就在苏扬与司灵于南疆落星湖畔暂歇，梳理心绪与前路之时，万里之外的大周皇宫，御书房内，气氛却截然不同。
女帝顾冥烟一袭玄色绣金凤常服，正于御案前批阅奏章。
如今大周危在旦夕，她想要联合大元，那宋玉致和元帝推三阻四
前线战事虽暂时胶着，朝堂上暗流涌动，边境压力日增，而最让她心神不宁的，是杳无音信的苏扬，想起当日他的绝情，顾冥烟紧紧皱眉。
他究竟去了哪里？难道真的为了躲开她，连最后一次挽回的机会也不愿给？连大周的将士百姓，他也真的忍心弃之不顾？
每当思及此，顾冥烟便觉心口窒闷。
“陛下。”宫人悄声入内，手中捧着一封密封的铜管，“边境八百里加急，密报。”
顾冥烟倏然抬眸，放下朱笔：“拿来。”
她快速拆开铜管，取出内里的绢帛，目光扫过，先是微微一怔，随即瞳孔收缩。
绢帛上字迹潦草，显然是仓促间写成，但信息惊人：“大乾攻势暂缓，疑有变故。据探，西域似有异动，或已派兵干扰大乾后方。”
西域？顾冥烟霍然起身，在铺着华丽地毯的殿中疾走数步，玄色袍角曳地，西域为何会突然有异动？还偏偏是在大周最艰难的时候，似乎是在替大周牵制大乾？这世上哪有如此巧合的雪中送炭？
一个几乎不敢奢望的念头猛地窜入脑海，难道是苏扬？他离开大周，是远赴西域寻求助力？是为了大周？或许，也有一丝可能是因为她？
几乎就在她心绪翻腾之际，殿外再次传来急促脚步声，宫人语气激动：“启禀陛下！宫门外有西域使团求见！为首者自称西域皇女，携国书而来，要求面见陛下！”
西域皇女？亲自来大周？顾冥烟猛地转身。
一个不可思议却又让她心脏狂跳的念头猛地窜起，苏扬！是他！他离开了大周，远赴西域，是为了寻求盟友，是为了大周？还是为了我？
这个念头一旦产生，便如野草疯长。
若他为了大周，何须亲自冒险深入西域？若他心中还有一丝对她的旧情，是否可能
“宣！即刻宣见！开宣政殿，以最高国礼相待！”顾冥烟的声音因激动而略显颤抖，她努力维持着帝王的威仪，但眼中骤然亮起的光芒泄露了内心的波澜。
很快，整个皇宫因西域皇女的到来而忙碌起来。
宣政殿灯火通明，礼乐齐备。顾冥烟换上了最隆重的朝服，端坐于龙椅之上，目光紧紧盯着殿门。
鼓乐声中，一行人缓缓入殿。
为首的西域皇女，一身火红服饰，顾盼之间，神采飞扬，她身侧落后半步，跟着一名身着青衫男子。
当顾冥烟的目光落在那青衫男子脸上时，整个人如遭雷击，几乎失态地从龙椅上微微前倾。
裴青越？！
他怎么会在这里？他不是应该已经死在梅鹤山庄那场大火和混乱中了吗？怎么会出现在西域皇女的使团里？看他沉稳的步履和与皇女之间自然的距离，显然并非泛泛之交，甚至颇受器重！
震惊和疑惑瞬间取代了刚才因“苏扬可能为她求援”而产生的悸动。
顾冥烟强迫自己以最快的速度镇定下来，收敛了所有外露的情绪，重新端坐，目光如常地聚焦于西域皇女纳云桑。
只是那余光，仍无法完全从那个青衫身影上移开。
“西域皇女纳云桑，参见大周女帝陛下。”西域皇女依礼躬身，声音清脆，带着西域口音，却说得字正腔圆。
“皇女远道而来，不必多礼。”顾冥烟抬手，声音已恢复平静，“赐座，不知皇女此番前来，所为何事？”
纳云桑落座，目光大方地打量了一下金碧辉煌的宣政殿，以及龙椅上那位闻名已久的美艳女帝，笑道：“本皇女奉父皇之命，特来与大周结盟，共抗暴乾。”
果然是结盟！顾冥烟心下一动，面上不动声色：“哦？西域与大周相隔遥远，何以突然有意结盟？又为何是此时？”
纳云桑笑容明媚：“陛下明鉴，大乾司澜，暴虐无道，其野心岂止中原？近年来，其触角不断伸向西域，扶持傀儡，挑拨离间，侵我商路，掠我资源，我西域也是深受其害。
正所谓，敌人的敌人便是朋友，大周与暴乾抗衡多年，国力强盛，陛下更是英明神武，乃我西域天然盟友，此时大乾内乱渐起，陛下又得贵人相助，正是东西夹击、一举击溃暴乾的良机。”
贵人相助？这位西域皇女所指的贵人是指裴青越？
纳云桑顺着她的目光看向裴青越，笑容更深：“看来陛下认得越清公子？越清公子学识渊博，又对本宫有恩，此番前来，也多亏裴先生一路指点讲解呢。”
她语气亲昵，似乎与裴青越关系匪浅。
裴青越这才上前一步，躬身行礼，声音平静无波，“草民越清，参见陛下，陛下万安，草民侥幸，得蒙路人所救，才未葬身梅鹤山庄火海，流落西域，幸得皇女收留。”
路人所救？顾冥烟心中冷笑，梅鹤山庄之事，那火堆中的骸骨又是怎么回事？他如今又成了西域皇女的座上宾，随同前来结盟
“原来如此。”顾冥烟的声音冷了几分，听不出喜怒，“越清公子大难不死，必有后福，如今能得皇女青睐，助我大周与西域结此善缘，倒也是功德一件。”
裴青越身形未动，只道：“陛下过誉，草民不敢当，仅为报皇女收留之恩，略尽绵力。”
纳云桑坐在一旁，目光在顾冥烟看似冰冷却暗藏审视的脸上，以及裴青越过分平静恭谨的姿态上流转了一圈。
她红唇边的笑意未减，眸色却深了些。
这位大周女帝与越清公子之间，那几乎凝滞的空气和微妙的气场可绝不像简单的旧识。
尤其裴青越那看似无懈可击的礼节下，那一丝几乎难以捕捉的紧绷？真是有趣，不是听说苏扬深爱这位大周女帝吗？
怎么现在看来，这位女帝陛下与这位越清公子，纠葛似乎也不浅呢？那苏扬知道吗？
想到苏扬，纳云桑心中微动。
那个男人，从大周到了西域，在她父皇性命垂危之际出手相救，又拿出了那威力巨大的复合弓图纸作为交易，却只提出了联盟。
他在西域时，行踪隐秘，并未张扬，看来，这位大周女帝，似乎也并不知晓苏扬在西域的具体作为，更不知此番结盟，最初的推动者是何人。
苏扬不想让她知道？纳云桑心思电转，或许有他的考量。
那她便顺水推舟，帮他守住这个秘密好了，也算是报答他对父皇的救命之恩。
就让这位女帝继续猜测，继续在希望与失望之间徘徊吧，这场戏，似乎比她预想的还要精彩。