“斯蒂芬骑士！”塞萨尔惊讶地叫出了声。
这位使者不是别人，正是理查身边最为年轻的一个骑士。他与理查不象是君臣，倒象是一对已经亲昵到无所顾忌的朋友，因为他常随理查身边的缘故，鲍德温与塞萨尔对他也颇为熟悉，他曾经是个容貌不俗风度翩翩的少年人，和理查一样，总是带着一副天不怕地不怕的劲儿。
如果说理查是一匹暴躁的马儿，威廉马歇尔就应当是佩戴在他脑袋上的一个辔头，而斯蒂芬骑士就是那个亮闪闪金灿灿的马刺了，这当然不是说他曾经刺痛他的主人，有了背叛的念头，而是说他往往是那个推波助澜，鼓掌叫好，唯恐天下不乱的家伙。
现在的他却令所有人感到陌生。
他倏地一下子就老了三十岁，嘴唇皲裂，面孔粗糙，眼珠暗淡又浑浊，头发更是蓬乱得不成样子，并且满布尘土，那些质地鲜艳又柔滑的好料子不见了踪影，胡乱卷在身上的羊皮斗篷和扣在头上的朝圣者帽子就是缀着一面贝壳的卷边帽，让他看起来尤如一个乞丐。
幸好他身边还带着理查交给他的信物，才能一路顺遂地来到塞萨尔面前。
“你从哪里来？发生了什么事？你没有叫人护送你吗？”
斯蒂芬骑士动了动嘴唇，没说话。
如果亚拉萨路的国王依然是鲍德温四世，他会的，但现在的亚拉萨路女王，他不会，他身负重任，不敢出一点差错。
因此他没有寻求任何人的帮助，而是咬着牙，一路艰难跋涉至此。
他跟跄上前，跪倒在了塞萨尔的面前，塞萨尔伸出臂膀一下子就把他拉了起来，“给他一杯薄荷水。”一旁的侍从马上端来了一杯薄荷水，斯蒂芬骑士来不及致谢，便捧着银杯大口的喝下，薄荷水又干净又凉爽，更带着植物的清香与凌冽，顿时让他尤如被炭火灼烧的喉咙发出了欣慰的喟叹。
这时候，他才渐渐安定下来，象一个落水的人终于找到了坚实的陆地，但还是试着张了几次嘴，才终于发出了声音，“请您请您救救我王。”
塞萨尔的心陡然往下一沉。
因为在此之前一一无论是在第三次圣战中，还是回到了亚拉萨路之后，理查的态度都异常鲜明一一他毫不尤豫的便站在了鲍德温和塞萨尔这一边，即便鲍德温因为教会与阴谋家的诡计而不幸陨落，他也没有改变主意。
他将塞萨尔称之为自己的朋友和兄弟，并且率领着自己的军队，一路将他送到了胡拉谷地。如果不是他已经离开了英格兰太久，而他的骑士与士兵也是归心似箭的话，他甚至想跟着塞萨尔去大马士革。在塞萨尔面前，他当然是一个无可挑剔的好朋友，好兄弟，好战友，但对于其他人来说，理查并不是一个容易接近和讨好的人物。
事实上，在第三次圣战时，塞萨尔和鲍德温就曾经多次做过和事佬了一一在理查与腓力二世以及腓特烈一世之间百般斡旋一一有时候塞萨尔都觉得自己不象是多了个朋友，而是多了个大儿子。
但塞萨尔和鲍德温可以容忍他性格上的种种缺陷，别人却未必能。
而塞萨尔更为担心的是，理查的叛逆情绪会不会引起教会对他的防备甚至于攻击。当然，教会并不能够在信仰方面攻击理查，无论如何，理查都在第三次圣战中取得了无与伦比的辉煌战绩。
而且理查与鲍德温是不同的，他们可以在亚拉萨路之事上挺而走险，是因为亚拉萨路对于罗马教会意义非凡，而且他们也准备好了取代老王的新王一一如果不是塞萨尔的坚持，他们或许真的可以得逞。理查不同，不说英格兰是否可以成为一个宗教国，理查还有两个弟弟呢！阿基坦的埃莉诺也不是好惹的但问题也在这里，理查有两个弟弟。
塞萨尔屏退了其他人，仔细询问理查与他分别之后的事情。
腓特烈一世以及他的儿子小亨利是自陆路回去的，他们曾经攻占了罗姆素檀国的都城，击败了阿尔斯兰二世，叫拜占庭人不敢轻举妄动。
最后，腓特烈一世更是趁着这股势头，裹挟着大胜带来的馀威卷走了君士坦丁堡的小半个国库，拜占庭人可谓是敢怒不敢言，只能安慰自己，就算是花费了些钱财，雇佣法兰克人击溃了始终在一旁虎视眈眈的罗姆素檀国吧，只是这笔佣金未免太高昂了，高昂到得让他们心痛。
之后亚美尼亚突然遭到了拜占庭帝国的杜卡斯家族的攻击，或许也正是因为这个原因一一毕竞谁都知道，受伤的野兽胃口反而会变得更好。
腓特烈一世回到了施瓦本后，就宣布与自己的王太子小亨利共治，小亨利已经举行了加冕仪式，现在是亨利六世。
也就是说，现在的德意志一共有两位国王，而他是否能够成为神圣罗马帝国的皇帝可能还要进行好一番磨合和拉锯，这就导致了小亨利在面对罗马教会提出的条件时并没有立即反驳，而是保持了一个沉默和中立的姿态。
那么罗马教会想要做什么呢？
他们一方面愤怒于在亚拉萨路的失算，另一方面又怀疑理查是否重蹈亨利二世的复辙，甚至更进一步。理查在亚拉萨路所说的那些大逆不道之言，也已经被他们的信使传回了罗马一一罗马的教皇与红衣亲王都对此愤怒不已，只是他们暂时找不到一个合适的借口，将理查罚出教门一一如同对待他的父亲亨利二世一般，理查可没有一个从微末之中拔擢起来又看不清事实的坎特伯雷大主教。
但只要他们愿意总是会有办法的，毕竟君王们之间也不总是铁板一块，因为领地，因为荣誉，因为婚姻，他们总是有着各种各样的矛盾，而教会最为擅长的，就是钻进这些缝隙里，让牢固的盟约分崩离析。他们一边用神圣罗马帝国的皇冠钓住了小亨利，一边说服了西西里国王坦克雷德做他们的内应。坦克雷德被人们称之为私生子国王一一因为他的出身原本就是如此不堪，而他不但夺走了堂弟的王冠，还曾经囚禁他的妻子和扣押她的嫁妆一一此事更是令人不齿。
当然，让他来看，这些原本就是他的，只不过在战场上，他打不过理查才不得不签下了城下之盟。即便如此，他还是为自己争取到了英格兰国王理查的认可，成了西西里的国王。
但如这样的小人，又怎么会恪守自己的誓言呢？何况理查带给他的可不是荣耀，而是耻辱，而教会用来说服他的理由也很简单一他虽然与英格兰国王理查立了盟约，让后者承认坦克雷德乃是西西里的国王，但西西里一直就是神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世垂涎三尺的一块好肉一一说起来亨利六世也是如此。如果是他们想要发动战争，那么比起隔着茫茫大海的英格兰，近在咫尺的罗马显然更有优势，何况教皇也答应了为坦克雷德调停从神圣罗马帝国的皇帝这里争取一份盟约，这确实令人心动。
还有就是法国国王腓力二世，要说服腓力二世并不是什么难事，腓力二世本身就是一只政治动物，对于圣战和十字军也没有什么特殊的感觉。
他之前之所以参加圣战，只不过是为自己的冕袍镀一层金，现在镀完了，他也懒得与教会的人虚与委蛇，但教会愿意站在他这边，也不由得让他尤豫了起来。
虽然在表面上，他与理查一世关系良好，甚至可以说如同兄弟一般。
但事实上，英格兰国王拥有的大片属于法兰克的领地，早就让这位年轻但野心勃勃的国王如鲠在喉。相比起来，他们少年时的过往，与在第三次圣战中创建起来的那么一点情谊根本就不算什么。最后一处空白，则由奥地利的大公利奥波德的填充。
利奥波德原本也要参加第三次圣战的，但在款待理查的一场宴会中，两位君王发生了一些争执，这场争执最后转为了大打出手，那时候理查或许也有些醉意了，总之，场面被弄得非常狼狈。
利奥波德的王冠掉了，牙齿也掉了，更是断了好几根肋骨。
虽然有教士的及时救治，他不至于鼻青脸肿上好几天，但也导致了他不得不终止自己的圣战之行，据说有一根断折的肋骨插进了他的肺里，以至于他现在呼吸起来还总是觉得隐隐作痛。
如果理查的这次圣战无功而返，甚至大败的话，奥地利的大公里奥波特固然会幸灾乐祸一番，但还不会太愤怒，谁让这次理查可以说是载誉而归呢，就连利奥波德宫廷里的女士也在纷纷传说这位如同玫瑰一般的骑士，他简直与所有骑士中的主人公彻底的契合了，吟游诗人唱起“那个骑士中的国王，国王中的骑士”时，人们就会大声欢呼，这让利奥波德又气又恨。
他觉得如果理查没有打伤他的话，他在第三次圣战中也能取得同样的战果。
“我记得理查说过，他会从安条克登船，然后沿着塞浦路斯一路向西，他是在西西里停留了吗？”“正是如此，殿下，”斯蒂芬骑士苦涩的笑道，“那个卑鄙的小人，可耻的私生子，他特意派来使者与我们说，西西里的国王早已筹备良久，期待英格兰国王的大驾光临。
虽然我们都劝国王陛下不要在西西里多做停留，或者选择其他的地方登陆下榻，之后尽快返回英格兰或者是阿基坦，但都被他拒绝了。”
塞萨尔闭了闭眼睛，他几乎可以想象得到理查是如何豪迈地哈哈大笑，认为他的侍从纯粹是杞人忧天的。
“然后呢？”
“我们确实在西西里国王这里得到了很好的款待。但第二日，我们启程的时候，船只航行到中途突然发生了极其可怕的事故一一我并不太懂得航船一一殿下，但据说是船舵失灵，船体漏水，不仅如此，桅杆和船帆都着了火，一瞬间，整艘船都燃烧了起来。
我们没有办法，只能解开马儿的缰绳，拉着它们一同跳入海中，在马儿的帮助下，我们游了很长一段路，到了岸上。
陛下叫我们隐藏起来，这个决定做的很对，因为不多时便已经有人来搜索我们了。他们看起来不象是西西里人，也不象是英格兰人，更不象是法兰克人。
事到如今，我们也知道，我们已经跳入了一个圈套，于是我们便设法弄了几套普通的衣服来穿，陛下将他的项链和戒指都脱了下来，卸掉宝石，然后将金子砸成块儿，叫我们的仆人拿去市场兑换。我们又在集市上采购了一些布匹和香料，假扮成商人，打算从亚平宁直接走到阿基坦去。”“但这样你们要穿过教皇国。”
“确实如此。当我们在穿过那里的时候，并没有遭到过多的拦截。
最后我们到了威尼斯，上帝保佑，在这里，我们找到了一些勇敢的人，他们愿意护送我们去阿基坦。但问题是，在路上我们遭到了奥地利大公利奥波德的拦截。”
“利奥波德的拦截？”
说到这里，斯蒂芬骑士忍不住呸了一口：“这个行事卑劣的小人，他不敢叫自己的骑士或者是士兵来，反而雇佣了一群热那亚人，他们装作盗匪将我们抓住，而后直接将我们送到了利奥波德那里，他将我们囚禁在萨尔茨堡。”
“你也同时被擒了吗？”
“是的，我，我们所有的人。”
“是利奥波德释放了你吗？”
“这样的卑鄙之人，如何会做出如此宽容的行为来呢？是威廉，威廉与他打赌，说他可以在一场比武大会中击败他所有的骑士，而利奥波德也确实这么做了。然后威廉马歇尔在那场比武中连续击败了二十七名骑士，包括利奥波德本人。
最后他用短剑指着这位大公的喉咙，逼迫他允许我们派出一个人向其他君主求援，他才勉强应允。”