杨奉的手抖得厉害，那张轻飘飘的密信却似有千钧之重。
“幽州……出兵三万……”他喃喃重复着，声音里带着自己都未察觉的颤抖，“王忠他想干什么？趁火打劫吗？”
帐中诸将闻讯皆色变。副将刘琨刚从黑石关连夜赶回，铠甲未卸，闻言急道：“大将军，此事当真？王忠不是一向自称忠臣，不与各地往来吗？”
“忠臣？”杨奉将信纸狠狠拍在案上，“这世道哪还有什么忠臣！都是待价而沽的豺狼！”
谋士小心翼翼捡起信纸，仔细看过后，沉吟道：“大将军息怒。幽州军至我青州边境却按兵不动，此事蹊跷。王忠此人，素来谨慎，从不做无把握之事。他若真要趁火打劫，就该直扑我青州腹地，而非屯兵边境观望。”
“那你说他意欲何为？”杨奉烦躁地坐回主位。
谋士捋须沉思片刻，“或许……王忠不是冲着我们来的。”
“什么意思？”
“大将军请想，王忠若真想吞并青州，此时确是好时机。但我青州八万大军尚在，他纵使派出三万精锐，也未必能讨得便宜。”谋士踱步至沙盘前，手指点在幽州与青州交界处，“他屯兵于此，进可攻我青州，退可守自家门户。这不像是决一死战，倒像是……在等什么。”
“等什么？”刘琨追问。
谋士抬起头，目光扫过帐中诸将：“等一个信号，等一个变数，等……长安的下一步棋。”
杨奉猛地站起：“你是说，王忠也收到了新帝的密旨？”
“未必是密旨，但长安的风吹草动，哪个不在盯着？”谋士低声道，“新帝登基，大肆封赏党羽，对各地诸侯却只字未提。王忠坐镇幽州十余年，兵强马壮，难道就不想讨个王爵？他此时出兵，或许是在向新帝示威——幽州之兵，亦是虎狼。”
帐中一片寂静。
杨奉的脸色阴晴不定。若真如谋士所言，那局势就更加复杂了。王忠不是敌人，至少不一定是敌人。他可能是在待价而沽，看新帝愿意为幽州军的“忠诚”开出什么价码。
而新帝……会不会已经在暗中联系王忠，许下比青州更厚的封赏？
“报——！”
帐外传来急促的脚步声，一名斥候冲进大帐，单膝跪地：“大将军，黑石关方向有异动！”
“什么异动？”刘琨急问。
“桃源军……开城出击了！”
“什么？！”杨奉霍然起身，“周猛竟敢出关？”
“是夜袭。”斥候喘息道，“半个时辰前，关内突然杀出一队骑兵，趁夜突袭我军。刘将军留守的部队猝不及防，损失数百人，粮草被焚三车。”
刘琨脸色铁青，那可是他留在黑石关的部队。
杨奉却突然冷静下来。他挥手让斥候退下，在帐中缓缓踱步，像是自言自语道：“此时出关夜袭，不合常理，除非……”
“是在试探我军虚实，试探大将军的决心。”谋士眼中闪过睿智的光，“若我军反应激烈，全力反扑，说明我们真想死战。若我军只做防御，并不追击……”
杨奉明白了：“那就说明我们无心恋战。”
“正是。”谋士点头，“陈知白在用黑石关试探大将军的底牌。而大将军您……”他顿了顿，“也在用幽州的变数，重新权衡这一局的得失。”
帐外，夜风呼啸。
杨奉走到帐门前，掀开帘子。北方的天空阴沉沉的，看不见星光。三十里外，桃源州府的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“传令。”他忽然开口，声音冷硬如铁，“黑石关方向，全线后撤十里扎营。没有我的命令，不许再进攻。”
“大将军？”刘琨惊道，“那新帝那边……”
“新帝要的只是太孙的人头，其他的都不重要。”杨奉转身，眼中闪烁着算计的光芒，“王忠既然来了，这一局就不能只按原来的棋路走。我要知道，幽州究竟站在哪一边。”
他看向谋士：“派人去幽州军营，以我的名义求见王忠。就说……青州愿与幽州共商大事。”
“若王忠不见呢？”
“那就等。”杨奉坐回主位，手指敲击着桌案，“等长安的消息，等各方的反应。陈知白想拖，我们就陪他拖。看看到底是谁，先沉不住气。”
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同一片夜空下，桃源州府城楼。
陈知白听完斥候的汇报，唇角泛起一丝笑意。
“做得好。这一记夜袭，恰如惊弓之鸟，正中杨奉要害。”
吴先生却面露忧色：“可如此一来，杨奉必知我军在黑石关仍有余力，他会不会调整部署，增兵强攻？”
“不会。”陈知白关闭【全知视角】笃定道，“幽州出兵的消息，此刻已经送到他案头了。后院起火，他哪还有心思强攻黑石关？”
赵天雄刚从城下巡视回来，闻言问道：“主公，幽州此举，究竟是敌是友？”
“非敌非友。”陈知白望向东方，“王忠在等，等青州与北疆两败俱伤，他好坐收渔利。或者……等新帝开出更高的价码。”
“那我们该如何应对？”
“以静制动。”陈知白道，“王忠想要渔翁之利，我们就偏不让他得逞。杨奉想要观望，我们就让他观个够。”
他顿了顿，补充道：“不过，也不能全然被动。天雄，你派一队精干斥候，往幽州方向探查。我要知道他与长安是否有秘密往来。”
“是！”
赵天雄领命而去。
吴先生低声道：“主公是否担心，新帝会拉拢王忠？”
“不是担心，是必然。”陈知白淡淡道，“李琮能许给杨奉青国公之位，就能许给王忠幽国公之位。况且幽州军可不弱，若能得王忠效忠，新帝便又多了一把刀。”
“那我们要不要……”
“不必。”陈知白摇头，“王忠若真被收买，此刻就该直扑青州，与杨奉合兵攻打北疆。可他屯兵边境，按兵不动，说明他还在权衡。既然如此，我们就有机会。”
“什么机会？”
“让他权衡的结果，对我们有利的机会。”陈知白眼中闪过一丝深邃的光，“传信给长安的暗线，让他们散布一个消息。”
“什么消息？”
“就说……先帝临终前，曾密诏各地诸侯入京托孤。其中，便有幽州王忠。”
吴先生倒吸一口凉气：“这……这可是伪造先帝遗诏，大逆之罪！”
“所以要‘散布’，而非‘宣称’。”陈知白平静道，“流言如水，无孔不入。新帝多疑，王忠谨慎。这消息传到长安，李琮必疑；传到幽州，王忠必惧新帝猜忌。只要他们彼此猜忌，我们就安全了。”
吴先生恍然，心中暗叹主公谋略之深。
“还有一事。”陈知白又道，“张文远近日如何？”
“张大人白日教授孤儿，夜晚整理典籍，看似平静。”吴先生道，“但据暗中保护的卫队回报，他每夜都会在院中独坐良久，望着长安方向。”
陈知白沉默片刻：“太孙呢？”
“李云公子一切安好，每日读书习武，不知外界风雨。只是偶尔会问起张大人，长安究竟发生了什么事。”
“告诉他实情。”陈知白忽然道。
吴先生一怔：“这……太孙尚且年幼，知道这些是否……”
“他姓李，是皇族血脉。”陈知白打断道，“有些事，他迟早要知道。与其让他从别人口中听说，不如由我们告诉他。张文远不敢说，那就由我去说。”
“主公要亲自……”
“明日午后，请李云来我书房。”陈知白转身下城，“有些责任，该担起来的时候，就不能再躲了。”
夜色愈深。
城外的青州军营，灯火通明。中军大帐内，杨奉与谋士对坐，面前摊开一张巨大的北疆地图。
“派往幽州的人已经出发，最迟明晚能有回音。”谋士低声道，“但大将军，属下有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“无论王忠意欲何为，我军此刻已是进退维谷。”谋士指着地图，“前有桃源军坚守，后有幽州军威胁。若强行攻打州府，纵能取胜，也必伤亡惨重，届时王忠若趁虚而入……”
“我明白。”杨奉揉着眉心，“可新帝那边，总要有个交代。”
“或许……”谋士犹豫道，“我们可以换一种方式交代。”
杨奉抬眼看他。
谋士压低声音：“太孙的人头，未必非要真取。我们只需‘证明’太孙已死，让新帝有台阶可下。至于陈知白……他若能给出足够的好处，青州与北疆，未必不能共存。”
“你是说……议和？”
“不是议和，是交易。”谋士眼中闪着光，“陈知白想要保太孙，我们想要青州自治。这两者，未必冲突。”
杨奉陷入沉思。
帐外，突然传来急促的马蹄声。一名传令兵滚鞍下马，冲进大帐：“大将军！长安急报！”
“念！”
传令兵展开信筒，取出一卷信纸：“新帝有旨：限青州军一月之内，平定北疆之乱。逾期不克，青国公之位……另议。”
帐中死寂，而杨奉却忽然笑了，笑声起初低沉，渐渐高亢，最后变成了歇斯底里的狂笑。
“好一个李琮……好一个新帝！”他一把将信纸摔在地上，“这是逼我死战啊！”
谋士捡起信纸，读完脸色也变了：“一个月……这根本不可能。除非……”
“除非什么？”
“除非幽州军助战。”谋士缓缓道，“或者……除非陈知白主动交出太孙。”
杨奉的笑声戛然而止，眼中闪烁着疯狂的光芒。
一夜之间，棋局骤变。
渔翁还未得利，猎人已收紧罗网。
而棋盘中央，那个名叫李云的少年，此刻正在梦中呓语，呼唤着再也回不去的长安。
他不知道，明天午后，他将面对怎样残酷的真相。
也不知道，为了他这一条命，多少人正在刀尖上舞蹈。