四月初八，谷雨。
雨从清晨就开始下，不急不缓，细细密密的，像春蚕吐出的丝，在天地间织成一张若有若无的网。雨丝落在瓦檐上，顺着黛瓦的弧度滑下来，在檐下挂成一串串透明的水晶帘。落在河面上，漾开无数细小的涟漪，一圈圈扩散开去，最后消失在深绿的河水中。落在院子里，把青石板洗得油亮亮的，把菜畦里的白菜叶子洗得翠绿欲滴，连墙角那株老梅的新叶，都像抹了一层油，在雨光中亮得晃眼。
婉宁坐在窗下绣花。
这是一件颇费工夫的活计——给镇上李员外家的小姐绣嫁衣的衣襟。大红软缎的料子，要绣上并蒂莲和鸳鸯的图样，寓意“百年好合”。工钱给得高，一两银子，但期限紧，要赶在五月初八之前完工。
她已经绣了半个月。每天送念宝去学堂后，就坐在这里，一针一线地绣。阳光好的时候，就借着自然光；阴雨天，就点起油灯。眼睛酸了，就站起来看看窗外的雨，揉揉发僵的脖颈；手累了，就放下针，活动活动手指。
日子过得平静而充实。
她已经渐渐习惯了这种生活。习惯了每天清晨被念宝软软的小手推醒，习惯了给女儿梳那两个永远扎不整齐的小揪揪，习惯了牵着孩子走过石拱桥去学堂，习惯了站在窗外听一会儿读书声再离开，习惯了回来后在灶膛里生火做饭，习惯了午后坐在这里绣花，习惯了傍晚接孩子回家时听她说学堂里的趣事……
简单，重复，却让她心里那块曾经千疮百孔的地方，一点点长出了新的、柔韧的茧。
窗外的雨声淅淅沥沥，像永远也下不完。偶尔有燕子从雨中掠过，黑色的剪影一闪，就消失在对面屋檐下。远处传来货郎的叫卖声，被雨幕滤得有些模糊，软软的，糯糯的：“卖针线嘞——卖头油嘞——”
婉宁放下针，揉了揉眼睛。大红缎子在油灯下看久了，有些刺眼。她端起手边的茶碗——是赵婆婆送的粗茶，有些涩，但解渴。
正要喝，门外传来了敲门声。
“萧娘子在家吗？”
是驿卒的声音。婉宁愣了一下。她搬来这里小半年，从未有人给她寄过信——她与过去的所有联系都已切断，连“萧宁”这个身份，都是托人在江南某个偏远县城弄的假户籍，根本无人知晓她在这里。
她放下茶碗，起身去开门。
门外的驿卒穿着蓑衣，戴着斗笠，雨水顺着帽檐滴下来，在门前的石阶上溅起细小的水花。他从怀里掏出一个油纸包得严严实实的信封，递过来：“萧宁萧娘子？京城来的信。”
京城。
这两个字像两枚细针，猝不及防地刺进婉宁心里。她的手微微抖了一下，才接过那封信。
信封是普通的青纸，没有花纹，没有落款，只在正面用工整的小楷写着：“江南清溪镇梧桐巷三号，萧宁亲启”。字迹很陌生，她没见过。
“多谢。”她低声说，从袖中摸出两文钱递给驿卒。
驿卒接过钱，点点头，转身走了。蓑衣在雨中发出簌簌的声响，脚步声渐渐远去，最后消失在巷子尽头。
婉宁关上门，站在门后，手里捏着那封信。
信封很轻，薄薄的，里面应该只有一两张纸。可她却觉得有千斤重，压得她几乎喘不过气。心跳开始加快，手心渗出细密的冷汗，连呼吸都有些困难。
京城来的信。
会是谁？
沈玉容？薛芳遥？宫里？还是……那些曾经“交好”的贵妇？
每一个可能性都让她心惊胆战。
她走到窗边坐下，将信放在桌上，盯着它看了很久。油灯的火苗在雨中微微晃动，将信封的影子投在桌面上，也摇曳不定。
窗外雨声依旧，淅淅沥沥，像永远也流不完的眼泪。
婉宁深吸了一口气，终于伸手，拆开了信封。
里面只有一张纸。素白的宣纸，折得整整齐齐。她展开，凑到灯下——
“婉宁吾妹：
见字如晤。
自去岁冬一别，倏忽半载。京中诸事繁杂，愚姐亦疲于应对。近日偶得闲暇，忆及旧事，心中感慨，遂提笔作此书，托人辗转相寄，不知能否送达。
听闻妹携幼女远赴江南，择一清静小镇安身，心中甚慰。江南山水灵秀，民风淳朴，最宜修身养性。望妹善自珍重，抚育幼女，平安度日。
另有一事相告：沈探花夫人薛氏，去岁冬染疾，幸得太医悉心诊治，今春已渐康复。近日偶遇于慈恩寺，见其气色尚可，与沈探花携手礼佛，琴瑟之情似更胜往昔。沈探花亦于上月擢升吏部侍郎，圣眷正隆，前程可期。
往事已矣，如烟散去。愚姐尝闻佛语有云：‘放下屠刀，立地成佛。’又闻：‘渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。’虽妹所行有亏，然能悬崖勒马，未酿大祸，亦属难得。薛氏宽厚，沈君仁恕，皆非凡俗之辈。料想经此一事，妹亦有所悟，有所改。
江南春好，望妹惜取眼前景，怜取身边人。幼女天真，需慈母呵护教导。生活清苦，然心安即是归处。
纸短情长，不尽欲言。惟愿妹从此平安喜乐，岁月静好。
愚姐 敬上
春三月廿五 于京城”
信不长，字迹娟秀工整，是标准的闺秀小楷。没有落款姓名，只自称“愚姐”。但婉宁看出来了——这是赵夫人的笔迹。那位翰林院赵学士的夫人，赏梅宴上最先与她搭话的，消寒会上也一直在场的，那位面容和善、眼神却总带着了然的中年贵妇。
她竟会写信来。
婉宁拿着信纸，手微微颤抖。
不是害怕，不是恐惧，而是一种更复杂的、几乎让她站立不稳的情绪。
信里的每一个字，她都反复看了好几遍。
“沈探花夫人薛氏……今春已渐康复……与沈探花携手礼佛，琴瑟之情似更胜往昔。”
薛芳遥好了。
那个被她用“魂蚀散”一点点侵蚀健康的女子，那个在暖阁里苍白如纸、最后昏厥的女子，那个她曾经处心积虑要毁掉的女子……好了。
而且，“琴瑟之情似更胜往昔”。
他们没有因为她的算计而离心，反而……更好了。
婉宁说不清心里是什么滋味。有庆幸——庆幸自己终究没有酿成无法挽回的大祸；有羞愧——羞愧于自己曾经的恶毒；还有一种……淡淡的、连她自己都不愿承认的释然。
好像一直压在心上的一块巨石，忽然被移开了。虽然留下的凹痕还在，还在隐隐作痛，但至少，呼吸顺畅了。
“沈探花亦于上月擢升吏部侍郎，圣眷正隆，前程可期。”
沈玉容升官了。
他过得很好。仕途顺利，夫妻和睦。没有因为她这个“毒妇”的算计而一蹶不振，没有因为她差点害死他的妻子而身败名裂。
他依然是那个清正廉洁、前途无量的沈侍郎。
这很好。
真的很好。
婉宁轻轻闭上眼睛。脑海中浮现出沈玉容的样子——不是最后那个雨夜里冰冷的、愤怒的样子，而是更早的、在慈恩寺外的银杏林里，他下马走向她时，眼中那种温和的、带着书卷气的儒雅。
那时她以为，只要得到他，她和念宝就能在这京城站稳脚跟。
现在想来，多么可笑，多么……不堪。
“往事已矣，如烟散去……虽妹所行有亏，然能悬崖勒马，未酿大祸，亦属难得。薛氏宽厚，沈君仁恕，皆非凡俗之辈。”
赵夫人在宽慰她。
不，不止是宽慰。是在告诉她：薛芳遥宽厚，沈玉容仁恕，他们没有追究，没有报复，甚至……可能已经原谅了她。
至少，是放下了。
“放下屠刀，立地成佛。” “渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”
这两句话，像两记重锤，狠狠敲在婉宁心上。
她配吗？
她这个曾经处心积虑要毁掉别人家庭、差点害死一个无辜女子的人，配得到“放下屠刀”的机会吗？配被“相逢一笑泯恩仇”吗？
不知道。
但她知道，至少现在，她可以选择——选择放下。
不是被原谅，不是被宽恕。
而是自己，主动地，放下那些执念，那些不甘，那些曾经让她活得像鬼一样的仇恨和算计。
“江南春好，望妹惜取眼前景，怜取身边人。幼女天真，需慈母呵护教导。生活清苦，然心安即是归处。”
惜取眼前景，怜取身边人。
心安即是归处。
婉宁睁开眼，目光落在窗外。
雨还在下，细细密密的，像永远也下不完。院子里的青石板路被洗得发亮，菜畦里的白菜叶子绿得晃眼，墙角那株老梅的新叶在雨中轻轻摇曳。远处，石拱桥在雨幕中若隐若现，偶尔有撑着油纸伞的行人走过，像水墨画里移动的墨点。
这就是她的“眼前景”。
而“身边人”……
她转过头，看向里屋。念宝正在午睡，小小的身子蜷在床上，盖着薄被，小脸睡得红扑扑的，一只手还抱着那个洗得发白的布熊。
这就是她的“身边人”。
她生命里，唯一剩下的、也是最珍贵的“身边人”。
婉宁重新低头，看着手里的信纸。那些工整的字迹在油灯下泛着柔和的光，每一个字都像在说话，在告诉她：过去已经过去了，往前看吧。
她看了很久很久。
久到窗外的雨渐渐小了，久到天光从云层缝隙里漏出来，在院子里投下一小片明亮的、湿润的光斑。
然后，她站起身，走到灶膛边。
火已经熄了，只剩一点微红的灰烬。她用火钳拨了拨，添上一小把干草，轻轻吹了吹。火苗重新蹿起来，橙红的，温暖的，跳跃着。
她走回桌边，拿起那封信，又看了一眼。
最后一眼。
然后，她将信纸凑近灶膛里的火苗。
纸张遇火即燃，边缘迅速卷曲，焦黑，化成跳跃的火焰。那些工整的字迹在火中扭曲，变形，最后化为灰烬。火光映着她的脸，明明灭灭，照亮她平静得近乎肃穆的表情。
她看着火焰吞噬那些字句，吞噬那段不堪的过去，吞噬那些曾经让她夜不能寐的罪孽和执念。
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像一场无声的祭奠。
祭奠死去的姜婉宁，也祭奠……那个终于学会放下的萧宁。
信纸很快烧完了，只剩一小撮黑色的灰烬，在灶膛里微微发着红光，然后渐渐暗淡下去。
婉宁站起身，走到窗边，推开窗户。
雨已经停了。天空是那种被洗过的、清透的灰蓝色，云层很薄，边缘被阳光镶上了一道金边。空气里有雨水和泥土混合的清新气息，还有远处河面上飘来的、湿漉漉的水汽。
风吹进来，带着凉意，却不再刺骨。
她深深吸了一口气，然后长长地吐出来。
像吐出了压在胸口很久很久的、沉甸甸的东西。
从此以后，京城，皇宫，公主，沈玉容，薛芳遥，那些算计，那些毒药，那些不堪的过往……
都像这封信一样，化为灰烬，随风散去。
她不再是宁安公主姜婉宁。
她只是萧宁。一个住在江南小镇梧桐巷三号，带着女儿念宝，靠绣花为生的普通妇人。
简单，干净，平凡。
但至少，心安。
“娘亲……”
念宝醒了，揉着眼睛从里屋走出来。孩子看见她站在窗边，走过来，抱住她的腿，仰起小脸：“雨停了吗？”
“停了。”婉宁弯腰抱起女儿，走到门口，“看，出太阳了。”
是的，太阳出来了。从云层缝隙里探出头，金灿灿的，照在湿漉漉的小镇上，照在波光粼粼的河面上，照在她们这个小院里，也照在婉宁脸上，暖洋洋的。
念宝伸出小手，接住从屋檐滴下来的最后一滴雨水，然后开心地笑了：“娘亲，水滴亮晶晶的！”
“嗯。”婉宁也笑了，那笑容很淡，却真实，眼睛里有了光，“像念宝的眼睛一样亮。”
孩子更开心了，搂住她的脖子，在她脸上亲了一下。
“娘亲，下午还要绣花花吗？”
“要。”
“那念宝帮娘亲理线！”
“好。”
母女俩回到屋里。婉宁将念宝放在小板凳上，自己重新坐回窗下，拿起针线。孩子真的开始帮她理那些五彩的丝线，虽然理得乱七八糟，一会儿打结一会儿缠在一起，但那认真的小模样，让婉宁心里软得一塌糊涂。
窗外的阳光越来越亮，将屋子照得通透。那些灰尘在光柱里飞舞，像无数细小的、金色的精灵。
远处传来学堂放学的钟声——其实不是钟，是一截铁轨挂在那里，先生用铁棍敲响的。清脆的，悠长的，在小镇上空回荡。
然后是孩子们的笑语声，脚步声，像潮水一样涌出来，散向四面八方。
念宝竖起耳朵听了听，忽然说：“娘亲，小翠姐姐说，明天学堂要学写字了。用毛笔，蘸墨汁，写在纸上。”
“那念宝要好好学。”
“嗯！”孩子用力点头，“念宝学会了，就给娘亲写信！”
婉宁的手顿了顿。
然后，她笑了，伸手摸了摸女儿的头：“好，娘亲等着念宝的信。”
窗外的阳光正好。
春风和煦。
河面上有船划过，船夫哼着软糯的吴语小调，调子悠扬，在春日清新的空气里飘得很远。
而婉宁坐在这间简陋却干净的小屋里，就着温暖的阳光，一针一线地绣着那件嫁衣上的并蒂莲。身边，女儿在叽叽喳喳地说着学堂里的事，小手笨拙地帮她理着丝线。
一切都那么平常，那么安宁。
像一幅最朴素的江南春景图，没有浓墨重彩，没有惊心动魄，只有淡淡的、真实的生活气息。
而她，终于成了这幅画里，一个安静的、平凡的、却心安理得的存在。
从此，尘缘了断。
前路漫漫，但至少，方向已明。
是向着光的方向。
是向着，有女儿笑声的方向。
是向着，这个虽然清贫却干净温暖的春天。
永不停歇地，走下去。