一天后，镇江大营。
江风呼啸，卷着湿冷的雾气拍打着连绵的营帐。
中军大帐内，烛火摇曳，将巨大的临安府沙盘投射出狰狞的阴影。
空气沉闷得像要拧出水来。
“哗啦——”
帐帘被粗暴地掀开，寒风灌入。
魏战领着一个男人走了进来。
那人约莫三十多岁，本该是正当壮年的魁梧汉子，此刻却瘦得脱了相，像具刚从死人堆里扒出来的行尸。
一身洗得发白的军服挂在身上，早已变成了破布条，左臂软塌塌地吊着，上面缠着的绷带渗着黑血。
一道狰狞的刀疤横贯眼角，让他整个人透着股穷途末路的凶狠劲儿。
进帐的一瞬间，他那只独眼里满是警惕与绝望，像是一头受惊的孤狼。
可当他看到端坐在主位上、那身黑色蟒袍不怒自威的龙晨，以及龙晨身后那面染血的“日月山河旗”时，那股凶狠瞬间崩塌了。
那是天子旗！那是真的王师！
“罪将，原临安水师副将沈涛，参见冠军侯，龙大元帅！”
膝盖重重砸在地上，声音像是在砂纸上磨过，粗粝刺耳。
“败军之将，何言‘罪’字？”
龙晨没让他起来，只是静静地看着他，眼神如刀，似乎要剖开他的胸膛，“沈副将，我这人不喜欢听官场那一套。临安那一仗，到底是怎么输的？我要听真话。”
沈涛浑身一颤，猛地抬头，仅剩的那只独眼里，红血丝瞬间炸裂。
“真话？”他惨笑一声，眼泪混着脸上的血污往下淌，狼狈至极，却又悲壮至极。
“真话就是，我们不是输给了倭寇，是输给了自己人！是被这帮狗官从背后捅了刀子！”
沈涛用完好的右手狠狠捶打着地面，指节瞬间皮开肉绽：
“开战前，苏文忠那个老畜生，借着‘防务交接’的名头，把我们一半的粮草和备用火药全调走了！说是为了筹备什么‘万国博览会’，那是兄弟们的命啊！”
“倭寇打过来，我们拼了命往镇江发求援信鸽，结果呢？一只都没飞出去！全被巡江的抚标营当活靶子射着玩！”
“倭寇的船上装的是西洋‘佛朗机’，轰得远，炸得狠。我们手里是什么？是前朝留下来的老古董，火药不仅受了潮，打出去听个响都不够三里地！”
“指挥使大人带着三千临安水师兄弟，死守港口，整整打了三天三夜！没有援军，没有补给，兄弟们是用肉身去填炮口啊！最后最后就打得剩下了我们十几个人”
说到最后，这个在战场上断了手都不吭一声的铁血汉子，此刻却哭得像个丢了家的孩子，撕心裂肺。
帐内，萧镇国的手死死按在刀柄上，指节发白。
魏战更是咬碎了钢牙，眼里的杀气几乎要溢出来。
恨！
恨倭寇残暴，更恨苏文忠这帮国贼，为了利益，连国门都能卖！
龙晨没说话，任由沈涛发泄。
直到哭声渐歇，变成了压抑的抽噎，他才缓缓起身，走到沈涛面前，双手有力地托住他的胳膊，将人硬生生扶了起来。
“哭够了吗？”
龙晨的声音不大，却稳得像定海神针。
“你说的这些血债，本侯都记下了。苏文忠的人头你也看见了，但这还不够。这笔账，我会让倭奴连本带利吐出来。”
他盯着沈涛的眼睛，一字一顿：“我找你来，不是为了听你哭惨。我是要拿回属于我们的东西。临安，我一定要打。但我不想拿弟兄们的命去填那个无底洞。”
“沈涛，你是地头蛇。我需要一条路，一条能绕开倭寇所有重炮防线，像手术刀一样，直插他们心脏的路。”
沈涛闻言，踉跄着走到巨大的临安海防图前，看了一眼，眼里的光瞬间黯淡下去，苦涩地摇了摇头。
“侯爷，没用的。武藏那个‘鬼帅’不是浪得虚名。倭寇占了临安后，在入海口的‘钱塘口’下了血本，那就是个铁桶。”
他指着那处最狭窄的航道：“南北炮台，互为犄角，火力网没有任何死角。水底下全是碗口粗的拦江铁索和暗桩。强攻？那就是送死！苏文忠卖给他们的火炮，现在全架在那儿等着咱们呢！”
大帐内一片死寂。
所有人都知道沈涛没撒谎。面对这种经营已久的要塞，任何战术在绝对的火力面前都是扯淡。
然而，龙晨脸上没有半点失望，甚至嘴角还勾起了一抹令人玩味的弧度。
他并没有看地图，而是死死盯着沈涛那只紧紧护在胸口的左手。
“沈副将，你还没说实话。”
沈涛心头一跳，下意识避开龙晨的视线：“侯爷，末将句句属实，那确实是死局”
“我问的不是敌情。”龙晨的声音突然冷了下来，带着一股洞穿人心的锋利。
“我在问你，既然是死局，你为何还把左手死死护在怀里？从进帐开始，你的手就没离开过那个位置。”
沈涛浑身僵硬，那是他怀里的东西，也是临安水师最后的秘密。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他在犹豫。
眼前的年轻侯爷虽然杀了苏文忠，但这世道，当官的哪个心不黑？
万一龙晨拿到东西，为了抢功劳，逼着剩下的兄弟去送死怎么办？
又或者，龙晨根本就没有能力利用那个秘密，反而打草惊蛇？
“你在怕。”龙晨盯着他的眼睛，逼近一步，“你怕我也像苏文忠一样，是个为了功名利禄，拿兄弟们的命去填坑的畜生，对吗？”
沈涛猛地抬头，独眼中满是震惊。
心思被戳穿，他索性惨笑一声，也不装了：“侯爷圣明。末将确实怕！临安水师三千兄弟，已经因为贪官残害，几乎绝种了！这最后的秘密，若是交错人，我沈涛死后有何面目去见指挥使大人！”
“好！”龙晨不怒反笑，重重地拍了拍沈涛的肩膀，“如此看来，说明你还当自己是个合格的水师将领，还没忘了死去的弟兄！”
龙晨霍然转身，背对沈涛，看着地图上的临安城，声音低沉却坚定，如同金石坠地：
“沈涛，你听好了。这一仗，我要打。但我龙晨带兵，从不打呆仗，更不会拿人命去填无底洞。我要的是以最小的代价，把倭寇杀绝！”
“我要一条能绕开重炮，像手术刀一样直插敌人心脏的路。如果没有，我就造一条；如果你有，就拿出来。能不能用，我说了算；敢不敢用，我的兵说了算！”
这句话像重锤一样砸在沈涛心口。
他看着龙晨挺拔如枪的背影，那个在镇江城为了百姓怒斩巡抚、哪怕得罪满朝文武也要为民请命的身影，终于和眼前的人重合了。
赌了！
这大乾，若是连冠军侯都信不过，那便没人可信了！
“有！真有一条！”
沈涛的声音因为过度激动而变得干涩尖锐，他颤抖着手，从怀里贴身的衣兜里，掏出一个用油布包了又包的小铁盒，双手高举过头顶。
“这是指挥使大人战死前，亲手塞给我的！他说，只要这东西在，大乾水师的魂就在！”
龙晨猛地回身，一把抓过铁盒，指尖发力，暴力捏碎了上面的锈锁。
盒子里，静静躺着一张泛黄的羊皮图。
沈涛几步冲到地图前，将羊皮图铺开，指着图上一条极细、几乎看不见的蓝线，急促道：
“这是一条‘死路’！当年临安建城时，为防钱塘大潮倒灌，在城西水门底下修过一条极深的泄洪暗道。这条暗道直通城内的——【漕运总仓】！”
“漕运总仓？”萧镇国眼睛一亮，“那是囤积粮草和火药的地方！”
“但是侯爷！”沈涛话锋一转，面露难色，这才是他一直不敢拿出来的原因，“这暗道废弃百年，早已完全没入水中，估计积淤严重，长度足足有五里，情况不明！”
“普通人根本游不过去，哪怕是水性最好的浪里白条，没等摸到出口也就憋死了。所以倭寇根本没设防，因为那不是人走的路”
“不是人走的路？”
龙晨看着地图上那条直插敌人粮草大营的蓝线，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
他没有丝毫畏难之色，反而转头看向魏战，眼中闪烁着一种超越时代的自信：“魏战，咱们带来的那些百工坊的新家伙，生锈了吗？”
魏战闻言，眼中精光炸裂，咧嘴露出一口森白的牙齿，笑得格外狰狞：“回侯爷！分水鲛衣、闭气皮囊、防水火折子全都保养得锃亮！这帮小崽子正愁一身本事没处使呢！”
沈涛听得一脸茫然，完全听不懂他们在说什么：“潜蛟卫？闭气囊？那是何物？”
龙晨猛地将地图拍在桌上，震得烛火乱颤，眼中杀气沸腾：
“沈涛，你所谓的死路，对别人是天堑，对我的兵来说，就是通途！”
“既然正面进不去，那咱们就走后门！”
“中心开花只要有一把尖刀捅进去，再硬的乌龟壳，也不过是一副铁棺材！”