山脊的浅洞里，时间仿佛被寒冷和等待冻结。看书屋 追蕞欣章洁
洞外，风掠过岩隙，发出低沉的呜咽，卷起细碎的雪沫，打在枯死的灌木枝上，簌簌作响。
这一切，更衬得这方寸之地的死寂。
李茂半蹲在洞口，如同一尊覆雪的石雕。
只有偶尔眨动的眼睛和微微起伏的肩背，证明他还活着。
他的目光死死锁住吴桓消失的那片被惨白日光笼罩的山峦。
每一秒的流逝，都像钝刀子割在心口。
背后的王奎呼吸微弱得几不可闻，脸色灰败。
若非胸口还有极其轻微的起伏，几乎与死人无异。
洞内空气混浊，弥漫着血腥、药酒和泥土的气息，冰冷得呵气成霜。
李茂每隔一段时间，便会探手过去，感受那丝若有若无的生命气息。
同时，他将怀里仅存的一点药酒，小心翼翼地滴几滴在王奎干裂的嘴唇上。
“撑住，老奎”
李茂的声音沙哑得几乎听不见，在寂静的洞里显得格外空洞。
“头儿头儿会回来的，带着消息你得亲眼看着”
洞外，风雪虽歇，但寒意更甚。
阳光透过铅灰色的厚重云层，吝啬地洒下些许缺乏温度的光线。
照在无边无际的雪原上，反射出刺目而冰冷的白光。
远处的山峰静默著，嶙峋的黑色岩石如同巨兽的骨骸，从雪被中探出，隐藏着所有的秘密和杀机。
青岚关，地下。
工程营李主事带着他的两名徒弟，以及一队二十人、由老兵和精壮工匠混编的探查小队，正深一脚浅一脚地行走在那条废弃的暗渠中。
滴水声在绝对的寂静里被无限放大，敲打着每个人的耳膜。
火把的光芒是这片吞噬一切的黑暗里唯一的光源。
橘黄色的火焰不安地跳动着，勉强驱散著周遭粘稠的阴影。
却也将众人扭曲晃动的影子投在湿滑、长满厚厚苔藓与暗色菌类的墙壁上，更添几分阴森鬼气。
空气里弥漫着浓重的、仿佛积攒了百年的霉味、水汽，以及那股越来越明显的、混合了硫磺与某种腐败物质的刺鼻异味。
令人呼吸都不由自主地变得小心翼翼。
脚下的淤泥裹挟著碎石，每一步都需格外小心，以免滑倒或发出过大响声。
除了沉重的呼吸声和压抑的脚步声，只有不知从何处岩缝渗出的水珠，偶尔滴落在脚下深浅不一的积水里。
发出空洞而规律的“嘀嗒”声，如同催命的符咒，敲打在每个人紧绷欲断的神经上。
一名年轻工匠忍不住打了个寒噤，低声道：“这地方真像通往阴曹地府。
旁边的老兵瞪了他一眼，握紧了手中的刀柄。
“停！”
李主事突然举起手，压低声音。
声音在狭窄的渠道中产生微弱的回响。
所有人瞬间止步，连呼吸都屏住了。
火把的光晕中，可以看清他们脸上混杂着紧张、警惕和一丝难以掩饰的恐惧的神情。
李主事侧耳倾听，眉头紧紧锁在一起。
他示意徒弟递过来一个土陶烧制的“听瓮”，将其大口紧紧贴在冰冷潮湿、布满水珠的渠壁上，自己则将耳朵凑近瓮底的小口。
“叩叩叩”
那声音比之前在上面听到的清晰了许多！
沉闷，富有节奏，仿佛来自地底深处，带着一种令人牙酸的不祥意味。
不再是模糊的敲击，更像是在凿刻？或者在固定什么东西？
“方向更近了。”
李主事抬起头，脸色在跳动火光的映照下显得异常凝重。
他指向暗渠前方一个更加狭窄、几乎被坍塌的土石半掩的岔路口。
那岔路深处黑暗浓重，仿佛直通幽冥。
“就在那边声音源就在那后面！”
一名带队的老兵什长凑过来，看着那黑黢黢、仿佛巨兽喉咙的岔路口，低声道：“李主事，这口子太窄，而且看起来不稳当。”
头顶偶尔有细小的土粒落下，提醒著这里结构的脆弱。
李主事眼神锐利，用火把仔细照了照岔路口边缘的泥土和石缝。
那里的痕迹显得比周围要新。
“必须进去。听这动静，他们恐怕不是在简单挖掘通道像是在布置东西。”
他回想起之前发现的硝土和油脂残留，心头那股不祥的预感愈发强烈。
“将军有令，必须找到他们的挖掘点，阻止他们！”
他回头看向队伍，火光映照着一张张沾满泥污、神情坚毅的脸：
“工具准备好，小心开挖，注意头顶和两侧，防止塌方。一旦发现异常，立刻后撤！”
工匠们立刻上前，用短镐和铁锹，开始小心翼翼地清理堵塞岔路口的土石。
老兵们则持刀握盾，警惕地护卫在两侧，目光在前后深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗中来回扫视。
“哐当哗啦”
土石被一点点撬开、搬离。
每一下声响，在这密闭逼仄的空间里都显得格外刺耳。
所有人都提心吊胆，紧绷的神经随着每一次敲击而震颤。
生怕这声音会惊动黑暗中的什么东西，或者引发头顶岩层的崩溃。
随着通道被逐渐清理出来，那股硫磺腐败的异味更加浓烈，几乎令人作呕。
而那“叩叩”的敲击声，也愈发清晰，仿佛就在一墙之隔。
甚至能隐约分辨出金属与硬物碰撞的特有回音。
突然，前方挖掘的一名工匠发出一声压抑的低呼：“通了！”
李主事和老兵什长立刻抢步上前。
只见被清理出的狭窄洞口后方，隐约可见一条新挖掘出的、仅容一人匍匐通过的粗糙坑道。
一股带着浓烈异味和微弱温度的、不祥的热风从坑道深处吹出，拂在脸上，带来一阵恶心感。
几乎同时，坑道深处传来了几声模糊的、用羯语发出的短促指令，以及金属与岩石摩擦的尖锐声响！
“被发现了？！”
老兵什长瞳孔一缩，握紧了刀柄。
“不是冲着我们！”
李主事脸色剧变，耳朵再次紧贴著听瓮，里面的声音变得急促而杂乱。
“他们在加速！声音变了像是在安装引线？！”
他猛地抬头，眼中充满了惊骇，声音因极度紧张而变得尖利：
“快！阻止他们！他们要引爆！！”
关城东南。
吴桓如同一缕轻烟，在岩石和枯树的阴影间无声穿行。
他身体的每一块肌肉都协调运作，脚步落下时轻如鸿毛。
专门挑选积雪较薄或有枯草覆盖之处，确保不发出任何多余的声响。
他的动作流畅而精准，如同常年生存在这片雪原的狐。
每一次移动都充分利用地形的掩护，将自身的存在感降至最低。
他已将白色罩衣的风帽拉起，最大限度地遮蔽了身形。
只留下一双锐利如鹰的眼睛，紧紧盯着远处那片诡异的营地。
越靠近，空气中那股混合了香料、油脂燃烧和某种难以言喻的腥臊气味便越发明显。
让他鼻腔发痒，心头那股莫名的压抑感也随之加重。
那些排列规则的“白点”，近看竟是一个个用不知名兽骨和白色羽毛装饰的简易图腾柱。
围成了一圈，在惨淡的日光下泛著瘆人的光泽。
几顶比其他帐篷更加高大、兽皮表面用暗红色颜料描绘著繁复诡异纹路的皮帐坐落其中。
帐篷顶上竖立著黑色的牦牛尾旌旗，在无风的空气中低垂著，仿佛凝固的幽灵。
最令人心悸的是营地中央的空地。
那里聚集着数十名羯人士兵。
他们并非普通的战士，个个身形魁梧，脸上涂抹著厚厚的白色油彩，勾勒出扭曲的图案。
赤裸的上身布满狰狞的刺青，在寒冷中蒸腾着白色的哈气。
他们围成一个圈，跪伏在冰冷的雪地上，口中念念有词。
发出低沉而整齐、仿佛来自远古蛮荒的诡异吟唱，汇成一股无形的压力，向四周扩散。
吴桓的眉头紧紧锁起，眼神锐利如刀，仔细扫过每一个细节。
几名头戴巨大羽冠、身披五彩斑斓鸟羽袍的萨满，站在圈子中央。
手持镶嵌头骨的骨杖和铜制摇铃，围绕着一个小型祭坛疯狂舞动，姿态扭曲，如同被无形的丝线操控的木偶。
祭坛上，似乎摆放著某种黑黢黢的动物头颅，以及一些闪烁著幽暗金属光泽的、形状怪异的器物。
看到这一幕，吴桓的心脏猛地一沉。
一股寒意不受控制地顺着脊椎爬升，让他后颈的汗毛都微微立起。
这绝非寻常的军事营地，更像是一个进行某种邪恶仪式的地点！
那诡异的号角声，恐怕就是召唤这些萨满和仪式士兵的信号。
寂静的山谷中，这吟唱与铃声交织，显得格外刺耳而恐怖。
他下意识地握紧了腰间的“朔风”刀柄。
冰冷的触感传来，稍稍压下了心头那股因面对未知诡异而产生的生理性不适。
他的目光越过狂舞的萨满，投向营地更深处，靠近陡峭山壁的地方。
那里，有一些士兵正在忙碌。
他们搬运的并非武器，而是一些镐头、铲子，甚至还有几口看起来十分沉重、样式古老的大箱子！
“挖掘工具还有那些箱子”
吴桓在心中默念，瞳孔微微收缩。
他注意到那些箱子被异常小心地搬运著，士兵们的动作带着一种显而易见的紧张和敬畏。
仿佛里面装着的是择人而噬的凶兽。
箱子的材质非木非铁，上面似乎也刻着与那骨制令牌类似的、扭曲的符文。
在微弱光线下隐隐流动着暗红的光泽。
“难道‘白灾’的真正核心，不仅仅是地下的爆破，还与这些萨满的仪式有关？
他们想用某种超越寻常武力的、近乎巫蛊的方式，来彻底摧毁青岚关的‘根基’？”
这个念头让他感到一阵前所未有的沉重，肩头仿佛压上了无形的巨石。
若真如此，青岚关面临的威胁，远比预想的更加凶险和诡谲。
就在他全神贯注观察，试图找出更多线索，大脑飞速运转，将这些诡异的景象与之前的情报碎片拼凑在一起时——
一阵极其轻微、却带着急促节奏的“沙沙”声，从他侧后方的雪地传来。
那是靴子刻意放轻、却仍不可避免摩擦积雪的声音。
吴桓浑身肌肉瞬间绷紧，如同被拉满的弓弦。
所有杂念在刹那间被清空，只剩下猎杀的本能。
他握住“朔风”刀柄的手微微调整角度，确保能在第一时间拔出。
他如同捕食前的猎豹般，猛地伏低了身体。
整个人的气息瞬间收敛，仿佛与身下的岩石和阴影融为一体，连呼吸都变得微不可闻。
耳朵敏锐地捕捉著身后的动静，心中冷静地判断著对方的数量、距离和意图。
是巡逻的哨兵？还是同样潜伏靠近的敌人？
青岚关，镇守府。
陈璘站在沙盘前，手指无意识地敲击著代表关城东南角的模型。
那沉闷的声响，仿佛与他心中越来越急、如同战鼓般擂动的鼓点重合。
堂内炭火盆燃烧着，却驱不散从门窗缝隙渗入的、带着死亡气息的寒意。
赵云带回的消息，李主事地下探查的进展，吴桓生死未卜却可能携带着更关键的情报
所有的一切，都像不断收紧的绞索，指向一个即将爆发的、未知的灾难。
空气凝重得几乎能滴出水来。
“将军！”
一名亲兵快步闯入，甲叶碰撞声在寂静中格外刺耳，声音带着压抑不住的急促。
“李主事派人从地下传回消息！”
陈璘猛地转身，带起一阵风，吹动了案几上的烛火：
“讲！”
“李主事回报，已发现敌人挖掘点大致方位，距离关城地基极近！
并且并且听到疑似安装爆破引线的声响！
李主事判断，敌人引爆在即，他已带人尝试强行突入阻止！”
陈璘的脸色瞬间变得铁青，手指猛地攥紧，骨节发白。
“报——！”
又一名传令兵几乎是踉跄著冲了进来，单膝跪地，声音带着明显的恐慌。
“西墙哨塔观察，野狼谷敌军大营异动！
大批敌军正在集结，攻城器械前移，尘烟大作，似有发动总攻的迹象！”
地下引爆在即，地面总攻将起！
内外交迫，危在旦夕！
陈璘深吸一口气，那冰冷的空气仿佛带着铁锈和硝烟的味道，直灌肺腑，刺得他喉咙生疼。
他目光如电，扫过堂下神色各异的将领。
看到他们眼中的震惊、决绝，以及一丝难以掩饰的恐惧。
最终，他发出一道斩钉截铁、不容置疑的命令，如同惊雷般在压抑的大堂内炸响：
“传令全军！即刻起，进入最高战备！所有将士，各归其位，准备迎敌！”
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