江南，细雨如酥。求书帮 已发布最辛璋节白家祖宅坐落于镜湖之畔，青瓦白墙，亭台水榭，依稀可见昔日世家风范。然而，细看之下，墙角的青苔蔓延过甚，漆柱的色泽也有些暗淡，透出一股挥之不去的暮气。
演武场上，细雨并未阻挡一道矫健的身影。剑光如匹练，似流云舒展，轻盈灵动，每一剑都带着独特的韵律，仿佛与这江南烟雨融为一体。舞剑者正是白家当代家主，“流云剑”白鸿。他看上去年约五旬，面容清癯，眼神锐利，但若细观，便能发现其眉宇间锁著一丝化不开的愁绪，以及眼底深处那抹因岁月流逝和修为停滞而带来的疲惫。他卡在宗师巅峰，已整整十九年又七个月。流云剑法早已臻至化境，可那层通往大宗师的无形壁垒，却坚不可摧，任凭他如何冲击，始终纹丝不动。“咳咳咳”一套剑法演练完毕，白鸿以剑拄地，忍不住发出一阵压抑的咳嗽，脸色泛起一丝不正常的潮红。早年与人争斗留下的暗伤，随着年岁增长，发作得越发频繁了。
“家主，您没事吧？”老管家白福撑著油纸伞，急忙上前，脸上写满担忧。“无妨。”白鸿摆了摆手，直起身，望着烟雨朦胧的镜湖，声音带着一丝沙哑，“福伯，这个月的族中用度，可还够？”
白福脸上露出难色，低声道：“回禀家主，城中三家绸缎庄的份额又被‘锦绣阁’抢去两成，湖心岛的渔获也因‘漕帮’抬价，利润薄了三成。恐怕又得动用一些祖产了。”
白鸿沉默不语，只是握著剑柄的手，指节微微发白。白家祖上也曾出过大宗师，风光无限，可近百年来人才凋零，产业不断萎缩，全靠他这宗师巅峰的修为勉强支撑门面。可他已不再年轻，暗伤缠身，若再不能突破，白家跌落出江南世家之列，恐怕就是这十几年内的事情了。
届时，这些如今还能维持的产业，瞬间就会被周围的豺狼虎豹吞噬殆尽。
一想到族中那些嗷嗷待哺的子弟，想到白家数百年基业可能毁于自己手中，白鸿便感到一阵窒息般的压力。就在这时，一名守门弟子匆匆跑来，气喘吁吁地禀报：“家家主！门外有贵客到访！是是玄心宗的清虚长老！”
“玄心宗？清虚真人？”白鸿一怔，心中瞬间转过无数念头。玄心宗远在东海，苏星河新晋天人，风头正劲，与白家素无往来，为何会突然派一位实权长老前来？
他不敢怠慢，立刻整理了一下略显凌乱的衣袍，沉声道：“快请！不，我亲自去迎！”
大门外，清虚真人一身玄心宗标准道袍，鹤发童颜，手持拂尘，立于细雨之中，周身却片雨不沾，气度非凡。他身后只跟着两名捧礼盒的道童，显得低调而郑重。
“清虚道长大驾光临，白某有失远迎，恕罪恕罪！”白鸿快步上前，拱手行礼，姿态放得极低。
“白家主客气了，贫道冒昧来访，才是打扰。”清虚真人回了一礼，笑容和煦，目光却似有深意地扫过白鸿略显苍白的面色和周围略显萧索的宅院。
将清虚真人请入客厅，奉上香茗后，白鸿试探著问道：“不知道长此次前来，所为何事？若有用得着我白家的地方，尽管开口。”清虚真人轻轻放下茶盏，收敛了笑容，正色道：“白家主快人快语，贫道也不绕弯子了。此次奉我宗苏天人之命前来，是为送白家主一场天大的机缘。”
“机缘？”白鸿心中一跳，隐隐有了某种预感，但又不敢相信。
“不错。”清虚真人直视白鸿的双眼，一字一句道，“苏天人知白家主困于宗师巅峰近二十载，有心助你一臂之力。此物，名曰‘大宗师破障丹’，可助宗师巅峰者，强行打破瓶颈，登临大宗师之境！”
说著，他取出一个古朴的玉瓶，拔开瓶塞。顿时，一股难以言喻的异香弥漫开来，白鸿仅仅吸入一丝，就感觉周身停滞多年的真元竟然微微躁动起来，那坚固的瓶颈似乎都松动了一丝！
“这这”白鸿猛地站起，眼睛死死盯着那玉瓶，呼吸粗重，浑身都因激动而微微颤抖。他梦寐以求的东西，竟然就这么出现在了眼前！但狂喜之后，是更深的警惕。
如此神物，岂会轻易予人？他强迫自己冷静下来，声音干涩：“苏天人为何要助我？白某需要付出什么代价？”清虚真人对他的反应毫不意外，缓缓将玉瓶盖好，又从袖中取出另一个更小的玉盒，打开，露出里面一枚暗金色、毫不起眼的甲虫。
“代价有二。”清虚真人语气平淡，却带着不容置疑的意味，“第一，白家需立下血誓，世代与玄心宗同盟，唯苏天人马首是瞻。第二，服下此‘同心蛊’。”“蛊虫？！”白鸿脸色瞬间煞白，身为世家家主，他太清楚这意味着什么了！这是要将灵魂和自由彻底出卖！
“不错，同心蛊。”清虚真人语气不变，“此蛊并非毒物，而是一种灵魂契约的载体。服下它，你的灵魂便会与苏天人创建联系，从此荣辱与共，永无二心。唯有如此，苏天人才会放心将破障丹赐予你，否则，他日你若凭借大宗师修为反噬，岂不是养虎为患？”赤裸裸的阳谋！毫不掩饰的控制！
白鸿身体晃了晃，跌坐回椅子上，额头渗出细密的冷汗。一边是突破大宗师、挽救家族的希望，一边是失去自由、沦为傀儡的深渊。这个选择，太过残酷！
客厅内陷入了死一般的寂静，只有窗外沙沙的雨声。清虚真人不再说话，只是平静地看着他，等待着他的抉择。
白鸿的脑海中闪过无数画面：族中子弟期盼的眼神，日渐衰败的祖宅，对手嘲讽的嘴脸，自己一次次冲击瓶颈失败的绝望还有，那枚近在咫尺、散发著无穷诱惑的破障丹。力量！没有力量，一切都是空谈！白家需要大宗师！他需要力量来支撑这个家族！屈辱？自由？在家族存续和力量面前，又算得了什么？
他猛地抬起头，眼中血丝弥漫，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“我我答应！”他伸出颤抖的手，一把抓过那个盛放著“同心蛊”的玉盒，盯着那暗金色的甲虫，仿佛看到了自己即将被锁住的灵魂。他闭上眼，脸上闪过一丝决绝，猛地将蛊虫拍入口中，直接咽下！冰冷的束缚感瞬间席卷灵魂，一个威严浩瀚的意念烙印深深铭刻。恐惧、不甘、屈辱种种情绪如同潮水般涌来，几乎将他淹没。
清虚真人看着他痛苦挣扎的模样，脸上露出一丝满意的神色，将装有破障丹的玉瓶推到他面前。“白家主，不，白道友，恭喜你，做出了最明智的选择。服下它，闭关吧。从今往后，你与白家，便是我等同道了。”
白鸿紧紧攥住玉瓶，感受着灵魂的枷锁和手中的希望，对着清虚真人，也对着那冥冥中掌控他命运的苏星河，深深一拜，声音带着无尽的复杂：“白鸿叩谢天人恩典！白家愿效死力！”
窗外，江南的雨，依旧下个不停，笼罩着白家祖宅，也笼罩着这片即将因新的大宗师诞生而再起波澜的土地。