白金色的光球在幽深的青铜甬道中缓缓前行。
这条甬道显然已经沉寂了漫长的岁月。两侧墙壁上覆盖着厚厚的、斑驳的铜绿，曾经精美的浮雕被时光侵蚀得模糊不清，只能依稀辨认出日月星辰与齿轮交错的古老图案。地面铺着的金属方砖多有碎裂，缝隙里生长着发出幽蓝色微光的奇特苔藓，成为这里唯一的光源——直到光球的到来。
光球散发的柔和白金色光芒，如同温暖的潮水，漫过千年的尘埃与寂静。它移动得不快，甚至有些滞涩。光芒比之前更加黯淡，厚度也明显变薄了，仿佛一个用力过度后疲惫不堪的旅人，只是凭着最后一点意志在向前挪动。
光球后方，稀稀拉拉跟着数十个幸存者——青鸿和仅存的七八名血卫、墨尘、萧玥，还有几个身手不凡、勉强跟上的敌方高手与士兵，以及……被两名老仆搀扶着的萧衍。更远处，了尘大师独自一人，步履缓慢，手中禅杖拖在地上发出沉闷的刮擦声，这位高僧此刻眉宇间只剩下深重的迷茫与疲惫。
无人说话。
只有纷乱的脚步声、压抑的喘息，以及光球移动时那低沉悦耳的嗡鸣，在空旷的甬道中回响。
他们已经在甬道中走了约莫两个时辰。甬道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓却持续，仿佛要通往地心深处。沿途经过数个岔路口，光球总能在片刻的迟疑后（那迟疑来自于光球内部微妙的能量波动调整）选择其中一个方向继续前进。
没有人质疑这个选择。
因为所有人都看到，那些未被选择的岔路深处，不是被彻底堵死，就是传来令人心悸的能量乱流嘶吼声，或者干脆就是死寂中透着某种更危险的气息。
光球，成了这绝境迷宫中唯一的、不容置疑的指南针。
与外表的稳定不同，光球内部正进行着一场无声的、却激烈到极致的拉锯战。
萧澈的状态比之前更加糟糕。
强行激发命纹力量抵挡那次撞击的后遗症，此刻完全爆发出来。他像是被抽空了所有精气神，连维持最基本意识清醒都变得极其困难。大部分时间，他都处于一种半昏迷的、意识涣散的状态，只有心口那微弱的命纹光芒和几乎感觉不到的呼吸，证明他还活着。
但每当光球来到岔路口，或者感知到前方有能量异常时，那涣散的意识总会挣扎着凝聚起一丝清明，透过命纹的连接，向谢凛传递出极其简短的、关于方向的“直觉”。
萧澈（意识碎片，模糊断续）：“…左…能量场…平稳些…”
或者：“…右侧…三百步…有…结构弱点…绕开…”
这些指引往往只是一个词或几个字，却每次都能精准地避开最危险的路径。代价是，每次“指引”后，萧澈的气息就会明显衰弱一截，命纹光芒也随之黯淡，仿佛在燃烧最后一点生命本源来维持这种超越常理的感知能力。
谢凛的心如同被放在油锅里反复煎炸。
他既要维持光球的移动和基本形态（这消耗巨大且持续），又要时刻感知萧澈的状态，那种眼睁睁看着对方生命力一点点流逝却无能为力的感觉，几乎要将他逼疯。悬命星枢的副作用尚未完全消退，五感迟钝和内力阻滞让他像是在负重千斤的情况下走钢丝。
他能做的，只有将萧澈抱得更紧，用自己的体温去温暖那具越来越冷的身体，将自己还算充沛的生命力，透过命纹的连接，毫无保留地、持续地输送过去，哪怕只是杯水车薪。
谢凛（一边推动光球前进，一边不断在意识中呼唤，声音低哑执拗）：“明远…别睡…看着我…和我说句话…骂我也行…萧明远！你听见没有！”
大多数时候，没有回应。
偶尔，会有一丝极其微弱的意识波动传回，带着浓重的疲惫和…一丝不易察觉的依赖。
萧澈（意识回响，轻如叹息）：“…吵…累…”
谢凛（眼眶发热，却扯出一个笑）：“累就对了！累就说明你还活着！给朕继续累着！不许偷懒！”
他的声音凶巴巴的，抱着人的手臂却在轻微颤抖。
光球又转过一个弯道。
前方豁然开朗。
甬道的尽头，并非出口，而是一个巨大的、半球形的洞窟。
洞窟的规模不如之前的穹顶大厅，却更加古老、神秘。洞窟的墙壁、穹顶、地面，完全由一种非金非玉、呈暗银色的奇异金属构成，表面光滑如镜，倒映着光球的光芒，让整个空间都蒙上了一层朦胧的白金色。
洞窟的中心，没有狂暴的能量池，没有巨大的齿轮阵列。
只有一个东西。
那是一枚悬浮在离地三尺空中的、约莫拳头大小的“核心”。
它通体呈现一种深邃的、仿佛能将所有光线都吸进去的暗金色，表面布满极其复杂、不断缓慢流转变化的立体符文。这些符文并非静止，而是在微微脉动，每一次脉动，都散发出一圈几乎看不见的、涟漪般的能量波动。这波动温和、稳定、深邃，与之前心源枢那种外放狂暴的能量截然不同，更像是一种……沉睡的、内敛的、却蕴含着恐怖底蕴的“心跳”。
更奇异的是，当谢凛他们进入洞窟，光球的光芒照射到那暗金色核心时——
嗡。
暗金色核心表面的符文流转速度，明显加快了一瞬。而谢凛和萧澈心口的命纹，也同时传来一阵清晰的、如同被“唤醒”般的悸动！光球本身的光芒，甚至因此明亮了少许，虽然很快又黯淡回去。
所有人都停下了脚步，屏息看着那暗金色核心，感受到一种源自生命本能的敬畏。
墨尘（第一个打破沉默，声音带着难以置信的激动）：“这是…‘大地之心’？！不…不对，是‘源初动力核心’的原始形态！传说中的机关城终极能量源！它…它竟然真的存在，而且没有被之前的大崩塌波及或者启动？！”
他快步上前，却又在距离核心三丈外停下，不敢贸然靠近，只是眼神灼热地观察着。
青鸿（警惕地护在谢凛的光球侧前方，低声）：“陛下，这地方…感觉很奇怪。能量场太稳定了，稳定得…不像在崩塌的机关城里。”
确实，与后方甬道中隐约传来的、遥远沉闷的崩塌轰鸣相比，这个洞窟安静得仿佛另一个世界。连空气都似乎更加清新（虽然依旧带着金属味），温度也适中宜人。
谢凛没有立刻回应。他的全部注意力，都被怀中人突然变化的反应吸引了。
一直处于半昏迷状态的萧澈，在进入这个洞窟、感受到那暗金色核心的脉动后，身体几不可查地颤抖了一下。紧接着，他那几乎熄灭的命纹光芒，如同被注入了一丝火星，竟然重新亮起了一丝丝！虽然依旧微弱，却不再是那种即将油尽灯枯的黯淡。
萧澈（极其艰难地，睁开了眼睛。）
琥珀色的眸子失去了所有神采，涣散而无焦，却执拗地、缓慢地转动着，最终，定格在了洞窟中心那枚暗金色核心上。
他的嘴唇动了动。
没有声音。
但谢凛透过命纹，清晰地“听”到了他意识中骤然掀起的、前所未有的剧烈波动！那波动里混杂着震惊、茫然、恍然，以及一种…宿命般的了悟。
萧澈（意识传音，比之前任何一次都要清晰，却带着梦呓般的恍惚）：“…原来…是它…”
谢凛（心头一紧）：“什么？明远，你认识这东西？”
萧澈（没有直接回答，意识似乎沉浸在某种遥远的回忆或信息洪流中）：“…母亲…留下的…最后一张…残缺草图…背面…有…类似的…纹路…她写…‘心之归处，力之源头’…我一直…以为…是比喻…”
他喘了口气，积攒着力气，意识继续流淌：
萧澈：“k-7自毁方案…理论能量利用率…873…无法达到…100…就是因为…缺少…最根本的…‘源初动力’…作为…启动基座和…最终稳定锚…”
萧澈（意识转向谢凛，带着一种近乎荒谬的感慨）：“谢凛…你炸掉的…是‘心源枢’…那只是…它的…‘外显供能器官’…这才是…真正的…‘心脏’…”
谢凛愣住了。
所以，他启动自毁，炸毁了机关城的“胃”或者“肺”，却阴差阳错，循着萧澈本能的指引，来到了这颗一直沉睡的、更核心的“心脏”面前？
墨尘（显然也通过某种方式感知或推测到了类似结论，声音发颤）：“没错…这就解释得通了！‘双心同频’需要的庞大而稳定的能量源，根本不是暴走的‘心源枢’，而是这个！只有‘源初核心’的纯粹本源之力，才能支撑并完成真正的同频融合，而不被狂暴能量反噬！”
他猛地看向谢凛和萧澈，眼中爆发出强烈的希望：“陛下！萧公子！这或许是唯一的机会！借助‘源初核心’的力量，完成真正的‘双心同频’！这不仅能救萧公子，甚至可能…可能让你们与核心建立更深层的联系，获得稳定它的力量，阻止整个机关城的彻底崩塌！”
希望，如同黑暗中骤然燃起的火炬，照亮了所有人疲惫绝望的脸。
但谢凛的心却沉了下去。
因为他感觉到，怀中的萧澈，在听到墨尘的话后，身体几不可查地僵硬了一瞬。紧接着，透过命纹传来的，不是喜悦，而是一种深沉的、近乎悲凉的疲惫，以及…一丝决绝。
萧澈（意识传音，异常平静）：“…墨宗师…说得对…也不对。”
谢凛（有种不祥的预感）：“什么意思？”
萧澈（意识里仿佛带着一丝嘲讽的笑，却不知是对谁）：“‘源初核心’…沉寂太久…自身能量循环…近乎停滞…需要…一个足够强烈的…‘初始脉冲’…来重新…点燃它…”
他顿了顿，每一个字都像是用尽了力气：
萧澈：“就像…一块冰冷的燧石…需要…另一块燧石…猛烈撞击…才能…迸出火星。”
谢凛的心脏骤然停跳了一拍！一个可怕的猜测浮上心头。
谢凛（声音干涩）：“你…想说什么？”
萧澈（意识平静无波）：“我们现在的…‘双心同频场’…太弱了…不足以…作为‘撞击的燧石’…”
萧澈：“需要…更强的…‘脉冲’。”
萧澈：“比如…一个…完整燃烧的…‘转命契’…所有剩余寿命…加一颗…‘悬命星枢’…封印下的…濒死之心…在最后时刻…的…彻底爆发。”
死寂。
光球内，谢凛的呼吸停滞了。
光球外，墨尘的脸色瞬间变得惨白，他显然也瞬间明白了萧澈的意思。
萧澈说的，不是方法。
是……献祭。
用他萧澈被血契连接的、所剩无几的、又被悬命星枢“悬停”的濒死生命，作为最后的“燃料”和“引信”，在命纹连接的加持下，进行一次极致的燃烧爆发，形成足够强烈的“初始脉冲”，去“点燃”那颗沉寂的源初核心！
一旦成功，源初核心被激活，庞大的本源能量反馈回来，或许能瞬间完成真正的“双心同频”，逆转他的生死，甚至获得掌控核心的力量。
但更可能的是……
他在爆发中，彻底燃尽，魂飞魄散。而源初核心，或许会被点燃，或许不会。谢凛，可能因为命纹连接承受不住这种爆发而重伤甚至……同死。
这是一场豪赌。
赌注是萧澈的魂飞魄散，和谢凛的生死未知。
赢面……渺茫。
谢凛（从牙缝里挤出声音，手臂收紧到几乎要勒断萧澈的骨头）：“你、休、想。”
他的眼睛瞬间布满血丝，那是一种被逼到绝境、反而彻底冷静下来的疯狂。
谢凛（意识咆哮）：“萧明远！你他妈听好了！你想都别想！要死一起死，要活一起活！别给朕玩什么牺牲奉献那一套！我不准！”
萧澈（意识却异常坚持，甚至带上了一点他特有的、不耐烦的执拗）：“…这是…最优解…”
谢凛：“最优个屁！你的最优解就是把自己当柴火烧了？！萧澈，我告诉你，没门！窗户都没有！”
萧澈（意识传来一阵虚弱的波动，却不肯退让）：“…不然呢？…等‘悬命星枢’…彻底失效…我一样…会死…光膜…也会散…所有人…都要陪葬…”
谢凛：“那就一起陪葬！我说了，这江山我不要了！他们的命我也不在乎！我只要你活着！哪怕多活一刻，多喘一口气！”
他的偏执和疯狂在这一刻达到了顶点，毫无掩饰，赤裸裸地展现给怀中这个人看。
萧澈沉默了。
良久。
萧澈（意识里那丝执拗忽然松懈了，化作一声极轻极淡的、几乎听不见的叹息）：“…谢凛…”
谢凛（红着眼）：“嗯。”
萧澈：“…你真是个…疯子…”
谢凛（咧嘴，笑得比哭还难看）：“对，我就是疯子。被你逼疯的。所以你最好给朕好好活着，负责到底。”
又是短暂的沉默。
然后，萧澈的意识波动，忽然变了。
不再执着于“方案”和“最优解”，而是变得有些……飘忽，甚至带着点认命般的、近乎温柔的无奈。
萧澈：“…好吧。”
谢凛（一愣）：“…什么好吧？”
萧澈：“…不烧了。”
谢凛（不敢相信）：“…真的？”
萧澈（意识传来一阵极其细微的、类似“翻白眼”的情绪）：“…骗你…有糖吃吗？…”
他顿了顿，意识继续流淌，却转向了一个完全不同的方向：
萧澈：“…不过…墨宗师…说得对…‘双心同频’…需要…稳定的…强大能量源…”
萧澈：“我们现在的‘场’…太弱…撑不起…也…接近不了…那颗‘心脏’…会被它…自身的…沉寂力场…排斥…”
谢凛：“那怎么办？”
萧澈的意识，似乎“看”向了谢凛，带着一种奇异的专注：
萧澈：“…谢凛…你相信我吗？”
谢凛没有丝毫犹豫：“信。”
萧澈：“…完全地…相信？…把你自己…包括你的力量…你的生命…你的…一切…都交给我…来…‘操控’吗？”
这话问得极其怪异，甚至有些危险。但谢凛只是更紧地抱住了他。
谢凛（斩钉截铁）：“信。早就交给你了。从你把命纹刻在我心上的那天起。”
萧澈（意识似乎波动了一下，然后归于一种更深沉的平静）：“…好。”
萧澈：“那…听我的。”
萧澈：“现在…停止…向光膜…输送能量…”
谢凛一怔，但依然照做。光球的光芒肉眼可见地又黯淡了一层，几乎变得透明，外部洞窟的景象清晰可见。
萧澈：“…然后…放弃…对‘场’的…所有控制…让它的形态…跟随…我的…意识流动…”
谢凛闭眼，彻底放开了对光膜的“掌控感”。那层保护他们的光膜剧烈地波动起来，形状开始扭曲、变化，仿佛随时会溃散。
萧澈：“…最后…也是最重要的…”
他的意识变得无比集中，甚至带着一种献祭般的庄重：
萧澈：“…向我…完全敞开…你的心…你的命纹…你所有的…防备…和…秘密…”
萧澈：“不要抵抗…不要思考…只要…感受我…跟随我…”
萧澈：“让我们…暂时…变成…‘一个人’。”
谢凛明白了。
这不是牺牲。
是……融合。
是比“双心同频”更进一步的、在绝对信任前提下的、意识的暂时合一！将两个人的精神力、命纹之力、乃至生命波动，在短时间内强行“拧成一股绳”！用这股更强大、更集中的“合力”，去冲击、去共鸣、去“感染”那颗沉寂的源初核心！
这同样危险。意识层面的完全开放，意味着毫无防备。一旦一方有任何杂念或抗拒，或者外部干扰，都可能造成严重的精神反噬。而且，这种强行合一的状态，对双方都是巨大的负荷。
但……这似乎是唯一不需要牺牲任何人、又能搏一线生机的方法。
谢凛（深深吸了口气，意识完全放松下来，如同最驯服的河流，向着萧澈敞开了所有堤坝）：“…好。”
谢凛：“来吧。”
没有犹豫，没有恐惧。
只有全然的交付。
下一刻——
萧澈那微弱却无比坚韧的意识，如同最灵巧的工匠，牵引着谢凛庞大而炽热的精神力量，开始了一种奇异的“编织”。
不再是两个独立的意识在沟通。
而是两个意识的光流，开始缓慢地、艰难地，旋转、靠近、试探性地触碰、然后……一点点地，交融在一起。
谢凛感觉到了萧澈意识深处那浩瀚如星空般的机关知识海洋，感觉到了他那表面毒舌下的细腻与孤独，感觉到了他对生命、对这个世界复杂而深沉的爱与倦怠。
萧澈也感觉到了谢凛意识里那如同熔岩般滚烫的执着与疯狂，感觉到了他那帝王威仪下深藏的不安与渴望，感觉到了他对自己的那种近乎毁灭又重生的、浓烈到化不开的情感。
没有秘密。
没有隔阂。
在这一刻，他们真正地、完全地“看见”了彼此。
也就在意识初步交融的刹那——
他们心口的命纹，同时爆发出前所未有的炽烈光芒！那光芒不再是白色或金色，而是一种温暖而强大的、如同旭日初升般的橙红色！
光芒穿透了他们的身体，穿透了变得稀薄的光膜，照亮了整个洞窟！
那悬浮的暗金色源初核心，仿佛被这独特的、融合了两颗心魂之力的光芒“惊醒”，表面的符文流转速度骤然飙升！一圈比之前清晰百倍的能量涟漪，以它为中心，轰然扩散开来！
融合中的意识里，萧澈的“声音”和谢凛的“声音”仿佛重叠在了一起，形成了一个奇异而和谐的第三意识：
“就是现在……”
“以我二人之心魂为引……”
“以血契同命之力为桥……”
“请……醒来！”
那橙红色的、融合了两人所有意志与生命力的光芒，化为一道凝实的光柱，从他们心口迸发，如同跨越亘古的呼唤，笔直地射向洞窟中央的暗金色核心！
光柱与核心接触的瞬间——
时间，仿佛静止了。
紧接着，
咚！
一声沉闷、厚重、仿佛来自大地最深处、又像是开天辟地第一声的……心跳声，响彻了整个洞窟，甚至穿透岩石，隐隐回荡在正在崩塌的机关城各处！
暗金色核心，亮了。
不是刺目的强光，而是一种温暖的、稳定的、充满了无穷生机与古老韵律的金色光辉，如同心脏搏动般，一明一暗，规律而强大地，向外散发着。
源初动力核心……
被成功“唤醒”了！
而在这唤醒的核心散发的第一波温暖而磅礴的本源能量反馈中——
那层稀薄的光膜瞬间被注满了能量，重新变得凝实、坚固，甚至向外扩张，将洞窟内所有人都笼罩了进去！
萧澈苍白如纸的脸上，迅速恢复了血色，白发末梢的墨色以肉眼可见的速度向上蔓延！
谢凛感觉体内悬命星枢的副作用被这股能量一扫而空，损耗的内力瞬间补满，甚至隐隐有所精进！
更神奇的是，他们两人心口的命纹，在橙红色光芒与核心金色光辉的交相辉映下，渐渐稳定下来，不再狂烈燃烧，而是化作一种深邃的、仿佛烙印在灵魂深处的暗金色印记，与那源初核心表面的符文，隐隐有着共鸣的韵律。
真正的、稳固的……双心同频，在这一刻，于毁灭的边缘，于新生的源头，达成了。
光球中，谢凛缓缓睁开了眼睛，看向怀中同样缓缓睁开眼的萧澈。
四目相对。
无需言语。
一切尽在不言中。
萧澈扯了扯嘴角，似乎想说什么，最终却只是极其轻微地、几不可查地，翻了个白眼，然后彻底放松下来，将头靠在谢凛肩头，嘟囔了一句几乎听不见的话：
“…累死了…下次…这种活儿…你自己来…”
谢凛笑了，笑得畅快而张扬，低头在他额头印下一个吻。
谢凛（轻声）：“没有下次了。”
谢凛：“以后，所有活儿，都一起。”
洞窟之外，崩塌的轰鸣声，似乎正在那苏醒的“大地心跳”规律的搏动下，逐渐减弱、平息。
地狱的旅程，结束了。