安顿好后，天已擦黑。
宁昭换了夜行衣，声音清冷：“我去祭司帐探探。你守外。”
陆沉皱眉：“一起去。胡营不比宫中，蛊师诡异。”
宁昭笑了笑：“正因诡异，才需小心，我一个人更不会被发现。”
陆沉不再劝，只道：“半个时辰不回，我杀进去。”
月上中天，营中篝火熊熊。
宁昭如一缕黑影，贴着帐篷缝隙潜行。
祭司大帐在营中央，帐顶插着鹰羽旗，门前守着两名彪悍胡人。
她绕到后帐，借风沙掩盖，轻身翻入。
帐内灯火昏黄，空气中一股奇异的甜腥味。
中央一张案上，摆满瓶瓶罐罐，罐中蠕动着不知名的虫子。
一个老妪背对她，弯腰在搅拌一锅黑汤，口中念念有词，胡语混着古怪的咒音。
宁昭屏息，目光扫过案上：一枚玉佩，刻着中原风格的云纹。
一封信纸，纸边焦黄，像从火中抢出；还有一小瓶蛊虫，瓶身贴着“断魂”二字。
老妪忽然停手，转身。
宁昭心头一紧，闪身藏入暗处。
老妪没察觉，只自语道：“中原人……快了。主子说了，再等三日，大军南下。”
她拿起那封信纸，信上隐约可见“永”字。
宁昭眸色一沉：永安余党？
老妪将信纸烧毁，灰烬倒入蛊罐。
宁昭正要退，脚下忽然一软，像踩中什么活物。
“嘶……”
一条细小金蛇从草堆窜出！
宁昭反应极快，袖中银针飞出，正中蛇七寸。
金蛇落地抽搐，却引来老妪警觉。
“谁？！”
老妪转头，枯瘦的手一抓，帐中蛊虫齐鸣，像被唤醒。
宁昭不再藏身，细剑出鞘，一剑挑翻蛊罐，虫子四散。
老妪大惊，口中尖啸，一只拳头大的黑蜘蛛从她袖中扑出，直取宁昭面门！
宁昭剑势如风，剑尖一颤，化作三道银光。
第一道，逼退蜘蛛、第二道，封住老妪退路、第三道，直刺她肩井穴。
宁昭冷笑一瞬：“真当我这三年在吃闲饭？”
剑术轻灵迅捷，却暗藏杀机。
剑锋所过，带起一丝青白灵光，这是三年来，陆沉对他特训的“灵蛇剑法”，剑走偏锋，专破诡异之术。
老妪避不开，被剑气逼得后退，袖中蛊虫尽出，却被剑光绞成碎末。
“中原女娃，好剑法！”
老妪冷笑，双手一合，帐中忽然黑雾弥漫，无数细虫如烟，裹向宁昭。
宁昭不慌，剑尖点地，身形一旋，剑光化作一圈银轮，将黑雾尽数挡在外。
剑轮转动间，她足尖一点，已欺近老妪身前，剑尖抵住她喉头。
“说，谁是主子？”
老妪眼神怨毒：“你杀了我，也止不住南下大军！”
宁昭剑尖一压，逼出一丝血：“永安余党？”
老妪一怔，随即大笑：“永安？不过是棋子！真正的主子，在你们中原！”
话音未落，帐外忽然杀声起。
陆沉的声音传来：“宁昭！”
他一刀劈开帐门，带人冲入。
老妪见势不妙，猛地咬破舌尖，一口血雾喷出，蛊虫齐动，化作黑烟逃遁。
宁昭想追，却被陆沉拉住：“蛊师诡异，别追！营中已乱，我们撤！”
两人带暗卫杀出重围，胡营已如沸水，勇士们提刀追来。
宁昭边退边道：“她逃了。但我拿到这个。”
她摊开手掌，一枚从老妪案上顺来的玉佩，佩上刻着“兰”字。
陆沉眸色一沉：“兰贵嫔的旧物？”
宁昭点头：“不止。兰贵嫔虽死，但她的线，没断。”
“蛊师的主子，在中原。”
风沙更大，追兵渐近。
宁昭收剑，上马：“回关！此事，比想象中大。”
身后，胡营火光冲天，一场新火，悄然燃起。
风沙卷起马蹄，胡营的喊杀声在身后渐远。
宁昭策马疾驰，身后陆沉与暗卫紧随。
马匹在沙漠中奔腾，扬起一地黄尘。
胡人勇士虽勇猛，却被暗卫的箭雨逼得不敢追太近。
冲出十里后，宁昭勒马停下，回首望去，胡营火光已成一点星芒。
陆沉翻身下马，脸色沉凝：“娘娘，那老妪逃了。蛊师逃遁，必有后招。”
宁昭点头，从怀中取出那枚玉佩，在月光下细看。
佩身温润，背面刻着细小的一行字：“兰氏永存，火中不灭。”
“兰贵嫔的信物。她当年出宫，带走的不仅仅是香料，还有蛊方？”
陆沉接过玉佩：“有可能，皇长兄当年在边关拉拢胡人，兰贵嫔或许是他的暗线。”
暗卫队长上前，拱手道：“娘娘，胡营已乱。咱们杀了几个勇士，抓了一个舌头。”
宁昭目光一亮：“带上来审。”
舌头是个年轻胡人，身上中箭，血染羊皮袍，却眼神凶狠，不肯开口。
陆沉刀尖抵住他喉头，冷声用胡语问：“蛊师去哪儿了？”
胡人吐了口血沫，桀骜道：“中原狗，你们死定了！蛊王已醒，大军南下，你们守不住关！”
宁昭走近，声音平静却带着威压：“蛊王？谁是蛊王？”
胡人看了她一眼，忽而大笑：“蛊王无形，无处不在！它会噬你们的脑，吃你们的魂！”
陆沉刀尖一压，逼出更多血：“说！蛊师主子是谁？”
胡人喘着气，眼神渐散：“主子……在你们的京中……等着……收尸……”
话未说完，他忽然七窍流血，身体抽搐，倒地气绝。
陆沉脸色变了：“蛊发作了。”
宁昭蹲下，检查尸身：在胡人耳后，同样一道细小红点。
“老妪下的蛊。舌头一开口，就死。”
她起身，声音清冷：“胡营不能再去了，回关传信陛下，蛊案与皇长兄余党有关，京中有人接应。”
陆沉点头抱拳：“臣护娘娘回关。”
宁昭向他抛去一个冷眼：“真能装……”
一行人策马回奔，风沙更大，像沙漠在低吼。
西北关隘，李将军早已点兵迎候。
见他们归来，松了口气：“娘娘，陆大人，可有收获？”
宁昭下马，将玉佩递给他。
“李将军，此物你可认得？”