裴青越愣了一下，显然没想到这位西域皇女已经查到了自己身份，只能淡淡道：“昔日种种，譬如昨日死。”
纳云桑轻笑一声，饶有兴致地打量着裴青越平静的侧脸：“昨日死？越清公子这话，可真是洒脱，只是，本皇女怎么觉得，你那位‘昨日’，似乎并未全然埋葬呢？否则，今日宴上，你又何必出言替她解围？虽说你那解围的话，细细品来，也未必全无他意。”
裴青越终于抬眸，迎上纳云桑探究的目光，“殿下洞察入微，草民只是据实而言，草民早已是局外人了。”
“局外人？”纳云桑咀嚼着这个词，红唇边的笑意更深，却也带上了一丝若有若无的感慨，“好一个局外人，但愿你是真的能置身局外，这大周的局，看着锦绣辉煌，内里怕是比我们西域的风暴流沙，更易吞噬人呢。”
她不再追问，踱步到窗边。
“不过，那位女帝陛下，对苏扬的在意并非作假，而且，分量极重，可惜，”
纳云桑没有再继续说下去，看向裴青越，“越清公子也早些休息吧，辛苦了。”
裴青越行礼告退，身影悄无声息地融入门外走廊的阴影中。
屋内，纳云桑独自倚窗。
“苏扬啊苏扬，”她几不可闻地低语，“你让我来送这份大礼，自己却不知躲在哪里，你做了这么多你究竟是放不下这大周江山，还是放不下那位让你又爱又恨的女帝？亦或是两者皆有？”
养心殿内，顾冥烟依旧独立窗前。
裴青越活着归来，且身份微妙地卷入两国结盟之事，这无疑是在她本就纷乱的心湖中又投下了一块巨石。
理智告诉她，无论裴青越目的何在，眼下最重要的是抓住西域结盟的契机，缓解大周危局。他既然有功，她便有理由赦免其过往，甚至可借其熟悉西域的优势，加以任用。
可情感深处，一股冰冷的抵触与更深的疲惫翻涌而上。
赦免他？重新将他纳入视线？
更重要的是苏扬。
如果她接纳了裴青越的回归与功劳，哪怕只是出于国事的考量，那她与苏扬之间本就脆弱的、系于信任与唯一之上的裂痕，是否将彻底无法弥补？
他会不会认为，她终究是选择了旧人？或是认为，她身为帝王，终究是利益为先，可以轻易容纳曾欺骗她的人？
可若冷待乃至处置裴青越，又会寒了西域使团的心，可能危及盟约。
进退维谷。
而那个让她陷入如此两难境地的男人，此刻又在何方？是真的在为她、为大周奔走，还是早已心灰意冷，另有所图？
顾冥烟缓缓闭上眼，深吸了一口冰凉的夜气。
“苏扬你若知晓今日局面，会如何想？会在乎吗？”
她摇了摇头，将那些杂念抛出脑后，之前苏扬就已经如此绝情，她真不应该再想着他，她们也回不到当初，不如就此放手
良久，她再睁开眼时，眸中只剩下一片属于帝王的、坚冰般的决断。
无论苏扬何在，无论裴青越想做什么，她首先是大周的女帝。
社稷为重。
“来人。”她声音冷澈。
值夜的宫人悄步而入。
“传旨：以朕私库之名，备一份厚礼，送往馆驿，嘉奖越清公子促成盟约之功，赞其虽经坎坷，不改忠忱，心系故国，功在社稷。”
顾冥烟知道，这道旨意和这份赏赐一旦送出，便是一个明确的信号。
她会给裴青越一个位置，一个台阶，也将他重新拉回了大周朝堂的视野，拉回了与她相关的漩涡。
“让他进宫来见朕。”
宫人领命而去。
一个时辰后，裴青越收到圣旨，一旁的纳云桑，挑眉问道：“看来女帝陛下对你也还有情谊？”
裴青越刚想说什么，就被纳云桑抬手制止，“越清公子既是救本宫的恩人，本宫自当成全，尊重公子的想法，你若是想去，本宫不会阻拦，你若是不想去，本宫可以帮你去跟这位女帝陛下交涉。”
“多谢殿下，草民去一趟，有些事情还是要自己亲自去才行。”
纳云桑没有再多说什么，裴青越告辞离去。
养心殿深处，熏香袅袅，却驱不散那股无形的凝滞。
顾冥烟已换下朝服，只着一袭月白云纹常服，长发松松挽起，摒退了所有宫人，独自面对被引入的裴青越。
殿内只余他们二人，两人相顾无言。
“阿越，”顾冥烟率先打破了沉默，这个久违的称呼，让低眉垂目的裴青越指尖几不可察地微蜷了一下。
“此番西域与大周能顺利议盟，我知道有你的功劳，必定不会亏待了你，听说是你救了这位西域皇女。”
裴青越缓缓抬眸，目光平静地迎上顾冥烟的视线，行礼：“陛下言重，草民微末之功，皆是机缘巧合才就救下皇女殿下，幸得皇女信任。”
“梅鹤山庄之事，是朕失察，让你受委屈了。”她终于提及那场几乎让他葬身火海的变故，而不是将他送去梅鹤山庄和苏扬一事的解释，语气里也听不出太多悔意，更像是一种事实陈述，“如今你既能归来，且有功于社稷，过往种种，朕可不再追究。”
这已是极大的恩典，赦免其欺君之罪。
裴青越终于有了更明显的反应。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出，再次躬身，声音比刚才更低哑了些：“草民叩谢陛下天恩。”
“阿越，你告诉朕，你此番回来，究竟想要什么？功名利禄？重振裴家？还是”她顿了顿，声音压低，却字字清晰，“对朕，另有他想？”
最后几个字，让裴青越猛地抬首，一直努力维持的平静终于出现裂痕。
他望向顾冥烟，那双沉淀了太多痛苦和挣扎的眼眸深处，翻涌着极其复杂的情绪，有痛楚，有讥诮，有难以磨灭的旧情，更有被深深压抑的恨意。
爱恨交织，莫过于此。
“陛下以为草民想要什么？”他没有直接回答，反而将问题抛了回来，带着一种隐隐的挑衅。
“是想要陛下因愧疚而给予的补偿？是想借着西域的势，重新站在朝堂上，让裴家死灰复燃？还是”他向前微微倾身，目光紧紧攫住顾冥烟，一字一句，如同从齿缝间挤出，“想要陛下记起，当年你曾许诺的给草民一个孩子？”