承天门外，晨光熹微。
本该是京城一天中最肃穆宁静的时刻，此刻却被震天的哭嚎声撕得粉碎。
以年近七旬的康王为首，十几位胡子花白的老王爷，身后跟着数十名宗室子弟，黑压压地跪了一地。
他们全都摘了顶戴，身穿素服，一把鼻涕一把泪，哭声中气十足，仿佛受了天大的委屈。
他们昨天就听闻了皇帝要微服私访的消息。
“陛下！国不可一日无君啊！”
康王一边哭，一边用袖子抹泪，声音嘶哑地朝着宫门方向喊道：
“我大夏江山，历经百战，方有今日。祖宗的规矩，君王坐镇中枢，乃是定海神针！如今听信妖妃谗言，欲置万金之躯于险地，此乃动摇国本之举啊！”
他身后的裕王更是个中好手，直接开始以头抢地，额头磕在冰冷的青石板上，发出“砰砰”的闷响，不一会儿便见了血。
“妖妃祸国！蛊惑圣听！陛下若是一意孤行，臣等臣等便长跪于此，血溅宫门，以死报先帝之恩！”
这场面，极具视觉冲击力和煽动性。
周围闻讯赶来的百姓越聚越多，对着宫门方向指指点点，议论纷纷。
“听见没？王爷们都说慧嫔娘娘是妖妃。”
“皇帝要出京？这可从没听说过啊，万一路上出点什么事”
“是啊，王爷们都是皇亲国戚，总不会害陛下吧？”
舆论，就像被投下石子的湖面，迅速泛起波澜。一场精心策划的政治大秀，正式拉开帷幕。
承天门上，夏渊庭身着龙袍，负手而立。
他面沉如水，看着下方那群血脉相连的亲族，上演着一出逼宫的闹剧，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
这些人，平日里享受着皇室供奉，占着良田，欺压百姓，无所作为。
如今，却打着“为国为君”的旗号，跳出来阻挠他。
他们维护的不是他这个皇帝，而是他们背后所代表的，那盘根错节的旧势力和腐朽的利益集团。
“陛下，康王年事已高，又有清名，这么跪下去，怕是”身旁的内侍总管赵大高低声提醒道。
夏渊庭的拳头在袖中握得咯吱作响。他知道，他若强行出宫，就是“不孝不悌，罔顾亲情”，名声就毁了。
他若退让，那他这个皇帝的威严将荡然无存，日后必被这些人拿捏得死死的。
就在他进退两难之际，一墙之隔的长乐宫，又传来了新的消息。
“报——”一名小太监气喘吁吁地跑来，“陛下，长乐宫传出话来，太后娘娘已在佛堂内燃起长明灯，说说陛下若执意离京，她便长跪于佛前，直至灯枯油尽，为陛下祈福消灾！”
轰！
这消息让夏渊庭心头一震。
一边是宗室亲族的以死相逼，一边是生身母亲的性命要挟。
孝道、礼法，像两座大山，死死地压在他的肩膀上。
宫墙上的气氛压抑到了极点。夏渊庭的脸色铁青，嘴唇紧紧抿成一条线。
他甚至能感觉到，身后那些侍卫和太监们，看他的眼神都带上了一丝动摇和畏惧。
就在这时，一只素白的手，捧着一杯温热的参茶，轻轻递到了他的面前。
苏锦意不知何时来到了他的身后。她依旧穿着那件简单的宫装，脸上看不出任何焦急或慌乱，平静得像一潭深水。
“陛下，风大，喝杯热茶暖暖身子。”她的声音很轻，却带着一种安抚人心的力量。
夏渊庭接过茶杯，滚烫的温度从掌心传来，让他烦躁的心绪稍稍平复了一些。
他没有喝，只是看着下方黑压压的人群，疲惫地说道：“你看，他们都在逼朕。”
苏锦意顺着他的目光望去，看着康王那张老泪纵横的脸，看着周围百姓们被煽动的神情，她只是平静地开口，声音不大，却清晰地传入夏渊庭的耳中。
“陛下，此时退一步，未来便要退百步。”
夏渊庭身体一僵。
苏锦意没有停，她继续说道：“他们今日能以礼法和孝道为名，逼您困于京城，看着河南万千灾民活活饿死。”
“那明日，他们就能以同样的理由，逼您废掉‘军功授田’，让为国征战的将士心寒。”
“后日，他们就能以‘祖宗成法’为名，逼您罢黜所有寒门新臣，让朝堂重新变回他们世家的天下。”
她向前走了一步，与他并肩而立，声音压得更低，却如同一把最锋利的尖刀，剖开了最血淋淋的现实。
“再往后呢？等到新政尽废，民心尽失，陛下羽翼尽断，成了真正的孤家寡人。他们便能以‘君王无德，天降示警’为由，请出太后懿旨，效仿前朝之事，以‘礼法’另立新君。”
“另立新君”四个字，如同一道惊雷，在夏渊庭的脑海中炸响。
他猛地转过头，死死地盯着苏锦意。
他看到了她眼中没有丝毫玩笑的冷酷与决然。
是啊，这才是最终的图穷匕见！
一步退，步步退，直至退无可退，被彻底架空，成为一个随时可以被替换掉的傀儡！
前所未有的恐惧和愤怒，瞬间攫住了他的心脏。
他不是那个需要对慈禧太后言听计从的光绪，他是大夏朝手握军政大权的帝王！
一股冰冷刺骨的杀意，从夏渊庭的眼底一闪而逝。他紧握的茶杯，茶水在其中微微抖动。
滚烫的茶水，从他指缝间滴落，他却浑然不觉。
他缓缓转过身，不再看城下的闹剧。
他对着身后阴影中的赵千，用一种不带任何感情的语调，下达了一道密令。
“去，告诉康王叔，朕准了。”
赵千眼中闪过一丝骇然，但还是立刻躬身领命：“遵旨！”
说罢，他身形一闪，消失在宫墙的甬道之中。
夏渊庭的这道命令，让一旁的苏锦意都感到了些许意外。
准了？难道他真的要退缩了？
而宫墙之下，还在卖力哭嚎的康王等人，完全没有意识到，决定他们命运的判决，已经悄然落下。
他们见皇帝久久没有回应，只当是自己的表演起了作用，哭得更加卖力，甚至有几个年轻的宗室子弟，已经拔出随身携带的短匕，作势要往脖子上抹去。
场面，即将彻底失控。