镇守府的议事一直持续到子夜。苏莒站在沙盘前已经两个时辰。
“‘玄曜麒麟阵’，实为引脉、聚阳、化炎三重嵌套。”
她手中细木棍点在沙盘上赤岩隘的位置，那里已用朱砂标记出一个醒目的红点。
“第一重‘地脉引灵阵’，需在赤岩隘原黑渊绝阵遗址布设。赤岩隘地火虽被引爆，但地脉深处仍有火毒残存，如同火山喷发后的余温，深埋地下百丈。我们要做的，是以特殊材料打通九条‘引脉通道’，将火毒从地脉深处导出，沿既定路径导向青岚关。”
木棍从赤岩隘划出一条弧线，指向青岚关西侧五里处的祭坛废墟。
“引脉通道全长四十三里，需避开地脉节点交汇处，否则可能引发二次地动。李主事生前勘测的渠网图中，有七处天然地脉裂隙可用，剩余两处需要人工开凿。”
她抬头看向司马文：“长史，开凿地脉需‘破山符’三十六道、‘定脉石’一百零八块、‘融岩粉’三百斤。北境三州府库中，可曾备有？”
司马文从袖中取出一卷磨损严重的羊皮册，枯瘦的手指快速翻动。册页泛黄，边缘卷曲，显然经常翻阅。
“破山符朔方州炼器司库存十八道，皆为前朝遗留，符力剩七成左右。云中州有十二道，但其中六道年代太久，符篆已有褪色。定襄州只有三道。”他顿了顿，“合计三十三道，尚缺三道。”
“定脉石呢？”
“此种石材产自北境黑石山，不算稀罕。三州府库现存约两百块，够用。但融岩粉”司马文眉头紧锁，“此物需以火山灰混合硫磺、硝石、赤铁矿粉，经秘法炼制。北境不产火山，历来依赖南疆商路。去年南疆叛乱，商路断绝，库存仅余八十斤。”
苏莒沉默片刻。
没有融岩粉，地脉通道便无法承受火毒高温，未等火毒导出，通道就会自行崩溃。
厅内陷入短暂寂静。炭火噼啪，窗外传来巡夜士兵沉重的脚步声。
“将军，”吴桓忽然开口，声音还有些沙哑，“赤岩隘地火爆发时，隘口两侧山壁被烧熔，形成大片琉璃状结晶体。末将撤退时曾仔细观察，那些结晶体质地坚硬，表面有细密孔洞，触之温热是否可替代融岩粉？”
苏莒眼中精光一闪：“取来我看。”
吴桓从怀中取出一块用布包裹的物件——巴掌大小，暗红色，表面果然呈琉璃光泽，布满针尖大小的气孔。这是他从赤岩隘带回的纪念，一直带在身上。
苏莒接过，入手温热。她拔出“秋水”剑，剑尖轻点晶体表面。
“铿！”
金石交击之声清脆。剑尖只在晶体上留下一个白点。
“硬度足够。”苏莒将晶体递给司马文，“长史见多识广，可识得此物？”
司马文接过，凑到烛火下细看，又用手指摩挲表面，放在鼻端轻嗅。良久，他缓缓道：“此乃‘地火琉璃’，是岩浆喷发后急速冷却所成。古籍有载：‘地火琉璃，性温而坚，可导炎流，耐极热’。若将其研磨成粉，混合硫磺、硝石，或可替代融岩粉。”
他看向吴桓：“吴统领，赤岩隘此类晶体存量如何？”
吴桓回忆道：“隘口两侧山壁，凡被地火灼烧处，皆覆有此物。最厚处达三尺，粗略估算不下万斤。”
“足够了。”司马文长舒一口气，“研磨地火琉璃需特制石碾，寻常石碾一触即碎。但云中州有数座废弃铁矿，矿场中有当年研磨铁矿石的玄铁重碾，或可一用。”
苏莒点头：“此事交由慕容将军。云中军抽调五百辅兵，携带玄铁重碾，即刻前往赤岩隘采集、研磨地火琉璃粉。三日之内，我要见到三千斤成品。”
慕容恪抱拳：“末将领命！”
苏莒的木棍继续在沙盘上移动。
“第二重‘聚阳化煞阵’，以整个关内为凭布置成环形，共八十一处阵枢。”
她以祭坛废墟为中心，在沙盘上画出一个巨大的圆。
“此阵作用有三：其一，汇聚战场残留的阳气——白日阳光、将士血气、兵器金铁之气；其二，化消邪阵残存的阴煞秽气；其三，稳定引脉通道输送来的火毒，防止其失控扩散。”
她看向张破虏：“张将军，云中军多山民，擅长攀爬掘土。此八十一处阵枢，需挖掘深三尺、宽二尺的坑穴，埋入‘聚阳石’与‘化煞符’。你可能办到？”
张破虏脸上刀疤抽动：“挖坑简单。但祭坛废墟附近邪气未散，普通士兵靠近恐遭侵蚀。”
“所以需要这个。”苏莒解下腰间的玄武圣令，放在桌上，“八十一处阵眼，每处埋设时，需以此令镇守片刻，驱散邪气后再行施工。我会亲自带队，但需要精通阵法的助手。”
她的目光落在吴桓身上。
吴桓胸前，麒麟圣令微微发烫。
“麒麟圣令与玄武圣令同源，对邪气亦有克制。”苏莒道，“吴统领，你随我同去。布阵期间，你我二人各持圣令，交替镇守，可保无虞。”
吴桓重重点头：“末将明白。”
“第三重，”苏莒的木棍点在祭坛废墟正中心——那个代表黑紫色屏障的位置，“‘玄曜麒麟阵’核心。此阵需以玄武圣令镇北，麒麟圣令镇中，两令共鸣，引导前两重阵法汇聚的阳气与火毒，注入祭坛茧体核心，彻底焚毁邪阵根基。”
她顿了顿，声音压低：“此阵一旦启动，不可逆，不可停。两枚圣令将承受全部火毒与邪气的对冲，稍有不慎，持令者轻则经脉尽毁，重则魂飞魄散。”
厅内落针可闻。
烛火在众人脸上投下摇曳的阴影，每一张面孔都绷紧了。
“所以，”苏莒缓缓扫视众人，“在启动核心阵眼前，必须确保两件事。第一，祭坛茧体必须处于最虚弱状态——这意味着，我们要在布阵期间，持续干扰邪阵修复，阻止贺兰讷用活祭补充能量。”
“第二，外围必须安全。启动阵法时，持令者需全神贯注，不能受任何打扰。若贺兰叱率军来袭，阵法必破，持令者必死。”
她看向苏烈：“苏烈，外围防御，交给你了。”
苏烈深吸一口气，铁甲下的身躯挺得笔直：“只要玄甲军还有一人站着，绝不会让任何敌人靠近祭坛百丈之内。”
“好。”苏莒将木棍放回沙盘，“现在分配具体任务。”
她走回长桌主位，但并未坐下，而是双手撑桌，身体前倾，琥珀色眼眸在烛火映照下如熔金流淌。
“自今日起，全军分为四路。”
“第一路，慕容恪将军率朔方军六千，出北门迂回，做出奔袭狼嚎谷姿态，牵制敌军注意力。此为佯攻，但要做足声势——多树旗帜，夜间增灶，白日扬尘，让羯人以为我军主力欲断其援军来路。”
慕容恪抱拳：“末将领命！定让贺兰叱以为，我要掏他后路！”
“第二路，张破将军率云中军五千，出西门，正面佯攻祭坛废墟。不必强攻，但要持续施压，昼夜不停轮番骚扰，让废墟守军不得安宁，无法安心修复邪阵。”
张破虏咧嘴，刀疤扭曲：“骚扰？这个老子在行！保证让那些萨满连念咒的时间都没有！”
“第三路，尉迟宏将军率定襄军三千骑，藏于关东南黑松林。待贺兰叱主力被调动时，侧翼突击野马坡大营，焚其粮草，救出囚徒。记住，烧营为主，救人为次，不可恋战。”
尉迟宏声如洪钟：“将军放心！定襄儿郎别的不行，放火最在行！”
“第四路，”苏莒看向苏烈、吴桓、李茂，“玄甲军、青岚营、斥候营，随我布设‘玄曜麒麟阵’。此为核心任务，需隐秘进行。所有调动皆在夜间，白日潜伏。十日内，必须完成全部布设。”
任务分配完毕，苏莒直起身。
“诸位，”她的声音清晰而沉重，“此战已非寻常攻防。贺兰讷以邪阵污染地脉，欲绝北境百年生机；我们以古阵引地火，要焚尽邪秽，还山河清明。成，则北境可保；败，则千里焦土。”
她拔出“秋水”剑，剑锋映着烛火，寒光流转。
“我苏莒在此立誓：阵成之日，我将亲持玄武圣令，坐镇阵眼。邪阵不毁，我不退；火毒不尽，我不离。”
她目光扫过每一张脸：“诸君，可愿与我同往？”
短暂的寂静。
然后，所有人——将领、校尉、亲兵——同时单膝跪地，甲胄碰撞声如雷。
“愿随将军，死战到底！”
声浪震得烛火狂摇，梁上灰尘落下。
苏莒收剑入鞘。
“散了吧。各自准备，子时三刻，依计行事。”
众人鱼贯而出。脚步声、甲胄声、低语声渐渐远去，议事厅内只剩下苏莒、司马文，以及收拾沙盘的亲兵。
司马文没有走。他拄著乌木拐杖，走到苏莒身侧，花白长须在穿堂风中微微飘拂。
“将军，”他声音很轻，“老臣有一言，不知当讲不当讲。”
“长史请说。”
司马文看向沙盘上那个代表祭坛废墟的标记，缓缓道：“‘玄曜麒麟阵’在老臣年轻时，曾听一位云游方士提及。此阵并非单纯引火焚邪，而是阴阳逆转之阵。”
苏莒转头看他。
“所谓‘玄曜’，实为‘以阴引阳’；所谓‘麒麟’，实为‘以煞化瑞’。”司马文枯瘦的手指轻抚胡须，“阵法启动时，会短暂逆转局部区域的阴阳平衡。火毒属阳，邪气属阴，二者对冲湮灭，本是常理。但逆转之下可能会引发一些不可预知的变化。”
“什么变化？”
“老臣不知。”司马文摇头，“那位方士也只说，此阵凶险，非到绝境不可用。因为阴阳逆转时，阵法范围内的一切——包括布阵者——都可能被‘标记’。这种标记无形无质，但据说会影响命数。”
苏莒沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，却有一种卸下所有重负后的释然。
“长史，如今这局势我们这些人的命数，早就乱了。”
她望向窗外，夜色深沉。“若以此换北境三州百年太平，值了。”
司马文凝视着她年轻的侧脸，那张脸上有着远超年龄的坚毅与沧桑。他想起第一次见到苏慕皋时的情景——那位年轻的靖朔大公，也是这样站在边关城墙上，望着关外茫茫草原，说：“此身既许边关，便不计生死。”
父女二人，何其相似。
“将军，”司马文深深躬身，“老臣预祝功成。”
他转身，拄著拐杖，一步一步走出议事厅。佝偻的背影在长廊烛火中拉得很长，仿佛承载着这个时代太多的重量。
苏莒独自站在沙盘前。
她伸出手，指尖拂过沙盘上青岚关的轮廓，拂过祭坛废墟，拂过赤岩隘，拂过那条即将被打通的、四十三里长的引脉通道。
然后她从怀中取出两件东西。
一件是玄武圣令，玄铁铸就，龟蛇盘绕，触手温润。
一件是半块玉佩——白玉质地，雕著简单的云纹，边缘有摔裂的痕迹。这是母亲留给她的遗物，父亲说，母亲临终前握著这半块玉佩，望着北方，喃喃说：“我的莒儿将来会去那里吗？”
她将玉佩与圣令并排放在一起。
“母亲，”她轻声说，“我来了。”
“我会守住这里。”
窗外，北风呼啸而过，卷起关墙上的积雪，扬成一片苍白的雾。
子时三刻将至。
一场决定北境命运的阵法布置，即将在夜色中悄然展开。
而百里之外，羯人大营中央，那座最大的营帐内。
贺兰讷躺在铺着雪熊皮的卧榻上，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐渗出血迹。祭坛爆炸时，他虽在屏障保护下捡回一命，但邪阵反噬仍让他五脏受损，经脉紊乱。
但他还活着。
而且，他手中的骷髅头骨，眼窝中的紫黑色火焰，比之前燃烧得更加旺盛。
帐帘掀起，贺兰叱大步走入，带进一股寒气。
“父亲，探马来报，靖军今夜调动频繁。北门有大队人马出关，向西北而去；西门也有数千人列阵，似要夜袭；东南黑松林方向，隐约有马蹄声。”
贺兰讷缓缓睁眼。那双眼睛里，血光并未因重伤而黯淡，反而更加深沉，如同凝固的血块。
“苏莒要动了。”他嘶声说，嘴角咧开一个狰狞的弧度，“传令各部：按兵不动，放他们来。”
“父亲？”贺兰叱不解，“我军兵力占优，为何不主动出击？”
“因为他们想决战。”贺兰讷撑起身子，骷髅头骨在掌中缓缓旋转，“但决战的地点、时间，要由我们来定。”
他看向帐外夜色，眼中血光流转。
“九宫血饲阵虽受损，但根基未毁。茧体核心仍在跳动，只是暂时沉睡。”他低声说，仿佛在自言自语，“苏莒手中那两枚圣令是钥匙，也是祭品。”
贺兰叱一愣：“祭品？”
“你以为，我为何要放任陈璘炸毁祭坛？”贺兰讷的笑容愈发狰狞，“因为旧的茧体，本就要破。而新的茧体需要更强大的养分。”
他握紧骷髅头骨，紫黑色火焰从眼窝中喷涌而出，在营帐内投射出扭曲的光影。
光影中，浮现出两枚令牌的虚影——一玄黑，一玉白。
“玄武圣令，麒麟圣令上古遗物，乃是至宝。”贺兰讷的声音如同梦呓，“但它们的力量，同样可以被污染，被转化，被吞噬。”
他看向儿子，血瞳中倒映出贺兰叱震惊的脸。
“传令须卜邪牙的弟子们：从今夜起，停止修复图腾柱。所有力量，集中蕴养茧体核心。”
“等苏莒布好她的阵法，等那两枚圣令注入全部力量，等阴阳逆转的那一刻——”
贺兰讷咧开嘴，露出森白牙齿。
“就是茧体破壳，魔神降世之时。”
帐外，北风凄厉如鬼哭。
雪原深处，地脉之下，那个黑紫色的巨茧，正在缓慢地、贪婪地，吮吸著从战场上飘来的、越来越浓的血气与怨念。
而它的核心深处，某种超越人类理解的存在，正在黑暗中，睁开了无数只眼睛。