雪落成灰，龙脉断绝之处，新朝的开国帝王踏着旧主骸骨登基。
我藏身斩龙台下阴影中，听着他朗声宣读我的“十大罪状”。
满朝文武高呼万岁，无人看见新帝袖中颤抖的手。
直到夜里他独自来到废墟，突然对着空无一人的断壁嘶喊：
“老师……朕的江山，好冷啊——”
我抚过亲手为他戴上的帝王冠冕，在阴影里轻笑：
“别急，这才刚刚开始。”
雪是真大。
碎絮扯棉似的，自铅灰低垂的天幕倒下来，盖住了断壁残垣，盖住了新翻起的、尚透着血腥气的焦土，也盖住了那座高垒的斩龙台。台上殷红早已凝固成冰冷的深褐，与簌簌而落的新雪一触，便泛起一层不祥的腻光。风是呜咽着从龙首原缺了口的北隘卷进来的，打着旋，掠过坍塌的宫门，拂动新树起的玄底金纹“风”字大纛，发出单调而空寂的猎猎声。
偌大的广场，人其实站得满满当当。新朝文武，按着品阶，鸦雀无声地肃立。甲胄染着昨日血污的将军，紫袍玉带犹带仓皇气息的文臣，还有那些迅速改换门庭、此刻将腰弯得极低的旧朝勋贵。他们呼出的白气汇成一片低矮的雾，又在刺骨寒风里顷刻消散。所有人的目光，都聚焦在斩龙台前那唯一站立的身影上。
风烈站在那里。
一身玄色滚金边的帝王衮服，是尚衣局女官带着十几个绣娘，在未熄尽的烽火旁赶制出来的，针脚有些地方甚至能看出仓促。十二旒白玉冕冠沉沉地压在他额前，垂下的珠串微微晃动，遮挡了半张脸，只露出紧抿的、失了血色的唇，和下颚绷成冷硬线条的轮廓。
他手中，一卷明黄绢帛被风扯得笔直，边缘颤抖。
“今昭告天下，逆臣玄鳞，昔蒙国恩，不思报效，反怀枭獍之心，豺狼之性，窃弄威权，祸乱朝纲……”
声音是竭力拔高了的，带着年轻人特有的清越，却又被寒风削出几分不易察觉的嘶哑。一字一句，在空旷的广场上撞击，反弹，混着风雪的呜咽，敲进每个人的耳中。他读得很稳，每一个该顿挫、该激昂、该痛心疾首的地方，都拿捏得恰到好处。像是一具被无形丝线牵引着的、完美契合这“开国帝王”身份的傀儡。
“……其罪一，构陷忠良，屠戮功臣，致使朝堂空虚，冤魂塞路……
“……其罪五，穷奢极欲，大兴宫室，耗竭民力，饿殍遍野……
“……其罪十，勾结妖邪，亵渎龙脉，动摇国本，天地不容！”
“十大罪状”，条条俱是诛心之言，字字皆染血。满朝文武随着那声音，头颅低垂，呼吸都放得轻了。只有山呼“万岁”的声浪，在每一桩罪状宣读完毕的间隙，适时地、浪潮般涌起，带着劫后余生的狂热与新朝乍立的虚怯，回荡在龙首原上空。
“万岁！”
“万岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声浪里，风烈握着诏书的手指，指节捏得死白，几乎要嵌进那冰冷的绢帛纹理中去。宽大的帝王袍袖垂落，遮住了他的手，也遮住了那从指尖蔓延到小臂，无法抑制的、细密的颤抖。只有离得最近的几名内侍，似乎能感觉到那玄金绣纹的广袖下，正掠过怎样一阵惊涛骇浪。但他们眼观鼻，鼻观心，泥塑木雕般站着。
我就在斩龙台的阴影里。
这石台垒得极高，基座是前朝祭天用的旧物，厚重粗粝，背面有一道因当年雷火轰击而成的裂隙，不深，但足以容身。浓得化不开的阴影，和新落的积雪，将我妥帖地包裹。从这里看出去，视野有些偏，正好能将风烈挺直却僵硬的背影，和台下那一片黑压压、随着“万岁”声起伏的冠帽，收入眼底。
雪沫子被风卷进缝隙，落在我的眉睫上，很快融成一点冰凉的水意。我听着他朗朗的宣判，听着那些我亲手拟定、又由他之口传遍天下的“罪状”，无声地笑了笑。笑意很淡，还没到眼底，就被阴影吞没。
他读完了最后一句。余音散在风里。
静了一霎。
然后，是更猛烈、更持久的“万岁”呼啸。几个年迈的旧臣，甚至激动得涕泪横流，伏地叩首不止。
风烈慢慢卷起了诏书，交给身侧的内侍总管。他转过身，面向他的臣民。冕旒摇动，珠玉碰撞，发出细碎的清响。他抬起手，虚虚一扶。
“众卿……平身。”
声音平稳，无波无澜。
登基大典接下来的步骤，繁琐而庄重。祭天，告祖，颁新政，大赦天下……每一项，风烈都做得无可挑剔。他像一柄刚刚淬火出炉的剑，锋利，耀眼，带着凛然不可侵犯的新主威仪。只有当他偶尔停顿，目光掠过远处尚未清理完毕的战场废墟，掠过斩龙台上那大片无法洗净的暗红时，眼底深处，才会飞快地掠过一丝什么东西。
像是极北冰原下，封冻的河流，在无人知晓的深夜，悄然裂开一道缝隙。
典礼终于结束。
文武百官依序退去，偌大的广场很快空荡下来，只剩下呼啸的风，和越下越紧的雪。内侍和宫人们小心翼翼地上前，簇拥着他们的新帝，走向那刚刚匆忙整理出来的、旧朝的宫殿——如今，已是新的皇宫了。
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我仍旧在阴影里，看着那一行玄黑仪仗，缓缓消失在漫天风雪和巍峨却残破的宫门深处。
夜，深得像是泼翻的浓墨。
白日的喧嚣早已散尽，连最后一点清理废墟的动静也消失了。只有风，不知疲倦地刮着，卷着雪粒，抽打着断壁残垣，发出鬼哭似的尖啸。宫灯稀稀拉拉地点着，在风中明明灭灭，将残破宫殿的幢幢黑影投在雪地上，如同匍匐的巨兽。
白日里威严煊赫的新帝寝宫——暂居的偏殿，此刻门窗紧闭，帘幕低垂。值夜的内侍远远守在廊下，缩着脖子，大气不敢出。殿内只点了一盏灯，昏黄的光，勉强照亮御案一角，和风烈半边隐在黑暗中的脸。
他已脱去了沉重的冕服，只着一身素绫中衣，外罩玄色常袍，未系腰带，襟袖松散。白日里束得一丝不苟的发冠也卸下了，墨发散在肩头，衬得脸色愈发苍白，眼下是浓重的青影。御案上摊着几份奏章，墨迹未干，但他已很久没动笔。只是怔怔地，望着灯焰跳动。
那火焰在他漆黑的瞳仁里，缩成两个极小、极亮，却冰冷的光点。
不知过了多久，他倏然起身。动作太急，打翻了手边的茶盏。温热的茶水泼溅在奏章上，迅速洇开一团污迹。他看也不看，径直走到门前，一把推开。
“陛下？”廊下的内侍惊慌跪倒。
“不许跟着。”
声音嘶哑，干涩，与白日判若两人。他只丢下这三个字，便头也不回地，走进了殿外狂暴的风雪中。内侍惶然抬头，只看见一个迅速被黑暗和雪幕吞没的、单薄而僵直的背影。
他没有去任何尚存完好的宫室，也没有走向宫门。只是凭着某种近乎本能的记忆，在迷宫般的废墟里深一脚浅一脚地跋涉。绕过烧得只剩骨架的殿宇，跨过坍塌的汉白玉栏杆，穿过曾栽满奇花异草、如今只剩枯焦枝桠的御苑……最终，停在了一片格外空旷、也格外荒芜的废墟前。
这里是……前朝太庙的遗址。
也是昨日，龙脉之气被最后斩断的地方。
巨大的石制基座还在，只是裂开了数道狰狞的缝隙，像被天神用巨斧劈过。原本巍峨的殿宇已彻底消失，只剩下几根焦黑的、歪斜的柱子，指向黑沉的天穹。积雪覆盖了大部分残骸，但有些地方，仍有破碎的琉璃瓦、烧变形的铜饰，从雪下支棱出来，在黯淡的雪光里，泛着幽微的、凄冷的光。
风在这里打着旋，发出尖锐的唿哨，卷起地上的雪沫和灰烬，扑打在脸上，刀割似的疼。
风烈站在废墟中央。散乱的黑发和单薄的衣袍在风中狂舞，仿佛随时会被这无尽的黑暗与寒冷吞噬。他慢慢地，转动着脖颈，目光一寸寸扫过这片承载着无数祭祀、荣耀，也终结于鲜血与背叛的荒芜。
然后，他猛地仰起头，脖颈绷出脆弱的弧线，向着空洞漆黑的夜空，向着四周沉默的、狞笑的断壁残垣，发出了一声嘶喊。
那声音完全不似人声，像是濒死野兽从胸腔最深处、从灵魂裂缝里挤压出的哀嚎，破碎，嘶哑，浸透了无法言喻的绝望和……冷。
“啊——！！！”
“老师……”
第一声纯粹的咆哮之后，紧接着是这声颤抖的、近乎呜咽的低唤。他踉跄一步，又猛地站定，双手死死攥住自己的衣襟，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声，仿佛不这样，胸腔里那颗跳动的东西就要炸开。
“老师……你看见了吗……”
他对着空无一人的黑暗，对着呼啸的寒风，对着这片埋葬了旧日一切辉煌与罪恶的废墟，嘶嘶力竭地喊：
“朕的江山……”
声音骤然低了下去，变成了某种泣血般的、模糊的呢喃，被风吹散，却又诡异地凝聚在这片废墟上空，反复回荡：
“好冷啊……”
“好冷……冷……”
他佝偻下腰，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着嗬嗬的痰音，白气在冰冷的空气中一团团炸开，又迅速消失。像是被抽走了所有筋骨，他慢慢蹲了下去，最后跪倒在冰冷的、混杂着血水与灰烬的地上。双手插入积雪，触到下面尖锐的碎石和冰冷的泥土，他却仿佛感觉不到疼痛，只是肩膀无法抑制地、剧烈地耸动起来。
没有哭声。只有压抑到极致的、破碎的抽气声，和风雪呜咽混在一起。
我就在不远处。
一根半倾的、烧焦的巨柱后面。阴影比斩龙台下更加浓重。我的气息，心跳，甚至体温，似乎都已与这片死亡的废墟融为一体。静静地看着他嘶喊，看着他崩溃，看着他像个迷失在冰原上的孩子，跪在埋葬了他“老师”和我“罪孽”的地方，颤抖着说“冷”。
雪落在我肩头，发上，积了薄薄一层。我没有拂去。
过了许久，或许只是一瞬。风烈肩膀的耸动渐渐平息。他仍旧跪在那里，头深深埋着，沾满血沫和污渍的黑发披散下来，遮住了所有表情。只有那微微起伏的脊背，证明他还活着。
又一阵狂风卷过，吹得他单薄的身形晃了晃。
他终于，极其缓慢地，一点一点地，抬起了头。
脸上并无泪痕。只有被寒风刮出的、不正常的红，和眼白处密布的血丝。那双白日里威严沉静、甚至带着新帝锐气的眼睛，此刻只剩下一片空洞的、深不见底的漆黑，倒映着废墟和惨淡的雪光，如同两口枯井。
他呆呆地望着前方虚空，嘴唇翕动了几下，却没有再发出任何声音。
然后，他用手撑地，尝试站起来。腿似乎冻得僵了，第一次竟没能成功，又跌坐回去。他闷哼一声，咬着牙，再次用力，摇摇晃晃地，终于站直了身体。
站直之后，他没有立刻离开。而是缓缓地，重新挺直了脊背。尽管那挺直带着一种强弩之末的僵硬。他伸出手，有些茫然地，拂了拂衣袍上沾染的雪泥，动作笨拙。又抬手，将散乱的黑发向后胡乱捋去，露出光洁的、却毫无血色的额头。
做完这一切，他最后看了一眼这片废墟。那一眼，空洞褪去，某种沉重得令人窒息的东西沉淀下去，取而代之的，是一种近乎麻木的平静。
他转过身，迈开步子。脚步有些虚浮，深一脚浅一脚，却不再犹豫，朝着来时的方向，朝着那座暂时栖身、象征着无上权柄也象征着无边孤寒的宫殿，一步步走回去。身影渐渐被飞舞的雪片吞没，最终消失在废墟的拐角，只留下一行歪斜的、深深的脚印，很快又被新雪覆盖。
我这才从焦黑的巨柱后，无声地踱出。
雪地上，他跪过的地方，留下两个清晰的膝印，和一片被体温融化又迅速冻结的薄冰。我走到那里，停下。靴底踩在冰上，发出细微的碎裂声。
低下头，看着那狼藉的痕迹。然后，极慢地，抬起右手。
手指修长，骨节分明，在昏暗的雪光下泛着冷白的光泽。这双手，执过笔，批过奏章，拂过琴弦，也曾握过剑，染过血。最后，稳稳地，将那顶十二旒白玉冕冠，戴在了那个年轻人的头上。
指尖在空中徐徐拂过，仿佛再次触碰到那冰冷的玉珠，繁复的金纹，感受到它沉甸甸的重量。
阴影里，我的唇角，极缓、极慢地，向上弯起一个弧度。
没有声音。
但那个笑容，却比这呼啸的北风，比这漫天的冰雪，更冷，更深，带着一种洞悉一切、掌控一切的漠然，以及一丝……近乎愉悦的期待。
夜风穿过断壁，卷起我的袍角，也送来我消散在唇边，无人听闻的低语：
“别急。”
“这才刚刚开始，……陛下。”