京营四部，神策、神武、神威三部已如铁桶，唯神机军尚在局外。然而，一张无形的网，早已悄然撒向这片最后的堡垒。这张网的核心，并非来自外部的强攻，而是源于其内部一颗悄然生根发芽的种子——神机军右将军，周旺。
周旺，年方四十，在这个宗师普遍五六十岁起步的世界里，他堪称惊才绝艳。系统赋予的身份完美无瑕：出身将门，天赋异禀，年少从军，凭借赫赫军功与卓绝的武道修为，一步步晋升至神机军右将军，宗师巅峰之境，距离大宗师仅一步之遥。在所有人看来，他都是神机军未来统帅最有力的竞争者，甚至有望在五十岁前自行突破大宗师，潜力无穷。
此刻，神机军中军大帐内，气氛略显沉闷。统帅是一位资历颇深的老将，大宗师初期修为，行事稳健，但锐气已失。几位宗师将领分坐两侧，周旺赫然在列，他面容刚毅，眼神沉静，在一众老将中显得卓尔不群。
“北疆不稳，兵部催促进一步细化秋防预案，尤其是神机弩阵的调配与应用。”老帅声音缓慢，带着一丝疲惫，“诸位有何见解？”
几位老将纷纷发言，多是老生常谈，强调神机弩的威力与布防要点。轮到周旺时，他站起身，拱手道：“大帅，诸位将军。00暁说蛧 哽辛蕞哙末将以为，神机弩虽利，然机动稍欠。如今蛮族游骑来去如风，袭扰不定。或可在固定弩阵之外，增设数支由驮马牵引的小型弩车分队，配以精锐护卫，随主力骑兵行动，以作策应及突发遭遇之战。此举虽增耗费，却能补我军远程打击之灵活性。”
此言一出，帐内几位老将有的皱眉，有的沉吟。增加编制和耗费，总是阻力重重。
老帅尚未表态，坐在周旺对面，与他素来有些竞争关系的左将军王罡（宗师后期）便嗤笑道：“周将军倒是锐意进取。只是这驮马、弩车、精锐护卫，所费几何？兵部那群老爷能轻易点头？莫要纸上谈兵。”
周旺神色不变，平静回应：“王将军所言甚是，耗费确需考量。然，相较于边境一城一地被掠，百姓流离，军士死伤，前期之投入或可换取更大之安稳。且末将可先行于右军中抽调部分人马、物资进行小规模试练，若有效，再行推广，如此亦可减少风险，向兵部呈报时也有实证。”
他这番话说得不卑不亢，既考虑了实际困难，又提出了可行的试行方案，显得思虑周全。
老帅闻言，微微颔首：“周将军此议，确有可取之处。便依你之言，先在右军试行，所需一应物资，本帅会酌情与兵部沟通。如蚊徃 追最新璋踕”
“末将遵命！”周旺躬身领命，目光扫过王罡，见其面色不豫，心中冷笑，面上却毫无波澜。
这便是周旺在神机军的日常。他凭借其过人的天赋和能力，屡屡提出切中要害又具备可行性的建议，逐渐在军中积累了相当的威望，尤其是在中下层军官和渴望建功立业的年轻将领之中。同时，他也并非一味刚直，深知人情世故的重要。
散帐之后，周旺并未直接回营，而是来到了神机军负责辎重粮草的后将军刘坤（宗师初期）的营房。刘坤修为不算顶尖，但掌管钱粮物资，位置关键，且为人较为圆滑，与各方关系都不错。
“刘将军。”周旺笑着拱手，手中提着一坛散发著醇厚香气的美酒，“前日偶得一批江南来的‘女儿红’，想起刘将军你好此杯中之物，特来与你共饮几杯，顺便聊聊那弩车分队所需物资清单，还需刘兄多多支持啊。”
刘坤见状，脸上立刻堆起笑容：“周将军太客气了！快请进，快请进！”他好酒，更知周旺前途无量，自然乐意结交。
两人对坐饮酒，周旺绝口不提过多军务，反而与刘坤聊起家中子弟、洛阳趣闻，气氛融洽。酒至半酣，周旺才似是无意间提起：“听闻刘将军家中幼子近日突破了后天中期？真是虎父无犬子。小弟这里偶得一枚‘固本培元丹’，对稳固根基颇有奇效，若刘兄不弃，便赠与令郎，也算是我这做叔父的一点心意。”
说著，取出一个精致的玉瓶推了过去。这丹药虽非系统所出极品，却也是周旺利用自身资源和人脉弄来的上等货色，价值不菲。
刘坤眼睛一亮，他正为儿子根基不稳发愁，这丹药可谓雪中送炭！他连忙接过，感激道：“周兄！这…这如何使得！太贵重了！”
“诶，刘兄见外了，你我同袍，何分彼此。”周旺摆手笑道，“日后右军那边，还需刘兄在粮草器械上多行方便。”
“一定！一定！周兄之事，便是我刘坤之事！”刘坤拍著胸脯保证。一番酒酣耳热，关系便拉近了许多。
对待如王罡那般有明显竞争关系的，周旺则采取另一种策略。公开场合据理力争，维护自身和麾下利益，私下里却绝不主动挑衅，偶尔在非原则性事务上还会稍作让步，维持着表面的和气，不让矛盾激化，避免过早成为众矢之的。
他更多的精力，放在了结交那些中立派、实干派，以及有潜力的中下层军官身上。他时常深入军营，与普通士卒一同操练，指点他们武艺，关心他们的生活。对于麾下表现出色的军官，他不吝奖赏和提拔。他利用自身“天才将领”的光环和系统赋予的沉稳性格，逐渐在身边凝聚起一批忠诚的追随者。
这一切，都通过那玄妙的消息光环，定期向周擎汇报。周擎对周旺的进展颇为满意。不同于秦猛的猛和韩明远的稳，周旺走的是“潜”与“信”的路子，潜移默化，积累人望，等待时机。
“周旺禀报：神机军内，后将军刘坤已可间接影响，其麾下三名先天司马态度友善。左军参将赵虎（先天巅峰）对末将颇为钦慕，可进一步拉拢。军中寒门出身的军官，约有三成对末将抱有好感”周旺的意念清晰地传递过来。
“做得很好。”周擎回应，“继续保持，积蓄力量，勿要急于求成。你的根基，在于你的天赋与潜力，此乃最大优势。待你自行突破大宗师之日，便是掌控神机军之时。”
“末将明白！”周旺的意念带着坚定。他深知自己的使命，也清楚自己的道路。他不需要丹药强行提升，他要凭借自身实力，水到渠成地登顶，如此才能更稳固地为主上掌控这最后一支京营强军。
夜色下的神机军营地，与其他三部并无二致。无人知晓，在这看似平静的营盘中，一颗被深宫稚子埋下的种子，正以其卓越的天资和谨慎的手段，悄然生长，其根系正一点点蔓延，终将穿透土壤，将这最后的堡垒，也纳入那庞大的阴影笼罩之下。京营的彻底易主，似乎只剩下时间问题。