“顾冥烟”他缓缓重复这个名字，声音里听不出情绪，“如果终有一天，必定绕不开她，我不想伤人性命。”
“若是将来你们在战场上对上？你会放过她？”司灵继续追问，她也想知道苏扬面对顾冥烟会怎么办。
苏扬沉默了更久。
“太皇太后手中还有一个玄铁令，是我的承诺。”他终于开口，声音低沉，“我会为大周再出手一次，她若是犯下大错，我会保全她的命，仅此而已。”
“而这次去西域，我已经出手了。”
这句话背后藏着太多含义，他已经为大周做了该做的事，还了该还的情，从此之后，他与顾冥烟之间，再无情谊。
司灵听懂了，她轻轻呼出一口气，不知是释然还是别的什么。
苏扬对顾冥烟的复杂态度，他似乎一直心里就有个过不去的坎，她知道，但此刻他这般坦白，反而让她心中那点微妙的醋意消散了些许。
“你既已有了决断，我便信你。”她轻声道，站起身走到窗边，推开一条缝隙。
“司澜不会善罢甘休。”苏扬也起身，走到她身侧，“他今天吃了这么大的亏，定会疯狂报复。你在慈济庵也待不了多久。”
“我知道。”司灵望着窗外，侧脸在晨光中显得格外清晰，“沈伯伯已经安排好，三日后通过密道出城。城外有接应，会送我去北境的沈家旧部那里，那里山高林密，易守难攻，司澜的手伸不了那么长。”
“北境？沈家的根基确实在那里，但你孤身前去，还是太冒险。”
“不是孤身。”司灵转头看他，眼中闪着光，“十五和十七会跟我一起，要是有什么事情，我也好让十五他们联系你，而且赵乾也会抽调一队暗影卫护送，倒是你，你真的要马上回大周？”
苏扬点头：“前线不能没有主帅，我离开已经太久，军心需要稳定，战略也需要调整，西域出兵在即，这是我们反攻的最佳时机。”
“可你这一路回去，必定危险重重，司澜现在最恨的人恐怕就是你，他会在所有通往大周的路上设下天罗地网。”
“所以我不会走寻常路。”苏扬从怀中取出一张简陋的地图，摊在桌上，“你看，从大乾都城往南三百里，有一处断龙峡，那里地势险要，常人难行，但我的人早年在那里开辟了一条密道，可直通大周边境，司澜不会想到，我会舍近求远，绕道南方。”
司灵俯身细看地图，秀眉微蹙，“可这条路，要穿过南疆部落的地盘，那些部落向来不服教化，凶险异常，现在对我们外人更是排斥，若是以前可能还有商量的余地。”
“正因如此，司澜的势力才难以渗透。”苏扬手指在地图上划过一条弧线，“而且南疆部落与司澜素有嫌隙，三年前他为了镇压叛乱，屠了三个寨子，血仇至今未消，若我能借道，说不定还能争取到他们的支持。”
他说得从容，但司灵知道，这其中的凶险远比表面上看起来要大得多。
南疆密林瘴气弥漫，毒虫猛兽遍地，更有神秘的巫蛊之术防不胜防。
苏扬选择这条路，无异于刀尖上行走。
“我跟你一起去。”司灵忽然说。
“不行！”苏扬想也没有想直接拒绝。
“为什么不行？我对南疆的了解比你多，母妃在世时，曾与南疆几个大部落有过往来，我还认得他们的图腾和信物，而且”她顿了顿，“你一个人去，我不放心。”
最后那句话她说得很轻，却重重敲在苏扬心上。
“司灵，你”苏扬想说什么，却被她打断了。
“我知道你要说什么，危险，不妥，你有你的责任，我有我的去处。”司灵的声音平静而坚定，“但苏扬，你有没有想过，若你折在南疆，大周怎么办？天下怎么办？我”
她怎么办？剩下的话她没有继续说下去。
她走到他面前，两人之间只有一步之遥：“我跟你去，不是为了儿女私情，而是为了大局，你有经天纬地之才，有问鼎天下的雄心，不该折在这种地方，我对南疆的了解，或许能在关键时刻救你一命，也救这乱世一命。”
苏扬望着她，一时间竟无言以对。
她眼中的光芒太炽烈，太真挚，让他无法用简单的危险来搪塞。
“而且，”司灵的声音低了下来，“沈家在北境的根基不会跑，晚去几个月，影响不大，但你的南疆之行，却可能决定整个战局的走向，孰轻孰重，你比我清楚。”
苏扬沉默了。他不得不承认，司灵说得有道理。他对南疆的了解仅限于地图和情报，若真遇到部落冲突或巫蛊陷阱，恐怕难以应对。而司灵作为曾经的大乾公主，接受的皇家教育中确实包括对边疆各部族的研究。
“但你的安全”苏扬还是犹豫。
“跟着你，就是最安全的。”司灵说得理所当然，“若连你都护不住我，这天下还有谁能护住？”
这句话里的信任太重，重得苏扬心头一颤，他看着她倔强的眼神，知道一旦她做了决定，十头牛也拉不回来。
“好。”他终于点头，“但你得答应我，一切听我指挥。遇到危险，不许逞强。”
“成交。”司灵笑了，那笑容如破晓的阳光，瞬间点亮了整个禅房。
就在这时，外面再次传来敲门声，这次是静安师太的声音：“灵儿，苏先生，早斋备好了，外面风声紧，你们最好尽快做决定。”
两人对视一眼，默契地收起地图。
慈济庵的斋堂朴素而洁净，长条木桌擦得发亮，静安师太亲自端来几样简单的素菜，还有一壶清茶。
“庵中简陋，招待不周。”师太合十道。
“师太客气了。”苏扬还礼，与司灵相对坐下。
用斋期间，三人低声交谈。静安师太虽不问世事，但对都城的动向却了如指掌，这座百年古庵看似与世无争，实则暗藏无数耳目，历代皇室秘辛，朝堂更迭，多少都在这青灯古佛下留有痕迹。
“昨夜至今，禁军已搜了西城十七坊。”静安师太声音平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“他们以追查叛党为名，实则是在找你们，沈大人府邸已被盯上，但暂时还不敢硬闯，韩放副统领今晨被免职查办，接任的是司澜的心腹，禁军统领周厉。”
苏扬眼神一凛：“周厉？我听过此人，以酷烈闻名的铁面阎罗？”
静安师太点头，“此人手段狠辣，且对司澜忠心耿耿，他上任后的第一道命令就是全城宵禁提前至酉时，违者格杀勿论，另外他在各城门加派了三倍兵力，对所有出入者严加盘查，连女眷的轿子都不放过。”
司灵手中的筷子顿了顿：“看来司澜是铁了心要抓我们。”
“不仅如此。”静安师太看向苏扬，“周厉还发布悬赏，擒获或击杀大周摄政王苏扬者，赏金万两，封千户侯，提供线索者，赏千金，如今都城内外，不知多少双眼睛在盯着这笔富贵。”
苏扬反而笑了：“我的命还挺值钱。”