市里汇演的一等奖，加上市领导的力荐，红星煤厂文工团的名字一路传到了工业部。
一纸调令下来，让他们代表全市工矿企业，去工业部参加全国性的文艺汇演。消息传到红星煤厂，整个厂区都炸了锅，连红星街道的大妈们都聚在胡同口议论，说周大生这是要带着文工团，一路唱到北京城的中心去。
周大生却显得格外沉稳，只在接到通知的当天，把保卫处处长和文工团团长叫到办公室，淡淡吩咐：“三天时间，把《煤海赤子》打磨到极致，演员状态调整到最好，另外，把那首《走在红星街道上》再改改，加些全国矿工都能共情的词。”
团长点头如捣蒜，心里却捏着一把汗——工业部的汇演，汇聚的是全国顶尖的工矿文工团，那些老牌大厂的队伍，哪个不是底蕴深厚，光演员的专业功底，就甩他们好几条街。
出发那天，周大生亲自带队。军用吉普车载着文工团的骨干，后面跟着两辆满载道具和服装的卡车，一路开进了北京城的核心区域。工业部的汇演礼堂庄严肃穆，后台的走廊里，到处都是穿着光鲜亮丽演出服的演员，见了红星煤厂这群穿着矿工服、脸上还特意抹着黑灰的队伍，不少人眼里都露出了轻蔑。
尤其是来自东北某大型钢铁联合企业的文工团，团长是个戴着金丝眼镜的中年人，看见周大生他们，嘴角撇了撇，故意大声对身边人说：“现在什么阿猫阿狗都能来工业部汇演了？穿得跟刚从煤堆里爬出来似的，也不怕丢咱们工矿企业的脸。”
这话精准地飘进周大生耳朵里，他脚步没停，只是侧头看了对方一眼，眼神冷冽如冰。那金丝眼镜团长被他看得心里一咯噔，却梗着脖子，一脸不屑地扭过头去。
后台的工作人员也看出了端倪，悄悄拉了拉周大生的衣角：“周厂长，东北那家是老牌劲旅，连续三年拿了工业部汇演的金奖，听说这次还请了专业的编剧改剧本，您可得小心点。”
周大生淡淡一笑：“谢了，好戏不怕晚。”
汇演当天，工业部的领导悉数到场，台下坐满了全国各工矿企业的代表。前面的节目轮番上演，要么是气势恢宏的大合唱，要么是技巧精湛的舞蹈，赢得的掌声一波接着一波。东北钢铁厂文工团压轴出场，他们演的是一出《炉火英雄传》，舞台布景华丽，演员唱腔专业，尤其是那段高难度的武生戏，更是引得满堂喝彩。
金丝眼镜团长站在侧台，得意地看向周大生，眼神里的挑衅毫不掩饰。
终于轮到红星煤厂文工团登场。
没有华丽的布景，只有一块写着“红星煤厂储煤场”的朴素背景板；没有精致的演出服，只有一身身洗得发白的矿工服，脸上的黑灰，是演员们特意用煤粉抹上去的。
开场的锣鼓声响起，《煤海赤子》的主角，一个头发花白的老矿工拄着矿镐登场，沙哑的唱腔瞬间抓住了所有人的耳朵：“黑漆漆的煤窑里，点亮一盏灯，咱矿工的脊梁，撑起了万家的明……”
没有炫技的唱腔，没有复杂的身段，只有最朴实的台词，最真挚的情感。当演到师徒二人顶着塌方的风险，死守着采煤工作面，只为保住国家的煤炭资源时，台下不少老矿工代表红了眼眶。
最后一幕，全体演员站成一排，齐声高唱改编后的《走在红星街道上》，歌声里没有空洞的口号，只有矿工们对生活的热爱，对岗位的坚守：“脚下的路，是煤渣铺就的，手里的镐，是咱吃饭的家伙，走啊走，走出个万家灯火亮堂堂……”
歌声落下的瞬间，礼堂里安静了足足三秒钟，随后爆发出震耳欲聋的掌声，不少人站起身来，用力拍着巴掌，眼角的泪花在灯光下闪闪发亮。
工业部的部长更是激动地站了起来，指着台上，对身边的秘书说：“这个节目，才是咱们工矿企业的魂！”
后台的金丝眼镜团长脸色惨白，再也没了之前的嚣张气焰。
颁奖环节，红星煤厂文工团毫无悬念地拿下了特等奖。部长亲自为周大生颁奖，握着他的手，语重心长地说：“小周啊，你这个副厂长不简单！文艺创作要的就是这种接地气的东西，我看你不光懂文艺，更懂工人！”
周大生谦虚地笑了笑：“部长过奖了，都是基层工人的心声。”
就在这时，部长身边的一位老者突然开口：“我看你这小伙子不错，我们工业部正要组建一个全国工矿文工巡演团，缺个懂业务、接地气的副团长，你有没有兴趣？”
这话一出，全场哗然。
工业部直属的巡演团副团长，这可是实打实的部级单位职务，比他一个煤厂副厂长的级别，高出了不止一星半点！
周大生心里猛地一跳，眼底闪过一丝精光。他知道，这是机遇，也是挑战——坐上这个位置，他的舞台，将不再局限于红星煤厂和红星街道，而是整个全国的工矿系统！
他深吸一口气，挺直腰板，对着老者和部长敬了个礼，声音铿锵有力：“只要能为全国的矿工服务，我周大生，义不容辞！”
掌声再次响起，比之前任何一次都要热烈。
后台的金丝眼镜团长瘫坐在椅子上，面如死灰。他知道，自己这次不仅输了比赛，更彻底输给了这个叫周大生的男人。
周大生站在领奖台上，看着台下欢呼的人群，又想起了红星街道的那个小院，想起了李秀莲母女、杨瑞华和阎解娣，想起了文工团那群满眼崇拜的姑娘。
他的羽翼，已经足够丰满。
他的时代，才刚刚开始。
巡演团的旗帜，将由他亲手扛起，插遍全国的每一个工矿角落。而那些围绕在他身边的女人，也将跟着他，一步步走向更广阔的天地。