就在济尔哈朗的大军开出义州城南门时，三百里外的铁山城里，正上演着一出荒唐的夺权戏码。
毛文俊一脚踹开北城主楼的木门，杨宽正和几个把正对着摊在桌上的舆图，进行推演。
“杨宽！”毛文俊的声音又尖又高，像被踩了尾巴的猫。
他今年三十出头，是毛文龙的族弟。他中等身高，头戴铁盔，身披崭新的绵甲，腰悬一柄雁翎刀。他跟建奴真刀真枪干过，也有些本事，否则也不会被擢升为铁山都司。只是比之杨宽，却差得远了。
杨宽抬起头，没说话，只是看着他。
“大帅的军令，你看过没有？”毛文俊走近，手指敲着桌面，“‘若建奴大军南下，则铁山防务由备御杨宽主持’——军令里是这么写的吧？”
“是。”杨宽点头。
“那好。”毛文俊笑了，笑容里带着得意，“建奴在哪儿呢？影子都没见着！既然建奴没来，你这‘主持防务’的权限，就该交出来了。”
屋子里一片死寂。
几个把总互相看了看，脸上都露出愤怒的神色。左路把总刘大川是个暴脾气，当场就要发作，被杨宽一个眼神压住了。
“毛都司。”杨宽的声音很平静，“潘老爷那边传来的消息，建奴先锋已过鸭绿水。夜不收也报，义州方向烟尘冲天。敌军就在路上，快则今日，慢则明日，必至城下。”
“潘老爷？”毛文俊嗤笑一声，“一个商人罢了，他的话你也信？至于夜不收——谁知道他们是不是谎报军情，想多领赏银？”
这话太毒了。
门外站岗的哨兵里，正好有夜不收出身的。那汉子脸色瞬间涨红，手握紧了刀柄。
“毛都司。”杨宽的声音冷了下来，“若无他事，请回吧。防务紧要，没空陪你嚼舌头。”
“你——”毛文俊脸上的得意转为恼怒，“杨宽！我才是铁山都司！这城里的兵，都得听我的！现在，我命令你，交出北城防务指挥权，带你的人去守码头！北城，我来管！”
他终于说出了真实目的。
北城是铁山城的正面，直面北方来敌，火炮最多，还有杨宽手下最精锐的八百火铳兵。这些火铳兵一半装备着潘老爷送的自生火铳，战力强悍。毛文俊眼红很久了。
杨宽缓缓站起身。他个子比毛文俊高半头，常年的军旅生涯让他肩背厚实，站在那儿像半堵墙。
“毛都司。”他一字一顿，“军令如山。毛总镇令我主持防务，在接到新令之前，我不会交权。你若不满，可上书总镇，也可等打退了建奴，咱们再论是非。现在，请出去。”
“反了你了！”毛文俊暴喝一声，朝外挥手，“来人！”
二十几个亲兵涌了进来，手持刀枪，把指挥所门口堵得严严实实。这些都是毛文俊从皮岛带来的家丁，算是他的私人武装。
几乎同时，院子外也响起了脚步声。刘大川手下的兵听见动静，也围了过来。双方在狭窄的院子里对峙，刀尖对刀尖，怒目相对。
“杨宽！”毛文俊指着他的鼻子，“今天这权，你必须得交，否则……”
“否则怎样？”一个冰冷的声音打断了他。
边钊从门外走了进来。他昨夜带小队巡哨，今早刚回城，脸上还带着疲惫和风霜。他走到毛文俊面前，身高近六尺的压迫感让毛文俊下意识退了一步。
“边、边钊……”毛文俊强作镇定，“这里没你的事！”
“怎么没我的事？”边钊盯着他，“我是铁山营的兵，北城的防务，有我一份。毛都司，如今建奴已过鸭绿水，大军就在路上。此刻夺权，你是何居心？想让铁山城不攻自破吗？”
他的声音不高，但字字如刀。院子里不少士兵都听见了，看向毛文俊的眼神里多了怀疑和愤怒。
毛文俊脸色铁青：“你、你血口喷人！我这是为了统一指挥，防止有人拥兵自重！”
“拥兵自重？”边钊笑了，笑容里满是讥讽，“毛都司，你若真懂打仗，就该知道现在最要紧的是什么。而不是在这里——”
他顿了顿，吐出一句话：“内耗。”
这话太直白了，院子里一片哗然。毛文俊的亲兵脸上也有些挂不住。
“住手！都住手！”
就在这剑拔弩张的时刻，一个中年将领匆匆赶来，正是铁山营右路备御沈文图。他是沈世魁的族侄，而沈世魁又是毛总兵妾室之父，地位超然。即便是毛文俊也得给他几分面子。不过，他为人圆滑，谁都不得罪。
“毛都司，杨备御，都是自己人，何必闹成这样？”沈文图挤到两人中间，陪着笑脸，“大敌当前，理当同心协力……”
“沈备御。”杨宽开口，“毛都司要夺我的权。”
“这……”沈文图转头看向毛文俊，“毛都司，您看是不是……”
毛文俊冷哼一声：“义父的军令说得明白，建奴未至，杨宽便无权主持防务。我这是依令行事！”
“可建奴已经在路上了啊！”沈文图急得跺脚，“夜不收……”
“我不管！”毛文俊打断他，“我只认眼前！没看见建奴，这权我就得收回来！”
院子里一片死寂。
士兵们看着蛮横的毛都司，心里都冒出一个念头：这人是真蠢，还是别有用心？
不知哪个角落，有人低声骂了一句：“敌人都他娘的快到眼跟前了，不想着怎么抗敌，却满脑子争权夺利，真特么的狗毛尿性。”
声音不大，但所有人都听见了。
毛文俊脸色涨成猪肝色，正要发作——
就在这时，北门外传来了声音。
不是号角，不是马蹄，是一种整齐、沉重、带着某种韵律的踏步声。紧接着，是歌声——成百上千人齐声唱着的歌，调子雄壮，歌词听不真切，但那股子气势，像锤子一样砸在每个人心上。
“什么声音？”毛文俊一愣。
杨宽和边钊对视一眼，走出城楼，疾步走向瓮城城门炮台。
炮台上值守的士兵已经惊呆了。
他们首先看到的是一面巨大的旗帜——蓝色旗面上用金线绣着日、月、山河的图案，两侧各有一只生着三只脚的巨鸟昂首拱望。大旗在寒风中猎猎作响，金色丝线反射着惨白的日光，刺得人眼睛发疼。
紧随大旗的是一队队士兵。
他们穿着统一的原野灰色军服，布料厚实挺括，在冬日阳光下泛着冷硬的光泽。头戴圆顶软沿帽，帽檐压得很低，看不清表情。肩上背着乌黑锃亮的火铳——不是鸟铳，不是三眼铳，是那种枪身修长、线条流畅、枪口装着明晃晃刺刀的怪枪。
他们排成四列纵队，步伐完全一致。左脚抬起，落下；右脚抬起，落下。四百人的队伍，走得像一个人。踏在冻土上发出的“夸、夸”声，与雄壮的歌声混在一起：
“玄黄分野处，火德耀东方！
日月照山河，龙兴起濠梁！
弓刀破蒙尘，九鼎归炎方！
万姓衣冠正，洪武开新章！
煌煌大明！威加八荒！
玄甲映日色，铁骑踏寒霜！
煌煌大明！德被四溟！
旌旗指处山河靖，千秋正气张……”
歌声嘹亮，气势冲天。每个字都咬得清晰有力，穿过冰冷的空气，砸进铁山城每一个人的耳朵里。
“这、这是……”守门的老兵张着嘴，手里的长矛“当啷”一声掉在地上。
旁边一个年轻些的士兵猛地捂住他的嘴，压低声音厉喝：“闭嘴！别瞎喊！”
队伍毫无阻拦地开进了北门。
城门守军呆立着，没人敢拦，也没人知道该不该拦。他们看着那面从未见过的旗帜，看着那些穿着怪异但纪律森严的士兵，看着那些乌黑发亮、刺刀雪亮的火铳，只觉得喉咙发干，手脚冰凉。
队伍沿着北门内的主街继续前进。
夸、夸、夸……
脚步声震得地面微微发颤，街边房檐上的积雪簌簌落下。
对峙的双方都看见了这支突然出现的军队。毛文俊的亲兵本能地握紧了武器，但对方根本看都没看他们一眼，径直开到了城楼下方的街道上。
“原地走……”领队的军官高喊一声，声音洪亮。
士卒无人说话，脚步不停，夸夸夸的脚步声震得似乎地龙动了。城楼上的瓦片都在轻微作响。
“立——定！”
夸——夸——夸，三声整齐到令人牙酸的踏地声后，震耳欲聋的步伐戛然而止。
四百人，同时停步。然后，一片死寂。
只有寒风呼啸的声音，和旗帜猎猎的响动。
这兵，是咋练出来的？城楼上的毛文俊看到这一幕，冷汗都下来了。他打过仗，带过兵，知道要让四百人走成这样、停成这样，需要何等严苛的训练和纪律。皮岛最精锐的家丁队也做不到。
骑马的军官翻身下马，把马缰扔给身后的卫兵，沿着楼梯，信步走上城头。他走得很慢，马靴踩在木制楼梯上发出清晰的“咔、咔”声，每一步的间隔都分毫不差。
直到看到站在城楼门外的一众人，他才停下脚步。
环视一圈。
目光扫过杨宽、边钊、沈文图，最后落在毛文俊脸上。
然后，他笑了。
不是善意的笑，是那种带着嘲讽、看热闹的笑。嘴角勾起一个微妙的弧度，眼睛里却没有丝毫笑意。
“还有两三个时辰，建奴就到了。”他开口，声音不大，但每个字都清晰得像冰珠子砸在青石板上，“你们继续。”
毛文俊被这态度激怒了。他是毛文龙的族弟，铁山都司，什么时候被人用这种眼神看过？他上前一步，手按刀柄，厉声喝问：“汝又是何人？敢擅闯我铁山城！”
那军官抬眼看他，用鼻孔。
这个动作充满了毫不掩饰的轻蔑。毛文俊的脸瞬间涨红。
“某方斌，登莱团练近卫营统领官。”军官慢悠悠地说，甚至抬手整了整左手小羊皮手套的腕口，“奉潘老爷命，前来协防铁山城。”
潘老爷。
这三个字像有魔力，城楼上瞬间安静下来。连毛文俊都愣了一下——潘老爷的名声他听过，据说富可敌国，手眼通天，连义父都要给他几分面子。可他没想到，潘老爷的人会来得这么快，这么……张扬。
但他很快反应过来。自己是毛文龙的族弟，铁山都司，是朝廷正经任命的武官。怎么能被一个“团练”的军官压住气势？
“潘老爷？”他故意提高音量，声音里带上讥讽，“又是什么个东西？也配来管我东江镇的事？”
话音未落。
站在方斌身后的两个士兵动了。
他们动作快得看不清。前一秒还持枪立正，站得像两根标枪；下一秒已经跨步上前，手中的四年式步枪倒转，包铁的枪托带着风声，狠狠砸在毛文俊的肚子上。
“呃啊——！”
毛文俊痛得弯下腰，脸色瞬间惨白。他穿着棉甲，但这一下的力道透甲而入，五脏六腑都像搅在了一起。他张着嘴，想喊，却发不出声音。
紧接着，第三个士兵的枪托砸在他后背上。
不是刀刃，不是枪尖，是包铁的枪托。砸在他后背不是要害的地方。
毛文俊像条死狗一样瘫倒在地，脸埋在冰冷的城楼地板上，身体抽搐着，连呻吟都发不出来。口水混着血丝从嘴角流出来，在青砖上洇开一小片暗色。
整个过程不到三息。
等毛文俊的亲兵们反应过来时，他们的主子已经像一滩烂泥一样趴在地上。他们惊呆了，握着刀枪的手都在抖，却没一个人敢动。
因为他们看见，城楼下的街道上，那四百个灰军服的士兵，已经齐刷刷端起了枪。四百支黑洞洞的枪口，对准了城楼，对准了他们。那些士兵的眼神冰冷，手指搭在扳机上，只要一声令下……
没人敢动。
方斌看都没看地上的毛文俊，仿佛那只是踢开了一块碍事的石头。他目光扫过全场，最后落在杨宽身上。
“杨备御何在？”
杨宽上前一步，抱拳：“某便是。”
方斌点点头，脸上那点嘲讽的笑意收敛了。他从怀里掏出一封盖着火漆的信，信封是厚实的桑皮纸，火漆上是清晰的“毛”字印。双手递过去。
“这是毛总兵亲笔手令。”他说，声音恢复了平静，“铁山城防务，由杨备御全权主持，我等协防。有不服者——”
他顿了顿，看了一眼还在地上抽搐的毛文俊。
“这就是下场。”
城楼上鸦雀无声。
沈文图张了张嘴，想说什么，最终咽了回去。他掏出手帕擦了擦额头的汗，退到一边，低下头，不敢再看方斌。
边钊站在杨宽身后，看着嚣张得鼻孔朝天的师兄，撇撇嘴，心道：若是师父还在的话，又逃不过一顿鞭子。方斌为人确实憨厚，但老实人一旦憋起坏来，更可恶。
不过，话又说回来，师兄这身行头确实威武得令人艳羡。原野灰的将官服裁剪合体，黑呢大氅衬得肩宽背直，马靴锃亮，连手上那副小羊皮手套都透着股说不出的精干。还有他带来的这些兵……那队列，那纪律，那装备，更令人眼馋。
杨宽接过手令，拆开火漆，抽出信纸。迅速扫了一遍，深吸一口气，将信纸折好收起，抬头看向方斌，再次抱拳：“方统领，谢了。”
“分内之事。”方斌摆摆手，语气轻松得像在说今天午饭吃什么，“潘老爷说了，铁山城这一仗，就是要给建奴好好地放放血。让那群通古斯野人知道，这世道，跟萨尔浒那时候不一样了。”
他转身，朝楼梯口走去。马靴踩在楼板上，依旧是不急不缓的“咔、咔”声。
走到楼梯口时，他又停下，回头，补了一句：“对了，济尔哈朗的先锋，离城最多三十里了。诸位，抓紧。”
方斌的身影消失在楼梯口。
城楼上一片死寂，只有寒风呼啸的声音。过了好几息，才有人动——毛文俊的亲兵们如梦初醒，手忙脚乱地扑上去，七手八脚地把自家主子抬起来。毛文俊已经昏死过去，脸色惨白如纸，嘴角还挂着血沫子。
“抬、抬下去！找郎中！”一个亲兵头目颤声喊道。
没人阻拦。杨宽挥了挥手，刘大川让开了路。亲兵们抬着毛文俊，跌跌撞撞地下楼去了，像一群丧家之犬。
边钊转身也想走，他得去整备自己的小队。刚迈出两步——
“边钊。”
方斌的声音从楼梯下方传来，不高，但清清楚楚。
边钊脚下一顿，无奈转身。果然，师兄那张带着戏谑笑容的脸从楼梯拐角处探了出来。
“跑什么？”方斌走上来，拍拍他的肩膀，“下回再装作没看见，我可要代师父行门规了。”
边钊只得抱拳行礼，硬着头皮道：“师兄。”
“这才像话。”方斌满意地点头，凑近些，压低声音，“虎豹他们呢？”
“在营里休整。”边钊老实回答。
“都带上，接下来跟着我。”方斌语气随意，但话里透着不容置疑。
边钊一愣：“我……”
“现在是战时。”方斌脸上的笑容消失了，眼神变得锐利，“必须服从命令。稍后我就会向杨备御说到这个事。”
他顿了顿，补了一句：“这是潘老爷的意思。铁山城这仗，要用上所有能用的人。你和虎豹他们，我看过你们的战报，是好苗子。”
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边钊张了张嘴，想争辩，但看到师兄那双不容置疑的眼睛，最终还是把话咽了回去。他默默点了点头。
“这才对。”方斌又笑了，拍拍他的肩，转身下楼，“半个时辰后，带人来北门找我。”
脚步声渐渐远去。
边钊站在原地，看着师兄消失在楼梯转角，半晌，苦笑着摇摇头。也罢，跟着师兄，至少仗有的打，不用在城里干等着。
他转身，看向杨宽。
杨宽已经站在了垛口前，举着望远镜望向北方。沈文图在一旁低声汇报着什么，刘大川则已经开始大声吆喝，指挥士兵加固城防。
方才那场闹剧，仿佛从未发生过。
城楼下，那四百“浙兵营”的士兵已经解散，在军官的指挥下，分成数队，开始接管北门附近的防御要点。他们的动作迅速、精准，没有多余的废话。铁山城的守军被指挥着搬运弹药、调整炮位、清理射界，虽然有些慌乱，但在那些灰军服士兵的示范和催促下，效率竟比平时高了不少。
方斌走到城门内侧的空地上，几个军官围拢过来。他展开一幅地图，快速下达命令。语速很快，手势干脆。军官们频频点头，然后散开，各自带队离去。
整个铁山城北门区域，像一台突然上了发条的机器，开始高速运转起来。
杨宽放下望远镜，深吸一口冰冷的空气。北方天际，隐约能看到一丝不正常的烟尘。很淡，但确实存在。
“刘大川。”他开口。
“在！”
“带你的人，上城墙。火炮检查一遍，弹药备足。告诉弟兄们，建奴快到了。”
“得令！”
刘大川转身跑下城楼，脚步声咚咚作响。
杨宽又看向沈文图：“沈备御，右路那边，也做好准备。码头、南门，都不能松懈。”
“明白！”沈文图抱拳，匆匆离去。
最后，杨宽看向边钊。
两人对视片刻。
“边哨总。”杨宽缓缓开口，“方统领既然要你，你就去。把你手下最能打的人都带上。这第一仗……恐怕不会轻松。”
边钊重重点头：“备御放心。”
他转身下楼，步伐坚定。
城楼上，只剩下杨宽一人。他扶着冰冷的垛口，望向北方。
三十里外，强大的敌人，如同地狱里放出来的噬人恶魔一般，裹着黑云、卷着雪尘，滚滚涌来。