“二号安全屋”是一座深嵌在山壁中的半地下掩体，入口是两扇厚重的、带有轮轨的钢板门，此刻正被几名黑衣护卫奋力推开，发出刺耳的金属摩擦声。掩体内部空间不小，但此刻挤满了惊慌失措的临时工、矿工和一些文职人员，足有上百人，空气中弥漫着汗味、尘土味、血腥味，以及浓烈的恐惧气息。惨白的应急灯光下，一张张脸庞写满了惊惶、茫然和绝望，许多人缩在角落瑟瑟发抖，或低声啜泣，或喃喃祈祷。外面矿坑方向传来的激烈交战声、爆炸声和那非人的咆哮，如同重锤，一下下敲击在每个人的心头。
龙昊和墨影混在人群中，尽量靠向掩体内侧的墙壁，这里视野相对开阔，也能观察入口和人群的情况。龙昊的灵觉提升到极致，如同无形的雷达，不断扫描着掩体外的情况，同时也在感知人群中是否有异常的气息。
掩体的钢板门在最后一批人涌入后，被几名护卫奋力合拢，插上了粗大的门栓。隔绝了大部分外部声响，但那种沉闷的爆炸和震动，依旧能透过厚厚的地面和山壁传来，让掩体内的灯光不断晃动。
“都安静！待在原地！不要乱跑！外面有护卫队处理！” 一个似乎是护卫小头目的汉子站在一个木箱上，挥舞着手枪，声嘶力竭地试图维持秩序，但他自己额头上也满是冷汗，眼神中充满了惊惧。
人群稍稍安静了一些，但恐惧的情绪依旧在蔓延。龙昊看到，王猛、李壮、刘全也挤在不远处，王猛脸色发白，李壮则紧紧攥着工兵铲，刘全则抱着头蹲在地上。
“陈默兄弟，林月妹子，你们没事吧？” 王猛看到他们，挤了过来，声音有些发颤。
“没……没事。” 龙昊做出心有余悸的样子，“王哥，外面……外面到底是什么东西？怎么动静这么大？”
“我他妈哪知道！” 王猛咽了口唾沫，压低声音，眼中满是恐惧，“我刚才离得近，好像看到……看到洞口冲出来一个黑影，妈的，比熊还大！浑身黑毛，眼睛通红，爪子……爪子有这么长！” 他比划了一个夸张的长度，“一下子就把两个拿枪的兄弟撕碎了！子弹打上去，就跟挠痒痒似的！要不是孙阎王带着人用喷火器堵了一下，恐怕……”
比熊还大？黑毛红眼？子弹无效？龙昊心中一沉。这绝非普通的野兽变异，很可能是被“蚀”之力深度侵蚀、甚至发生了某种未知突变的生物，其实力恐怕远超之前遇到的“蚀灵傀卫”。西郊矿坑深处的“蚀”之力污染，比他预想的还要严重和诡异。
“喷火器……有用吗？” 墨影也小声问道，脸上带着恰到好处的惊恐。
“有点用，那玩意好像怕火，烧得它嗷嗷叫，但皮太厚了，一时半会烧不死，又退回去了。不过洞口好像被它撞塌了一部分，现在里面还在打，动静这么大，恐怕不止一个……” 王猛说着，身体又抖了一下。
不止一个！龙昊和墨影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果矿坑深处有更多这样的变异怪物，甚至可能有更可怕的东西，那么“铁盾”和“星辉”的人能否守住，还是未知数。一旦防线崩溃，怪物冲入营地，甚至冲出山谷……后果不堪设想。
“第七局的人知道这里的情况吗？” 龙昊看似随意地问了一句。
“第七局？” 王猛愣了一下，随即摇摇头，“谁知道呢。不过这种鬼地方，出了事，上面肯定第一时间封锁消息，第七局就算知道，赶过来也需要时间。我们现在只能指望孙阎王和赵教官他们能顶住了。”
就在这时，掩体的钢板门猛地被从外面敲响，发出“砰砰砰”的巨响，伴随着急促的呼喊：“开门！快开门！有伤员！”
守门的护卫看向那个小头目，小头目犹豫了一下，挥了挥手：“开条缝！小心点！”
钢板门被拉开一条仅容一人通过的缝隙，浓烈的血腥味和硝烟味瞬间涌了进来，令人作呕。几个浑身是血、互相搀扶着的黑衣护卫踉跄着冲了进来，后面还跟着两个抬着担架的，担架上躺着一个血肉模糊的人，生死不知。最后进来的，是满身烟尘、脸上带着一道血痕、眼神却依旧凶悍的孙阎王，以及面色阴沉如水的赵铁山。赵铁山的右手手臂不自然地垂着，衣袖被撕裂，露出的手臂皮肤呈现不正常的青黑色，似乎受了不轻的伤，而且伤口处隐隐有黑气缭绕。
“关门！” 孙阎王低吼一声，钢板门再次轰然关闭。他扫了一眼挤满人的掩体，目光在龙昊和墨影身上略微停顿，随即对赵铁山道：“老赵，你的手……”
“死不了。” 赵铁山的声音嘶哑，他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些黑色药粉，看也不看就撒在青黑色的伤口上，药粉与伤口接触，发出“嗤嗤”的轻响，冒出淡淡黑烟，赵铁山闷哼一声，额头青筋暴起，但硬是咬着牙没发出惨叫。那黑色药粉似乎有克制“蚀”力侵蚀的效果，伤口处的黑气消散了一些，但青黑色并未完全褪去。
“妈的，那到底是什么鬼东西？！” 孙阎王一拳砸在旁边的一个木箱上，木箱“咔嚓”一声裂开，“力大无穷，速度又快，子弹打上去效果不大，只有喷火器和高压电枪有点用，但皮糙肉厚，一时半会根本弄不死！而且……他娘的不止一头！刚才又冲出来两只小一点的，差点把老子的防线撕开！”
“是‘蚀兽’。” 赵铁山处理完伤口，撕下衣襟简单包扎，声音冰冷，“被‘蚀’之源力深度污染的野兽，或者……是死在那里的矿工尸体变异而成。没想到‘甲字坑’深处，已经滋生出这种程度的怪物了。看来，‘门’的波动越来越强，泄露出来的源力也更多了。”
“蚀兽？” 孙阎王脸色难看，“那现在怎么办？洞口被它们用石头堵了一部分，里面还在往外冲，我们的人已经折了快二十个了！再这么下去，别说开采‘源石’，这矿场都得丢了！”
赵铁山沉默了片刻，目光再次扫过掩体内惊恐的人群，最后落在了龙昊、墨影，以及王猛、李壮、刘全这几个“临时工”身上，眼中闪过一丝决断。
“普通护卫对付不了‘蚀兽’，需要好手，而且是能扛得住‘蚀’力侵蚀的好手。” 赵铁山缓缓道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“孙胖子，把你手底下那几个练过硬气功、见过血的老兄弟叫上。还有你们几个——” 他指着龙昊五人，“刚才的表现，我都看到了。力气、胆量、反应，都还算凑合。现在，有个任务给你们，危险，但报酬是你们平时干一年的数。干不干？”
王猛脸色一变，李壮和刘全也露出犹豫和恐惧。龙昊心中念头急转，这显然是要他们去当炮灰，或者至少是吸引火力的诱饵。但这也是一个机会，一个深入矿坑内部，亲眼查看“蚀兽”和那个所谓“门”的机会！而且，看赵铁山和孙阎王的样子，他们现在确实急需人手。
“赵……赵教官，是……是要去打那些怪物吗？” 王猛颤声问道。
“是协助。” 赵铁山冷冷道，“不需要你们正面硬拼，你们的任务是，跟在后面，用这个——” 他从一个护卫手里拿过几个带握把的、类似渔网发射器的装置，以及几个连接着粗电缆的、带有尖刺的金属桩，“把这些‘高压电击网’和‘地刺桩’布置在指定的位置，干扰和限制‘蚀兽’的行动，给我们创造攻击机会。只要听指挥，不乱跑，活下来的机会很大。”
高压电击网？地刺桩？看来“铁盾”为了对付矿坑里的怪物，准备了不少特殊装备。这些装备对普通人或许危险，但对“蚀兽”的效果恐怕有限，主要还是依靠赵铁山、孙阎王这样的好手主攻。
“报酬……有多少？” 龙昊露出“贪婪”又“害怕”的复杂表情，问道。
“每人五万，现金。活干完立刻给。要是死了，抚恤金十万，送到你家里。” 孙阎王接口道，盯着五人，“干，就穿上这个，拿上装备，跟老子走。不干，现在就可以滚回工棚等死，不过老子丑话说在前头，要是矿场守不住，怪物冲出来，工棚那破木板可挡不住！”
五万！对王猛等人来说，这无疑是一笔巨款。王猛眼中挣扎了片刻，一咬牙：“妈的，富贵险中求！我干了！”
李壮看了看王猛，又看了看赵铁山，闷声道：“我也干。”
刘全低着头，身体发抖，但最终还是点了点头。
龙昊和墨影对视一眼，也“犹豫”着点了点头。
“好！是条汉子！” 孙阎王咧嘴，露出森白的牙齿，只是这笑容怎么看都带着残忍的意味，“去那边，换上重型防护服！那玩意能多挡两下！”
所谓重型防护服，是一种类似防爆服的、由多层特殊纤维和金属片构成的连体服，带有独立的呼吸过滤器和头盔，非常沉重，穿上后行动会变得笨拙，但确实能提供更强的物理防御，并且头盔的过滤器似乎有净化空气、减弱“蚀”力侵蚀的效果。此外，每人还配发了一面厚重的防爆盾牌和一柄带有放电功能的长柄钢叉。
龙昊和墨影默默地穿上沉重的防护服，戴好头盔，拿起盾牌和钢叉，又将高压电击网发射器和地磁桩背在身上。装备加起来超过百斤，对普通人而言负担不小，但对他们来说还算轻松。王猛三人则显得有些吃力，但为了那五万块钱，也咬牙硬撑着。
赵铁山和孙阎王也换上了更精良的、带有不明能量纹路的黑色作战服，各自拿上了称手的兵器。赵铁山用的是一对漆黑如墨、带有放血槽的短戟，短戟上隐隐有暗红色的纹路流转，散发着冰冷的煞气。孙阎王则提着一柄门板大小的、刃口闪烁着幽蓝寒光的巨型开山刀，刀背上还带着狰狞的锯齿。两人气息全开，化境级别的威压毫不掩饰，让王猛等人更加心惊胆战。
除了他们，还有四个孙阎王口中的“老兄弟”，都是三四十岁的汉子，气息沉稳，眼神凶狠，身上带着疤痕和硝烟味，显然都是见过血、杀过人的狠角色，实力都在暗劲层次。他们使用的武器也五花八门，有链锤，有狼牙棒，有长枪，还有一个背着一个巨大的燃料罐，手持喷火器。
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加上龙昊五人，一共十一人，组成了一支临时的突击队。
“检查装备！通讯器调至三频道！” 赵铁山下令。众人检查了一遍装备，头盔内置的通讯器里传来电流的沙沙声。
“打开门！” 孙阎王对守门的护卫吼道。
钢板门再次被拉开，更加浓烈的硝烟、血腥和腥臭气味扑面而来。外面，营地的灯光在烟尘中显得昏暗不定，枪声和爆炸声已经从矿坑入口处，转移到了更靠近掩体的方向，显然战况不利，防线在后退。
“跟紧我！别掉队！遇到‘蚀兽’，听命令放网、布桩！不要擅自攻击！走！” 赵铁山低喝一声，率先冲出了掩体，身形如电，朝着交战最激烈的矿坑入口方向掠去。孙阎王和那四个老兄弟紧随其后。
龙昊和墨影对视一眼，也迈开沉重的步伐，跟了上去。王猛三人则咬紧牙关，拼命跟上。
冲出掩体，外面的景象更加触目惊心。营地一片狼藉，好几顶帐篷被撕碎点燃，还在熊熊燃烧。地上散落着破碎的装备、弹壳，以及……暗红色的、尚未完全凝固的血迹和残肢断臂。空气中弥漫着焦糊味和内脏破裂的恶臭。几具穿着黑衣的护卫尸体以各种扭曲的姿势倒在血泊中，有的被开膛破肚，有的四肢不全，死状凄惨。
矿坑入口处，原本用钢筋和混凝土加固的洞口，此刻塌陷了小半，乱石堆积。洞口附近，数十名黑衣护卫依托着沙袋掩体和几辆被掀翻的汽车，正疯狂地向洞口内倾泻火力，子弹形成一道道火链。但洞口内，黑暗涌动，不时有巨大的黑影闪过，子弹打在上面溅起一溜火星，却难以造成致命伤害。偶尔有黑影猛地扑出，速度快如鬼魅，利爪一挥，便能将沙袋掩体连同后面的护卫撕碎，引得阵线一阵混乱，只能用喷火器和高压电枪暂时逼退。
“一队，左翼压制！二队，右翼交叉火力！喷火器，对准洞口，封路！” 一个满脸是血的小队长嘶声指挥着，但声音中已经带上了绝望。
赵铁山和孙阎王带着人，如同尖刀般插入了混乱的战场。
“赵教官！孙主管！你们可来了！” 那小队长看到他们，如同看到了救星。
“情况怎么样？” 赵铁山扫视战场，冷静问道。
“又出来三头！两大一小！大的刀枪不入，小的速度奇快！我们已经死了十几个弟兄了！洞口被它们用石头堵了，我们的重火力进不去！” 小队长快速汇报。
赵铁山看向洞口，只见洞口堆积的乱石缝隙中，隐约能看到几双猩红暴戾的眼睛在黑暗中闪烁，充满贪婪和杀意地盯着外面的人群。低沉的、令人心悸的咆哮声不断从洞内深处传来。
“不能等它们冲出来，必须进去，在相对狭窄的坑道里解决它们！” 赵铁山对孙阎王道，“老孙，你带人正面佯攻，吸引注意力。我带几个好手，从侧面那个废弃的通风口摸进去，前后夹击！”
“好！你小心！” 孙阎王点头，对身后四个老兄弟和龙昊等人吼道：“你们几个，跟老子来！用盾牌顶住！电击网准备！听到命令就放！”
说罢，他大吼一声，挥舞着门板巨刀，身先士卒，朝着洞口冲去！那四个老兄弟也怒吼着跟上，链锤、狼牙棒挥舞，气势惊人。
龙昊五人不敢怠慢，举起沉重的防爆盾牌，组成一个松散的盾阵，跟在孙阎王等人身后，艰难地向洞口推进。子弹从头顶嗖嗖飞过，打在盾牌上叮当作响，震得手臂发麻。
洞口内的“蚀兽”似乎被孙阎王这群生力军激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，一头体型最为庞大、如同装甲车般的黑影，猛地从乱石后扑出，直取冲在最前面的孙阎王！这“蚀兽”身高超过三米，浑身覆盖着厚厚的、如同金属般的漆黑鳞甲，鳞甲缝隙中长出钢针般的黑毛，头颅似熊非熊，似鳄非鳄，满口交错的獠牙滴落着腥臭的涎水，四只粗壮的利爪如同挖掘机的铲斗，闪烁着幽暗的金属光泽。
“来得好！” 孙阎王不惊反喜，狂吼一声，不退反进，巨刀带着凄厉的破空声，迎面斩向“蚀兽”的头颅！刀刃上幽蓝寒光暴涨，显然灌注了强大的内劲。
“铛——！！！”
巨刀与“蚀兽”拍来的利爪狠狠撞在一起，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，火星四溅！孙阎王高大的身躯剧烈一震，竟被震得向后滑退了两步，地面被犁出两道深沟。而那“蚀兽”的利爪上，也被劈开了一道深深的伤口，黑红色的、散发着恶臭的粘稠血液喷溅而出，但伤口转眼就被蠕动的黑气覆盖，迅速止血、愈合！
“好硬的畜生！” 孙阎王甩了甩发麻的手臂，眼神更加凶戾。他修炼的是外家横练硬功，力大无穷，没想到在力量上竟然没能占到便宜。
“蚀兽”吃痛，更加暴怒，另一只爪子横扫而来，带起恶风，目标直指孙阎王腰腹！与此同时，洞口内又窜出两只体型稍小（也有一人多高）、但速度更快的“蚀兽”，它们四肢着地，如同猎豹般迅捷，绕过孙阎王，直扑后面的龙昊等人！
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“放网！” 孙阎王一边挥刀格挡面前巨兽的攻击，一边嘶声吼道。
“放！”
王猛、李壮、刘全三人虽然害怕，但求生的本能和那五万块钱的刺激下，还是扣动了高压电击网发射器的扳机。
“嗤嗤嗤！”
三张闪烁着幽蓝电光的大网，呈品字形射向那两只扑来的小型“蚀兽”。电击网速度很快，覆盖范围也大，那两只“蚀兽”似乎对这种带着电光的东西有些忌惮，身形一扭，试图躲避。但电击网在空中自动展开，还是有一张罩住了一只“蚀兽”的后半身，另一张擦中了另一只的前肢。
“噼里啪啦！”
高压电流瞬间爆发，幽蓝的电蛇在“蚀兽”身上乱窜，发出焦糊的味道。被罩住后半身的那只“蚀兽”发出一声痛苦的嘶鸣，身体瞬间僵直，扑倒在地，剧烈抽搐。被擦中前肢的那只也动作一滞，发出痛吼。
“好机会！布桩！叉住它！” 孙阎王的一个老兄弟（使用长枪的）见状，怒吼一声，挺枪便刺向那只倒地的“蚀兽”眼睛！另一人则挥动链锤，砸向另一只动作迟滞的“蚀兽”脑袋。
然而，“蚀兽”的生命力顽强得可怕。那只倒地的“蚀兽”仅仅僵直了两三秒，体表的黑气剧烈翻滚，竟将电击网腐蚀出了一个大洞，它狂吼一声，猛地翻身站起，虽然动作还有些踉跄，但凶性更盛，一爪拍开了刺来的长枪，另一爪抓向那使枪汉子的胸口！那使枪汉子大惊，慌忙后退，但胸口还是被爪风扫中，重型防护服如同纸糊般被撕开几道口子，鲜血顿时涌出，惨叫一声倒地。
另一只“蚀兽”也硬挨了一记链锤，脑袋被打得歪向一边，鳞甲破裂，但似乎并未受到致命伤，反而被激怒，舍弃了原本的目标，狂吼着扑向挥舞链锤的汉子。
场面瞬间再次混乱！
龙昊和墨影在队伍后方，暂时没有受到直接攻击。但龙昊一直在观察。他发现，这些“蚀兽”的弱点的确是眼睛、口腔、以及关节连接处等防护相对薄弱的地方。但它们的反应和速度太快，生命力又极其顽强，普通攻击很难一击致命。而且，它们身上散发的“蚀”力场，能不断侵蚀靠近者的身体和精神，时间一长，即便不被直接攻击，也会失去战斗力。
必须速战速决！而且，赵铁山带人从通风口潜入，需要他们在这里制造足够的混乱和吸引力。
眼看那使长枪的汉子岌岌可危，龙昊眼中寒光一闪。他脚下不动，握着长柄钢叉的手腕却微不可察地一抖，一股凝练的星元悄无声息地注入钢叉尖端，同时，他借着盾牌的掩护，手指一弹，一枚细如牛毛、淬了强效麻痹毒素（得自星宫空间）的钢针，如同无形的死神之吻，悄无声息地射向那只正扑向使枪汉子的、体型稍小的“蚀兽”左眼！
“噗！”
一声极其轻微的、如同针刺破水囊的声音。那只“蚀兽”扑到半空的身体猛地一僵，左眼爆开一蓬黑血，发出凄厉无比的惨嚎，扑击的动作瞬间变形，擦着那使枪汉子的身体掠过，重重撞在旁边一堆建材上，疯狂翻滚、抽搐，显然那毒素和侵入眼睛的星元给它造成了巨大的痛苦和伤害。
那使枪汉子死里逃生，惊魂未定，看向龙昊的方向，眼中闪过疑惑和感激，但他来不及多想，立刻挺枪刺向“蚀兽”另一只完好的眼睛，这一次，灌注了全部内劲的长枪，终于成功刺入！
“嗷——！” “蚀兽”发出垂死的哀嚎，挣扎了几下，便不动了。
另一边，那使链锤的汉子也在同伴的帮助下，险之又险地合力将另一只小型“蚀兽”的脑袋砸得稀烂。
短短几个呼吸，两只小型“蚀兽”被击杀。但众人还来不及喘息，与孙阎王激战的那头巨型“蚀兽”见同伴被杀，彻底狂怒，它猛地人立而起，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，浑身黑气沸腾，体型似乎又膨胀了一圈，漆黑的鳞甲缝隙中，竟然开始渗透出暗红色的、如同岩浆般的粘稠液体，滴落在地，将岩石都腐蚀出“嗤嗤”的白烟！一股更加狂暴、混乱、充满毁灭气息的威压，如同风暴般席卷开来！
“不好！它要狂暴了！小心那些腐蚀液！” 孙阎王脸色大变，怒吼道。
巨型“蚀兽”双爪挥舞，带起漫天爪影和散发着恶臭的暗红腐蚀液，如同疯魔般扑向孙阎王！孙阎王不敢硬接，挥舞巨刀且战且退，刀风与爪影、腐蚀液不断碰撞，发出嗤嗤的声响和剧烈的爆炸，场面惊险万分。那四个老兄弟试图上前帮忙，但被腐蚀液逼得无法靠近。
“布地刺桩！拦住它！” 孙阎王边打边退，大声命令。
王猛、李壮、刘全三人手忙脚乱地将地磁桩插入地面，接通电源。顿时，一片布满尖锐钢刺、通着高压电的区域在“蚀兽”追击的路径上形成。
“蚀兽”似乎感应到了危险，在即将踏入地刺桩区域时，猛地一顿，猩红的眼睛扫了一眼地面，竟然露出一丝拟人化的狡诈和暴戾。它没有直接踩上去，而是深吸一口气，胸腔剧烈膨胀，然后，朝着地刺桩区域，猛地喷出一大股浓稠的、散发着刺鼻硫磺味的暗红色腐蚀液雾！
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“嗤嗤嗤——！！”
腐蚀液雾笼罩了地刺桩区域，高压电瞬间短路，爆出大团电火花，地刺桩的金属尖刺以肉眼可见的速度被腐蚀、融化、变形！整个拦截区域瞬间报废！
“妈的！这畜生成精了！” 王猛吓得脸都绿了。
“撤！往掩体撤！” 孙阎王见事不可为，当机立断，下令撤退。众人如蒙大赦，转身就跑。
然而，那巨型“蚀兽”显然不想放过他们，咆哮一声，四爪着地，如同一辆失控的重型坦克，轰隆隆地追了上来，速度奇快！它似乎认准了孙阎王这个“头领”，紧追不舍，所过之处，地面崩裂，烟尘四起。
眼看就要被追上，孙阎王眼中闪过一抹狠色，似乎准备转身拼命。
就在这时——
“轰隆！”
一声沉闷的巨响，从巨型“蚀兽”侧后方的矿坑洞口上方传来！只见洞口上方的岩壁突然炸开一个大洞，乱石纷飞中，数道身影如同神兵天降，从洞中跃出，正是赵铁山和他带去的几名好手！他们竟然直接从矿坑内部，炸穿了岩壁，出现在了“蚀兽”的背后！
“孽畜！受死！” 赵铁山人在半空，双手短戟已然化作两道凄厉的黑色闪电，带着刺耳的尖啸，直刺“蚀兽”相对薄弱的颈侧和脊椎连接处！他身后几人，也各自施展绝技，刀光剑影，齐齐攻向“蚀兽”后腿、臀部等要害！
这突如其来的背刺，让“蚀兽”猝不及防！它全部的注意力都集中在前面逃跑的孙阎王等人身上，根本没料到背后会突然出现敌人，而且还是从它“家”里钻出来的！
“噗噗噗！”
赵铁山的双戟精准无比地刺入了“蚀兽”颈侧鳞甲的缝隙，暗红色的鲜血如同喷泉般涌出！其他几人的攻击也纷纷命中，在“蚀兽”身上留下道道深可见骨的伤口！尤其是其中一人，用的是一把带着倒钩的奇形匕首，狠狠扎进了“蚀兽”的肛门，然后猛地一拉——肠穿肚烂！
“嗷嗷嗷——！！！”
前所未有的剧痛，让巨型“蚀兽”发出了凄厉到极点的惨嚎，它庞大的身躯猛地人立而起，疯狂地扭动、挥舞利爪，试图将背上的敌人甩下去。暗红色的腐蚀血液和破碎的内脏从伤口中喷洒而出，将周围地面腐蚀得坑坑洼洼，腥臭扑鼻。
赵铁山等人一击得手，毫不恋战，立刻借力向后飞退，避开“蚀兽”疯狂的反扑。
“好机会！一起上！干掉它！” 孙阎王见状，精神大振，狂吼一声，挥舞巨刀，再次扑上，目标直指“蚀兽”因为剧痛而暴露出的、血流如注的脖颈伤口！
那四个老兄弟，以及死里逃生的使枪汉子等人，也鼓起余勇，纷纷扑上，各种武器朝着“蚀兽”身上的伤口招呼。
龙昊和墨影对视一眼，也装作奋力的样子，举起钢叉，朝着“蚀兽”相对完好的腿部刺去，当然，他们控制着力道，只是“轻轻”刺入，做个样子。
巨型“蚀兽”遭受前后夹击，身受重创，已是强弩之末。它徒劳地挣扎、嘶吼，但动作越来越慢，力量越来越弱。最终，在孙阎王势大力沉的一刀，狠狠劈在它脖颈的伤口上，几乎将整个脖子砍断一半后，这头恐怖的怪物，终于发出一声不甘的哀鸣，轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。暗红色的污血如同小溪般从它身下蔓延开来，腥臭刺鼻。
死了。
这头险些冲垮营地防线的巨型“蚀兽”，终于被合力击杀。
战场上，一片狼藉，硝烟、血腥、焦糊、腥臭各种气味混合，令人作呕。众人气喘吁吁，不少人身上带伤，或坐或站，脸上带着劫后余生的庆幸和后怕。王猛、李壮、刘全三人更是直接瘫倒在地，脸色惨白，大口喘着粗气，仿佛刚从鬼门关爬回来。
赵铁山走到“蚀兽”尸体旁，检查了一下，确认其彻底死亡，然后看向孙阎王：“洞口里面情况怎么样？还有多少？”
孙阎王抹了把脸上的血和汗，心有余悸道：“洞口被这畜生和石头堵了，里面肯定还有，但应该不会太多。这次一下子冲出来三头，估计是‘门’的波动又加强了，把它们逼了出来。必须尽快清理洞口，加固防线，不然下次再冲出来，就没这么好运气了。”
赵铁山点点头，目光扫过众人，在龙昊身上略微停留了一下，又看向墨影，最后落在王猛三人身上：“你们几个，干得不错。特别是……” 他看向刚才使枪的汉子，“老枪，没事吧？”
“死不了，多谢赵哥……和这位小兄弟。” 那被称为老枪的汉子捂着胸口，对赵铁山道谢，又看向龙昊，点了点头。他显然记得刚才那救命的一“针”，虽然没看清是谁发的，但方向是龙昊那边。
赵铁山看了龙昊一眼，没说什么，对孙阎王道：“安排人清理战场，救治伤员，加固洞口防御。老孙，你带几个人，跟我进去探探，看看‘门’那边有没有新变化。其他人，回掩体休整。”
“是！”
孙阎王点了四个伤势较轻的老兄弟，又看了一眼龙昊和墨影，对赵铁山道：“老赵，把这两个小家伙也带上吧，刚才布网放桩，还算机灵，力气也够。里面可能需要人手搬东西。”
赵铁山沉吟了一下，点了点头：“行。你们两个，跟上。其他人，回掩体。”
龙昊和墨影心中一凛，知道真正的考验来了。进入矿坑深处，直面“蚀”之力源头和那个神秘的“门”！危险与机遇并存。
“是！” 两人应道。
王猛、李壮、刘全三人如蒙大赦，相互搀扶着，跟其他伤员一起，朝着掩体方向走去。临走前，王猛复杂地看了龙昊和墨影一眼，低声道：“兄弟，妹子，保重。”
龙昊点点头，和墨影一起，跟上赵铁山、孙阎王等人，朝着那依旧散发着不祥气息的矿坑洞口走去。
洞口已经被清理出了一条通道，但依旧弥漫着浓重的黑暗和那股令人心悸的阴冷、腐朽气息。越往里走，空气中游离的“蚀”之力就越发浓郁，头盔过滤器的负荷明显加大，呼吸都开始有些困难。两侧的坑道岩壁，呈现出一种不正常的暗红色，仿佛被鲜血浸染过，又像是某种矿脉的渗出物，散发着微弱的、令人不安的能量波动。
赵铁山和孙阎王走在最前面，手持强光手电，照亮前路。四个老兄弟紧随其后，龙昊和墨影走在最后。坑道蜿蜒向下，坡度很陡，地上散落着碎石和开凿的痕迹，还有一些散落的、已经失去光泽的“蚀心石”碎块。越往里，空间似乎越开阔，但那种无形的压迫感和混乱感也越强。
走了约莫十几分钟，前方传来隐约的水滴声和更加清晰的、低沉的、仿佛来自地心深处的轰鸣。空气中开始出现淡淡的、灰白色的雾气，雾气缭绕，能见度降低，手电的光柱在其中被散射，显得朦胧而诡异。
“小心，快到‘缓冲带’了。这里的‘蚀’雾有致幻和侵蚀效果，跟紧点，不要走散，不要看雾里的影子！” 赵铁山沉声提醒。
众人更加警惕，缩小了队伍间距。龙昊的灵觉提升到极限，穿透雾气，感知着前方。他能感觉到，前方不远处，有一个巨大的、混乱的能量源，如同心脏般缓缓搏动，散发出难以形容的诡异波动。那应该就是“门”所在，或者至少是“蚀”之力泄露的核心区域。
又走了几分钟，眼前豁然开朗，他们来到了一个巨大的、天然形成的溶洞般的空间。洞顶高达数十米，垂下无数奇形怪状的钟乳石，在手电光照下反射着幽暗的光泽。洞底中央，有一个直径超过二十米的、深不见底的幽暗竖井，竖井边缘犬牙交错，仿佛是硬生生撕裂出来的。浓郁的、如同实质般的灰白色雾气，正源源不断地从竖井中涌出，弥漫整个空间，使得这里的光线更加昏暗，温度也骤降，冰冷刺骨。
而最令人震撼的，是在竖井的正上方，悬浮着一团直径约三米、不断扭曲变幻的、如同黑色旋涡般的能量团！能量团中心，隐隐有一个更加深邃、仿佛能吞噬一切光线的“点”，正缓缓旋转，散发出令人灵魂都感到战栗的混乱、湮灭、同时又带着一种诡异“秩序”的恐怖气息！无数暗红色的、如同血管或锁链般的能量纹路，从能量团中延伸出来，一部分没入周围的岩壁，一部分则连接着竖井边缘的一些古怪的、非天然形成的、刻满了扭曲符文的黑色石柱。
这就是“门”？或者说，是“蚀”之力泄露形成的“空间节点”？龙昊心中震撼，他能清晰地感觉到，这黑色旋涡中蕴含的“蚀”之力，精纯、狂暴、充满了毁灭性，远非外界那些“蚀心石”或“蚀兽”所能比拟！这绝不是自然形成的！更像是一个被强行打开、或者因为某种原因破损了的……“通道”？
赵铁山和孙阎王，以及那四个老兄弟，看到这黑色旋涡，脸上也露出了凝重、忌惮，甚至……一丝隐藏的狂热。
“果然……‘门’的波动又变强了，泄露的源力也更多了。” 赵铁山低声道，目光死死盯着那黑色漩涡，“看来，冥先生那边催得急，不是没有道理。必须尽快凑齐‘钥匙’，完成仪式，否则一旦‘门’彻底失控，爆发开来，整个西郊，甚至帝京，都可能被拖入‘蚀渊’！”
“蚀渊”？龙昊捕捉到这个新词。是指“蚀”之力的源头，或者某种更可怕的地方？
“可是‘钥匙’碎片还差最后一块，而且需要大量的‘源石’核心来催化。” 孙阎王皱眉道，“金鼎会所那边，不知道顺不顺利。万一第七局插手……”
“慕容家会处理好。” 赵铁山打断他，目光扫过竖井边缘那些黑色石柱和散落的一些大小不一的、散发着浓郁“蚀”力的“蚀心石”，“先把这里新凝结的‘高纯度源石’收集起来，运出去。另外，检查一下周围的封印石柱有没有松动。你们两个——” 他看向龙昊和墨影，“去那边，把散落的大块‘源石’搬到那个箱子里，小心点，别直接用手碰，用这个夹子。” 他丢过来两把特制的、带有绝缘和防腐蚀涂层的长柄金属夹。
“是。” 龙昊和墨影接过夹子，朝着赵铁山指的方向走去。那里确实散落着不少拳头大小、甚至更大的、颜色深邃的“蚀心石”，散发着诱人（对某些人而言）又危险的能量波动。
两人一边“认真”地搬运着石头，一边用眼角余光，仔细观察着整个溶洞，尤其是那个黑色旋涡和周围的石柱。龙昊的灵觉小心翼翼地延伸出去，试图感知那旋涡的内部和石柱的符文。他发现，那些石柱的排列似乎构成了一个残缺的阵法，似乎是为了禁锢、或者疏导这黑色旋涡的能量。但如今，阵法明显残缺不全，且有数根石柱已经出现了裂痕，导致能量泄露加剧，形成了外界的“蚀雾”和催生了那些“蚀兽”。
而那黑色旋涡的中心，那个深邃的“点”，给他的感觉极其危险，仿佛连接着某个充满混乱与毁灭的不可知之地。他甚至能隐约“听”到，从那“点”中传来的、无数混乱意志的嘶吼与低语，充满了疯狂与痛苦，令人心神动摇。
必须阻止他们！龙昊心中涌起强烈的念头。无论“星辉”和慕容家想用这个“门”做什么，打开它，或者利用它的力量，都必将带来灾难性的后果。这“蚀”之力，与父母记忆中那席卷星域的“蚀界”大劫，绝对脱不了干系！
他一边搬运石头，一边暗暗将几块最小的、能量波动也最隐晦的“蚀心石”碎片，悄无声息地藏进了防护服内衬（实则是收入体内空间）。这些碎片或许以后研究有用。同时，他也用“千里映虚盘”（藏在手套下）的微弱感应，尝试记录这里的环境和能量波动特征，特别是那几根关键石柱的符文样式。
墨影也在做着类似的事情，她似乎对那几根石柱的排列和符文格外关注，眼神闪烁，似乎在记忆和推算着什么。
“动作快点！搬完这批，我们得赶紧出去！这里的‘蚀’雾浓度太高，待久了过滤器也撑不住！” 孙阎王催促道。
龙昊和墨影加快动作，很快将散落的大块“蚀心石”搬进一个特制的、带有屏蔽涂层的金属箱。箱子不大，但装了十几块高品质“蚀心石”后，变得异常沉重。两人合力，才勉强抬起。
“走！” 赵铁山见东西收集得差不多了，又检查了一遍石柱（他似乎对阵法也略有了解，眉头紧锁），便挥手示意撤离。
众人抬着箱子，快速原路返回。离开溶洞，回到相对“稀薄”的坑道，众人才感觉呼吸顺畅了一些，但头盔过滤器已经发出了过载的报警声。
一路无话，快速退出了矿坑。外面，天色已经微亮，雨后的天空泛着鱼肚白。营地里的混乱已经初步得到控制，伤亡人员被抬走，洞口正在被加固。但经历了昨夜的血战，营地气氛格外压抑，每个人脸上都带着疲惫和惊魂未定。
将装满“蚀心石”的箱子交给专门的人员看管后，赵铁山对龙昊和墨影道：“你们俩，表现不错。回去休息吧。工钱，晚点会让王主管结给你们。”
“谢谢赵教官。” 龙昊“憨厚”地道谢。墨影也微微低头。
赵铁山深深看了他们一眼，没再说什么，和孙阎王一起，朝着中央那座最大的活动板房（指挥部）走去，显然是要商议接下来的对策。
龙昊和墨影拖着疲惫（伪装的）的步伐，朝着临时工棚走去。经过一夜的惊心动魄，两人都急需一个相对安全的环境，交流信息，消化所得，并决定下一步行动。
金鼎会所的交易结果如何？第七局是否介入？“门”的秘密和“钥匙”的真相？西郊矿坑的危机是否暂时解除？一个个疑问，萦绕心头。但有一点可以肯定，他们与“星辉”、慕容家之间的较量，已经因为昨夜矿坑的惊变和金鼎会所的波澜，进入了更加激烈、也更加凶险的新阶段。
晨曦微露，照在这片被“蚀”之力污染的山谷，却驱不散那弥漫在空气中的阴冷与死亡气息。更大的风暴，或许正在这短暂的平静下，悄然孕育。
（第三百五十四章 完）