对于叛明附蛮的蒙古部落和失去管理的西域地区，泰昌帝朱常洛决定成立大明皇家骑兵军团，以熊延弼为主帅，组建共计15万人的三军，以恢复昔日蒙元之故地。
随后朱常洛的玉尺又在蒙古草原上划出三条进军路线。
“西征战略，分三步走。”他声音沉稳，“第一步，泰昌五年秋冬，以祖大寿骑兵第一军为主力，扫荡依附建虏、袭扰边墙的科尔沁、察哈尔等部。此战目标不在占地，而在惩戒。凡依附于蛮清的部落，首领必诛，部众拆分，牛羊马匹充公，妇孺迁入边墙安置。”
崔呈秀看着地图：“陛下，若蒙古诸部联合抵抗……”
“那就更好。”朱常洛冷笑，“朕正愁找不到决战之机。蒙古部落当前只是一片散沙而已，若有人能够将蒙古部落聚集起来，熊延弼当采取‘掏心战术’：以精骑突袭，直取王庭，擒杀首领，焚其粮草，驱散部众。”
他继续道：“第二步，泰昌六年春夏，三军齐出，合围林丹汗主力于河套。此战目标，全歼或迫降。战术上，可采取‘三面合围，网开一面’：东面祖大寿、北面满桂、南面卢象升三路压迫，西面留出缺口——但要在缺口处设伏兵，待其溃逃时截杀。”
孙承宗沉思道：“陛下，林丹汗若西逃漠北，是否追击？”
“追，他不逃我军又怎样能收复西域。”朱常洛道，“不过漠北苦寒，补给困难。一旦河套平原和宁夏平原在手，则我大军可在此筑城屯田，移民实边。”
他玉尺继续西移，指向嘉峪关以西：“第三步，泰昌七年起，以宁夏和河套为基地，逐步恢复西域故地。此非一朝一夕之功，当稳扎稳打：先收复哈密、吐鲁番，重建关西七卫；再图准噶尔、叶尔羌；最终恢复汉唐旧疆，设西域都护府。”
最后朱常洛又走到殿中沙盘前，上面堆砌着蒙古草原的微缩地形。
“蒙古和西域地区自古以来都是征服易，治理难。蒙古诸部，散则为民，聚则为兵，此其难治之根。”他抓起一把代表蒙古部落的小旗，“故朕有一策：分而治之，汉化归心。”
他详细解释：“凡归附之蒙古部落，必行‘四拆’：拆部落、拆家族、拆丁口、拆牧场。万人大部落，拆为十个千户；千户再拆为十个百户。各百户不得同驻一地，需相隔百里。”
“拆后如何安置？”徐光启问。
“有三种安置法。”朱常洛道，“其一，精壮男子编入骑兵，随军征战，家属迁入边墙安置；其二，普通牧民，划给固定牧场，但需与汉人移民杂处，学习农耕；其三，老弱妇孺，迁入城镇，授以手艺，或纺毛，或制乳，或为仆役。”
杨涟眼睛一亮：“此策大妙！部落一拆，其势自弱；与汉杂处，其俗自改。”
“不仅如此。”朱常洛继续，“朕还要推行‘五同’：同住、同耕、同读、同婚、同祀。在河套新建城池，必留一半房舍予归附蒙古人；屯田之地，汉蒙田亩相邻；广设蒙汉学堂，教汉语、汉文、汉礼；鼓励汉蒙通婚，朝廷赐婚银、免赋税；建炎黄庙、孔庙，蒙古人亦需祭拜。”
他语气严肃：“十年之后，朕要河套之地，再无蒙汉之别；蒙古之子，只知自己是明人，是炎黄子孙。在宣传上也要大力宣传成吉思汗亦为我炎黄子孙，我大明继承的是蒙元帝国的疆域，因此蒙汉本为一家。”
“不过西征成败，后勤居半。”朱常洛看向徐光启，“徐卿，工部有何支持？”
徐光启早有准备：“回陛下，工部有三策：一、改良‘压缩干粮’，以炒面、肉干、乳饼混合，一人携十日之粮仅重十斤；二、研制‘折叠帐篷’、‘羊皮水囊’，减轻辎重；三、在河套推广‘风车提灌’，解决屯田用水。”
“善！”朱常洛赞许，又看向宋应星，“宋卿，火器方面？”
宋应星出列：“臣已改良‘骑兵短铳’，长一尺二寸，重三斤，可单手持发，三十步内可破重甲。更研制‘骑炮’，炮重百斤，一马可驮，发射三斤开花弹，射程二里，专破骑兵集群。”
朱常洛抚掌：“有此利器，何愁西域不服！”他转向王体乾，“后勤线如何保障？”
王体乾躬身：“臣已规划三条粮道：北线从宣府经张家口至归化；中线从大同经杀虎口至河套；南线从延安经榆林至宁夏。沿途设仓库三十处，储粮百万石。更组织商队随军，以物资交换情报、向导。”
老城谋算的李守锜此时出列：“陛下，臣有一补充：蒙古诸部，最重血脉、信仰。可否效仿吐蕃故事，迎蒙古活佛入京，赐封号、建寺庙，以宗教羁縻？”
朱常洛沉思片刻：“此议可行，但需谨慎。可迎章嘉活佛、哲布尊丹巴活佛入京，赐‘大国师’封号，但需其弟子入汉学堂学习。蒙古寺庙，需兼祀孔子，僧人需学汉语。”
沈有容道：“陛下，西征骑兵，当配属炮兵。臣建议每军配属‘骑马炮兵’一营，装备骑炮百门。遇敌时，炮兵下马结阵，骑兵两翼掩护，可破任何骑兵冲锋。”
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“沈卿深得朕心。”朱常洛点头，“就依此议。此外，每军再配属工兵一营，专司筑城、修路、架桥。”
孙承宗最后总结：“陛下，西征方略已大体完备。臣建议：泰昌五年八月，熊延弼赴宣府整军；九月，第一军出塞惩戒；十月，三军会师，准备过冬；来年三月，冰雪融化，全力西进。如此，时间充裕，准备周全。”
“孙卿老成谋国。”朱常洛走到地图前，玉尺从宣府一直划到哈密，“此战，非为复仇，非为耀武，乃为大明万世安宁，为华夏开拓生存之土。”
他转身，目光扫过众臣：“东北、蒙古、西域……朕要的，是一个从白山黑水到天山南北，从渤海之滨到葱岭之西，再无外患的大明。诸卿，可愿与朕共成此业？”
“臣等愿效死力！”众臣齐声。
朱常洛颔首：“既如此，今日所议，列为《泰昌西征方略》。带熊延弼整军完毕之后，朕将亲赴宣府阅兵，为熊延弼授大将军印，为三军授旗。”
他顿了顿，看向殿外西斜的日光：“告诉将士们：此去西征，不为私仇，而为公义；不为掳掠，而为开拓。凡立功者，朕必厚赏；凡战死者，朕必厚恤。他们的名字，将刻在天安门前的‘英烈碑’上，受万世香火。”
王承恩轻声问道：“陛下，西征凶险，是否……”
“凶险？”朱常洛望着西方，“汉武帝征匈奴，凶险否？唐太宗灭突厥，凶险否？成祖五征漠北，凶险否？然正是这些‘凶险’，打出了汉唐雄风，打出了永乐盛世。”
他抚摸着地图上的河西走廊：“朕今日所做，不过是为后世子孙，打下一个不必再年年修长城、岁岁防北虏的太平江山。这血，朕来流；这险，朕来冒；这骂名，朕来背。只要大明能永固，华夏能永昌，朕——无悔。”