那官员笑迎，二人入帘后雅间。
陆沉低声道：“她有问题，香气不对。”
宁昭点头：“像蛊香，却更阴柔。”
两人悄然跟上雅间外。
帘内，女子娇笑：“大人，今夜奴家侍您可好？”
官员醉醺醺：“好！好！”
宁昭耳尖，听见细微针入肉声。
她与陆沉同时出手，掀帘而入。
女子正以银针刺官员穴道，官员眼神迷离，精血正被抽。
陆沉一掌震开女子，宁昭剑尖抵住她喉头：“说，你是谁的人？何术？”
女子不慌，反笑：“靖和皇后？陆指挥使？你们来得真快。”
她袖中黑雾涌出，却被宁昭灵符封住。
女子脸色变了：“你……你会灵术？”
宁昭冷声道：“宫中旧术，说，主子是谁？”
女子咬牙：“你杀了我，也止不住。江南邪修，已遍布。主子要的，是皇后您的命。”
陆沉眸色一沉，一掌击昏女子：“带走审。”
醉梦楼乱起，暗卫控制局面。
审讯室，女子醒来，眼神怨毒：“你们毁了醉梦楼，主子不会饶你们。”
宁昭道：“主子是谁？”
女子大笑：“永王虽死，但兰贵嫔的师门还在。江南合欢宗，宗主是我师姐。她要采天下精元，助主子复生。”
陆沉冷声：“复生？永王已死尸骨无存。”
女子阴笑：“邪修有秘法，采千人之精，可换一魂。主子要复活的，不是永王，是……皇长兄。”
宁昭心头一震：“不可能！皇长兄尸身焚毁。”
女子道：“焚毁的是假身。真身，早被主子藏起。只等精元够，魂魄归位。”
陆沉按刀：“合欢宗在哪儿？”
女子闭嘴，却在陆沉刀尖下，终于吐出：“太湖深处，桃花岛。”
宁昭起身：“走，太湖。”
陆沉道：“昭儿，此行更险。合欢宗邪术诡异，你……”
宁昭打断他：“一起去。江南不平，宫中难安。”
陆沉沉默片刻，低声道：“好，我护你。”
那声音里，藏着三年未变的深沉。
船行太湖，水雾朦胧。
桃花岛隐在湖心，岛上桃花盛开，香气扑鼻，却透着诡异甜腻。
太湖烟波浩渺，水天一色。
春末的湖风带着一丝湿润的凉意，吹得船帆猎猎作响。
宁昭立在船头，青衫被风吹得鼓起，她的目光穿过层层水雾，锁定前方隐约可见的岛屿轮廓。
那就是桃花岛，太湖深处的一处秘境，合欢宗的巢穴。
船行至岛边百丈时，宁昭低声道：“停船。我们游过去。船太大，容易惊动岛上守卫。”
陆沉点头，目光在她脸上扫过一眼，便迅速移开。
他这些年早已习惯这种距离，近在咫尺，却远如天涯。
宁昭是皇后，是皇帝的女人，他只能在暗中守护，那份情愫如湖底暗流，深藏不露。“昭儿，水冷。你先游，我殿后。”
宁昭瞥了他一眼：“一起，别落单。”
两人入水，暗卫紧随。水波冰凉，湖底水草缠绕，像无数只手在拉扯。
宁昭轻功了得，身形如鱼，悄无声息地游向岛边。
陆沉紧跟在她左侧，每当水草缠来，他总会先一步用刀斩断，动作自然得像本能，却不露半分痕迹。
上岸时，岛上桃花正盛，一树树粉红如霞，香气扑鼻而来。
但那香气中，夹杂着一丝诡异的甜腻，让人闻之头晕。
宁昭深吸一口气，压下那股异样，低声道：“香有问题，可能是合欢宗的迷香。屏息，服用解毒丹。”
陆沉递给她一颗丹药，手指在触碰她掌心时，微微一顿，却很快收回：“昭儿，小心，岛上处处陷阱。”
宁昭吞下丹药，点头前行。
岛上路径曲折，桃树成林，树下散落着奇异的花瓣，每一片都如刀刃般锋利。
暗卫中一人不慎踩中一朵，花瓣忽然飞起，如暗器般射来。
那暗卫反应快，侧身避开，却被划破臂膀，血流如注。
陆沉上前查看，低声道：“花瓣有毒。速封穴道。”
宁昭蹲下，取出银针刺入暗卫穴位，止血解毒。
她动作熟练，手指在暗卫臂上轻点，却让陆沉的目光微微一暗。
他转过头，刀锋一闪，斩落附近几朵可疑的花瓣，心中暗想:她总这样，不顾自身安危，若有朝一日……
他摇头，甩开那不该有的念头。
三年了，他早已明白，有些事，只能藏在心里。
一行人继续深入。岛上不只桃花，还有奇异的建筑
一座座粉红纱帐散布林间，帐中隐约传来女子娇笑声，却不见人影。
宁昭剑尖挑开一顶纱帐，里面空空如也，只有一张绣床，床上散落着女子衣裳，空气中香气更浓。
“幻帐，合欢宗的障眼法，触之即中幻。”
陆沉嗯了一声：“宗内弟子多女子，专修采补之术。遇敌时先乱人心神，再抽精元。”
话音刚落，前方林中忽然传来细碎脚步声。
一队女子现身，为首一人二十出头，红裙如火，手中持一柄银铃，铃声叮当，扰人心魄。
“何人闯岛？”
红裙女子娇喝，铃声一响，身后弟子齐动，银针如雨射来。
陆沉刀光大开，护住众人：“昭儿，退后！”
他身形如风，刀势刚猛，每一斩都带起劲风，将银针尽数斩落。
红裙女子见状，冷笑：“中原刀客？姐妹们，上迷香！”
弟子们袖袍一挥，粉末散开，空气中甜腻加重。
暗卫中两人吸入，神志迷糊，喃喃道：“美人……来啊……”
宁昭灵符飞出，贴上两人眉心，符光一闪，两人清醒。
她剑光如蛇，刺向红裙女子：“说，宗主在哪儿？”
红裙女子铃声急响，铃中飞出一缕黑烟，直扑宁昭。
宁昭剑尖一颤，化作三道银光，第一道逼退黑烟，第二道封住女子退路，第三道直刺她肩井穴。
剑术轻灵迅捷，正是她当年在宫中自创的“灵蛇剑法”，专克诡异邪术。
红裙女子避不开，肩头中剑，鲜血溅出。
她惨叫一声，铃声乱颤，身后弟子蜂拥而上。