消息是江无花从一个快死的修士嘴里听来的。
她本来没想管闲事。
路过那片乱石堆时，听见微弱的呻吟声，断断续续。
她停住脚步，往声音方向挪过去。
那人躺在两块石头中间，胸口开了个大洞，能看见里面破碎的脏器还在微弱地蠕动。
血已经不怎么流了，渗进石缝里，结成暗褐色的痂。
他看见江无花，眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去。
“救……救我……”
他嘶哑地说，每说一个字，胸口的洞就往外冒一点血沫。
江无花蹲下来，检查伤口。
洞的边缘很整齐，像是被什么东西瞬间穿透，没有任何撕裂的痕迹。
“谁干的？”她问。
“邪……邪修……”
修士艰难地说，“穿得……破破烂烂，像个老乞丐……见人就杀……带队的是金剑门的陈师兄……金丹初期……撑不过一息……”
江无花的瞳孔缩了一下。
金丹初期，撑不过一息。
“往哪个方向去了？”她问。
修士抬起手，颤抖着指了个方向——东南。和她要去洗髓灵泉的方向一致。
“他身边……还有个女孩……”修士继续说，“十几岁的样子……背个大包袱……看着像……像他徒弟……”
江无花的手顿了顿。
“女孩长什么样？”
“没看清……离得远……”
修士咳嗽，咳出更多血沫，“我躲……躲在石头后面……看见那老头杀人……女孩就在旁边看着……没动手……也没说话……”
他喘了几口气，声音越来越弱：“求你……救我……我有灵石……有丹药……都给你……”
江无花看着他。
眼睛开始涣散，呼吸越来越浅。
胸口的洞太大了，救不了。
就算有灵丹妙药，也填不回去那个窟窿。
她站起来。
“等等……”
修士挣扎着伸手想抓她的脚，“别走……”
江无花退后一步，避开那只沾满血的手。
她看着修士的眼睛，直到那最后一点光彻底熄灭。
她蹲下来，搜了搜尸体。
储物袋还在，里面东西不多——八块下品灵石，两瓶普通的疗伤药，一把飞剑。
她收走灵石和丹药，飞剑没拿。
然后她站起来，看向东南方向。
邪修。
见人就杀。
金丹初期撑不过一息。
还有个女孩，背个大包袱。
她脑子里闪过几个念头。
第一，这个邪修很强。
强到可以无视秘境里的其他修士，想杀谁就杀谁。
第二，邪修去的方向和她一致，也就是说，他们很可能在洗髓灵泉附近碰面。
第三，如果碰面，她大概率会死。
她握紧匕首柄，用力到指节发白。
该怎么做？
绕路？
换条路走？
还是干脆放弃洗髓灵泉，先保命？
柳清说过，洗髓灵泉每次只出三滴，滴在固定的泉眼里。
泉水出现后，一炷香内必须取走，否则就会消散。
也就是说，如果她不去，或者去晚了，这三滴泉水就会被别人拿走。
可能是邪修，也可能是其他修士。
那她筑基怎么办？
继续卡在炼气圆满？
等下一个十年？
下一个十年，她还能等到吗？
她深吸一口气，又缓缓吐出来。
去。
还是得去。
但不能像现在这样去。
她需要情报，需要知道那个邪修到底有多强，杀人有什么规律，身边那个女孩是什么情况。
需要知道有多少人已经死了，还有多少人往灵泉方向走。
需要知道，她有多少机会，能从邪修眼皮底下抢走一滴泉水。
她转身，往来的方向走。
大约走了半个时辰，她听见前方有说话声。
声音很轻，很警惕，但能听出是三个人。
她放慢脚步，借着树木掩护，靠近。
是三个年轻修士，两男一女，都穿着青色道袍，袖口绣着云纹。
是青云宗的弟子。
他们围坐在一起，中间生着一小堆火，火上烤着什么东西，肉香飘出来。
“消息确定吗？”女的问，声音有些发抖。
“确定。”
一个男的说，“我亲眼看见的。金剑门那个陈明，金丹初期，带着五个师弟，被那老头一根手指头戳死了。真的就一根手指，戳在眉心，人就没了。”
“那女孩呢？”
“女孩就站在旁边看，好像……好像还是他徒弟。”
三人沉默了一会儿。
“要不……咱们回去吧？”
另一个男的说，“灵泉虽好，也得有命拿啊。那老头邪门得很，连金丹都说杀就杀，咱们这些炼气期的，还不够他一指头戳的。”
“可洗髓灵泉……”
女的不甘心，“十年才一次。错过了这次，下次就不知道什么时候了。”
“命重要还是灵泉重要？”
“我卡在炼气八层三年了。”女的说，“再不筑基，这辈子就废了。”
“那也得活着才能筑基啊。”
三人又沉默了。
江无花在树后听着，心里有了数。
看来消息已经传开了。
邪修杀人的事，不止她一个人知道。
有些人在犹豫，有些人在害怕，有些人在权衡利弊。
她悄然后退，退到安全距离，然后绕了个圈，从另一个方向出现。
脚步声故意放重了些。
那三人立刻警觉，站起来，拔剑。
“谁？”男的低喝。
江无花从林子里走出来，手里握着匕首，但没举起来，只是握着。
“路过。”
她说。
三人打量她。
外门弟子服，炼气圆满，浑身是血，但眼神很平静。
“你是天离宗的？”
女的问。
江无花点头。
三人互相看了一眼，稍微放松了点警惕，但剑没放下。
“你也听说了？”男的问。
“听说了。”江无花说。
“那你还往这边走？”
“我要去灵泉。”
三人又互相看了一眼。
“你不怕死？”女的问。
“怕。”江无花说，“但更怕一辈子卡在炼气。”
这话说到了女的心坎里。
她咬了咬嘴唇，没说话。
“你们呢？”江无花问，“打算怎么办？”
“还没想好。”男的说，“我们三个都是炼气八层，去了也是送死。可不去……又不甘心。”
江无花看着他们，脑子里快速盘算。
三个人，炼气八层，实力一般。
但多三个人，就多三双眼睛，多三个诱饵，多三个可以分散注意力的目标。
“合作。”她说。
“合作？”三人一愣。
“对。”
江无花说，“我一个人去，遇到邪修必死无疑。你们三个人去，遇到邪修也必死无疑。但四个人一起去，活下来的机会大一点。”
“怎么个大法？”
“邪修再强，也只有一个人。”
江无花说，“他要杀人，就得一个一个杀。我们四个人，分四个方向跑，他一次最多追一个。剩下的三个，有机会跑掉。”
三人沉默。
“而且，”
“邪修杀人是随机的，还是有目的性的？如果是随机的，那我们躲着点，绕开他常走的路就行。如果是有目的性的，那他的目标是什么？是灵泉？还是别的什么？搞清楚这个，我们就能避开他的必经之路。”
她说得有理有据，三人听得连连点头。
“可我们凭什么信你？”男的问，“万一遇到危险，你丢下我们跑了呢？”
“我不需要你们信我。”
江无花说，“合作就是互相利用。我利用你们分散注意力，你们利用我多一分活下去的机会。就这么简单。”
她话说得很直白，直白到有点残酷。
但反而让三人安心了。
因为真实。
真实的东西，往往更容易让人相信。