黎明前杨奉的独孙被送到了州府。
八岁的男孩，瘦瘦小小，裹在一件锦袍里，小脸苍白，眼神惊恐。他被领到书房时，陈知白正在看沙盘。
“叫什么名字？”陈知白问，声音放轻了些。
“杨……杨昭。”男孩声音细若蚊蚋。
“路上可受了委屈？”
男孩摇摇头，又点点头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
陈知白看了他片刻，对亲卫道：“带他去休息，好生照料，不许怠慢。”
男孩被带走后，陈知白转向杨奉：“现在，该看你的了。”
杨奉坐在椅子上，盯着孙子离开的方向，良久，才沙哑开口：“纸笔。”
信很快写好。杨奉在信中命令杨烈立即调兵一万，三日内赶赴北疆，听候陈知白调遣。若敢不从，便是不孝不义，父子情分就此断绝。写完后，杨奉盖上私印。
做完这一切，他像被抽干了力气，瘫坐在椅中。
“陈知白，”他声音发颤，“若我儿……”
“别担心。”陈知白收起信，语气平静，“杨烈知道该怎么做，毕竟青州军那些老将都还看着呢，一个连父亲和儿子都不顾的人，配当主公吗？”
杨奉闭眼，长叹一声。信件被快马送出。
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晨光初露时，陇右军动了。
大军如黑色潮水涌向州府，在城外三里处列阵。云梯、投石车、攻城锤缓缓推进，每一步都踏得大地震颤。
赵成策马阵前，望着州府城楼，眼中凶光毕露。
“今日，必破此城！”他拔剑指天，“攻城！”
战鼓如雷，杀声震天。
第一波进攻的是五千步兵，扛着云梯，推着盾车，如蚁群般涌向城墙。城头箭如雨下，但陇右军显然吸取了教训，盾车厚重，箭矢难以穿透。
“换破甲箭！”周猛在城头高喊。
弩手换上特制的破甲箭矢，威力大增，但陇右军悍不畏死，前赴后继。云梯终究还是搭上城墙，士兵开始攀爬。
“火油准备！”赵天雄指挥。
滚烫的火油倾泻而下，惨叫声响彻城头。但陇右军太多了，倒下一批，又上来一批。
陈知白站在城楼最高处，俯瞰战局。他注意到，陇右军的投石车正在缓缓推进，已进入射程。
“装甲车准备好了吗？”他问。
“已就位。”韩明道，“但主公，敌军太多，三十辆恐怕……”
“足够了。”陈知白目光落在那些投石车上，“目标是那些投石车和攻城锤。破坏它们，攻城就能缓解。”
“是！”
东门再次打开。三十辆装甲车如钢铁巨兽般冲出，直扑陇右军阵后的攻城器械。
赵成见状，冷笑：“果然来了！传令，重骑出击，给我围死这些铁疙瘩！”
两千重骑从两翼包抄，试图合围装甲车队。但这次装甲车不再硬冲，而是突然分散，如灵蛇般在战场上穿梭。
改进后的转向系统发挥了作用。装甲车在重骑间灵活穿插，车顶的小型“雷火炮”不断轰鸣，专轰马腿，被搅得阵型大乱。
趁此机会，装甲车队冲破阻拦，冲到了投石车阵前。
装甲车直扑投石车底座，霎时间木屑纷飞。士兵试图上前阻拦，但毫无作用。
短短一刻钟，投石车被毁，攻城锤瘫痪。
“撤！”韩明见目的达成，果断下令。
装甲车调转方向，再次冲破重围，撤回城中。这一进一出，如入无人之境。
赵成在阵前看得目眦欲裂，但却无可奈何。
“将军，这样打下去不是办法。”副将急道，“那些铁车太灵活，我们根本拦不住，反而被他们牵着鼻子走。”
“那就强攻！”赵成咬牙，“用人命填！我倒要看看，陈知白有多少滚油，多少箭矢！”
攻城战进入白热化。
陇右军如潮水般一波波涌上城墙，又一批批倒下。尸体堆积如山，鲜血染红了城墙砖石。桃源军也伤亡惨重，连弩手的箭矢都耗尽了，火油滚石也所剩不多。
正午时分，南段城墙终于被攻破一个缺口。
数十名陇右军士兵冲上城头，与守军展开肉搏。周猛亲自带人堵缺口，长刀翻飞，连斩七人。
“主公，南墙危险！”吴先生急道。
陈知白望向南墙方向，神色凝重。他知道，关键时刻到了。
“传令，”他缓缓道，“让王淳上城。”
“王淳？”吴先生一愣，“主公，他是幽州的人，万一……”
“正因他是幽州的人，才要让他上城。”陈知白道，“让他看看，我们的桃源军是怎么守城的。也让他看看，赵成的陇右军是怎么攻城的。”
王淳很快被带到城楼。他一身轻甲，腰佩长剑。
“王少将军，”陈知白指着南墙缺口，“可敢一战？”
王淳望向那片血肉横飞的战场，深吸一口气：“有何不敢！”
“好。”陈知白递过一柄长枪，“带三百亲卫，助周将军守缺口。记住，活着回来。”
王淳接过长枪，重重点头，转身下楼。
南墙缺口处，战斗已进入最惨烈的阶段。
周猛浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。身边亲卫已倒下一大半，陇右军却源源不断涌来。就在这危急时刻，王淳带人赶到。
“周将军，我来助你！”王淳挺枪刺穿一名敌军，动作干净利落。
周猛看了他一眼，没说话，只点了点头。
两人并肩而战。王淳的枪法得幽州真传，沉稳狠辣，专攻要害。他与周猛配合默契，硬生生将涌上来的敌军压了回去。
城楼下，陇右军的攻势稍缓。
赵成在阵前看得清楚，气得暴跳如雷：“废物！一个缺口都拿不下！传令，大军前压，给我压上去！”
但就在这时，异变突生。
陇右军后阵突然大乱。一支骑兵从侧翼杀出，看旗号，竟是青州军！
“青州军怎么回事？”赵成一怔。
来的正是青州军，领军的是杨奉的旧部，老将徐方。他率一万青州军，如尖刀般插入陇右军侧翼。
“徐方奉杨司马之命，助镇北侯破敌！”徐方在阵中高喊。
青州军的突然出现，让陇右军阵脚大乱。攻城部队陷入前后夹击，士气骤降。
城楼上，陈知白看到这一幕，唇角终于浮起一丝笑意。
杨奉的信，起作用了。
“传令全军，出击！”陈知白拔剑，“与青州军合击，破敌在此一举！”
城门大开，桃源军主力倾巢而出。赵天雄率骑兵直冲敌阵中军，周猛和王淳也从城头杀下，三面夹击。
陇右军虽勇，但腹背受敌，阵型已乱。军心彻底崩溃。
赵成在乱军中左冲右突，厉声喝道：“不要乱！所有人各司其职，杀出去！”
日落时分，战斗结束。
陇右军三万，战死八千，轻重伤者高达万余，赵成携残兵向西逃去。
州府城外，尸横遍野，血流成河。
城楼上，陈知白看着打扫战场的士兵，脸上并无喜色。
“主公，胜了！我们胜了！”吴先生激动道。
“胜是胜了，但代价不小。”陈知白看向城下堆积如山的尸体，“桃源军伤亡逾三千，青州军也折了近两千。这一仗，惨胜。”
王淳走上城楼，铠甲染血，脸上却带着兴奋的红光：“侯爷，晚辈今日方知何为真正的沙场！”
陈知白看着他：“怕吗？”
“怕。”王淳坦诚道，“但更畅快！大丈夫生于世，当如是也！”
陈知白点头：“去休息吧，明日再谈。”
王淳行礼退下。
周猛被医官搀扶着走来，身上伤口已包扎，但脸色苍白：“主公，青州军那边……”
“徐将军已安置妥当。”陈知白道，“此战他立了大功，要厚待。另外，派人去青州，告诉杨烈，他父亲和儿子都平安。”
“是。”