她并不急于点破，只是笑着将话题拉回：“越清公子过谦了，陛下，我父皇诚意十足，愿提供战马千匹，精良兵器万件，并派遣一支由我属下率领的精骑，陈兵大乾西境，牵制其部分兵力，同时，开通西域至大周的商路优先通道，粮草物资，皆可优惠交易。”
条件相当优厚。
无论促成此事的是何人出于何种目的，对大周眼下局势而言，这无疑是雪中送炭。
顾冥烟迅速权衡利弊。
苏扬不在，前线压力巨大，西域的支持能极大缓解局面，创造反攻机会。
“西域王及皇女诚意，朕感受到了。”顾冥烟缓缓开口，“此等大事，需详细商议条款，朕已命人备下宴席，为皇女及使团接风洗尘，具体盟约，宴后再议不迟。”
“多谢陛下盛情。”纳云桑欣然应允。
接风宴设在专门招待外宾的集英殿，殿内铺设华丽，丝竹悦耳，舞姬翩翩。
大周重臣分列两旁，西域使团居于客席。顾冥烟居于主位，纳云桑坐在右下首首位，裴青越则坐在她身侧稍后的位置，并不显眼，但殿中不少知道裴家往事的大臣，目光都若有若无地扫过他，带着惊疑与探究。
顾冥烟举杯致意，说了些场面话，宴席开始，气氛看似热闹，实则暗藏机锋。
酒过三巡，纳云桑谈兴渐浓，说起西域风土人情，倒也引人入胜，她似乎对顾冥烟颇为好奇，屡次将话题引到女帝身上。
“早闻大周女帝陛下不仅治国有方，雷厉风行，容貌更是冠绝天下，有‘中原第一明珠’之美誉。”纳云桑端起琉璃杯，向顾冥烟的方向虚敬一下，眼中闪烁着毫不掩饰的欣赏与好奇光芒。
“今日得见天颜，方知传言非虚，甚至犹有过之，更难得的是，陛下身边汇聚了如此多的能臣干将，听闻贵国摄政王苏扬，文能安邦，武能定国，乃百年不世出之奇才，本皇女心慕已久，不知今日可否有幸得见？”
苏扬离开西域这么久？还没回来？而西域和大周的联盟是他促成的，他不现身吗？纳云桑故意问出。
终于问到了苏扬。
殿中瞬间安静了几分，殿中的丝竹声似乎都滞涩了一瞬，空气骤然安静了几分，许多大臣都不自觉地放轻了动作。
顾冥烟握着酒杯的手指微微收紧，面上却带着得体的微笑：“皇女谬赞，摄政王确有要务在身，暂离京城，未能亲迎皇女，朕亦感遗憾。”
“哦？真是可惜。”纳云桑露出失望之色，随即又笑，“不过，本皇女在西域时，倒似乎听过一些关于摄政王的传闻呢。”
“哦？什么传闻？”顾冥烟状似随意地问，心却提了起来。
“传闻都说大周摄政王苏扬，与女帝陛下您，鹣鲽情深，患难与共，乃是世间最令人称羡的帝王佳偶呢，甚至有人说，摄政王，之所以甘居人下，呕心沥血，皆是因为对陛下您……情根深种，至死不渝。”
“啪”一声极轻微的脆响，是顾冥烟指尖过于用力，险些捏碎杯壁上的薄金饰片。她脸上的笑容瞬间凝固，整个集英殿，陷入了一片死寂。
所有乐舞仿佛都消失了，只剩下纳云桑那带着笑意的余音，在空旷而华丽的殿堂中，幽幽回荡。
鹣鲽情深？患难与共？情根深种？至死不渝？
这些词语，此刻听在顾冥烟耳中，不亚于最尖锐的讽刺。
“哦？竟有此等传闻？”裴青越微微抬首，语气温和却带着一丝探究，“草民流落西域日短，孤陋寡闻，倒是不曾听得这般详细的说法，只知摄政王殿下英明神武，忠于国事，乃大周柱石，却不知民间话本，已传得如此绮丽动人了。”
他这话说得巧妙，既接了纳云桑的话头，未让皇女的话冷场尴尬，又轻描淡写地将这传闻归为民间话本。
顾冥烟骤然回神，冰冷的理智如同潮水般迅速倒灌，压下了心头翻腾的情绪。
她不能失态，尤其是在裴青越面前，更不能让他知道自己有多卑微的乞求苏扬的原谅。
“坊间传言，素来喜好以讹传讹，添油加醋。摄政王与朕，君臣相得，同心戮力，只为平定天下，还百姓安宁，些微私谊，不足为外人道，更遑论如此夸大其词，皇女远在西域，听得此类故事，倒也情有可原。”
纳云桑眨了眨眼，脸上笑容不变，仿佛完全没听出顾冥烟话中的冷意和裴青越的解围之意，反而兴致更高：“是吗？原来如此，看来是本皇女孤陋寡闻，误信了流言，不过”
她话锋一转，目光再次变得狡黠，“陛下与摄政王这般君臣相得，同心戮力，已是世间罕有，令人钦羡，想必正因朝廷上下如此齐，心，大周才能在与暴乾的抗衡中屹立不倒吧？越清公子，你说是不是？”
她又把话头抛给了裴青越。
裴青越神色不动，微微躬身：“皇女所言极是，陛下圣明，摄政王忠勤，文武齐，心，乃大周之福，亦是暴乾司澜难以逾越之屏障。”
回答得滴水不漏，完全是一副就事论事的幕僚口吻。
她不再看裴青越，举杯向纳云桑示意，语气恢复了一国之君的雍容与掌控力：“流言止于智者，今日之宴，是为皇女接风，亦是庆贺两国即将缔结盟约，共襄盛举，这些无关紧要的闲谈，不提也罢，朕闻西域‘烈焰酿’乃酒中极品，皇女不妨品评一番我大周御酿‘雪里春’，看风味有何不同？”
她巧妙地将话题引开，重新导向宴会应有的氛围。
纳云桑从善如流，举杯笑道：“陛下盛情，本皇女却之不恭，早闻‘雪里春’清冽甘醇，今日定要好好品尝！”
丝竹声适时再度响起，舞姬重新翩跹，殿中气氛仿佛又恢复了表面的融洽与热闹。
众臣暗自松了一口气，继续推杯换盏，只是彼此交换的眼神中，都多了几分深思。
女帝与那位越清公子之间的暗流，西域皇女似有若无的挑动，还有那位始终未曾露面、却无处不在般影响着氛围的摄政王，这宴席，吃得真是令人心神不宁。
接下来的时间，顾冥烟打起全部精神应对，与纳云桑谈论风土人情、两国贸易、乃至军事协作的初步构想，展现出一位君主应有的见识与气度。
纳云桑也收起了方才的试探，言谈间爽利明快，展现出西域皇女不凡的格局与智慧。
唯有裴青越，仿佛真的成了一个安静的背景。
他偶尔在纳云桑询问时，低声补充一两句关于大周律法或民情的细节，大多数时间只是沉默地坐着，目光低垂，偶尔抬起，也是落在案上的酒馔或殿中的歌舞上，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
但顾冥烟却能清晰地感觉到，那道目光，若有若无地缠绕在她身上。
宴席终了，宾主尽欢。
顾冥烟命宫人送纳云桑一行前往精心准备的馆驿休息，约定次日再详细商议盟约条款。
回到养心殿，挥退所有宫人，顾冥烟终于卸下了沉重的帝冕和外袍，只着一身素白中衣，披散着长发，站在窗前。
裴青越没死，他不仅活着，还搭上了西域皇女，成了促成此次盟约的关键人物之一。
他到底想做什么？报仇？夺回裴家失去的一切？还是冲着她来的？他看她的眼神？他如今促成了此番联盟，有大功，她可以赦免他之前欺瞒的罪行，重新纳入后宫也未尝不可，苏扬他是不会回头了吧？
是真的离开了。
与此同时，馆驿最精致宽敞的院落内。
纳云桑卸去了华服重饰，只着一身轻便的西域常服，赤足踩在柔软的地毯上，对着铜镜梳理着她浓密微卷的长发。
裴青越安静地立于一旁。
“越清公子，”纳云桑忽然开口，声音里带着一丝玩味，“今日宴上，那位女帝陛下听到‘鹣鲽情深’时，脸色可真是精彩，你说，她是不是被戳中了心事？”
“草民不知。”
“哦？”纳云桑转过身，饶有兴趣地看着他，“那你呢？你看到她那副样子，心里可有一丝痛快？毕竟，也算是负了你吧？裴相公子？”