事馆官员常去的地方。沈砚换上一身灰色和服，袖口藏着一把勃朗宁手枪，扮成替人送货的商贩，跟着侍应生走进后院的包间。推开门时，坐在榻榻米上的男人立刻站起身，脸上堆着谄媚的笑，眼底却藏着一丝警惕：“沈先生，稀客稀客。您怎么敢来这里？渡边大佐昨天还在说要抓军统的人。”
是领事馆的翻译官中村，也是沈砚安插的线人之一。他挥退侍应生，关上门，压低声音，手指紧张地敲着桌子：“你要的情报，我查到了——‘彼岸花’是由日军陆军化学兵器部的渡边大佐负责押运，原定昨天从码头运往南京，结果仓库爆炸，货物损毁大半，剩下的三罐被藏在江湾的日军军火库，三天后换船转运。红姑的男人确实是日军情报处的翻译，名叫山本，半年前被军统暗杀，红姑因此怀恨在心，主动申请看管这批毒气，没想到最后竟把自己也搭进去了。”
“红姑有没有留下什么东西？比如信件、账本？”沈砚端起面前的清酒，却没喝，目光紧紧盯着中村。
“没有，她的住处被日军搜了三遍，连根头发丝都没留下。不过”中村顿了顿，从怀里掏出一枚银戒指，“这是爆炸现场找到的，套在红姑的手指上，戒指内侧刻着一个‘林’字，应该是她的本名。
沈砚接过戒指，冰凉的金属触感让他心头一颤。“林”字他想起军统内部的一份阵亡名单，半年前暗杀山本的行动中，有个代号“红梅”的女特工牺牲了，本名正是林晚照。难道红姑就是林晚照？可她为什么要替日本人做事？
“渡边大佐是什么来头？”沈砚压下心头的疑惑，将戒指塞进怀里，继续问道。
“渡边庆太，陆军中佐军衔，专攻化学兵器，去年在徐州战场用毒气弹打过游击队员，手上沾了不少中国人的血。”中村从怀里掏出一张手绘的地图，铺在桌上，手指点着地图上的红点，“江湾军火库的布防图，我费了好大劲才弄到，正门有宪兵把守，后门是铁丝网，只有东侧的围墙有个排水口，能钻进去。不过里面有三条警犬，嗅觉特别灵敏，你要是想进去，得带点能掩盖气味的东西。”
沈砚盯着地图上标注的“毒气储存区”，心脏猛地一沉。军火库周围是密集的居民区，一旦毒气泄露，半个江湾都会变成人间地狱。他想起阿力躺在床上胡言乱语的样子，想起三年前天津鸦片馆里那些扭曲的尸体，指尖不自觉地攥紧了酒杯，杯壁上的水珠顺着指缝滑落，洇湿了桌上的地图。
“中村，帮我个忙。”沈砚抬眼，目光锐利如刀，“我需要一套日军化学兵部队的制服，还有能掩盖气味的药剂，最好是警犬闻了会昏迷的那种。另外，明天晚上，我要你想办法把渡边大佐引到料亭来，就说有人要卖‘彼岸花’的配方，而且知道红姑的真实身份。”
中村的脸色白了白，手一抖，清酒洒在了榻榻米上：“引他来？渡边这个人疑心重得很，而且他身边跟着四个保镖，个个都是练家子，枪法准得很。再说红姑的身份，日本人都查不出来，你怎么确定”
“你不用管这些，只需要按我说的做。”沈砚将一沓法币推到中村面前，法币上还沾着他手心的汗，“这是定金，事成之后，双倍。你要是不答应，我现在就毙了你，权当给军统清理门户。”
中村盯着桌上的钱，又看了看沈砚藏在袖口的手枪，沉默了半晌，终于咬咬牙：“好，我答应你。但沈先生，你要小心，渡边最近疑神疑鬼，说仓库爆炸是内鬼干的，已经抓了三个化学兵拷问，手段残忍得很。你要是被他抓住，恐怕连全尸都留不下。”
离开菊水料亭时，夜雾已经散了些，月亮从云层里钻出来，惨白地挂在天上。沈砚坐在车里，看着窗外掠过的日本宪兵岗哨，指尖反复摩挲着那枚刻着“林”字的银戒指。如果红姑真的是林晚照，那她的死绝不是简单的同归于尽，或许她是想毁掉毒气，完成自己最后的任务。
“老秦，去趟霞飞路的药店。”沈砚突然开口，声音有些沙哑，“买十包甘草，五瓶白醋，最好的医用活性炭，还有一瓶乙醚，要高浓度的。”
老秦愣了愣，一边转动方向盘一边问：“买这些做什么？乙醚可是管制药品，药店不一定肯卖。”
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“甘草能缓解呼吸道刺激，白醋熏蒸可以中和部分胂类毒气，活性炭能吸附有害物质，乙醚用来对付警犬。”沈砚望着窗外，声音平静，却带着不容置疑的坚定，“明天去江湾，这些东西能保命。你多跑几家药店，实在买不到，就去巡捕房的朋友那里借，总之必须弄到。”
回到住处时，天已经蒙蒙亮。沈砚将玻璃管里的液体倒进特制的密封瓶，锁进保险柜，然后坐在书桌前，摊开一张上海地图，用红笔圈出江湾军火库的位置，又在旁边标注出最近的医院和居民区。他想起阿力说的“红衣服的女人”，想起中村手里的银戒指，突然意识到——红姑的死或许不是终点，而是一个信号，一个提醒他们毒气危机的信号。
“沈先生，有电话。”
佣人敲门进来，递过听筒。沈砚接起，里面传来老周急促而沙哑的声音，背景里还夹杂着杂乱的脚步声：“不好了！工部局的人发现我偷拿档案了，现在正派人来抓我！我把剩下的‘彼岸花’资料藏在了实验室的通风管道里，密码是你的生日还有，红姑的真名叫林晚照，是军统的卧底，她故意引爆仓库，就是为了毁掉毒气你一定要找到剩下的毒气，不然上海就完了！”
电话突然被掐断，只剩下忙音。沈砚捏着听筒，指节咔咔作响——老周暴露了，林晚照是卧底的消息一旦被日军知道，不仅江湾的布防会更加严密，军统在上海的据点也可能被一锅端。他猛地站起身，抓起衣架上的风衣，对老秦喊道：“备车，去江湾，现在就去！不能再等了！”
福特车像离弦的箭一样冲出巷子，沈砚靠在座椅上，闭上眼睛，脑海里闪过阿力的呓语、老周的警告、中村的地图、林晚照的银戒指，还有档案里那行“无特效解毒剂”的字样。他想起三年前天津的那个夜晚，也是这样的雾天，也是这样的毒气，无数人在幻觉中死去，而这一次，他不能让历史重演。
江湾军火库的围墙在晨雾中若隐若现，沈砚让老秦把车停在一公里外的小树林里，自己换上日军化学兵的制服，戴上防毒面具，将乙醚倒在几块破布上，塞进怀里，顺着铁丝网摸到东侧的排水口。洞口比想象中狭窄，他蜷缩着身子钻进去，里面弥漫着潮湿的霉味和老鼠的腥气，水流声在黑暗中格外清晰，冰冷的污水浸湿了他的裤脚。
爬了大约五十米，排水口豁然开朗，眼前是军火库的后院。沈砚贴着墙壁站起身，拧干裤脚的水，看见几个穿同样制服的日军士兵在巡逻，手里端着上了刺刀的三八式步枪，警犬在他们脚边嗅来嗅去，发出低沉的呜咽。他压低帽檐，假装检查管道，慢慢靠近标着“危険品保管库”的仓库，怀里的乙醚布散发着刺鼻的气味，警犬突然抬起头，朝他的方向狂吠起来。
“安静！”巡逻的士兵呵斥着警犬，却还是警惕地朝沈砚走来，“你是哪个小队的？在这里做什么？”
沈砚的心提到了嗓子眼，他缓缓转过身，用日语回答：“报告，我是化学兵部队第三小队的佐藤，奉命来检查毒气储存罐的密封性。”一边说，一边悄悄从怀里掏出乙醚布，趁士兵靠近的瞬间，猛地捂住他的口鼻。
士兵的身体软了下去，倒在地上。旁边的警犬扑了上来，沈砚迅速将另一块乙醚布扔到警犬面前，警犬叫了两声，也瘫倒在地。他拖着士兵和警犬的尸体躲进角落，喘了口气，转身走向仓库的铁门。
仓库的铁门紧闭，门上挂着两把大锁。沈砚从腰间掏出撬锁工具，蹲在门边小心翼翼地操作，金属碰撞的轻响在寂静的院子里格外刺耳。就在锁扣即将弹开的瞬间，身后突然传来一声断喝：
“站住！你的番号是多少？”
沈砚的心脏猛地一跳，缓缓转过身，看见一个穿佐官军服的男人站在不远处，手里握着军刀，正是渡边庆太。他的身后站着四个保镖，个个手按在腰间的枪套上，虎视眈眈地盯着沈砚。
“报告大佐，我是化学兵部队第三小队的佐藤，奉命来检查毒气储存罐的密封性。”沈砚强作镇定，手指悄悄摸向靴子里的手枪。
渡边眯起眼睛，上下打量着他，嘴角勾起一抹冷笑：“第三小队？我怎么没见过你？中村翻译官说有人要卖‘彼岸花’的配方，你是不是他派来的？还有，林晚照是军统的卧底，你以为我不知道吗？”
沈砚的后背沁出冷汗，他知道自己暴露了，反手抽出藏在靴子里的手枪，对准渡边的胸口扣动扳机——
“砰！”
枪声在仓库上空炸开，渡边踉跄着后退一步，血从他的胸口涌出来，染红了军装。巡逻的士兵立刻举枪射击，子弹擦着沈砚的耳边飞过，打在铁门上，迸出火花。他转身冲进仓库，反手关上铁门，将挂锁重新扣上，靠在门上大口喘气，听着外面密集的枪声和喊叫声。
仓库里摆满了银白色的金属罐，每个罐子上都贴着红色的“彼岸花”标签，刺鼻的化学气味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽。沈砚捂住口鼻，环顾四周，看见墙角放着一桶汽油，他立刻冲过去，拧开桶盖，将汽油泼在金属罐上——只要点燃汽油，就能毁掉这些毒气，可仓库外的居民区怎么办？一旦爆炸，毒气扩散，那些无辜的百姓都会变成第二个阿力。
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就在这时，他瞥见角落里的一个小柜子，上面挂着密码锁。老周说的通风管道资料他立刻走过去，输入自己的生日，锁“咔嗒”一声开了，里面放着一个笔记本、一支注射器和一瓶淡蓝色的液体。
笔记本上是老周的字迹，详细记录了“彼岸花”的氨水与氯气混合，可生成氯化铵，中和二苯氯胂的毒性；苯氯乙酮遇碱性溶液会分解，可用氢氧化钠溶液喷洒；淡蓝色液体是临时研制的中和剂，虽不能根治，却能缓解毒气对神经的损伤最后一页写着：“注射器内为高浓度镇静剂，可缓解幻觉症状，给幸存者用。林晚照的卧底身份已核实，她的牺牲是为了保护更多人。”
沈砚抓起注射器、笔记本和中和剂，听见铁门被撞开的声音，日军的喊叫声越来越近。他转身冲向仓库后方的紧急出口，拉开门的瞬间，一股浓烟涌了进来——是老秦带着巡捕房的人来了，外面响起密集的枪声和手榴弹的爆炸声。
他顺着紧急通道跑到后院，看见老周的尸体躺在排水口旁，胸口插着一把军刀，手里还攥着半张光谱分析图，鲜血染红了他的白大褂。沈砚的喉咙一阵发紧，弯腰将笔记本塞进老周的怀里，对着他的遗体深深鞠了一躬，然后转身跳进树林，与老秦汇合。
福特车在晨雾中疾驰，沈砚摘下防毒面具，看见东方的天际泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破云层，照在他沾满污泥和血迹的制服上。他掏出那支注射器和淡蓝色的中和剂，里面的液体清澈透明，像从未被污染的希望。
“老秦，去万国殡仪馆。”沈砚的声音带着疲惫，却透着一丝坚定，“先救阿力，然后通知军统的人，准备好氨水和氢氧化钠，三天后，我们去江湾，彻底毁掉那些毒气。”
车窗外，上海的街道渐渐苏醒，电车的叮当声、小贩的叫卖声混在一起，像一首平凡的歌。沈砚望着窗外掠过的行人，他们不知道昨夜发生了什么，不知道有人在黑暗中与死神搏斗，不知道两个卧底用生命换来的情报，更不知道一场关乎整座城市的危机，才刚刚开始。他摸出怀里的银戒指，轻轻摩挲着上面的“林”字，在心里默念：放心，我们不会让你的牺牲白费。
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